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人们在谈情说爱的过程中，常常会使用一些幼稚可笑的词汇。关于这一点，庭长夫人虽没有切身体会，但她在书上读到过。对上帝的爱也会出现这样的情况。这对那些对宗教十分冷漠的人来说，是十分荒唐可笑的。
和讲经师说话时，庭长夫人的语气显得亲切、随便，有时还十分幽默。她还常常关心讲经师的日常起居。例如，叫他注意身体，不要受凉，免得感冒。“我的先生，您可不能有什么三长两短啊。所以，我对您的关心，也完全为自己考虑，您不必对我表示感谢。”
庭长夫人脸带微笑说的这番话使讲经师心里感到说不出的高兴。他一连七八天都在回味着。这一切对他来说，的确难以理解。他从来没有想到，在这个令人厌恶的世界上，他还能有这样的幸福。他已在世上生活了三十六年，他本以为自己不可能在任何人那儿学到什么东西。然而，现在这个单纯、年轻、没有经过什么世面的夫人却向他展示了一个新的天地。在这个新天地里，人们发出欢声笑语，仿佛置身于天使间，置身于天堂里，忘记了过去的一切，只顾尽情地享受。
他自己目前处于什么样的境地，讲经师没有认真思考过。他这样下去会不会犯下罪孽呢？教士是禁止恋爱的，他在恋爱吗？他没有想过这样的问题。如果想到了，他的情况会更糟。
“您从来也不谈谈自己的事儿。”八月的一个上午，安娜在花园里以嗔怪的语气对讲经师说。同时，她将一朵又大又香的玫瑰花往他脸上送。花园里除他们两人外，没有旁人。他们两人似乎已达成默契，他们之间的种种友好的表示毫无不正当的含意。他们俩仿佛是一对天使。安娜确认，他们之间的友谊不存在任何私欲；如果将来他们会陷入男女私情中，那么，跨出第一步的还是她安娜。
讲经师的脸上沾满了玫瑰花上的露水，他高兴地说：
“谈谈我自己的事？为什么呢？由于我在教堂里任职，总免不了会遭人诽谤、仇视和嫉妒，我也只好听之任之了。听说有人正在设置圈套，甚至成立了秘密社团，目的就是想将我打倒，夺走他们说的那种权力。但这一切都是十分卑鄙的，安娜，对此我是瞧不起的。我的生命仿佛成了两半，那一半就让他们糟蹋去吧，我将另一半带到这儿来了。它宁静地生活在高尚圣洁的人们中间，其中就有一位夫人。您认识她，但您还不了解她的全部价值。”
讲经师一边像天使般地微笑着，一边愉快地吮吸着从安娜手中接过来的那朵玫瑰花的芳香。
安娜变得严肃起来。她请求讲经师详细地说一说情况。“他真了不起，自己遭到仇人的迫害和诽谤，但对她这个朋友却从来没有说起过。”关于这方面的事，她过去也听说过，但详细情况不清楚。有人给讲经师添加了许多罪状，但一看就知道这是无耻的诬蔑，是完全不可信的。
对那些时有所闻的流言蜚语，庭长夫人总是不屑一顾，并很快置诸脑后。但这次讲经师既然亲口说了，想必这些传闻确实是伤害了他。所以，她必须作进一步了解，以便设法对他进行安慰，并找到有效的办法帮助这个遭受迫害和诽谤的正人君子。他除了为人正直外，还是她的精神父亲、她的兄长，也是宗教信仰上的指路明灯和天堂路上的向导。
讲经师觉得那天早上是他一生中最幸福的时刻。安娜要他谈谈自己的事，他全都对她说了。他侃侃而谈，充分发挥了自己的想像力，脱口而出，好像在讲一部动人的小说。要不是他忙于教堂里的事，他也许早已写出了这部小说。他们坐在凉棚下。堂费尔明首先笑着说，他也要对她进行忏悔。他是个完人吗？身穿教士服的人难道就没有七情六欲吗？讲经师的忏悔就像有些人利用讲述罪孽的机会将自己描绘成英雄一样，只讲自己的长处，缺点是微不足道的，还将自己犯错误的责任推给社会。
