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据消息灵通人士透露，托马斯市长曾派市府工作人员与警方交涉，但收效甚微。当时在场的还有专门负责与日方联络的联络官彼得·史密斯中尉，他的职责是妥善处理敏感的种族问题，然而警方的态度并未因此有所收敛。
都是诸如此类的话。
你得捺着性子读完4大段文字后才知道发生了一桩谋杀案。这个特别的情节在文中被轻描淡写地一带而过。
我又回过头来看标题。消息发自市府新闻处，这就是说文章并非个人撰文。
我浑身冒火，决定给我在《时报》的老关系肯尼·舒比克去电话。肯尼是城市新闻部的首席记者。他是这张报纸的元老，里里外外发生的一切没有他不知道的。眼下才是早上8点，我往他家里挂电话。
“是肯吗？我是彼得·史密斯。”
“哦，你好，”他回答道，“很高兴你收到了我的口信。”
我从电话里可以听到一个十来岁女孩的声音：“哦，得啦，爸爸。我为什么不能去？”
肯尼说道：“詹尼弗，先让我接个电话。”
“什么口信？”我问道。
肯回答道：“我昨天夜里给你去过电话，因为我觉得你应该立即知道，他显然是在冒充内部新闻。但是，你是不是了解，这件事后面有什么背景？”
“什么事情后面？”我问道。我不知道他在说什么。“很抱歉，肯，我不知道你带的口信。”
“真的吗？”他说道，“昨天晚上大约11点半左右我给你打过电话。市区分局的调度员说，你出去执行任务了，但是你车上有电话。我对她说，事关重大。如果需要的话，你可以往我家里打电话。因为我确信，你想知道这事。”
电话里又传来了那个女孩的声音：“爸爸，快呀，我得决定穿什么衣服才好。”
“詹尼弗，见鬼，”肯尼说道，“别闹了。”然后他又对我说道：“你有个女儿，是吗？”
“不错，”我回答说，“但她才两岁。”
“等一下，”肯说道，“喂，彼得，你当真没有收到我的口信？”
“没有哇，”我说道，“我给你打电话是为了别的事儿：今天《时报》上的那篇文章。”
“什么文章？”
“第八版上讲中本公司的那篇。就是一开头就说‘警方冷漠无情、麻木不仁’的那篇。”
“天哪，我想我们昨天并没有发过关于中本公司的消息。我知道，乔迪负责写晚会报道，但是要到明天才会见报。你知道，日本人在拉拢知名人士。杰夫昨天在城市新闻栏没有专题报道。”
杰夫是城市新闻部的编辑。我说道：“今天的《时报》上有一篇关于谋杀的文章。”
“什么谋杀？”他问道，那声音听起来异乎寻常。
“昨天夜里中本大厦里面发生了一起凶杀案。大约在8点30分左右，一名晚会的客人被杀。”
肯沉默了一会儿。他在把几件事情串在一起。最后他问道：“你介入了吗？”
“我作为日本事务联络官被召到现场。”
“嗯，”肯说道，“听着，让我到办公室去瞧瞧，看能了解些什么情况。一小时后再谈，把你的电话号码告诉我，我就能直接给你去电话。”
“行。”
肯清了一下嗓子。“喂，彼得，”他说道，“我们私下里说一下，你有没有遇到麻烦？”
“你指什么样的麻烦？”
“比如道德问题，或者银行账户问题，或是隐瞒收入问题……总之，作为你的朋友，我该知道的事情。”
“没有。”
“我不需要了解细节。不过，倘若有什么不太对头的地方……
“真的没有，肯。”
“当然喽，要是我得为你辩护的话，我也不想发现，我已经陷入了泥坑。”
“肯，是怎么回事呀？”
“眼下，我不想跟你细讲。不过，我想顺便说上一句，有人正在想方设法暗算你。”肯说道。
那女孩的声音又从电话机里传来。“爸爸，这太讨厌了。”
“唔，你听见我说的话了吗，彼得？”
“是的，”我说，“我听见了。”
