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他又让母亲说了1分钟，然后打断了她的话。“妈一听我说，妈——你瞧——有个从宾夕法尼亚打来的长途——我得去——对，妈，你应当去这个新医生那儿看一下，如果大家都说他行——对，绝对，我带你去，明天差一刻3点我去接你——不会，我忘不了——对，我答应。好吧，妈，好吧，再见。”
他挂上电话，坐那儿一动不动，心中不无奇怪，像以前一样每打完这种电话后就感到精疲力竭。不一会，他歇过一口气，将转椅挪近桌子，开始开杂志邮封。由于他的研究一部分是关于比较性行为，奥维尔订了世界上的有知名的色情或猥亵的杂志。一些年前，他曾访问过已故的艾尔弗雷德·金西博士在印第安纳州布卢明顿的性研究所，其在性作品方面的有价值收藏给他留一深刻印象。为了研究，他已经开始自行收集，每周都注释和收存各种文章、故事，还有最重要的，图画和图片。
奥维尔发现一天中的此刻是最有收获和最愉快的。盖尔已经告知他，在他同母亲通完话后的半个小时内，不会受到电话或来访的干扰。用这半小时，他翻看完杂志，没加评注，但却对哪些有用哪些没用有了大体印象。到周末，他将带回宿舍更仔细地看一遍，然后还将作笔记。
他从一摞7本中轻轻拿起上面那本上了光的杂志。这是他喜爱的一种，《女性经典》，纽约出版的一种漂亮的、75美分的季刊，它对任何美国性习俗的研究都是无价的贡献。他慢慢翻着书页，这儿是个穿白宽松裤的女郎，红头发，胳膊交叉在裸露的奶下；这儿是淡金黄色头发美人，倚在门口，全身只有一块黑布片盖住那点地方——这儿是一个浅黑色女性，站在没膝的水中，赤着背前，侧对着镜头；这儿是张折叠插页，通张是一位美，在一张凉蓬床前摆出姿势，这位女孩穿着到屁股的紫色汗衫，扣子开到露出的硕大nǎi子，最下面一个扣子未开，正好盖住她的隐秘部分。
奥维尔的眼睛落到这张插页上的惹人女孩，不相信的念头又先浮现出来。这个女孩的脸温和高雅，像圣母，面色、皮肤、胸、腹和大腿年轻而完美，至多18岁。看她，除最后隐秘处外，全身都暴露给成千上万只火辣辣的眼下。她怎能这样，为什么这样？她没有母亲、父亲或兄弟？她没有得到教堂训戒吗？难道她不愿意为牢固的爱情而去阻止道德的退化？如此故意的赤裸和姿势永远都使奥维尔震惊。这个漂亮的小东西走进摄影室或家中，脱去一切衣物，披上一件可笑的汗衫，再也没有别的了，从一个或多个陌生的男人那儿接受指导，她的胸部露多少，最后一颗扣子如何把自己藏起来，天哪，她怎能干这个？毫无疑问，当她伸胳膊或者走动或者接受各种姿势时，不是把所有都暴露给生人了吗？她这么干有何乐趣？为了赞美和奉承？反常的表现癖？一小笔的拍摄费？希望电影制片人看到她的照片而去找她？还会是什么？
研究着插页，奥维尔纳闷在哪儿找到所有这些年轻漂亮又能那么快脱掉衣服的女孩。如果他要研究她们中的一位，情况会怎样——噢，就以插页上那位为例吧——为了临床目的？她会为了一位美国的性学权威而摆出姿势？摆完姿势后还能回答他的提问，她会吗——对，她会吗？
突然，向下盯住羞人的深红色奶头，奥维尔有些气愤。罪过的小母狗，他这样想。火一样的荡妇，那么肆无忌惮地站在那儿煽惑大批无可救药的男人，那么下流地摆着架子，无情嘲弄生育和爱情的神圣和高尚。对这种淫妇怎么惩罚都不过份，奥维尔脑子里猛然闪出一句话，接着又是一句：“大慈大悲已踢于我。昨晚我受命将一个失落的灵魂带进耶稣的爱之怀抱。”这是什么？他在哪儿听到或读到过？记起来了，是里弗伦德·戴维森讲到汤普森小姐时说的。
叹了口气，奥维尔合上折叠插页，又开始往下翻。翻完第一本，又一本一本地捡着其余那些，不再加以质疑或哲学上的思考了。差不多半小时后，科研任务完成了，他将杂志还有别的什么整齐地放到书架上，等到周末再读。他回到椅子上，在桌旁翻阅丹佛《邮报》，等浏览完后再阅投入口授打出来。
