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“我们所有的人都理解他们的好客，我敢肯定”，莫德说。
“作为事实，”考特尼说，“他们中许多人今晚会穿上节日盛装，为了迎接你们。我知道伊斯特岱教授已告诉你们，海妖岛的男人通常只是带着囊袋，女人穿草裙，年小的光着身子到处跑。他说的是真话，事实正是这样。然而，你们会发现某些例外。在诊所里，在学校里，还有其它几个地方，男人穿腰布、缠腰、短裙，你们愿意叫什么都成，在这些地方妇女们穿胸带和草裙或塔帕裙，年轻的和很老的可以在穿戴上任意一些。筵席间，或者特殊场合，例如今晚对你们的欢迎，穿戴将会更正式。”
奥维尔·彭斯挥着手要大家注意。“考特尼先生，除去伊斯特岱教授、船长和你自己，我们是首批外来者——白人——来这儿吗？”
考特尼皱起了眉头，思考着自己的答案，“不，”他终于说，“除了你刚列出的3个外，自从丹尼尔·赖特到此安家，他的后代同土人通婚，你们也不是首批外来人。据他们的传说，一伙西班牙人在赖特之后大约5年在这儿登陆——我得说是1801年前后——他们很凶残，想强行带走一些姑娘。他们遭到伏击，退到海滩上时，被杀得片甲不留，那些留在船上的到晚上也被击溃，尽遭杀戮。在更近的时候——在本世纪初——一个年老的大胡子水手，独自周游世界，将帆船驶上海滩。他来到村里，当他要离开时，他们不让他走。他重新登记住了下来，过了不到一年就自然死亡了。”
“是乔舒亚·斯洛克姆船长和‘水花’号吗？”克莱尔问。
考特尼耸耸肩。“没有他的名字的记载，他们这儿不写字，历史是一代一代靠嘴传下来的。我也以为是斯洛克姆，但当我查找他的资料时，发现他是1909年在大西洋失踪的。他能在无人知晓的情况下走这么远吗？可能，但不一定。”
“肯定会有某些证据，坟墓、墓碑、某种东西？”克莱尔追问。
“没有，”考特尼说。“你们将会看到，他们的殡葬场要求将尸体及其一切物品彻底完全火化。”考特尼转过身去，对奥维尔·彭斯讲。“第二次世界大战期间，一架日本轰炸机在那个平台上强行着陆，但爆炸了，烧毁了，没有活着的人。大战后期，一架美国运输机，在夜晚迷失方向，撞到了山峰上，也没有幸存者。除了上述例子，你们这帮人，就我所知，是首批，我希望也是最后一批，来自外部的三海妖来访者。”
莫德一直在研究他们下面的村庄。“考特尼先生，所有部落里的人都住在这一个村子里？”
“他们全住在那儿，”考特尼说。“有几座草房散落在岛上其它地方，是为那些外出种地、打猎、捕鱼的人暂时过夜用的，在靠近山峰的地方有些石柱，是一座古代圣殿‘玛雷’的遗迹，所以说这是唯一的实际上的社区。这是一个小岛，所有的便于生活的有利条件都集中在这个村庄里。最新统计，共有220名土人。下面大约有50或60座草房。上个月，又建了4座新草房，有两座空着，准备为你们10位居住。”
一直在观察村子的玛丽·卡普维茨空然叫出了声，“草房是用什么建的？看上去一阵风就能把它们吹倒。”
“你将发现它们事实上要牢靠得多，”考特尼微笑着说。“不像你们所想的那样，它们没有墙，但每座草房的屋框都是结实的木料，是受18世纪英国建筑的影响，屋顶是用当地的草、露兜树叶，盖在藤条和竹竿上做成，所谓墙也差不多如此，但用藤条进一步加固了。大多数草房有两个房间，有的有3个。”
“考特尼先生。”莫德指着庄子尽头的树丛。“那些大点的建筑——”
“啊，对，应当说是这个社区的首脑部分，其实从这儿看不到全部。在那些树中间你们可以看到圣堂——事实上是一种博物馆，是某些人做礼拜的地方——几座联在一起的大草房是学校。食品仓也离那儿不远。两座重要的建筑位于村中央。一座是诊所，另一座是头人鲍迪的草房，相当宏大宽敞，有许多房间供他的亲属、会议、宴会所用，从这儿看不全。”
