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，心里才畅快些。他欠黄木匠什么呢？他也说不清。黄木匠没有求他，老人的二儿子在城里打工，跟儿子大雄苦扎苦累，终于攒足了钱，自家造了一艘双桅机帆船。
黄木匠的新船挂旗的那天，派儿子大雄到村委会请疙瘩爷。疙瘩爷正忙忙碌碌接待县里文明村评选小组的领导。尽管他眼角眉稍都是笑，仍旧掩盖不住雪莲湾的三个窟窿，计划生育、打狗、平坟。这是渔村很扎手的难题。渔人肥了，手头有票子，多儿多孙多福寿的旧观念敢拿钱买，不怕罚；养狗是渔人一大嗜好，哪朝哪代村里也没断过狗叫；至于坟就更难了，渔人一代一代有好多葬身大海，在海滩坨地上筑起的墓庐里有的是一个帽子一双鞋或一件衣裳。那是后人的念想。这三大项又是评比“文明村”的硬指标，尽管雪莲湾产值利润高，可哪一年也没挂上“文明村”的牌位。在吕支书手里一直没能“文明”起来的雪莲湾，能在疙瘩爷手里“文明”起来吗？各级领导纷纷向疙瘩爷发出诘问与探询。疙瘩爷勾着头，不敢面对两层脸，一层是领导，一层是村人。他任领导一句一句“撸”，不敢回答。他如老牛掉进枯井里，有劲使不出。其实，他满可以让村里“文明”起来，举手之劳，枯井就会破碎，井是纸的。然而这层纸，又是如磐石沉甸甸压心哩。疙瘩爷被无端卷进这股巨潮里。县乡领导被副村长领着吃午饭去了，他仍旧象土拨鼠一样望着烟灰缸里升腾的烟雾发呆。
大雄在外等半天了，见人走光了，他怯了声叫：“疙瘩爷，俺爹叫你呢。”疙瘩爷扭头看见大雄问：“有事啊，大雄？”大雄平时说话都是大咧咧的，武声武气的，可是他就要娶麦兰子当媳妇了，得在麦兰子的爷爷面前规矩点。他咧嘴笑了笑，说：“俺家买了艘双桅船，今儿个挂旗！”疙瘩爷“哦”一声，拍拍脑门说：“你爹跟俺说过的，咱们走。”疙瘩爷站起身跟大雄走了。
雪莲湾渔人往船桅尖上挂旗是很讲究的，无论新船旧船易主就要挂旗，红殷殷的小三角旗都要由船主最亲近、最敬重的人往桅杆上挂旗，然后再由众人一起缓缓竖起桅杆。几十个小三角旗挂好后，还要挂一面红红的国旗。
挂旗这天要好酒好菜吃喝一顿。疙瘩爷认为黄木匠请他来助威，他也就张张罗罗招呼客人入座喝酒。疙瘩爷的那只鹞鹰立在窗台上张望着。他摸了摸鹞鹰，自从自己当了村官，这只鹰由黄木匠替他管着。麦兰子过来忙乎着炒菜，疙瘩爷端坐在八仙桌旁，与黄木匠各占一面。一条狼一样威武的大黄狗在他身边蹭来蹭去，象猫一样没有声息。黄木匠给黄狗起名叫“桩子”，他摸着狗脖子，笑着对疙瘩爷说：“这条狗多壮啊！是大雄从城里买来的。”疙瘩爷没看狗，叹息一声没说话。他知道狗的用途，等黄木匠和大雄爷俩出海了，这狗是给他们看家的。疙瘩爷一听就知是黄木匠的主意。疙瘩爷埋怨道：“唉，你们就是不听俺的话，眼下上头号召打狗呢，咱们两家马上由朋友变亲戚了，俺这村官得一碗水端平，怎好让这条狗留呢？赶紧卖了吧！”黄木匠轻轻摇头：“这上边也是，渔村自古养狗，这打啥子狗呢？”大雄大模大样地说：“这狗兰子也喜欢，跟俺更亲。俺可不打，俺也不卖！”疙瘩爷瞪了大雄一眼：“你小子生反骨啦？”眼看着气氛僵了，黄木匠赶紧圆场。疙瘩爷端着酒盅细细斟酌，脸上结了一层灰气。黄木匠长叹一口气，倦慵慵失望样儿说：“俺的大村长，咋总撂脸子？嫌俺酒嘎咕咋的？俺看往后想打个溜虚也沾不上边儿啦！”疙瘩爷瞪大了酱麻色的眼睛，笑道：“别jī巴胡扯啦，俺这个蹩脚官儿早想扔啦，可又身不由己，你少损俺行不行？”黄木匠撇撇嘴巴咂了一盅酒，笑道：“嗬，你小子还得便宜卖乖。不干，不干还当渔花子？”疙瘩爷夹了一口菜，嚷嚷地说：“这年头的父母官，难当哩！”黄木匠道：“咋难，也难不到挨饿的光景吧？”疙瘩爷点头：“那是，两码事儿。”黄木匠又说：“老弟，你这辈子够折腾啦！凡事可得搂着点平稳，别再横生些节外枝权……”他说着深眼眶子潮了。疙瘩爷一把攥住黄木匠的手，抖抖说：“老哥，人活一世难得一知己呀！”黄木匠摇头：“俺算啥，咱俩还是当年的缘份。”疙瘩爷说：“老哥，俺想你啊，俺离蛤蟆滩越来越远啦！”
