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第二个见习医生说，“可能是癌。”
艾里森医生转向霍尼，“你的诊断是什么，大夫？”
霍尼看上去在认真思索。“没准备地说说，我想这是纤维性肺尘埃沉着病，是一种石棉中毒。他的病情记录中表明他在一家毛毡厂工作。”
泰得·艾里森掩盖不住他的钦佩：“太好了！太好了！你是否还碰巧知道治疗方法？”
“很不幸，目前还没有特别的治疗方法。”
这变得更让人刮目相看。在以后的两个小时里，霍尼诊断了一个罕见的赖特尔氏综合症病例，变形性骨炎红细胞增多症和疟疾。
查房结束时，艾里森握着霍尼的手：“我不是那么容易说好话的，大夫，但我要对你说你将前程无量。”
“而且我还要把这一点告诉本·华莱士，”他一边说着一边走开了。
汤姆·本森，艾里森的高级助手，看着霍尼，笑着说：“我半小时后来接你，宝贝儿。”
佩姬尽可能躲着阿瑟·凯恩医生——007号。但只要有机会，凯恩都要求佩姬协助他动手术。每一回他都变得更无礼。
“你什么意思，你不想和我外出约会？你肯定和别的什么人好上了？”
或者，“我也许个子矮点儿，心肝宝贝儿，但并不是全身所有的部位都短，你知道我指什么？”
和他一道工作的场合令佩姬觉得痛苦。佩姬常常看着凯恩动一些毫无必要的手术，把健康的器官也一古脑儿取出来。
有一天，佩姬和凯恩一起往手术室走去时，佩姬问：“我们今天开什么刀？大夫？”
“开他的钱包！”他看见佩姬的脸色后连忙改口，“只是个玩笑嘛，心肝。”
“他应该在肉铺子干活。”佩姬过后气愤地对凯特说。“他没权利给人开刀。”
在一次尤其不必要的肝脏手术之后，凯恩转过身对佩姬摇摇头。“太糟了。我不知道他挺不挺得过来。”
佩姬实在气得忍无可忍。她决定和汤姆·张谈一次。
“该有人把凯恩医生的事向上汇报一下，”佩姬说。“他是在谋杀他的病人！”
“别着急。”
“我做不到！他们让像这样的人动手术是不对的。这是可耻的犯罪行为。他必须给带到行医证书审核委员会面前去。”
“那又有什么好处？你还得找其他的医生指证他，没人会愿意做这种事的。这是一个封闭的社会，我们都得在里边活，佩姬。让一个医生去指证另一个医生几乎是不可能的。我们大家都很脆弱，我们互相之间太需要彼此依靠了。冷静下来。我要请你出去吃午饭。”
佩姬叹了一口气。“好吧，这真是个肮脏透顶的体制。”
吃中饭时，佩姬问道，“你和谢相处得怎么样？”
他沉默了一会儿才回答。“我……我们之间现在成问题。我的工作毁了我的婚姻。我不知道该如何是好。”
“我相信会解决的，”佩姬说。
张狠狠地说：“那敢情好。”
佩姬抬头看着他。
“她如果离开我，我就去寻死。”
第二天上午，阿瑟·凯恩计划做一个肾脏手术。外科主任对佩姬说，“凯恩医生要你去4号手术室协助他。”
佩姬只觉得突然一阵口干舌燥。一想到和他这种人距离这么近，她心里就恨透了。
佩姬说：“能请你让别人去吗……？”
“他正在等你，大夫。”
佩姬叹了口气。“好吧。”
佩姬消过毒后，手术已在进行之中了。
“帮我个忙，亲爱的。”凯恩对佩姬说。
病人腹部已涂满碘酒。在胸廓以下，腹部右上四分之一处已经开了个口子。到目前为止还算正常，佩姬想。
“手术刀！”助理护士递给凯恩医生一把手术刀。
他抬起头。“放段音乐。”
过了片刻，一盘激光唱片放起来。
凯恩医生继续切着。“我们来点快速的。”他朝佩姬看着。“开动电烙器，甜心。”
甜心。佩姬恨得咬牙，她拿起一把电烙器开始烙动脉血管，以减少腹部的出血量。手术进行得还算好。
感谢上帝，佩姬心想。
“海绵。”
助理护士递给凯恩一块海绵。
“好。我们现在把血吸掉一些。”他在肾脏的周围切割着，直到它露出来。“这小鬼东西在这儿呐，”凯恩医生说。“再多吸一点。”他用钳子把肾提起来。“好的，我们现在给他缝上。”
