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“老秦叔说，这是好事，让咱早早将牛杀了，牛黄、牛肉就可以卖好多钱哩。”
王和尚骂道：
“他姓秦的是见钱没命的人，我王和尚就那么想发牛的财吗？这牛跟了咱两年，我珍贵得当一口人看待，谁能想到它就有了牛黄？牛黄是牛得了结石病，唉唉，我精心喂养它，却使它得了这病，我还忍心就宰了它吗？”
瞧爹悲伤的样子，小月也感动了，也奇怪世上的事偏这么矛盾：你往往真心要成事，事偏偏成不了。爹日日夜夜牵挂着牛，牛却就在他手里瘦得皮包骨头，又要早早死去！
王和尚坚决不宰牛，将牛拉到十里外的公社兽医站去求医，牛医怨怪为什么不早早给牛看，王和尚流着老泪大骂老秦不懂装懂，耽误了牛的性命。结果，第五天夜里，牛就忽然倒在地上死了。
牛一死，王和尚放声哭了整整一夜一天，坐在牛的身边拉不起来。才才闻讯赶回来，好说好劝了王和尚，就和村里人将牛抬出去剥了。牛黄果真不少，共是一两六钱。牛肉却很少，仅仅割了六十斤正肉。王和尚流着泪将牛皮钉在山墙上，却不允许家里人吃一口牛肉。他不停地捶胸顿足：是我害了这牛，是我害了这牛！
才才和小月把牛肉拿到荆紫关街上卖了，卖到最后十斤，买主正好是他们早年的陆老师，陆老师听说了他们定婚的事．很是说了一番吉庆话，硬拉他们到学校去坐坐。
在陆老师的房里，两个人都觉得很热，就都脱了外衣，小月穿着那件高领白色尼龙衣，显得亭亭玉立。陆老师说：
“小月出脱得越发俊样了！这件尼龙衫活该造下是你穿的，这就是门门在丹江口市给你买下的那件吧？”
小月一直在笑着，忽地红了脸，口里讷讷起来；才才目瞪口呆，说了一声：
“门门买的？”
陆老师并未看出他们的面部表情，只管说：
“门门买的时候，我还怨门门买得太时髦了，怕你不会穿呢，没想穿起来这么好，真是人是衣服马是鞍，外人见了，还真不能相信你是本地人哩！”
小月恨陆老师说得太多了，太多了！她不敢看才才的黑脸，忙岔开陆老师的话，说了几句学校里的事，就匆匆向老师告别了。
一到船上，才才就说：
“小月，陆老师说的都是真的吗？”
小月说：
“真的。”
“那你为什么哄我，说是你买的。”
“为什么要给你说呢？”
小月一转身，拿着篙去了船头，使尽力气地插入水中，竹篙、身子在木船上组合成斜斜的几乎与木船要平行的三十度夹角。话一句不说，气一口不出，船汩汩地往前疾行。身子慢慢地直立起来，竹篙还是插在原地，开始直立，又开始向后，夹角九十度，六十度，三十度，木船似乎要走了，人和竹篙要掉在水里了；猛地一收，又跳到船头，再插篙，再组合斜斜的几乎与木船平行的夹角，反复不已，雕塑着力的系列的形象。“为什么要给你说呢？”她的口气很硬，显示着一种不容置问的神气，但她的心里却是这么慌呀！她是在年轻男人的目光中度着青春的最佳时期，她自信地主宰着才才、门门，还有许许多多年轻男人的精神的，但这次说过这一句，就没有勇气和力量去看才才的眼睛了。“我是你的未婚丈夫！”才才只要说出这一句话，她的防御之线就会立即全然崩溃了。她害怕才才会这样向她进攻．同时又一次希冀着才才能这样向她进攻，一下子逼出她一副强硬气势后边的虚弱、羞耻、后悔的女儿的心来。但是才才站在那里，浑身抖着，回答不上她的那句以攻为守的话，而只是冲着不在跟前的门门叫道：
“他为什么要给你衣服？门门，流氓，流氓！你这不要脸的流氓坯子！”
看来，才才到底不敢向她失色变脸。她直起腰来，将竹篙“哗”地横丢在木船上，说：
“你不要这样骂他，一件衣服够得上是流氓吗？要错应该是我的错，骂人家起什么作用？”
“我就骂了！流氓！流氓！”
小月坐在船尾冷冷地笑了。
