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才才那时长得瘦猫儿似的，病闹个不停，人都说“怕要绳从细处断”。才才娘日夜提心吊胆，总是给他穿花衣服，留辫子头，想叫他“男占女位”，祛灾消祸。小月总是要羞他，叫他“假女子”。两人曾打起架来，她竟将他打得蛮哭。
“小月，你怎么打才才哥？”爹训她。
“他假女子，羞，羞！”
“他将来要作你的女婿呢！小月，你要不要？”
“女婿？女婿是什么？”
“就是结婚呀。”
“他要还留辫子，我就不要！”
惹得爹和才才娘都笑得岔了气。
这是她七岁那年的事。
后来，她和才才都长大了，昕到村人议论，原来当年爹和才才娘想两家合为一家，但才才的舅家不同意，事情便吹了。大人的事不能成美，他们就都希望将来能成儿女亲家。这事村里人知道了，常当着小月和才才的面取乐，使他们再不敢在一处呆，而且又都慢慢生分开来。但是，直到他们都长成这么大了，两家老人还没有正正经经提说过这一场婚事。
这两三年里，爹明显地衰老了，早晚总是咳嗽，身骨儿一日不济一日。才才就包办了他们家一切的力气活。小月看得出他的心思：他是完全将自己放在一个女婿的位置上。爹也常常找机会让他们在一起多呆，说些话儿。但是，一等到只有他们两个人了，才才就不敢看她，出一头的汗。
“他太老实。”小月躺在床上，想起小时候的样子，才才虽然现在长得比小时有劲多了，也不穿花衣服留辫子了，但那秉性却是一点也不曾变呢。
院门口开始有了脚步声，接着那梧桐树上的窠里，喜鹊在喳喳地乱叫，有人在叫：“小月姐！”叫得软软的，甜甜的。小月立即知道是门门来了。
门门先前常到她家来，爹讨厌他只是勾引着她出去浪玩，骂过几次。以后要来，就先用石头打惊那树上的喜鹊，等小月出来看的时候，他就趴在门外墙角摇手跺脚，挤眉弄眼。现在，虽长成大人了，他还玩这种把戏儿。这么早来干什么呢？她正要应声，就听见那“咚咚”的脚步声一直响到窗子底下，她忙拉了被子盖住了自己的身子。
“是门门吗？小月还没起来。找她有事？”
才才在牛棚里发问。
“噢，才才！你倒吓了我一跳，你在出粪呀？那可是气力活哩！”
“这点活能把人累死！？”
“行，才才。你怎么头明搭早就来帮工了？”
“邻家嘛。”
“当真是要争取当女婿了？”、
“你说些什么呀！”
小月坐起来，她把窗纸戳了一个大窟窿，看着这两个年轻人站在院子里说话。两个人个头差不多一般高，却是多么不同呀！门门收拾得干干净净，嘴里叼着香烟；才才却一身粪泥，那件白衫子因汗和土的浸蚀，已变得灰不溜秋，皱皱巴巴，有些像抹布了。人怕相比：才才无论如何是没有门门体面的。
小月心里多少泛了些酸酸的滋味。
“才才就是我将来的女婿吗？”她默默地坐在被窝里，呆眼儿盯着床边的一只孤零的枕头，竭力寻找着才才的好处。“他毕竟一身好气力，又老实本分，日后真要作了他的媳妇，能待我好吧！”
她再一次看着窗外，那屋檐下蜘蛛结成了老大的一张网，上边的露珠，使每一节网丝上像镀了水银，阳光就在那网眼里跳跃。
两个小伙子还站在院子里说话：
“今早就出了这么多粪吗？”
“饭后就能出完了。”
“你真下得苦！地一分，他们家就缺一个出力气的人，你有了表现的机会了！出一圈粪，就等于挣回媳妇的一个小拇指头，干百儿八十次，媳妇就全该你的了！才才，你记性好，你没想想，媳妇挣得有多少了？”
才才却满脸通红，讷讷地说不出来。
小月一下子动了怒，隔窗子骂道：
“门门，你别放屁，你作贱那老实人干甚？！谁家不给谁家帮个忙吗？”
门门吐了一下舌头，对着窗子说：
