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舂或磨，总之阳作阴受、阴施阳转。正是人间有漏网，天府不容针。
话说四个黄巾力士撮拥罗江东到于殿前，暴雷也似唱喏道：“奉命取罗隐来到。”那真人便开口道：“罗隐，汝本当有半朝帝王之分，与钱镠一样之人。汝怎生便生好杀之心，辄起不良之念，要将借贷不与之人尽数碎尸万段，以雪胸中之忿？借贷不与，此是人之常情。况此数十家人俱是汝之亲友，有何罪过，便要杀害。如此小事，恨恨如此。上帝好生，汝性好杀。明日做了帝王，残虐刻剥，伤天地之和气，损下界之生灵，为害不浅。连日值日功曹将汝恶心奏闻上帝，上帝大怒，天符牒下，将汝所有帝王福分尽数削籍。说罢，就唤四个黄巾力士过来吩咐道：“可将此人帝王之骨尽数换过。”黄巾力士喏喏连声，把罗隐扳翻在地，如哪咤太子拆骨还父，剔肉还母一般，根根骨头抽将出来，一一换过，独留得上下牙齿不换。紫府真人仍着力士送罗隐回去。罗江东回家，已是五更时分，倒在…上，大声叫痛，似梦非梦，早已惊醒了母亲，备述缘故。急急起来，对镜子一看，竟改变了一个人。但见：
天庭偏，地阁削。口歪斜，鼻子塌。皮肤粗，猴狲脚。吊眼睛，神气撒。远观似土地侧边
站立的小鬼，近看一发像破落庙里雨淋坏滴滴点点的泥菩萨。
母亲吃了一惊，罗江东见自己丑陋不堪，跌倒在地。母亲慌张，急急把姜汤灌醒，搀扶而起。母子二人懊恨无及，大哭了一场，真一言折尽平生之福也。自此罗江东躲在家内，不敢出门。过了一个月方才出门，左右邻舍都吃了一惊。罗江东却再不敢说出，只说病患如此。一日，又遇着前番相士，见了吃惊道：“汝怎生相貌一朝改变至此？定是心术不端，以致阴府谴责。”罗江东只得把前事说了一遍，相士跌足道：“可惜半朝帝王之相。”又把他仔细一相，道：
虽是一身贫贱骨，犹然满口帝王牙。
罗江东道：“一念之差，折福至此，怎生是好？”相士道：“举头三尺有神明，举心动念，天地皆知。汝若举一点杀心，便毒雾妖氛弥漫宇宙，天昏地暗，日月无光，上天怎么得不知道？相逐心生，心既不好，相亦随变，此是必然之理。但自今以后一心忏悔，改行从善，步步学好，还好救得一半。”说罢，再三叹息而去。后来访到临安，见了钱镠，许他以帝王之事，果应其言。
罗江东自此之后，一味学做好人，再不敢存一毫不肖之心，真个行不愧影、寝不愧衾。但是他那张口仍旧百灵百应，那枝笔仍旧烟云缭绕。人虽然憎他丑陋，却又爱他才华。四方之士，但得他一言半句，就声名赫赫起来。若是到东南地方，扇头上没有罗江东一首诗，便人人以为羞耻，因此名闻天下，愿交者众，金钱彩币，不时馈送。
那时宰相令狐绹重其诗文，儿子令狐滈登了进士，罗江东赠诗一首。令狐绹大悦道：“吾不喜汝登第，喜汝得罗江东之诗为贵也。”其见重于当朝如此。宰相郑畋有个千金小姐，性通文墨，酷爱罗江东之诗，自己抄写成帙，圈上加圈，点上加点，朝夕吟哦不辍，遂害了相思之病。父亲见女儿钟情在罗隐身上，暗暗的道：“我女儿虽爱罗江东之诗，却不曾见其貌。我相府女儿嫁与贫士，虽然不妨，但罗江东相貌极其丑陋，女儿未必中意。我试邀他来饮酒，待女儿帘中一观，若不嫌他丑陋，我便嫁与他罢。”一日炮凤烹龙，陆珍海错，极其华丽，请罗江东来饮酒，特特与女儿知道。女儿知是请罗江东，心中暗暗欢喜，早医好了八九分相思病症，遂轻移莲步，缓拖玉佩，悄悄走到珠帘边一望，看见罗江东猥琐丑陋，三分像人，七分像鬼，吃了一惊，暗暗的道：“怎生恁般丑陋？若嫁与他，枉了一生。我相思差矣。”遂移步而进，再不出来观看。从此连诗帙都抛过一边，竟不吟其诗句，把“相思”二字遂轻轻放下。有诗为证：
日夕吟诗酷爱才，及观标格叹难哉。
从来女子多皮相，一笑须从射雉回。
