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走出来，却是一个皂隶，道：“老爷叫你。”
张三道：“没什事（么）？”便吩咐老婆道：“周一老来，叫他在这里等我。”
皂隶道：“□□□□（他在府前）等你哩！”
张三便往府前□□□□□□□□□，（知府还未退堂。皂隶道）：“张三□□（带到）。”
知府道：“你是我这边书手么？□□□（你这金）冠是哪里来的？”
张三道：“是小的亲眷央小的换的。”
知府道：“是哪一家的？”张三答应不来。
知府道：“是杜外郎央你换的么？”
张三便含糊道：“是。”只见杜外郎，正在家设处解道班里钱，听得说冯外郎家金冠是他本房张书手偷，便赶出来看。
（又）听得张三含糊应是他央换，便跪下去道：“张三，天理人心！你做贼，害得我nǎi子被夹；小厮腿都夹折；我坏了前程，吃打赔赃，如今天近，做出来，你还□（要）害人？是我哪只手，哪边与你的？没的有不得。”
张三要执，执不住，只是磕头。
知府叫夹起来。一上夹棍，张三只得招承：“原在府门首，见他夫妇出外，乘他无人，前往窃取。扭门进去，开他箱子，盗有金冠一顶、金钗一双、珠花六支、银杯四只、银十六两。俱自盗，并不与奶娘、阿财相干。”
问他赃物，道：“银子已经与周一嫖赌花费；金冠抵付周一；银杯、钗花藏在本房卷箱内。”即时起出，冯外郎都认了。
知府问那箱中血染布条，道：“因扭锁伤指裹上，随即脱落箱中。”
知府点头道：“事有偶然如此！若非今日张三事露，岂不枉了nǎi子与小厮？杜外郎枉赔了许多钱钞，坏了一个前程。”叫着实打。打了廿五，画招，拟他一个“窃盗”。
便叫杜外郎道：“是我一时错认，枉了你了。幸得尚未解道，出缺文书还未到布政司，你依旧着役。”把冯外郎小厮琴童打了十五板，自己给二两银子与阿财，还着冯外郎出银将养，即时释放。
又叫六房典吏道：“他两个典吏原无仇隙，只因一边失盗急于寻赃，却有这湊巧事，便至成讼，中间实是难为了杜典吏。我如今一一为他洗雪，还要另眼看他。冯典吏也须赔他一个礼。这在你们同袍，也该与他处一处。”
又对冯外郎道：“我当日只拿你告词勘问，若到上司，你该坐诬，你不可不知□（机）。”
冯典吏连叩头道：“只凭老爷吩咐。”
暂尔浮云蔽太阳，覆盆冤陷痛桁杨，
中天喜见来明鉴，理直须知久自彰。
那周一虽是无心为杜外郎，却像使他洗雪。只是张三恨他，扯做赌友，道他赢去银五两，费了好些唇舌。
这番阖衙门才方信天下有这样冤枉事。nǎi子原是□□□（个好人），连阿□□□□□（财是个无辜），杜外郎乃老实人，赔□□（赃是）冤枉，他家（里）拜佛求神，果然报应。
事一明白，nǎi子要赶到冯外郎家，与他女人白嘴，道冤她做贼，害她出丑受刑。阿财也瘫去，要冯外郎赔这双脚。nǎi子老公与阿财父母先前怕连累，不敢出头；如今一齐赶来替老婆、儿子出色，登门嚷骂。喜得一个冯外郎躲了，不敢出头，央人求释。
那杜外郎量大，道：“论起他这等不认得人，诬人做贼，夹拶坏了我的家人，加我一个贼名，一个前程几乎坏了，还破费我几两银子，该上司去告他，坐他一个诬陷，才雪我的气。但只是怕伤了本府太爷体面，况且是我年命。只要列位晓得我不是个窝盗养贼，前日投词上都是真情罢了。”
众人道：“当日我们都说你原是个正直的人，倒是太爷当了真，救解不来。如今日久见人心了。冯老官原是你相好的，便将就些罢。”