“可在最尽头那座最大、最长、圆圆的草屋顶建筑是什么？”莫德问。
考特尼辨认了一会，然后庄重地说，“那就是伊斯特岱教授信中所说的共济社大棚。”
“妓院，”马克呲牙嬉说道。
他母亲气愤地朝他厉声说，“看在上帝份儿上，马克，你该更懂事一些。”
“只不过开个玩笑，”马克说，但微笑已变了样，最后成了道歉。
“你这样说只会引起别人的误解，”莫德说。她转向考特尼。“作为人类学者，我们对波利尼西亚的娱乐场所有相当多的了解。在芒阿雷瓦群岛，叫做‘阿泼皮’，在复活节岛，叫做‘海厄内’。我估计这座草房也有类似的功能？”
“仅仅在某个方面，”考特尼迟疑地说。“就我所知，世界上任何地方都没有与它十分相似的东西。说实在的，下面有许多事情对外部世界来说是闻所未闻的。依我看，大多数这种事情代表着一——一种理想的生活方式——起码在性爱方面——而且，西方世界的我们，有一天也会希望实现的。”他用一种含有深情的目光扫视着下面的村庄。“你们马上就会亲自去观察和了解它了，在这之前我瞎唠叨也没有用，我来带你们去各自的草房。那边有条陡直的小道，但很安全，我们用10分钟就可以下去。”
他从山梁上下去，消失在一块石头后面，其他人一个个紧跟着。克莱尔转过身向下走，看到丈夫正从奥维尔·彭斯身边经过。马克朝奥维尔笑了笑，那表情就像人们嘲笑糊涂虫那样，克莱尔心下想，只听他说道，“我还是要说是妓院。”
他走下去，奥维尔同他一起，而此时此刻，克莱尔不想同他们中任何一个一道走。
她对马克和他的轻浮举动感到恼火，她在内心知道艾德莱·海登博士在天之灵也一定会恼火，并且更加喜欢她。
她一直等到他们转过了弯，才跟着走去，她要独自一人进入三海妖的这个村庄。
村里后半晌。
克莱尔·海登，身着一件刚换上的无袖灰涤纶衣感到凉快多了，依在她和马克的草房门口，不经心地看着队伍里的男人们——马克、奥维尔、萨姆，正在用他们带来的工具——帮着从海滩那边过来的两个年轻土人开最后一个板条箱。
第15节
她发现自己的视线直接落在两个年轻土人身上，他们是那么魁梧和优美，因为在其中有某种难以名状的吸引力。当这两个土著青年活动时——弯腰和直腰——她深信他们腰际的那根吊着囊袋的线绳随时可能断开，将他们完全裸露于光天化日之下。如果不断那才是不可理解的，可直到现在就是没断。
猛的，她对这次走神感到羞耻，便越过这些男人和板条箱向村子的中心望去。有些居民已经在那片场地上了，终于有孩子和妇女出来了。年岁小的孩子跑着、跳着、玩着，一丝不挂。妇女们，像伊斯特岱所述，腰部以上全光着，裙子勉强地遮盖着阴部。只有少数几个比较老的妇女nǎi子有些下垂，而那些年轻的、甚至中年的，都是高高的、硬硬的、极其坚挺的。当她们走动时——迈着独特的女人小碎步，很明显想使草裙保持适度的下垂——她们圆锥型的乳房抖动着，草裙起伏着，偶尔露出部分臀部。克莱尔纳闷这些女人怎么能这样到处走动，这么暴露，而且说真的，她们的男人们不断从身边经过，即便不侵犯她们，怎能一点不受到刺激？
远远看着她们——她们仍然太羞赧，太有礼貌、太规矩而不向她走近——克莱尔觉得不自在。她的手不自觉地触摸自己的连衣裙，由于连衣裙很瘦，完完全全将她包裹起来，就像她的乳罩、胸衣和短裤那样裹着她，使她感到一种异样的非女人气。她继续注视着海妖岛的女人，注视着她们的光滑黑亮的头发，高耸抖动的乳房，诱人的屁股，长长的光腿，她为自己穿得这么严实，像一个传教士的妻子而感到不好意思。
她开始从现场自卑中回过神来，决定去打开行李，这时却听到了马克的声音。
“喂，克莱尔。”
他走到门口，用手背擦着前额。“你在那儿干什么来着？”
“我在清理衣箱。我休息了几分钟，刚才在看——那些人。”
“我也是，”马克说。他又朝场地的中心看去。“考特尼经常漏洞百出，但关于