话说罗江东被郑小姐选退了这头亲事，人人传闻开去，都不与他结亲。后来有一富人有个女儿，名为“赛珍珠”，是个爱才不爱貌的，情愿嫁与罗江东。富人遂倒赔妆奁，罗江东得了这个美妻，又得了若干嫁资，家道充足，恰好遇着钱镠。那时钱镠正在卖盐之时，破衣破裳，蓬头赤脚，罗江东与他三杯两盏，结为相知。又时时把钱物去周济他，钱镠感激无尽，真结交当于未遇之时也。谁知日后富贵功名，就在钱镠身上，这是后话。
罗江东自数年改行从善以来，端的无一毫非礼非义之事，善念虔诚，果然文昌帝君托梦道：“子数年洗心易虑，事事可与天知。吾既重汝之改过，又爱汝之才华，已将汝近日之行止尽数奏闻玉帝，玉帝准奏。但今天下多事，未可骤与汝功名，待我慢慢注汝之禄籍可也。”说罢而醒。罗江东自此心中少稳，日行善事，但口嘴轻薄惯了，随你怎么防闲，终有失错。只因一句话上触犯了当朝宰相，直害得二十余年不中进士。你道这宰相是谁？就是先前说的令狐绹。那令狐绹本是极爱罗江东之人，但令狐绹学问不济，罗江东酒醉后大笑道：“中书堂上坐将军。”讥他不能做得文章之意。令狐绹一日把一件学问来问罗江东，罗江东道：“这个学问出在庄子《南华经》第二篇上，不是什么怪僻之书，愿相公燮理阴阳之暇，更宜博览古书，以资学问。”令狐绹大怒，说他以己之长形人之短，文人无行，宰相之前尚且放肆如此，何况以下之人。若与他中了一个进士，便看人不在眼里，以此每到科场，就吩咐知贡举官，不得中罗隐进士。郑畋几番要中罗隐，因令狐绹恼了，也便不敢。罗隐甚是懊恨。做二句诗道：
早知此恨人多积，悔读南华第二篇。
罗江东既恼犯了宰相，进长安科举之进，又恼犯了一个朝官。这朝官姓韦名宣，两个同遇于饭店之中。罗江东生性轻薄，凡事不肯让这个官儿。左右喝道：“这是朝官韦爷，休得轻薄！”罗江东大怒道：“什么朝官，敢在我才子罗江东面前说，我把一只脚提起笔来写了数十篇文字，也还敌得过数十位朝官哩！”韦宣闻得，切骨之恨，又添上几分不要中罗隐进士之意。因此罗隐这个进士位儿一发不稳了。后来访得不中进士因此二人之故，然亦付之无可奈何矣！只说：“文昌帝君也会得说谎，原说慢慢注我禄籍，怎生二十多年尚然不中？我今已是半百之年，何年方成进士？难道活到七八十岁时戴顶寿官纱帽不成？”遂寄一首诗与朋友道：
廿载辛勤九陌中，却寻岐路五湖东。
名惭桂苑一枝绿，脍忆松江两箸红。
浮世到头须适性，男儿何必尽成功！
〞应鲍叔深知我，他日蒲帆百尺风。
罗江东作诗叹息，谁知文昌帝君果是有些妙处。那时唐朝法纪零替，贿赂公行，关节潜通，有多少怀才抱异之人无由出身。及至出身的，又多是文理不通，白面书生胸中那里晓得“经济”二字，并无一个老成持重之人，以此把唐朝天下都激乱了，士人都忿忿不平。所以黄巢因屡举不第，乱入长安。后来黄巢诛灭，他手下将官朱温投降，唐朝封为梁王，渐渐威权日盛，杀害百官，天子拱手听命。朱温手下有一个文臣李振，虽比不得罗江东的才华，也是一个才子，少年自负其才，思量取功名如拾芥子一般，不意遭此浊乱之时，谁问你有才无才，只问你有贿赂无贿赂、有关节无关节，因此罗江东二十余年不中，李振也二十余年不中。那李振忿恨这些害民贼道：“当日三国时节，督邮倚势欺诈刘玄德钱，却被张飞缚在柳树上，口口声声骂为害民贼，鞭打数百，千古快心。若在今日，一刀砍为两段，方才心满意足。俺明日做得张飞便好。”如此发念，不一而足。又因进士裴枢、独孤损数十余人自称名士，摇唇播舌，结党成群，日常屡屡轻薄李振，说他是伏土蚯蚓，怎能够得出头飞腾变化？像俺们有才之人，自然黄金横带、白马任骑，那李振有何德能，敢与俺们一同发迹！李振闻知，咬牙切齿，定要报复此仇，便将一把宝剑磨得锋快，道：“俺定要将此剑砍取诸贼人之头，等他得知名士结果，方才罢休。”如此磨了多次。后来投在朱温帐下做了他的谋士，言听计从，遂将日常仇恨的各官并裴枢、独孤损三十余人绑缚起来，取出那二十余年磨得风也似快的那把宝剑，一剑一个，尽数杀之于白马