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他看见里士满从汽车里出来，跟着出来的是他上次晤谈过的特工。对，叫伯顿，这家伙就叫这名。一个面冷心硬的家伙。他的眼睛像雷达一般对周围扫视了一下。他的手紧贴着这位大人物，随时都可以把他拽倒，以防万一。特工人员的汽车停靠在街道对面，还有一辆停在了法院不远处对面的胡同里。杰克又回过头看了一眼总统。
在临时搭起的讲台上里士满总统开始了他的小型记者招待会。照相机快门咔嚓作响，50名新闻专业科班出身的记者顾不上成人应具备的修养，你簇我拥地推搡着。他们后面有一些冷静的平民百姓驻足观望，其中有两个人拿着摄像机录下对于他们来说无疑是特殊的这一时刻。
杰克转身发现一名黑人法警像堵石墙站在他身边。
“我在这里干了27年，从来没见过这么大的人物来过这里。可他今年已经来过这儿两次。真弄不明白。”
杰克向他笑了笑。“哦，要是你的朋友拿出1000万帮你竞选，你也许也得到这儿来”
“会有不少大人物跟你作对的。”
“由他去好了。我身上可是带了杀手铜……”
“我叫塞缨尔，塞缨尔·朗。”
“我叫杰克·格雷厄姆。”
“看来你需要它，杰克，想必你早已成竹在胸了吧？”
“塞缨尔，你看会怎样？我的当事人会不会在这里得到公平的审判？”
“要是两三年前你问我这个问题我会说会的，毫不犹豫地说你会的，毫不含糊。”他朝外面的人群看去。“但你今天问我的话，我只好说我不知道。不管是什么法庭，联邦法庭也好，交通法庭也罢，现如今与先前大不一样，伙计。不仅仅是法庭审判与以前不一样了。一切，每个人。他妈的整个世界都在变，我对一切都拿不准。”
他们再次向窗外望去。
审判室的门开了，凯特走了进来。杰克本能地转过身来看着她。今天她没有穿法庭制服，穿的是打褶束腰黑裙，腰间系着一条薄薄的黑色系带。她的上衣显得素雅，脖颈上的领口系着，额头上的头发向后梳着，垂在双肩上。她的脸颊冻得发红，大衣搭在她的胳膊上。
他们在律师的桌子旁坐下。塞缨尔知趣地离开了。
“时间快到了，凯特。”
“我知道。”
“听我说，凯特，还是我在电话里告诉你的那些话，他不是不想你，而是担心，为你担心。他爱你胜过爱一切。”
“杰克，如果他缄口不言，你知道这将意味着什么。”
“有可能会不妙，但我有办法来对付。州级法院审的案子并不像人们认为的那样无懈可击。”
“你怎么知道？”
“这一点相信我。你在外面看到总统了吗？”
“能看不见吗？我还好。我进来时一点也没引起别人的注意。”
“他把别人一个个都衬得成了摆设。”
“他会来这儿吗？”
“马上就来。”
凯特打开手提包，找到一块口香糖。杰克笑了笑，推开她颤抖的手指，帮她抽开上面的包装纸。
“难道我在电话上也不能跟他谈谈吗？”
“让我想想能帮你什么忙。”
他们都重新坐下来等待。杰克的一只手握着凯特的手，两个人都朝巨大的审判席看去。审判马上就要在那里宣布开始。但此刻他们只能是在等待，一起等待。
白色囚车绕着拐角开了过来，经过一队围成半圆形的警察，在离边门几英尺远的地方停下。塞思·弗兰克开车紧跟其后也停了下来，他从车里钻出，手里拿着步话机。两名警官从囚车上下来，向四周扫视了一番。情况正常。整个人群在前面呆看着总统。主管的警官向囚车里的另一名警官点头示意。几秒钟后，卢瑟·惠特尼戴着脚镣手铐，身着西服，外套深色军用雨衣出现了。他双脚一触地，一前一后两个警官就跟着他向法庭走去。
这时人群恰好正走到拐角处。他们紧跟着总统，总统有意沿人行道向他的专车走去。他走到法院的侧边抬眼望去。卢瑟本来低着头，但这时好像感觉到他就在附近，也抬眼望去。刹那间，两个人的目光猛地胶着在一起。还没来得及知道是怎么一回事，卢瑟就脱口而出：