才才又骂了一声，抬头看河岸上，有三个人远远在沙滩上走过，他立即禁却了口舌。木船失去了撑划，停在中流，很快斜了身子往下漂去。那拉紧在河面上的铁索，就成了一个弓形，船被牵制了，像是一条勾了钩而挣扎的鱼。他气愤地问道；
“他给了你衣服，你给了他什么？”
“给个没有。”
“没有？”才才说，“我盼着是没有，可他这个流氓，能白自给你衣服吗？”
“你这是在审训我吗？我告诉你，你不要胡思乱想，我小月还不至于就能做出什么事来。他对我好，这我也是向你说过的，我没有理由拒绝人家对我的好。”
“你再说，你往下说啊……”
“完了。”
才才阴沉着一张痛苦的脸，摇头了。
“小月，我这阵心里乱极了，我真盼望门门是外地的一个流氓，是一个过路的无恶不作的流氓，可他偏偏就在咱村，偏偏抬头不见低头见……”
“我小月心里还没有背叛你。”
“那你听我的，你不要理他，永远不要理他。”
“你要把我什么都管住吗？我问你，你听我的话了吗？你哪一次倒是听了我的话？！你想过没有，门门为什么要给我送衣服，我为什么就接了人家的衣服？你现在这么发凶，你是给谁发凶？给谁，嗯？”
小月说着，长久压在心里的怨恨一下子又泛了上来，恢复了以往那种统治者的地位。才才抱着脑袋，“哎”地叫了一声，就趴在船舱里，呜呜地哭起来了。
小月静静地看着，心里一时却充满了一种鄙夷的感情，后悔刚才跟他说了那么多心底话。站起来，极快地将船撑到岸边，系了缆绳，说：
“哼，多有本事！你在这儿哭吧，打吧，多伟大的男子汉！”
拂袖而走了。
天已经黑了，月亮从山峁上爬出来，并不亮，却红得像害了伤风的病人脸。才才娘将晚饭做好，满满在大海碗里盛了，已经在锅台上放凉了，才才还没有回来。她又去喂猪，唠唠叨叨一边拌食一边跟猪说着话，耳朵却逮着院外的脚步声，不知怎么，心里觉得慌慌的。
当小月到家的时候，王和尚已经吃罢了饭，叫小月快去吃，小月却一句话也没有说，就进了她的小房里。他也懒得再叫，抄着手出门走了。牛一死，使他一下子苍老了许多，不想出门，可睡在土炕上眼睛却合不上，牛的影子老在眼前晃动。天黑些了，到村外没人的地方去转转吧，可不知不觉就转到老毛家的牛栏边去了。那几头大象一般的高大的黄牛还拴在土场上，或立或卧，他就忍不住蹴近去，抓一把草喂着，牛嚼草的声音是多么中听的音乐啊！粗大的鼻孔里喷出来的热气，已经湿润了他的胳膊，那牛舌头舔在手心，一种舒坦得极度的酥痒就一直到了他的心上。突然间，老泪“叭叭”地落下来。
一直到老毛的媳妇大声开门，叫嚷要牵牛进栏了，他才赶忙猫了身，从那边矮墙头下溜走了。
他趿着鞋，扑沓扑沓走到才才的院门口，才才娘丢了魂似的，正倚着门扇向外瞧着。她赶忙招呼亲家进去，口里说着去倒茶，但拿出了茶碗，却忘了提水壶，水倒下了，才又发觉还没有放茶叶。
“你怎么啦？”王和尚说。
“他伯，才才怎么还没有回来，我怎么心里慌慌的？”
“小月早回去了，他一定又去地里了，这才才，一到地里也就丢了魂了。”
正说着，才才却回来了，谁也没有理会，一声不吭就钻到炕上去。两个老人一脸的疑惑，才才娘跟进去用手摸摸他的额头，以为是病了，却摸出一手的泪水，便抱住儿子问怎么啦？才才“哇”地哭了。王和尚也跑进来，越是逼问，才才越是哭得伤心，王和尚就火了：
“你哭什么呀？你没长嘴吗？你还要我们给你下跪吗？！”
才才将发生的事说了一遍，才才娘靠在界壁墙就不动了。王和尚打了个趔趄，脸上像是有人搧了一巴掌一样火辣辣的烧着疼。他开门走掉了，走到院里，撞在桃树上，鞋掉了，提起来，踉踉跄跄往回跑。才才和他娘出来喊他，他像聋了一般。
小月的小房里亮着灯。门已经关了，王和尚喊了三声，没有回应，一脚便把小房门踹开了，指着脱了外套正呆坐在炕沿的小月破口大骂：
“