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人同归于尽的壮举？
克里斯蒂·科利飞抵罗马，在桑布迪西奥招待他的晚宴上，他注意到桑布迪西奥差不多有二十名保镖，但这并没有影响他的胃口。
这个意大利格兴高采烈，“杀害教皇的凶手自杀了，是不是挺好？”他对科利说，“要是我们审讯的话，肯定所有的左翼分子都会走上街头给他撑腰，那就会乱哄哄的，热闹了。真可惜你们的雅布里木能同样照顾你们一下。”
科利乐了，“政府体制不同，咱们的手段也不同。哎，我发现你保护得挺严呐。”
桑布迪西奥耸耸肩，“我想他们肯定在寻机报复。我有个情报要告诉你，那个我们有意放长钱没抓的女人，安妮，不知怎地让我们给搞丢了，不过我们怀疑她现在在美国。”
科利来劲了，“你知道她在哪个地方入境的吗？她有什么名字？”
“我们不清楚，”桑布迪西奥说，“但我们觉得她此行负有重大使命。”
“你们为什么没把她逮起来？”克里斯蒂说。
“我对她期望很高，”桑布迪西奥说，“她是个很厉害的女郎，我想她在恐怖组织中一定能混得不错，到时候可以利用她一网打尽。
不过眼下你们可要麻烦了，我的朋友，据说在美国将有一次大的恐怖行动，而这可能是冲着肯尼迪去的。安妮她再厉害，这种事情她一个人也干不过来，他们了解你对肯尼迪总统实施的严密的保卫措施，因此，一定会有不少人卷进来，而且搞这么个行动需要大量的物资和安全隐藏的地方。这方面我没有情报，你得赶紧动手。”
科利不需要问这个意大利安全系统头子，为什么不通过正常渠道把这个情报传递到华盛顿？他知道桑布迪西奥不想把他对安妮实行严密监视一事记录在美国，他信不过美国的《情报自由法案》；再说，他想让科利欠他的人情。
在沙哈本，马罗比苏丹极其热情地接待了克里斯蒂·科利，好象没发生过几个月前的危机似的，不过，虽然苏丹显得和蔼可亲，但他心里感到疑惑，不由多增加了几个卫兵，“我希望你给我带来好消息。”他对科利说，“在所有那些令人遗憾的不愉快过去之后，我非常希望能尽快修复与美国，当然还有与你们肯尼迪总统的关系。老实说，我希望你这次是来商讨这件事情的。”
科利笑吟吟地说：“我来正是这个目的。我想，假如你能为我们做件事情，那将非常有助于医治过去的创伤。”
“呵，我愿意洗耳恭听。”苏丹说，“你知道，我确实不了解雅布里的阴谋意图，我一点儿也没预料到雅布里会对总统的女儿下手，当然，我已经正式地阐明了这一点，但我希望你能私下跟总统讲讲，我难过了好几个月，我当时确实无能为力，没有扭转那个悲剧。”
科利相信他，原先的计划中并没有最后的谋杀这一步，他心里感慨，在微不足道的事件发生之前，即使象马罗比苏丹和弗兰西斯·肯尼迪这样的强权人物，也显得多么的软弱无力。
他对苏丹说：“交出了雅布里，使总统相信了这一点。”但两人都明白这话只不过是礼节。科利顿了一下，继续说道：“不过我来此是求你替我办一件私事，你知道我负有保卫总统的重任，我得到情报说目前有一个刺杀他的阴谋，恐怖分子已潜入了美国。有关他们的计划，他们目前和身份，隐藏的地点等方面的情报对我非常有用，我想以你的各种关系、或通过你的情报机构，你或许知道点风声，能给我提供些有益的情报。我强调一下，这事只是介于我们两人之间，你和我，没有任何官方联系。”
苏丹看起来大吃一惊，他睿智的脸变得扭曲，显出好笑和不相信的神色。‘你怎么会这么想？“他反问道，”在你们狂轰滥炸之后，在我们经受了这么多的悲剧之后，我还会卷进这样一个危险的举动？我是一个富裕但是弱小的国家的君主，如果没有与大国的友好关系，我们就难保持独立。我不会做任何反对你们的事。”
科利赞同地点点头，“对，当然是这样。不过，我知道勃特·奥迪克来过此地，想必是来谈石油买卖的吧。但我要告诉你，奥迪克先生现在在美国有非常严重的麻烦，在今后数年里可能会变得更糟糕，他不是你的好搭档。”
