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一餐战战兢兢的饭罢，薛向当先告辞，老首长也没挽留，只告诫他“这段时间哪儿也不要去，在家多读书。”
薛向听得丈二金刚——摸不着头脑，还以为是老首长在隐晦提点自己高考快要恢复了呢。后来才知道，人生的道路竟然因为这简单的一句话，转了个老大的岔道。
薛向出得门来，抬手看表，已经下午一点多了。天空中，来时的柳絮已化作鹅毛，铺天盖地地罩了下来。地上的雪已下得极厚，一脚踩上去，已然没鞋。
薛向大步前行，未几，便踏上了水渠边的小道。因为水流的势能差营造极佳，水渠并未结冻，流水淙淙，一倾而下。
薛向正待转过小道，忽然发现水渠的西南方向，竟有一人持了杆鱼竿坐而垂钓。那人披着件白色的雨衣，坐在农田的田埂上，满天的风雪早将这数十亩麦田裹得一片雪白。那人就隐在麦田下，若非凝眸细瞧，无论如何也难发现。当然，薛向也非细瞧方觉，而是那人竟喊了一声“薛老弟，你竟也在此？真是人生何处不相逢啊！”
薛向循声望去，垂钓者不是江朝天又是何人？薛向走到近前，方才发现江朝天手中拿着的竟是根空竹杆，连钓线也无，遑论鱼钩。
这十三装得也忒绝了吧，一口气毁了俩典故，糟蹋了“独钓寒江雪”不说，连姜太公这死了千多年的老头儿也不放过。薛向看着原本就虚成了一副青白脸的江朝天这会儿已满脸雪白，小鸡崽儿似的在风雪里瑟瑟发抖，心中大乐，嘴上却道：“江大少好雅兴，兄弟佩服，佩服！”
“闲来无事，追思古人，东施效颦了，薛老弟切莫笑话。”江朝天站起身来，又紧了紧雨衣，强忍着哆嗦把话说完了。他哪里是追思古人，倒是真让薛向给猜中了，纯属在此地装十三。
江朝天确是刻意在此等候薛向。
原来，当薛向一脚跨进瓦房的大门时，正好被闲游至竹林的江朝天看见。陡见薛向，江朝天满心的惊讶，正待开口招唤，方才想起此地不比别处，到嘴的话便咽了下去。
薛向那边开饭的时候，江朝天这边也开了饭。和他同桌皆是青年俊杰，都是各位大佬精心挑选方才带来给老首长拜年的，众大佬心中未必不存着让子弟在老首长面前露一把脸的想法。
其中家世超过江朝天的更是比比皆是，可江朝天却丝毫无欲望和众人交谈，略略应付几句，草草扒了两口饭，丢下碗，便奔了这必经之路的水渠小道，静候薛向。在他看来，那帮油光水滑的公子哥不过是样子货，满四九城虽大，能与之“交心”的竟只有这个自己怎么也看不顺眼的破家遗子。
按说，江朝天等就等吧，也没必要大冷天的拿个破竹杆，在水边装十三。可人家江大公子就是不想让薛向知道自己是刻意在此等候，那岂不是自降身份？奈何四周空旷，亦无凉亭、石凳可供游冶、闲坐。无奈之下，江大公子只好折了根竹竿，缩在麦田一角假作垂钓，作出闲适之状，静等薛向到来。
在江朝天想来，薛向和众大佬同桌就餐，虽然荣耀，必也拘谨，料来也和自己一样，三两口吃完下桌，就是等也不会等太久。哪成想，薛向确是如他所料拘谨非常，可桌上还有不拘谨的呀。
任纵横坐下后，就开始找人拼酒，可众人大佬都是质朴之辈，无人陪他牛饮鲸吞。最后，这陪酒的任务自然又是落到薛向这小字辈身上，两人这一碰杯，那算是酒逢知己。薛向习武经年，血气方刚，再加上，自幼同顾长刀一起厮混，酒量极宏，对上嗜酒如命的任纵横，也不落下风。因此，一餐饭就吃了近两个小时，方才和任纵横最后下桌。
初始，江大少饭罢身暖，且园内雪景怡人，他摆开在水一方的造型，确实惬意非常。可薛向迟迟不至，风雪渐大，江大少体内的热量飞速流失，这下装b彻底装成了傻b。江大少正心中大骂薛向，便待起身寻地儿取暖，薛向却摇头晃头地出现了。江大少只好再悄悄归回原位，做出一副怡然自得地垂钓模样，原指望薛向能先发现自己，结果，还得他自己主动招呼。