冯外郎即便自己登门谢罪，安排戏酒，央两廊朋友赔老杜的话。
冯外郎道：“小弟当时误听小价、老母与房下，道奶娘频来，事有可疑，得罪了老丈。”
杜外郎道：“老丈，小弟如今说过也罢了。只是才方说误听阿价与内人，差了。我们全凭着这双眼睛识人；全凭着肚里量人，怎么认不出老□□□□（杜不是窝）盗的？量不出老杜不肯纵人为非的？却凭着下人女子之见，妇人女子能有几个识事体的？凡人多有做差的事，大丈夫不妨直认，何必推人？”
冯外郎连声道“是”。众人都道说得有理，大家欢饮而散。又将息阿财，求释nǎi子，结了个局。
后来张三解道，解院，发配蓬莱驿摆站。杜外郎，太尊因他正直受诬，着实看取，诸事都托他，倒起了家。只是这事杜外郎受枉，天终为他表白；nǎi子惯闯人家，至有取疑之理。但天下事向所不有？冯外郎□□□（执定一）个□□□□□□□□□□（偶凑之事，几至破人家，杀）人身，若一翻局，自己也不好，做官要明要恕，一念见得是，便把刑威上前，试问：
已死的可以复生，已断的可以复续么？
故清吏多不显，明吏子孙不昌，也脱不得一个“严”字。故事虽十分信，还三带分疑；官到十分明，要带一分恕，这便是已事之鉴。
第二十回 良缘狐作合 伉俪草能偕
破壁摇孤影，残灯落红烬。旅邸萧条谁与伴？衾儿冷，更那堪风送，几阵砧声紧。打门剥啄，隐隐惊人听。猛然相接也，多娇靓。喜萧斋里，应不恨更儿永。又谁知错认，险落妖狐阱，为殷勤寄语少年，须自省。
右调《阳关引》
刘晨、阮肇天台得遇仙女，向来传做美谈。独有我朝程燉篁学士道：“妖狐拜斗成美女，当日奇逢得无是。”他道深山旷野之中，多有妖物，或者妖物幻化有之，正如海中，蜃嘘气化作楼阁，飞鸟飞去歇宿，便为吸去。人亦有迷而不悟，反为物害者。如古来所载，孙恪秀才遇袁氏，与生二子，后游山寺，见数弥猴。吟诗道：“不如逐伴归山去。”因化猿去，是兽妖；王榭入乌衣国，是禽妖；一士人为长须国婿，谢康乐遇双女，曰：“我是潭中鲫。”是水族之妖；武三思路得美人，后令见狄梁公，不从，迫之，入壁中，自云花月之妖；李僧湛如遇一女子，每日晚至晓去，此僧日病，众究问其故，令簪花在他头上，去时击门为号，众僧宣咒，随逐之，乃是一柄敝帚，是器用之妖。物久为酉，即能作怪，无论有情无情。或有遇之而死，或有遇之而生；或有垂死悟而得生；其事不一。也都可做个客坐新谭，动世人三省。
话说湖广有个人，姓蒋，名德林，字日休，家住武昌。父亲蒋誉，号龙泉，母亲柳氏，只生他一人。向来随父亲做些籴、粜生理。后来父亲年老，他已将近二十岁，蒋誉见他已历练老成，要叫他出去，到汉阳贩米。
柳氏道：“他年纪小小儿的，没个管束他，怕或者被人哄诱去花酒，不惟折了本钱，还恐坏了他身子。不若且为他寻亲事，等他有个羁绊。”
蒋誉道：“妳不得知，小官家一做亲，便做准恋住。那时若叫他出去，毕竟想家，没心想在生意上。还只叫他做两年生意做亲。”
柳氏道：“这等二三百两银子也是干系。我兄弟柳长茂向来也做籴粜，不若与他合了伙计同做，也有个人钳束他。”
蒋誉连声道：“有理！”便请柳长茂过来，两边计议，写了合同，叫蒋日休随柳长茂往汉阳籴米。只看行情，或是团风镇，或是南京撺粜。汉阳原有蒋誉旧相与主人熊汉江，写书一封，叫他清目。甥舅两个便渡江来。
到汉阳，寻着熊汉江寓下。这熊汉江住在大别山前，专与客人收米，与蒋誉极其相好。便是蒋日休，也自小儿在他家里歇落，里面