“他老实？出粪不偷吃罢了！谁家不给谁家帮忙？小月姐真会说话，可这才才为什么就不给别家出粪，而旁人又怎不来这儿出这么大力气呢？”
小月一时倒没了词。
门门在院里嘻嘻哈哈笑，直拿才才奚落。
“门门，你是成心来欺负人的吗？”
“小月姐，我哪里敢哩？我是来问你几时到河里开船的，我想到荆紫关去。”
“不开船！”小月愤愤地说。
“小月姐，真生气了？我在家等着，你到河里去的时候，顺路叫我一声啊！”
门门在院子里作出一个笑脸，从门里走出去了，哼了一声什么戏文。
小月穿好衣服出来，才才又弯了腰挖起粪，头抬也不抬。看着他那老实巴脚的样子，小月反倒越看越气：
“才才，你刚才是哑巴了吗？你就能让门门那么作贱吗？”
“由他说去。”
“由他说去？你能受了，我却受不了！”
才才又低头去挖粪，小月一把夺过镢头，“咣”地甩在院子里，锐声叫道：
“你只知道干，干，谁让你干了？！”
才才站在那里，不知道该怎么办。末了，看着小月的脸色，又是讷讷地说不出一个字来。小月说句：“没出息！”转身进屋洗脸去了，扑啦，扑啦，一个脸洗完了，一盆水也溅完了。
王和尚进了院。他是一搭早去拾粪了的。经过自家三亩地的时候，间出了一大捆包谷苗，一进院门，“哗”地丢在地上，对着才才说：
“种的时候，我说太稠太稠，你总是不听，现在长得像森林一样，一进地，纹风不透，那是在壅葱吗？天这么红，再要一旱，我看就只有等着喂牛了。”
才才说：
“大伯，就要种稠些，这品种是我特意换的。”
“我知道，‘白马牙’就是新品种，那种得多稀。”
“这种子和‘白马牙’不一样哩，它不是靠单株增产，而是靠密植。”
小月在屋里气又上来了，说：
“才才种得不好，你当时干啥去了？这家是你的家，还是人家的家？你什么都让人家干，不怕旁人指责你吗？”
王和尚一时倒愣了，反问道：
“旁人说什么了？才才是外人吗？”
“不是外人，是什么人？！”
小月恨不得好好出出爹的气：这就是你认为的女婿吗？就这么使唤女婿吗？她恨起糊涂的爹，也恨起太老实的才才。爹以他的秉性要求着这个未来的女婿，才才又是学着爹的做事为人，难道将来的才才也就是爹现在这个样子吗？
王和尚又弯腰咳嗽起来了，一声又一声地干咳着，身子缩成一个球形，嘴脸乌青得难看。小月没有再说下去，拉开院门走了。
王和尚终于咔出一口痰来，吐在地上，问道：
“你到哪里去？”
“我到船上去！”
王和尚疑惑地看着才才：
“你们吵嘴了？”
“没有。”
“那她怎么啦？”
“不知道。”
“这死妮子！脾性儿这么坏，全是我平日惯的了。”
他说着，又咳嗽得直不起腰来。
第五章
五
天果然旱了；正当包谷抽节出梢的时刻，一连一个月，天没有落下一滴雨来。分地以来，几料庄稼收过，大获丰收，山窝子里的人几乎天天像过年似的高兴，大小红白喜事都是大操大办，得意忘形。王和尚心下就想：人世上之事合久必分，分久必合，苦尽甜来，乐极生悲，更何况天有不测之风云？包谷下种的时候，地墒很好，他就担心着包谷冒花时的雨水，常看一着如森林一般密的包谷，心里捏着一把汗，果真怕啥有啥！几天来，他天不明就起床，站在院子里看天：天依然四脚高悬。每每下午，天上积了一层黑云，就一眼一眼盯着，却偏偏就刮起了热风，黑云便全散了。他坐在地里，眼看着包谷叶子耷拉下来，枯卷了，就难受得要落泪。以前一到地边，看到自家的包谷比四边旁人的包谷高出一头，心里就暗暗得意，觉得脸有盆子大的光彩。现在一旱，自己的包谷最先失了形，嘴唇上就起了火泡，天天在家发脾气，骂天，骂地，又骂才才耕种时，不听他的话，植得这么稠密。
才才也急得上了火，害火红眼儿，