“操他妈的杂种。”声音压得虽然很低，但两个警官还是隐约听到了什么。总统离他们这边只有100英尺远。他们四下张望着，心里感到诧异。接着他们的注意力又集中在一件事上。
卢瑟走起路来双膝不利索。起初两名警官还以为是他有意给他们找茬。当他们看见鲜血从他的一边脸颊上流下来才打消了这个想法。其中一名警官骂了一声，抓住卢瑟的胳膊。另一名拔出枪来，指着开枪的方向来回扫动。接下去发生的事情在场的大多数人好像茫然不知。人声嘈杂，枪声不是那么清脆。尽管这样，特工人员还是听见了。伯顿马上把里士满按倒在地。20名穿黑色西服的特工手持自动武器把他俩围了个严实。
塞思·弗兰克观察着。特工人员的汽车冲出巷口，横亘在惊慌失措的人群与总统之间。一名特工挥动着机枪走出来，向街面扫视，一面又对着步话机吼叫。
弗兰克指挥他的手下严密搜查现场。每一个交叉路口都被警戒线隔离起来，接下来就是对周围建筑进行逐个搜索。几卡车的警察将会很快到达，但无论怎样，弗兰克心里明白一切都太晚了。
弗兰克即刻来到卢瑟身旁。他看见鲜血浸入地面上的积雪，把它融化成一泓紫红色的血水，看了让人反胃。救护车马上就会到达。但弗兰克明白救护车到达时为时已晚。卢瑟的脸已变得苍白，眼睛发直，手指紧紧地蜷曲着。卢瑟·惠特尼脑袋上穿了两个洞。该死的连发子弹也在刚把他载来的汽车上穿了个洞。这人已没救了。
弗兰克合上死者的眼睛，向四周看去。总统已站起来，匆忙钻进他的专车。不一会儿专车和其他汽车就开走了。记者开始涌向谋杀现场。但弗兰克示意他的手下——那些又气又窘的警察——组成一道坚实的人墙挡住了记者。他们挥舞着警棍，看谁敢上前。
塞思·弗兰克低头向死者看去。他脱下夹克，不顾自己受冷把它盖在卢瑟的躯体和脸上。
一听到喊叫声，杰克就冲向窗户。他的脉搏急速跳动，额头上忽然间沁出了汗珠。
“呆在这儿别走，凯特，”他看了她一眼说。她僵在那里一动不动，从她的表情可以看出她希望杰克所预料的最坏的事情不会发生。
塞缨尔从内室里走了出来。
“到底发生什么事了？”
“塞缨尔，请照看她一下。”
塞缨尔点点头，杰克猛地拉开门跑了出去。
在法院外面，杰克发现持枪人员比好莱坞战争片中的还多。他朝法院边侧跑去，差一点让一位250磅的军警手中挥动的警棍敲开脑壳。这时他听见弗兰克大吼大叫起来。
杰克小心翼翼地走过来。在冻结的雪地上每行一步都好像要耗费很长一段时间。周围每一双眼睛的目光都好像在投向他。鲜血浸透了先前洁白无瑕的雪。外套裹着的身体瘫躺在那里。塞思·弗兰克探长脸上的表情又悲又恼。他会记住这里发生的每一件事，难以释怀地度过很多不眠之夜，或许终生都难以忘怀。
最后，他终于在老朋友身旁蹲了下来，正要脱下夹克，突然又停了下来。他转过身来，朝他的来路回头望去。一大群记者让开一条路，甚至警察形成的人墙也随之移开让她通过。
凯特站在那里足足有一分钟。她没穿外套，身子被从楼房间漏斗形的缺口吹来的风冻得直打颤。她两眼定定地盯着前方，目光呆滞而又茫然。杰克正要站起来向她走去，但感觉双腿无力。就在几分钟前他还精神抖擞、摩拳擦掌准备战斗，虽然他当事人的不合作态度使他异常恼怒。可现在他浑身每一点气力都已丧失殆尽。
弗兰克扶他站了起来，两腿颤悠悠地向她走去。他们平生第一次没有被那些无孔不入的记者问来问去。摄影记者也好像忘记了拍摄他们孜孜以求的照片。凯特在父亲遗体旁跪下，把手轻轻地放在他平静的双肩上，人们只能听到风声和远处传来的朝这里驶来的救护车的呼啸声。几分钟的时间，米德尔顿县法庭外的世界停滞了。
汽车把艾伦·里士满送回来。他松开领带，倒了一杯苏打水。他的脑海里不由地浮现出将会铺天盖地布满明天报纸的新闻标题。他将会成为各大新闻节目垂涎的目标，他也可以从中获利。但他仍然会像往常一样按部就班地工作。临危不惧的总统。枪弹在他周围四射，他却无动于衷，继续处理国家事务，继续领导人