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“小姐，您一点也用不着担心哪！给加贺的前田家说一声就行啦。命令他去讨伐家康嘛。”
这简直是痴人说梦。
加贺前田家的创业者是大纳言前田利家，他在秀吉死后不久就去世了。顺便交待一下，这前田利家原是秀吉年轻时就一直交往的朋友，当秀吉卧病在床开始悟到自己将要死去的时候，曾声泪俱下地对利家反复说：“利家是我的竹马之交。而且又是一位无比诚实的人。”
他还说，自己死后，秀赖的事情只能托付给你利家。秀吉在势力强盛的时候，也常常利用利家来对抗家康。每次给家康晋升，也总要同时晋升利家。家康的官位虽然总要比利家高一级，然而秀吉平素夜间在灯下与人闲聊时，却常常把他们的次序倒了个儿，说成“大纳言和内府”，准把利家的名字说在前边。他就是这样煞费苦心地想从感情上拉拢利家的。秀吉在生前曾任命这位前田利家在自己死后任秀赖的太傅。幸好，利家是个忠诚的人，他没有辜负秀吉的嘱托，在秀吉死后，没有其他人比他更为秀赖的前途忧虑的了。可是，利家在秀吉死后的第二年紧跟着也去世了。
为此，如今的前田家，是由利家的长子利长当家。而这位利长压根儿没有父亲利家对丰臣家所始终具有的感伤情调。利长清楚地看到，今后的天下，将转入家康之手。为了博得家康对他的信任，他把自己的亲生母亲送到江户，给家康当人质。在关原之战中，他也参加了家康一边，在北陆地方作战。战争结束以后，他得到了加封。号称加贺百万石的前田家，在秀吉那时，实际上只有八十余万石。由于在关原之战中帮了家康的忙，因而又封得了能登国及其他地方，名副其实地成了百万石的大名。之后，利长对丰臣家似乎连正视一眼的勇气都没有。虽说前田家按理担任着秀赖的太傅之职。
大藏卿女官对淀姬说道：“命令他去讨伐家康嘛。”
这里的“他”，指的不是别人，正是上述那位前田利长。诚然，前田家在当今天下的大名之中，可算是最大的一家了。加之又有秀吉的遗嘱在，倘若利长拥戴秀赖，纠合其他各方诸侯，那么，也许可以结集成一支足以与江户政权相抗衡的力量——虽说这样的事情如做梦一样，完全是不现实的。
不过，对大藏卿女官来说，再也没有比这一主意更富于现实感的了。看来，当但愿如此的内心希望和应该这样这种完全主观的要求融为一体的时候，就会在她的头脑里产生一种切实可行的感觉。在这方面，淀姬也是一样。奶妈的一句宽慰的话使她放下了心。她大声嚷道：“给我马上、赶快派人到加贺去，今天就动身。是叫利长效忠的时候了。”
使者快马加鞭直奔加贺而去。
这时正是庆长十五年（1601）的秋天。当时前田利长被世人称作加贺宰相，年纪已将近五十。要说他平日里想些什么，那么可以用一句话来概括，想的全是如何才能保全自己的家业，使它永世不衰。正因为如此，当大坂的淀姬母子派来的密使出现在这位谨小慎微的宰相老爷面前的时候，犹如突然遇到了故主的亡灵一般，直把他吓了个半死。要是大坂的女人们对前田家还依仗得如此之深，那么，这将会给前田家带来灭顶之灾。在德川氏的眼里，前田家的存在本来就是个障碍。如果不考虑这一点，很可能被德川家吃掉。正是为了这个缘故，利长才把自己的母亲芳春院送到江户作人质的。这还不算，利家为了讨好家康，乞求派一名他的亲信到前田家来当首席家老。此人便是安部守本多。说是家老，可实际上是来监视前田家的。利长感到，如果在这种场合态度暧昧，模棱两可，反而会招致杀身之祸。为此，他不能不用一种冷酷无情的态度和冷嘲热讽的语言来对待大坂的女人们了。
