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可麦卡蒂并不希望它早点结束，他非常地不愿意。他惯常的程序是跟踪目标，跟上好几周，直到自己这个杀手完全掌握了目标的行为方式，甚至比目标本身对自己的了解还要全面准确为止。这样，射杀的工作将会易如反掌。另外，时间充裕的话，麦卡蒂就可以策划脱身方案，考虑最坏情况下的应变措施。可这一次的工作不同，他没有任何这样的条件。雇主已经按日支付了他一大笔酬金，事成之后还马上追加200万。无论用什么标准来衡量，他都已得到了补偿。现在他只有践约了。多年前麦卡蒂第一次射杀目标时非常紧张，但除了那一次，他还没有哪一回有今天这样忐忑不安。他知道四周都在爬动着警察，可他还是无法摆脱内心的紧张。
他反复告诫自己：一切都会顺利的。他在有限的时间里已做好了周密的计划。接到沙利文的电话之后，他立即赶赴实地勘察了一番。利用连栋房屋的念头随即在他的脑海中诞生。事实上，那个位置是唯一合理的选择。凌晨4点他就已来到这里。房子的后门已被打开，那儿通向一条小巷。他租来的小汽车停在路缘上。从开枪的一刹那，到放下步枪，下楼梯，出门，上车，整个过程他将不多不少恰恰花费15秒。警方还没有完全明白过来时，他将远在两英里之外了。45分钟之后，将有一架飞机从华盛顿以北10英里处一个简易私人机场起飞，目的地是纽约市。机上的乘客只有一名。五个多小时之后，麦卡蒂将舒坦地乘坐着协和式飞机①降落在伦敦机场。
①英法合造的超音速客机，时速可达2160公里以上。
他开始第10次检查步枪和上面的望远镜瞄准器，一边不经意地掸去了枪管上的一粒灰尘。要是有消音器就好了，可他还没有找到适合步枪的消音器，像他那个装超音速子弹的步枪就更难找到相匹配的消音器了。不过，他可以乘着混乱射击，让人听不到枪声，自己随后则乘势脱身。他望望街对面，看了看表。差不多到时间了。
作为技法精湛的杀手，麦卡蒂压根儿没想到还有另一杆步枪也同时在对准目标的脑袋，而且，那杆步枪后面也是一双和他一般锐利的眼睛。
蒂姆·科林在海军陆战队是个神枪手，军士长在给他的鉴定里说自己还从没有见过比他更出色的枪手。有此等殊荣的焦点人物正在通过瞄准器瞄准，接着他放松了一下。科林在厢式货车内环顾了一下。他就藏在厢式货车里。车子停靠在街道的路缘，对面就是咖啡店，他可以正对目标射击。他再次通过步枪上的瞄准器瞄准，卢瑟·惠特尼出现在十字线上，他步子迈得飞快。科林拉开了厢式货车上的侧窗。现在他被笼罩在身后一幢幢大楼所形成的阴影里，没人能注意到他在做些什么。凭借这个优越位置，他还知道塞思·弗兰克领着一小分队的县警察正驻扎在咖啡店的右侧，其他人员隐蔽在咖啡店所在的办公大楼门厅里。整条街道的各个重要位置都驻扎着没有标记的小车。万一惠特尼逃跑，他也逃不出多远的，但紧接着科林就意识到，这个男人根本不会逃跑。
根据计划，射击之后科林就会立即将步枪拆卸开来并藏匿在厢式货车内，然后拿着随身的武器，戴着徽章走出来，和其他的权威在一起反复琢磨究竟他妈的发生了什么事情。没有人会想到要检查特工处的车子来寻找刚刚干掉了他们那个目标的武器或射击手。
伯顿的计划在这位年轻的特工看来意义非同小可。虽然科林对卢瑟·惠特尼没有什么个人恩怨，但比起一个66岁职业罪犯的性命来还有更多的东西处于岌岌可危之中。好多好多的东西。杀害这位老人并不是科林乐意的事，事实上，一旦完事他就会尽力将它忘却。可生活就是这样。他拿薪俸干工作；更为重要的是，他就职之前作了宣誓。他正在犯法吗？从严格的法律意义上来说，他正在谋杀。但从现实意义上来说，他只是在执行命令而已。他估摸着总统知道此事；格洛丽亚·拉塞尔知道此事；而比尔·伯顿呢，他是自己最为敬重的一个人，是他指示自己做这件事的。科林受过严格的训练，服从命令是他的天职，他根本不可能对伯顿的指示置若罔闻。再者，是这个老家伙自己闯到这里来的。他将要坐20年的大牢。他根本不可能熬上20年。谁愿意80岁了还蹲大狱呢？科林正试图让他免遭众多的苦难呀！权衡这些选择，他科林也该去领那发子弹的。