“那么你是个非常好的搭档喽？”苏丹笑嘻嘻地问道。
“是的。”科利说，“我这个搭档能救你，如果你肯跟我合作的话。”
“说说看。”苏丹说，显然科利话里隐含着的威胁触怒了他。
科利字斟句酌地说：“动特·奥迪克由于阴谋反对政府而正在受到审讯，因为他的雇佣兵，或是他公司里的人在我们的飞机轰炸你们但克时向飞机开了火；还有其他一些指控。
我们的一些法律条文可能会把他的公司完全摧垮。这会儿他可不是一个强劲的搭档。”
苏丹狡黠地说：“受审归受审，毕竟没有定罪，我知道这事怕不简单的。”
“不错，是这样。”科利说，“但几个月之后弗兰西斯·肯尼迪就会再次当选，他的声望足以带进一个支持他的社会计划的国会，他会成为美国有史以来最强大而有权力的总统，那时奥迪克就注定要倒霉了，我可以向你保证，而且他所依赖的富豪阶层也都要完蛋了。”
“我还是不觉得我怎么能帮助你，”苏丹口气越来越横，“或是你帮助我，我知道你自己在你的国家里现在处境非常微妙。”
“这话也对，也不对，”科利说，“我的处境，如你所说，是比较微妙。但等到肯尼迪再次当选时，这些问题都会解决。我是他最好的朋友和最亲近的助手，肯尼迪对朋友的忠诚是有名的。说到我们能如何帮助对方，请恕我冒昧，直截了当地说明一下，行吗？”
苏丹看起来有所心动，这处谦恭的态度也使他感到满意。“悉听尊便。”她说。
科利说：“首先，最重要的是，我可以这么帮你，我能做你的同盟军，我深受美国总统的信任，是总统的耳目，了解一切内幕。我们处在困难时期。”
苏丹笑眯眯地打断说：“我总是处在困难时期。”
“因此你会比大多数人更欣赏我说的话。”科利反唇相讥。
“要是你的肯尼迪不能达到他的目的怎么办？”苏丹说：“天有不测之云，说不准会出什么事。”
克里斯蒂一下子冷淡下来，他回答说：“你的意思是，如果谋杀肯尼迪的阴谋成功的话会怎么样？我来就是要告诉你，木管刺客多么狡猾和胆大妄为，他们的阴谋不会得逞。
如果他有这样的企图只能导致失败，假如要是牵连到你的话，你就彻底完了。但事情不必弄到这个地步，我理解你的处境，我所要提议的只是我俩在个人基础上交换一下情报，我向来说话负责。我不知道奥迪克是怎么游说的，但把赌押在我这儿好，如果奥迪克和他那伙人赢了的话，你也赢，也不知道咱俩；如果是肯尼迪赢，你有我这个同盟军，我能为你打保票。”
苏丹点点头，然后招呼他人窒。数木清的美味佳肴。苏丹在宴席上问了数不清的关于肯尼迪的问题，最后，他就犹犹豫豫地问起了雅布里。
科利目光直视着他，“雅布里只有死路一条，他逃不出命运的判决，如果他的恐怖分子同伙以为能以即使是最重要的人质要挟释放他的话，告诉他们别再做梦了，肯尼迪绝不会放掉他。”
苏丹叹息道：“你那肯尼迪是变了，听起来他象一个几乎疯狂的人。”科利没有作答。
苏丹缓缓地说：“我想你说服了我，我们俩应该结盟。”
克里斯蒂·科利回到美国后，他去看望的第一个人就是“先知”，老头在卧室套房里接待了他。“先知”坐在他的可以驱动的轮椅里，他面前桌子上放着英国菜，对面给克里斯蒂预备着一张舒适的沙发。
“先知”与克里斯蒂问过好，轻轻示意地坐下。克里斯蒂给“先知”递上了茶，一小块蛋糕和一小片夹心饼干，然后给自己也弄了一份，“先知”吸一口茶，把蛋糕放进嘴里咀嚼，他们默默地坐了好长一会儿。
然后“先知”的嘴唇轻微动了动，想做出一副笑脸，但他的皮肤僵死得几乎没有反应。
“你为了你他妈的肯尼迪，惹了好多麻烦响。”他说。
这么粗俗的话，象出自一个无知的小孩之口，克里斯蒂乐了，他再次觉得疑惑，这是不是身体衰弱、头脑退化的一个迹象呢？使得从不说脏话的“先知”现在这么口没遮拦呢？
他咽下一片饼干，喝几口热茶，然后才说道：“你指哪桩？我的麻烦多了。”