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忠魂浩气归天上，青史留芳在世间。
李闯差来的头目，见李国桢自刎，急回朝报知。李闯大怒，竟欲将他斩首泄愤。宋炯道：“不可，我想李国桢当日城破逃脱，不肯阵亡，原想着留身以干这宗大事，以尽臣子忠心。他归顺我主，怎算得忠臣，怎算得好汉？今事完尽节，正是他的好处。望我主依礼殡葬，以服人心，以劝后世。”李闯闻宋炯说得有理，许他家人抬回，以公候之礼殡葬。李府家人把李国桢殡殓安葬之后，那芦棚内单剩下周凤翔、王德茂二人在此守孝。一日，忽见前时钦差调兵勤王的范景文，从河南而来。细问情由，始知河南总镇左良玉惧贼势大，虽然领旨勤王，但行兵缓慢，有意稽留。一闻国破君亡，就带兵退回河南而去。其余王永安、黄得功、刘宗泽三镇，俱以军中粮草不敷，按兵不举。”至于山海关吴三桂，奉旨多时，至今不见回京，不知何故？周凤翔道：“吴三桂之兵，必不来了。”范景文问何故不来？凤翔道：“只因吴三桂之父吴骧，督理御营兵马，已经投降闯贼，尽把家财献出，自愿写书招子投降。李闯差人带书去山海关，并送银三万两与三桂犒兵。至今吴三桂的人马不来，一定顺父降贼无疑了。”大家再把前事细说一遍，又痛哭一番。范景文即拜别皇灵，辞了周、王二人，回府自缢，全家尽节。周凤翔闻知，即到先帝粹宫前跪下道：“国破君亡，臣不即死者，只因有勤王兵来复仇。不料势已难挽，范景文先臣而死，臣亦同他一齐随驾来了。”哭拜毕，忙回府中，亦自缢死，妻妾俱同殉难。临死遗下血书一封，辞别父母。书内有云：
男今日幸不亏辱此身，贻两大人羞。吾事毕矣，罔级之恩，无以为报，报之来生。
复作诗一首，内有一联云：碧血九泉依圣主，白头二老哭忠魂。
此时皇城内殉难的文武百官，贞妇烈女，不计其数，作野史的人亦难尽述。今略举其最激烈者，开列于后：
户部尚书兼侍读学士倪元璐
左副都御史施邦曜大理寺卿凌义渠
兵部右侍郎王家彦
刑部右侍郎孟兆祥男进士章明媳王氏
左谕德马世奇妾朱氏、李氏
左中允刘理顺妻万氏，妾李氏，子孝廉，并奴仆十八人
太常少卿吴磷征检讨汪伟妻耿氏
户部科给事中吴甘来
御史王章御史陈良御史陈纯德御史赵譔太仆寺丞申挂胤
吏部员外郎许直兵部郎中成德妻张氏并六岁子
兵部员外郎金铉母章氏，妾王氏，弟錝
光禄寺署丞于腾蛟副兵马使姚成中书舍人宋天
儒士张世禧子懋赏、懋官
中书舍人滕之所中书舍人阮文贵经历张应选布衣汤文琼
新乐候刘文炳祖母，国夫人，弟文耀，妹及子孙男女十六人
驸马都督巩永固子女五人惠安伯张庆臻全家锦衣指挥王国兴指挥同知李若珪
千户高文采一家十七人百户王某顺天府李教官五人失名
顺天府知事陈真达阳和卫经历毛维张长洲诸生许琰徽州椎官温磺妻茅氏，女宝德
总计殉难之臣，独推李国桢为首。因他未死之先，能用智谋骗贼礼殡先帝为妙。李闯一日思想此事，君与父都是一样，李国贞为人臣，能礼殡君后尸骸，又能剐贼报仇。我的父母棺枢被边大缓发掘，此仇未报，枉为人子，自愧不及李国桢多矣！越想越怒，即拔令箭一枝，差两名头目做解差，前去米脂县，生擒边大缓到京碎剐。倘被他中途自尽，你两人定斩不饶，又颁行各府州县，倘有藏匿，尽将该处人民剿灭。解差领命，不分日夜，赶到米脂县来。不知边大缓性命如何，且听下回分解。
第四十五回 边大缓网内脱身 史可法江南立主
话说边大缓是时已经解任回籍，往河南去了。两个解差星夜赶到开封府，对知府说知，若不将边大缓拿出，定将满城屠杀。边大缓闻得这个消息，不惜一死，免至累及多人，实时拜别祖先，辞了家眷，挺身投到府衙。解差将他上了枷锁，押解而去。