“蛤蟆滩？”黄木匠叹一声：“别提它啦！”
疙瘩爷急切切说：“老哥，俺愧对蛤蟆滩哩！你能不能给俺讲讲渔人哥们在蛤蟆滩上的故事？新的，有趣儿的。”
黄木匠摇头：“蛤蟆滩再也没故事啦！”
疙瘩爷惊颤了一下，丢了魂似的。
黄木匠说：“你遇事常到蛤蟆滩那块地埝上走走，走走就好哩。”他的古道热肠又暖过来了。疙瘩爷听见蛤蟆滩就有了笑模样，不回嘴，一时竟忠厚无比了。他忽然滋生了一个想法，吃过饭到蛤蟆滩上走走。是该去看看了。
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四十二
疙瘩爷在黄木匠的陪同下，走到海滩上来了。远远的，他们就看见黄木匠的新船了。疙瘩爷知道渔人有了自己船的心情，便贺道：“老哥，恭喜哩，哪天俺让人免了官，跟你搭伙出海，还要俺不？”黄木匠撅达撅达地点头：“哪有不要之理呀？咱俩是老东旧伙，没多时咱们就是亲戚了，俺还怕你不尿俺这壶哩！”然后就笑。鹞鹰在他们头顶上飞，大雄和黄狗“桩子”也颠颠儿地跟在后面。
晚秋时节枣核天，早晚凉晌午热。毒毒的日头将海滩照得发黑，象燃烧后铺下的一片灰烬。海水与海滩交接面上泛着一线飘飘荡荡的灰光，使泊在那里的船罩上纵纵横横的晕光，若有若无含混不清。走得近一些时，疙瘩爷老看见了黄木匠那艘灰不留秋的双桅船。他看出这是一艘新船，木头白茬上重刷了一层灰漆和桐油，在日光下泛着白烨烨的光泽。光反照到人脸上象锅里卤过的虾一样呈着酱紫色。登上老船，疙瘩爷又嗅到了很浓很浓的桐油味，他深深吸了一口，要吸到肺叶里去，仿佛吸到了曾经那么熟悉亲切的生活原本气息。黄木匠拿拳头砰砰地敲打着船板：“红松料儿，满可以闯荡几年！”疙瘩爷说：“好船，好船，肯定经得住浪颠啊！”黄木匠颤索索从怀里抖两面小三角旗，递给疙瘩爷：“这是你老弟的差使啊。”说着便让大雄放松桅。疙瘩爷接了旗有些受宠若惊，手掌上仿佛燃着一篷渔火，咿咿嘎嘎倒下一根大桅，又一阵咿咿嘎嘎响，两条大桅躺下来，疙瘩爷神气庄重地将两面三角旗系在桅顶，嘴里念叨着：“你们爷俩日后行船，满舱满舵顺风顺水呀。”黄木匠响脆脆应着，恰好合了潮的韵律。黄狗“桩子”也随人抬头望旗，欢欢快快叫着……
“麦支书，麦支书……”
疙瘩爷的视线从旗移至海滩，看见村委会办公室的四喜在叫他。他原想挂完旗跟黄木匠到蛤蟆滩舒展舒展。见四喜找他就烦声烦气问：“又咋啦，评议小组下午不是走吗？”
四喜说：“又来一拨儿。”
“哪儿的？”
“说是考查冷库。”
“好吧，俺就去。”疙瘩爷摇摇晃晃走了。
村北有一片暄虚虚、光秃秃的碱窝窝地。疙瘩爷说就将冷库建在那里。他领着县里派来的技术人员去勘测。碱地的北边是一片方圆十几里的大草泊。密密匝匝的铁杆芦苇漫漫懒赖铺开去。芦叶转成青白色，顶端胀胀地孕起芦花，清风里纷纷扬扬舞起一片白。芦荡里隔三岔五亮出水汪子，落叶、腐草、烂鱼、蜉蝣浮在水汪里，经火爆爆日头蒸晒，腾着沤沤馊馊的臭气。疙瘩爷先将三位技术人员领进草泊。他还有更远大的设想，建完冷库，他将投资在茫茫草泊里开发人工养蟹基地。河水与海水杂交精养的螃蟹，既有海蟹的鲜嫩又有河蟹的幽香。他要同行家核计核计，既不破坏芦苇资源，又要规规整整地挖出蟹池。眼下关键的关键是怎样确定道路的位置。这条道疙瘩爷将它比喻成网上的纲绳，纲举目张。
一条银蟒一样的渠，一条看泊老人踩白了的蛇一样的小路，弯弯曲曲朝深处钻去。疙瘩爷望着草滩，踌躇满志地昂着头，走到深处时已是热汗涔涔，浑身水涝涝了。三个肩扛标杆尺的城里人更是走不惯脚下的羊肠路，走走停停，喘喘吸吸，被疙瘩爷甩在了后边。远远地，疙瘩爷喊：“伙计们，这儿有一口老井——”三位技术员忙急煎煎摇晃晃挪过去。一个歪斜松散的草铺子旁，有口黑洞洞的井眼，