就这么一下，一切都进行得不错，然而总有些什么让佩姬觉得不安。她仔细看了看那个切下的肾脏。它看上去没有毛病。她眉头皱起来，心想如果……
凯恩医生开始给病人缝合刀口时，佩姬急急忙忙走到墙上的Ⅹ光片观察镜前。她仔细研究了一刻，轻轻地说：“噢，我的上帝啊！”
Ⅹ光片装反了。凯恩医生取错了肾。
30分钟后，佩姬来到了本·华莱士的办公室。
“他取出一只健康的肾脏，而把有病的那只留在了体内！”佩姬的声音颤抖着。“这人应该送去蹲监牢！”
本杰明·华莱士宽慰她说：“佩姬，我同意你的看法，这实在太让人遗憾了。但可以肯定这不是故意的。这是个过失，况且——”
“一个过失？那个病人后半辈子完全得靠肾透析才能活下来。得有人为此付出代价！”
“相信我，我们要召开一次同行评议会。”
佩姬知道这意味着什么：一组医生将对所发生的事进行调查评议，但这是在秘密状态下进行的。情况将不会向公众和病人公开。
“华莱士大夫……”
“你是我们这个集体的成员，佩姬。你应该具有集体精神。”
“他没有权利在这家医院工作，任何别的医院也不行。”
“你应该看得更全面些。如果他被撤换掉，就会产生极糟的公众反应，医院的名声也会受到伤害。我们也许将面对许许多多治疗失当的事故诉讼。”
“那些病人们该怎么办？”
“我们会密切注意凯恩医生。”他坐在椅子里，身体朝前倾了倾。“我要给你一点忠告。当你想私人行医开业时，你会需要其他医生善意的介绍和推荐。没有这个，你就会一无所获。如果你得了个行事不合常规和告发医生同事的坏名声，你就得不到任何介绍和推荐。这一点，我可以向你担保错不了。”
佩姬站起身来。“所以你什么也不打算做啰？”
“我跟你说过了，我们将召开一个同行评议会。”
“就是这些？”
“就这些了。”
“这不公平，”佩姬说。她正在和凯特与霍尼在小餐厅吃午饭。
凯特摇摇头。“没人说过生活应该公平。”
佩姬瞧了瞧四周用白瓷砖铺的消过毒的房问。“这整个地方让我感到压抑。所有的人都有毛病。”
“要不然他们就不会在这儿啦。”凯特指出来。
“咱们为什么不办个联欢会呢？”霍尼提出个建议来。
“联欢会？你在说什么呀？”
霍尼的口气中突然间充满了热情。“我们可以预订一些合适的食品和饮料，好好庆贺一下！我想我们都能因此而提高点士气。”
佩姬稍想了想。“你知道，”她说，“这主意不坏。我们干吧！”
“就这样定了。我来操办这些东西，”霍尼对她俩说。“我们明天下午查过房之后就搞这个联欢会。”
阿瑟·凯恩在走廊里向着佩姬走来，说话的口气冷冰冰的。“你是个不懂规矩的女人。应该有人教你闭上你的嘴！”他说完就扬长而去。
佩姬看着他背影，简直不敢相信。华莱士把我说的话告诉他了。他不应该这么干。“如果你得了个行事不合常规和告发医生同事的坏名声……”我是不是会再汇报一次？佩姬思考着。该死的，我就是要再来一次。
即将召开联欢会的消息迅速传开了。所有的见习住院医生们都出了份子钱。一大套丰盛的食品是从厄尼餐馆预订的，饮料是附近一家商店送过来的。联欢定在下午5点钟，地点在医生大休息厅。食品和饮料4点半钟就送到了。这简直是一场盛宴：有龙虾和大虾的海味盘，名式各样的肉馅饼，瑞典肉丸、意大利面条、水果和点心。佩姬、凯特和霍尼5点1刻走进休息厅时，里边已经挤满了急切的住院医生、实习医生和护士，人人都在吃着，非常快乐。
佩姬对霍尼说：“这个主意太了不起啦！”
霍尼笑着说。“谢谢你。”
扩音器里传来呼叫声。“芬利医生和凯特勒医生，速去急救室，立刻。”两位医生正忙着往肚子里吞大虾，互相看看，叹口气，急急忙忙走出休息厅。
汤姆·张向佩姬走过来。“我们应该每个星期搞这么一次，”他说。
“对的，只是——”
扩音器又响起来。“