边大缓在路上不肯骑马坐轿，偏要慢慢步行，游山玩水，若稍有催逼，他就要投崖撞石而死。那解差怕他身死，不敢少有违拗。边大绶只乐得快活闲散，一路行来，耽延已有一月之久。解差见久羁道路，受尽风霜，好生厌烦。想当初领命出京之时，只道是个美差，以为这个边大绶做过几任知县，一定有些家资，或者可以勒索得一千八百两银子均用。岂料这个书呆，不独清贫如洗，盘费全无又不用捉拿，自行投到招认，自己一文不费，并亲属人等一毫不得需索，是要我们小心服侍。只因闯王有言在先，要供养得他肥肥胖胖，生带回京，亲手碎剐，以泄掘坟之恨。我们奉上差遣，不得不遵。钱银既不入囊，反得跋涉辛苦。我两人真倒运晦气也。二差一边恼怨，一边跑走。走得气闷，只得暂在郊林歇脚。
三人坐下，解差开言对边大绶道：“边老爷，你忒愚了！你当初在米脂县做官，难道不知闯王系个凶暴之人？明朝多少雄兵猛将，都败在他手，你不过一个小小知县，又不是朝廷重任的大臣，何必在老虎口拔须？你万不该掘他祖坟，以致怀恨太深。今拿你回朝，定受烹割之惨，毫无补益于君国，何苦在残性命呢？”边爷长叹一声道：“二位有所不知，我为官虽小，亦要图报君恩。自恨无力锄奸，无奈想出这条绝计，以破贼人的根本。我今一死，有何足惜！只恨连累你二位跋涉奔波，于心何忍？”二差道：“边老爷，你有此忠君爱国之心，言来我二人敬服。我今奉上所差，总不怪你连累。我等不幸生于末朝，兵戈撩乱，劫数最是难逃。但得一命留存，便是家门有福了。且走路罢！”
三人一程行来，谈谈论论，已是日落西山的晚景。于是寻觅旅店，安歇一宵，次日再走。后来闻得李闯势败逃走，二差想来，即使把边老爷解到京城，亦无交代的。于是三人商议，将边大绶释放，各自奔逃。李闯败得连脚都立不稳时，自顾不暇，有甚闲心究治他呢？边大绶替国家办了一件大事，究竟不遭贼手。正是：
死生都是命，半点不由人。
是时，李闯夺了明朝江山，真个天下无敌，更有谁人败得他呢？谁知就丧在阎公子如玉之手。只因当日阎如玉自别陈永福，去到广东惠州府，寻着父亲阎法，把陈永福降贼之事说了一遍。阎法叹息一番，即跑到广州城，对探花陈子壮说知。那陈子壮系阎法同年进士，两人意气十分相得。今听得阎法说出这般缘由，料知国运当衰，京城难保，命阎法父子急去河南，请左良玉进京勤王。阎法即辞别陈子壮，同子如玉，往河南而去。
不一日到南雄，度了梅岭，过江西境界，父子投店歇下。谁知阎法在广东食了禾虫太多，又路上受了烟瘴毒气，染成一病。公子服侍汤药，医理数十日，方得痊愈，赶到河南，已是春未夏初。父子二人来到左良玉府门，只见满门挂孝，父子们吃了一惊。问及守门的家丁，始知左良玉身故，便叫家丁进去通报。蕊英小姐闻得父弟到来，忙出大堂迎接。父女姐弟一别十余年，一旦相逢，悲喜交集。请人后堂叙话，教儿子孟康拜见外祖、舅舅。左良玉的棺柩犹停在中间，阎法一见，流泪不止，命子如玉拈香祭奠。阎法就问女婿得何病身故，小姐便将丈夫勤王不遂，愧恨焦愁，发背痈而亡。婆婆及老樵夫夫妻，已经亡过了。述了一遍，不觉泪下。又问父亲因甚到此？阎法便将陈子壮差我到来，劝女婿勤王之意说知。自恨女婿早亡，不能立此大功。小姐道：“女婿纵然不死，那勤王之事亦做不及了。”阎法惊问何故，小姐答道：“父亲还不知么？三月十九日，李闯攻破京城，主上在煤山自缢。”阎法闻言，哭得一个半死，即欲拔剑自尽。小姐再三劝住道：“爹爹不必如此，闻得淮南经略使史可法，在南京立了新天子，年号宏光。此事未知真假。”公子忙接口道：“既然南京立新天子，何不父子同去看看，是立哪一家宗支。如果系明朝嫡派子孙，父亲是明朝臣子，就在这里同兴大业。若然不是，然后再赶回来