“一小时后给我来电话。”肯说道。
“你真够朋友，”我说道，“有情后补。”
“这倒不假。”肯回答道。
他挂上了电话。
我环视着屋内。一切都还是老样子，早晨的阳光依然泻入屋子，米歇尔正坐在她喜爱的那张椅子上，一面看电视，一面吮着大拇指。但是，不知什么原因，这一切都似乎变了样，使我产生了毛骨悚然的感觉。这世界就像发生了倾斜。
但是，我有许多事要做。时间也已经不早；我得在伊莱恩来把米歇尔领走前替她穿好衣服。我要米歇尔穿衣服，她却哭了起来。我关掉了电视机，于是她便躺倒在地板上，蹬着两条小腿，放声大哭。“我不，爸爸！看动画片，爸爸！”
我把她从地上拖起来，用胳膊夹住，带到卧室里给她穿衣服。她使劲地尖叫着。电话铃又响了，这次是调度员。
“早上好，中尉。有人要我告诉你一件事，不过弄不清是什么意思。”
“我来拿支铅笔。”我说道。我放下了米歇尔，她哭得更伤心了。“你能自己挑一双你今天想穿的鞋吗？”
“听上去好像你家里碰上了难办的事。”调度员说道。
“她不想穿好衣服去上学。”
米歇尔在使劲儿拽我的腿。“不，爸爸。我不去上学，爸爸。”
“一定得上学。”我语气肯定地说道。她号啕大哭。“你讲吧。”我对调度员说道。
“好吧，昨天夜里11点4分，《洛杉矶时报》有一个名叫肯·苏鲍蒂克或是肯·苏鲍特尼克的人给你来过电话。他要我给你打电话，捎个口信给你。他说：‘韦塞尔正在调查你。’他说你会明白是什么意思的。你可以往他家里去电话。你有他的电话号码吗？”
“我有。”
“好吧。今天早上1点42分，有个叫埃迪·坂村的人给你来过电话。他说事情十分紧迫，请你给他往家里打电话，号码为55518434。是关于失踪的录像带一事。明白了吗？”
见鬼！
我问道：“那个电话什么时候来的？”
“凌晨1点42分，那电话转到县电话总局去了，我想，他们的交换台当时也许找不到你。你是在陈尸所还是在干什么？”
“是的。”
“很抱歉，中尉，不过，一旦你离开车子，就不得不通过中间人与你联络了。”
“是啊，还有什么？”
“早上6点43分，康纳上尉留下一个BP机号码，要你给他去电话。他说，他今天早上在打高尔夫球。”
“好吧。”
“还有，7点10分，罗伯特·伍德森给我们来过电话。他是莫顿参议员办公室的工作人员。莫顿参议员希望今天下午一点钟在洛杉矶乡间俱乐部和你们见面。他要你们回个电话确认一下，今天下午肯定会去见参议员。我一直在设法跟你联系，可是你的电话忙得很。你给参议员去电话吗？”
我告诉她我会给参议员打电话的。我请调度员替我传呼一下高尔夫球场的康纳，并要他给我往汽车上回电话。
我听到前门打开了。伊莱恩进了屋子。“早上好。”她招呼道。
“恐怕谢利还没有穿好衣服呢。”
“没关系，”她说道，“我来给她穿吧。戴维斯太太什么时候来接她走？”
“我们在等她的电话。”
伊莱恩过去也曾多次帮助我料理这些日常琐事。“来吧，米歇尔，我们来挑你今天穿的衣服。该准备上学了。”
我看了一下手表，正打算再斟一杯咖啡，电话铃又响了。“请彼得·史密斯中尉接电话。”
这是局长助理吉姆·奥尔森。
“你好，吉姆。”
“早上好，彼得。”他的口气很友好。不过，吉姆·奥尔森没有要紧事儿，早上10点钟之前是决不会给任何人打电话的。奥尔森说道：“看来，我们不小心踩了响尾蛇的尾巴。你看今天的报纸了吗？”
“我看了。”
“看了清晨新闻？”
“看了一点。”
“局长接二连三地给我打电话，要我控制危害涉及面。打算在向他提出建议之前，先了解一下你的情况。行吗？”
“行。”
“我刚给汤姆·格雷厄姆挂过电话。他承认昨天晚上糟透了。一