“薛老弟端得好运气，潜龙方要出渊，你老兄就附之尾翼，这是要飞腾千里啊，可羡煞老哥我了。”江朝天抖掉肩上的雨衣，这会儿也不死撑了，双手搓了搓冻得惨白的小脸儿。一阵搓揉过后，青白脸上方才有了一丝血色。
“江大少说笑了，貌似每次见面，你都是先对我报喜，接着便是有事相商吧。说吧，我洗耳恭听。这回我有的是时间，你尽可慢慢道来，咱不急。”薛向倒是把江朝天的路数给摸清了。此刻，他见江朝天独钓寒江，钓得自己满脸乌青，心中好笑，就忍不住戏虐两句。
“半个月前的报道，薛老弟怎么看？”江朝天不理薛向的调侃，直抒胸臆。
“我无名小卒一个，怎么看，又有什么打紧。倒是江大少辗转腾挪，风浪滔滔，照样稳坐钓台。昔时同船出海，今朝分道扬镳，辨天明时至此，我得道声佩服才是。”薛向语带双关，意有所指。
江朝天苦笑一声，竟不答话，良久，长叹一声道：“时也，命也，罢了，不说这些灰心丧气的话了。”
薛向道：“我可没觉得丧气，乱得久了，终归要有人来收拾。”
“我倒是推己及人了，忘了薛老弟现在是春风得意马蹄疾，又怎会同我一般心肠？”朔风飞扬，扯得江朝天修长的碎发有些凌乱，单薄的身子在风里颇有几分落拓，看来形势的翻转，对他的打击很是不小。
不等薛向答话，江朝天忽而挥手前指：“**，薛老弟可曾动过折腰的心思？”
“是江大少你动了折腰的心思吧？”薛向不答反问。
江朝天拂了拂额前的乱发，竟从兜里掏出张黄壳证件来，摊在薛向面前，道：“我痴长你几岁，笨鸟先飞，先行一步，在前方等你。”说罢，竟掉头去了。
薛向知道江朝天递过那张刻着“中办三局秘书二处”的证件，是在下战书，可他又怎会怯战？
西风渐紧，飞雪成阵，二人背道而驰，片刻便消失在风雪里。
第一卷完
第一章一朝贬下九重天（1）
窗外风飞雪扬，室内温暖如春，薛向捧着一本高三数学课本，静坐窗下阅读。一上午，他连翻了高一、高二的两本课本，吃过午饭，便又开始向这最后一道关卡冲刺。
今天已是正月十六，热闹喜气的春节便在孩子们依依不舍的目光下于昨日远去。年过完了，三小开始上学，薛向也开启了复习计划。倒不是他凛遵那日老首长“要他在家学习”之令，实乃是那场改变无数人命运的高考越迫越近了。
虽然薛向前世京大高材生的身份也是历经无数次考场搏杀，方才获得的，应付此时低难度的考题，应该无碍。可他到底丢弃书本已有十数年时间了，就是语文、政治、历史、地理这四门浸淫以久、早已转化为专业领域的科目不须多加瞩目，但是数学这一涉及多种定理、模型的科目，却不是他凭记忆中的知识就能应付的，偶出一道定理释义，就得将他难住。
数海滔滔，好在薛向操舟已渡。这会儿凭着累积的数学底子，复习起高中课本来，自然事半功倍，一上午就解决了两本。高三的课本虽然稍稍艰深一些，对他来说也不过是一下午的功夫。
正在薛向埋头演算的时候，叮铃铃，叮铃铃，堂屋的电话响了。
………。。
“王叔啊，老爷子莫不是又手痒了？得嘞，您先帮我把茶泡上，我片刻就到。”薛向奔回堂屋，抓起电话，便自顾自地说了一通。以常理度，老爷子这会儿找自己准是下棋。
电话那头却不是老王浑厚的中音，而是一道沉稳的男低音，语气竟出其的客气，“喂，你好，是薛向薛同志吧？我是中Z部许部长的秘书刘勇啊，我们上回在五四食堂见过的呀。”
“喔，原来是刘大秘啊，你好你好。”薛向嘴上说着“原来是”，其实他压根不记得那日的酱油党秘书模样，更遑论姓氏了。此时，他满心的好奇，怎么他给自己来电话了？
“记起来吧？呵呵，叫我小刘就好，或者我托个大，你叫声刘哥。”刘勇不说正事儿，先在电话里叙起交情来。
非是刘勇性本温和，平易近人。要知道刘勇身为许子干的文字秘书又兼着办公室主任，在京城下层官场圈子也是一号人物。平日里，谁逢着他，不得礼敬三分？就是下面地区一级的头头脑脑们回京述职，见着他刘某人也是笑脸相迎。
刘勇之所以摆出这低姿态，实在是薛向今天惊着他了。
原来，就在方才，刘勇亲眼得见