他是这样回答的：“诚然，如您所说，太閤殿下的大恩，我们深深铭记心头。不过，先父利家曾抱病常驻大坂，披肝沥胆，尽心竭力扶持秀赖殿下，因之弄得精疲力竭，一命归天。这样，可以说，太閤殿下的恩泽已经由先父悉数奉还了。至于敝人，则与先父又有立场之差异。与先父不同，敝人又重新蒙受了江户的恩泽。靠了江户赐予的新恩，我才当上了加贺、越中、能登三国的太守。对于这样的宏恩，我不管怎样为关东效力，也是报答不尽的。我现在想的是如何报答江户的厚恩，其他的事儿，一概不管。总之一句话，想要找敝人帮忙，那完全是找错了门。给我增添极大的麻烦。”
当淀姬和大藏卿女官在大坂得到这一回复的时候，在场的人都一声不吭地沉默了好半天，就如有点不敢相信自己的耳朵似的。但是不久又如大梦初醒一般，你一言我一语，吵吵嚷嚷地攻击起利长的忘恩负义来了。
另一方面，前田利长虽然严辞拒绝了大坂的来人，但还是放不下心。他琢磨，这件事指不定会招致德川家多大的误解呢。利长决心隐退。他想，只要过去曾在丰臣政权的朝堂中伺候过的自己还在出头露面，那么，大坂方面尽管未能如愿以偿，但恐怕还会继续期望他给以支援的。为了这件事，他向骏府派了急使，叫他探明家康的意向。不用说，淀姬和秀赖曾派来上述密使的事，也向家康讲明了。
“依我看，加贺宰相殿下的处置，十分英明果断。”
家康把利长大大夸奖了一番。但是另一方面，大坂方面对关东的感情既然已经激烈到如此地步，那么如不早早加以铲除，则很可能会发生意外事件。要铲除他们，看来得找一个足以令天下人信服的理由才是。
家康寻思道：“不过，可不能等待这样的理由自己产生啊！”
在适当的理由产生和成熟之前，要耐心地等待时机，这是家康一贯的想法。可是，现在已经不能再慢慢地等待下去了。因为，他已经过于年老了。倘若现在留下大坂这一祸根而死去，那么，在家康死后，天下有可能被秀赖夺去，他毕生的劳苦，说不定就会付之东流。他想，既然自己余下的岁月已经屈指可数了，那么，现在即便有点勉强，也得设法挑动大坂，激怒淀姬母子，让大坂先动手。
庆长十六年三月，家康暗暗地下定了这样的决心，从江户来到京都。他把二条城作为下榻之处。且说这二条城，乃是德川家在京都的城堡，是家康在前些年建造的。这座城堡有着两个功能：一是监视京都的朝廷，一是供家康和秀忠上京时住宿之用。
家康一到京都，便向大坂派出使者，下了一道这样的命令：“请上京来朝见我！”
使者织田有乐这个人，无论对德川家还是丰臣家来说，都相当于旧日的主人。这人不仅风流倜傥，而且能言善辩。更为重要的是，他是淀姬和秀赖的亲戚，派这样的人当使者，是最合适不过的了。
“倘若秀赖不听从命令，拒不上京朝见，则以破坏社会秩序都论处，届时将诉之以武力。另外，请不要忘了，这是对秀赖的最后通牒。”
家康用这样的话把自己的决心告诉了使者。织田有乐听了也很紧张，甚至连京都的市民也都七嘴八舌地议论开了：会不会明天就打起仗来呢？在作了这样的部署之后，家康仍然放不下心。他又动员了其他方面——也就是高台院宁宁的力量。秀吉的这位未亡人，本是家康的一位有功之臣，在取得关原战役的胜利方面，她在幕后为家康立了大功。现在，她受着家康的厚遇，住在京都东山那翠峦之中。请这位丰臣秀吉的正室夫人出面去说服秀赖和淀姬，该是最合适的了。
高台院听了家康的决定，也很紧张，她当即差人把自己从小一手养大的加藤清正和她娘家的家主浅野幸长以及大坂丰臣家的家老片桐且元叫到跟前，对他们讲明了这件事的利害关系，请他们好好说服淀姬，让她通晓世事人情。按高台院的看法，既然家康掌握了天下，那么大坂就不该作威作福摆过去的架子了，而应该一心一意地依靠家康。如果