看完杂志以后，奥维尔喜爱的报纸看来很乏味。他的眼睛测览着分类栏目，从战争消息到政治消息，从今晨事故到今晨离婚案。一直翻到第7页一条不太显要的消息标题吸引了他，这让他不禁坐直起来。标题说：“英国访问教授同博尔德姑娘喜结良缘。”
一个微弱的警钟在奥维尔头脑深处响起。他俯到这两英寸长的消息上急促地读起来，然后又慢慢读了一遍，上面的字字句句，何啻打在他身上的棍棒……“哈维·史密斯博士，来自牛津大学的考古学教授，作为期一年的交换……贝弗利·摩尔小姐，任职于科罗拉多大学行政办公室……令朋友们吃惊……昨天去了拉斯韦加斯……晚上方归……新郎是第二次结婚……下年将在英格兰安家，史密斯博士……学校同事今晚为其庆贺。”
奥维尔让报纸从手中滑落到桌子上，他坐在那儿，沉浸在无声的悲怆中，欲哭无泪的眼睛怔怔地盯着那篇消息——他的棺材。
贝弗利·彭斯现在是贝弗利·史密斯了，从现在到永远，无可挽回了，甩手而去了。
即便伤心，奥维尔也不会失去理智。他不责备贝弗利·摩尔，他并非她的受害者。他责怪母亲和姐姐，他是她们的受害者，两个血腥暴君的牺牲品，她们及他的苍白的染色体和基因的殉难者。
沉默了一大会儿后，他把报纸析起来，扔进木制废纸篓里，桌上剩下的只有撕信封撕下的碎片和在另一边的莫德·海登博士的来信。
奥维尔伸手将电话挪到面前。他首先想到的是他应给母亲去电话，告诉她明天她只好自己叫一辆该死的出租车到那个该死的新医生那儿了。但他决定给母亲的电话等等再打，他让盖尔先要了科罗拉多斯普林斯。
他等待着，完全控制住自己，品着等待的味道。
当她的声音传来，令他好笑的是她的声音就像母亲的一样颤抖。
“朵拉？我是奥维尔。”
“什么事，半晌不夜打电话？什么大事？妈没什么吧？”
他没理最后那个问题。“说是大事也行，朵拉，我为夏天作了打算，我将同莫德·海登博士一道到南太平洋进行一次考察，我想让你首先知道。这样你就不会抱怨没有足够的时间作准备，那时你得把妈接去。”
“奥维尔！你要外出？”
“我外出，朵拉，我要出发，而你和弗农仍在家里。一路平安，朵拉，母亲节快乐。”
他将话筒放好，她的微弱的声音消失了。
他心痛，但终于可以笑了。
克莱尔·海登将给奥维尔·彭斯博士、沃尔特·泽格纳博士、萨姆、卡普维茨博士和雷切尔·德京博士的信的副本放好，复印了送来的新研究报告，便和莫德到楼下厨房同马克一道吃午餐，随后，马克回去上课，而克莱尔和莫德又回到楼上书房。
现在，下午差5分两点，克莱尔坐在她的小办公桌旁的打字桌前，她有节奏地敲着键盘，根据速记本上莫德早些时候口述的有关实施问题给伊斯特岱教授写一封信。打完一段，她停下来，解开开司米汗衫的扣子，将平跟鞋踢到一边，转向书桌找烟抽。点着一支烟，她看到莫德在沙发上聚精会神地读拉迪盖特的《最后野蛮》并草草作着笔记。
克莱尔对莫德集中精力的能力很感钦佩，她转过身又去打字，可刚触一下空格键，打字机后面的电话响了起来，她把话筒扯到耳边，回答着，是长话接线员打过来的。
她听了听，然后说，“请等一下，我去叫她……莫德，洛杉矶电话，赛勒斯·哈克费尔德。”
莫德从沙发上跳起来。“噢，天啊，我想今晚不会出什么问题。”
克莱尔把话筒和椅子让给莫德，走到房间另一端，抽着烟，听着。
“哈克费尔德先生？您好吗？”莫德的声音里有一些焦急。“我希望——”
她的声音听不到了，她在屏住气听。
“好吧，我很高兴您能来，8点钟就很好。”
她又在听。
“你是说雷克斯·加里蒂？不，我从无此荣幸。当然我知道他，每个人都知道他——所有那些书——”
提到加里蒂的名字，离沙发不远