科林瞥了一眼咖啡店上方正在脚手架上忙碌的工人，他们正在吃力地把替换的玻璃墙板摆正。一个人抓住绳子的一端，绳子的另一端连接着滑轮组。那张玻璃墙板开始慢慢地上升。
凯特在看着自己的双手。此时她抬起头，两眼锁定在他身上
他沿着人行道非常优雅地走了过来。浅顶软呢帽和围脖遮住了他的大半个脸，但那个脚步就是他的脚步，准确无误。在她长大成人的岁月里，她一直希望能够像父亲那样，走起路来如同滑行，那样轻松自如，那样充满自信。她准备站起身，想了想，还是没有站起来。弗兰克没有说他在什么时候进入咖啡店，但凯特并不希望他在外面呆得很久。
卢瑟停下来，站在咖啡店前，看着她。他已经有10多年没有和女儿离得这么近了。他有些弄不清接下去该怎样走。她感觉到了他的迟疑不决。她嘴角挤出一丝微笑。他立即走到她的桌旁，背对着大街坐了下来。尽管寒气逼人，他还是摘下了帽子，把太阳镜放进了衣服口袋。
麦卡蒂握着步枪，用瞄准器瞄准了那头铁灰色的头发。他一个手指弹开了保险栓，接着又悬在扳机旁。
约100码之外的科林正在冷眼观察眼前发生的一切。他不像麦卡蒂那样匆忙，因为他占据着有利地形，知道警察会在何时冲进去。
麦卡蒂放在扳机上的手指向怀里弯曲了一下。他事先就有一两次注意到了脚手架上的工人，但后来却没把他们放在心上。这是他从事这个行当以来所犯的第二次失误。
工人将绳子往下拽。玻璃墙板猝然上翘，正好对着麦卡蒂的方向。落日直射在玻璃墙板的表面，墙板将通红、晃眼的阳光一股脑儿反射到麦卡蒂的眼睛里。一阵灼痛穿过他的瞳孔。步枪发射时他的手不由自主地抖动了一下。他诅咒着，扔下了步枪，直奔后门，比计划的时间提前了五秒。
子弹击中了遮阳伞的撑杆并将它截为两断，折断的撑杆从混凝土的人行道上弹出，最终又插了进去。凯特和卢瑟两人都蹲了下去，父亲本能地翼护着女儿。几秒钟之后，塞思·弗兰克和十多个穿制服的人手中持枪，在父女周围形成了半个圆圈。他们面向圈外，眼睛扫视着街道的每个角落。
“将整个地带给我他妈封锁起来！”弗兰克对着中士歇斯底里地吼起来。中士对着无线电报话器又叫又嚷地发布封锁命令。穿制服的散了开去，那些没有标记的小车开了进来。
那几个工人在上面痴痴地望着街面。他们哪里知道自己无意之中在下面正在展开的一系列事件中扮演了角色。
卢瑟被拉了起来，戴上了手铐。接着，全部人员拥进了办公大楼的门厅。激动不已的塞思·弗兰克心满意足地盯着这个男人，过了一会儿才向他宣读他可以享有的权利。卢瑟望着他的女儿。凯特一开始不敢面对他的目光，但后来她认定他罪有应得，这是最起码的惩罚。可他的话比她所想到的任何话语都更要令她难过。
“你没伤着吧，凯蒂？”
她点了点头，泪如雨下。这一次，尽管她把喉咙掐得铁紧，可还是没能忍住自己的眼泪，她栽倒在地板上。
比尔·伯顿就站在门厅的入口里。当看到吃惊的科林走进来，伯顿的目光差点要肢解了这个比他年轻的人。科林对着他耳语了一番，伯顿才作罢。
还是伯顿反应快，他迅速消化了眼前的情形，几秒钟以后就得出了正确的结论。一定是沙利文雇用了一个职业杀手。伯顿故意把消息透露给那老家伙，他却真的付诸实施了。
这位诡计多端的亿万富翁在伯顿心中的评价又升了一个档次。
伯顿走过去，来到弗兰克身边。
弗兰克看着他。“知道刚才那一切都他妈是怎么回