安娜听讲经师给自己说了心里话，非常感动，认为他真是个了不起的人。他没有什么过失，只是年轻时心情有些忧郁，后来，又有向上爬的野心。但这种野心不久就被另一种更伟大、更纯洁的拯救一切好心人的灵魂（包括她自己的灵魂）的雄心所代替。听了这一切，安娜紧闭双眼，才没有流出热泪。她暗暗地发誓，为了他的幸福，她要贡献自己的一切。她欠他的实在太多了。他真了不起。他宁可不当主教、红衣主教，甚至教皇，甘愿留在她身边，将她引向美德之路。这样的好人还要遭到诬蔑，还有这么多敌人！而且，有一段时间因为安娜当了他的女弟子，人们还嘲笑他，这太不应该了。
梅西亚眼下正在帕罗马莱斯和那位部长夫人谈情说爱。安娜认为，抵御他对自己诱惑的最好的办法就是全身心地忘我地投身于宗教活动和慈善事业。
德·帕斯不知道自己和庭长夫人的关系究竟会发展到什么样的地步。
安娜敬仰他，关心他，眼看就要对他说，她爱他了。看来危险越来越大了。尽管他认为，自己对她的感情与淫欲不相干，也不属世俗的男欢女爱，但究竟会发展到哪一步，他心里也没有底。讲经师确信，他对她的行为稍一越轨，她就会后退，会生气，他也就会因此失去在她心目中的那种神灵般的威望。如果他真的和她干那种见不得人的事，那不仅是亵渎神灵，而且是十分卑鄙的。开始几个月他或许会疯了一般地爱她，但不久就会感到内疚，就会自轻自贱。如果真的发生了那样的事，那就会闹得满城风雨。不行，绝对不行，不能让他们之间的关系发展到这样的地步。
讲经师思索了一会儿后，说：
“事情到底会发展到什么地步，还得看情况。”
堂维克多心情越来越不好。这一方面由于悔罪感到痛苦，自己过去尽管从来没有伤害过人，一直是个好人，但总怕灵魂得不到拯救；另一方面由于天气热，不停地出汗，几个夜晚没有睡好觉。另外，斐都斯塔又那么闭塞，那些天又没有剧团来演出……他感到没人理解自己。弗里西利斯像个木头人，在宗教信仰方面他是帮不了什么忙的。他这个人真像块石头，夏天不怕热，冬天不怕冷。不过，对他的妻子和讲经师来说，尽管到了夏天，街上行人稀少，也没有人去散步，他们倒也没有什么。堂维克多到了俱乐部，那儿也没有什么人，只有一个没有外出度假的法官跟俱乐部的一个伙计在打台球。在阅览室里，特里封·卡门纳斯正在翻阅旧画报。在玩牌的地方也没有见到什么人，只见到一副多米诺骨牌。他不喜欢这玩意儿，因为讨厌骨牌倒地的声音，他也不喜欢不断地计算分数。他的棋友都上海滨浴场了。“是啊，眼下大伙儿都在那儿洗海水浴呢。”往年夏季，堂维克多也去海边度假，但在个把月的时间里也只去海里游泳两三次。现在他倒想每天都去清凉的海水里泡一泡呢。他在俱乐部里翻阅了一下海滨来的报纸，那儿有露天音乐会、野餐、划船比赛，还有戏剧和马戏，真够热闹的。那样的日子才舒服呢。堂维克多叹了口气，回到了家里。
夫人不在家，但凯姆卑斯的那本书在那儿。它在床头柜上，翻开着。金塔纳尔抑制不住内心的激动，脱去外衣，只穿内衣，拿起书就读了起来。这个世界真像书中说的那样，是个痛苦的深渊，尤其是夏天，斐都斯塔是个濒临死亡的城市。尽管冬天光秃秃的树木，一到春天就枝繁叶茂，但到了夏天却又让人心烦。人们真巴不得让树叶掉光，这样还好看些。由于日子过得非常无聊，堂维克多真想去当演员。
安娜高高兴兴地从街上回来了。见妻子日子过得欢快，他也高兴，因为他不是个利己主义者。
“不过，”他想，“在斐都斯塔这个冷清清孤零零的地方，有什么事会让安娜这么高兴呢？再说，照凯姆卑斯的说法，这个世界永远不可能有让人愉快的东西，这是明摆着的事实，就像一加一等于二一样明白无误。他发现他的妻子还从来没有像现在这么高兴过。他自己还没有像妻子那样虔诚。他惧怕上帝，承认他非常伟大，因为他创造了星星、海洋，总之，他创造了一切。但是，承认了这个至高无上的权威后，又会怎么样呢？他金塔纳尔不是还待在这个被人们遗忘的、没有戏剧、没有人出来散步、没有大海、没有划船比赛、没有世上一切的小城里，过着令人厌倦的日子吗？如果没有他那些鸟儿，他的日子