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欣诵庆贺。”丞相谦让一回，道：“总是国家洪福。小弟远离岳父母膝下，今为三换星霜。司徒金体泰安，夫人又为大好么？岳丈如何不在外堂？”云镐？然道：“三岁间，人事倏变。叔叔、婶婶自见膝下之惨，疾病侵寻，杜门谢客。今于丞相荣归，不能欣然相迎。丞相惟拜内堂。”丞相闻之愕然，半日口不能言，乃道：“岳丈膝下，有谁之戚？”十三道：“叔叔只有一女，无他子星，丞相所知。妹妹自从丞相出征之后，长在婶婶膝下，安慰婶婶之怀，不有疾病。及至仲春晦日，俄忽之顷，坐化西归，异香满室，空中隐隐有鼓乐之声，彩云不散，有似宝幢绣盖，前引后拥。见者莫不异之，必是前身仙宫之娥，一时谪降，反本归正。只是下界之人，徒以存没为悲。丞相入见叔叔，无为悲戚之容，以伤叔叔、婶婶之怀。”丞相虽然口应，泪下如雨，饮抑不禁。十三慰道：“人之寿夭，命也。婚姻，缘也。破镜不可再圆，死者无以复生。丞相宽悲，无为无益之悲。叔叔知丞相之来，必延伫而久待，丞相无滞。”丞相欲为起身，两只脚却像缠着棉花一般软了，气得发昏，欲起还仆。
十三挽手，同入内堂。司徒独坐欣迎，丞相再拜请安。司徒独答以半礼，握手道：“丞相手握数万之师，蹴踏强倭百万之众。捷书翩跹，凯歌唱还，封爵隆厚，赐赍重迭。霜天雾地，阅岁经月，均体金安，吉人天相。老夫赞喜，自倍于人。”丞相对道：“仗皇上洪休威武，赖将佐齐心力争，得不愤事。晚生何有于功？因功滥爵，大非涯分，将拟纳官阵恳，以回天心，欺遂夙昔之愿。千万不自意人事倏变，万念都休。不徒存没之感，从此踽凉，实如失侣之鸟，无所依旧。”乃泪泛烂。
司徒道：“总是天命，言之无益。贤婿远劳风霜，惟望珍重。”十三在傍，又数目丞相，丞相不便他话，又自掩抑不堪，只自告退。
退至花园，春娘下阶迎上。丞相一见春娘，三魂飞越，七魄消灭，眼泪无从，衣襟尽湿，口呆不能发言。春娘敛社进慰道：“姐姐西归，暂时谪降之仙，今日反本归元，可喜而不可悲如以存没为念，彭殇莫非天命。伏愿丞相以护贵体。妾身初以姐姐之命，得侍丞相，几过年余，丞相之眷爱逾分。不意太后之严命，以至退币之境。姐姐一身，无所止泊。妾身不敢以自得其所，孤负誓同乐之初心，敢自告辞于丞相，永侍姐姐之余生。今也姐姐西归，妾身依归无所。姐姐西归前日嘱咐于妾：”我若不在于世，无帅归后，另侍巾栉，以慰无帅之思念。元帅当膺禁脔之贵，曾闻贵主关雎之德，大有南国之化。一枝之栖，不徒你也。你其慎之。『妾以姐姐之言，出于不祥，不敢有对。心不自在，竟至姐姐坐化归元。妾窃想，妾既有归侍之日，今日丞相还朝，妾不敢不迎于花园，以告姐姐申覆之教。
妾自拟敬侍姐姐灵筵以终。三年之后，倘丞相不弃菲薄之身，复侍箕帚之末。
丞相听来春娘如此重复之言，垂泪道：“小姐垂念薄福之人，如此郑重，敢不铭肺于幽明之中乎！”说毕，春娘复告辞而人。丞相不敢复挽，独坐花园，想道：“刚才皇上无其它之旨意，我认为退币绝婚之意，不料如此之地。”转益悲切，至夜转辗不寐，度了一夜。
次日，丞相告病不朝。忽有当班报道：“夏太监奉诏而来。”丞相颠倒出门迎诏。
未知诏命何事？且看下回分解。
第二十三回 两公主一席合卺 双亲堂联车入京
再说杨丞相，一听春娘之言，有如万箭刺心，一夜不得稳睡。及至天朝，告病不朝。忽有当直的报道：“夏太监旨到门。”丞相忙起身，具朝服迎接。太监直至堂上：“奉圣旨，丞相入朝。”丞相连忙不俟驾屦，诣阙谢恩。
天子宣召上殿，谕道：“前者御妹驸马之选，太后娘娘坚定，天缘不可违也。卿则以已有聘币之约，再疏阵恳。太后震怒，至有退币非常之举。朕每申奏，冀回懿旨，不至有伤伦之地。今闻郑氏已死，卿无可辞之词。太后日俟卿还朝，以行合卺之礼。卿须奉承，无违孤负。”丞相俯伏奏道：“臣前后方命之罪，实合斧铖。圣度如天，不惟不罪，温谕荐降。臣到今无有非礼之拘，何敢更辞。但菲薄陋质，本不合于禁脔之贵，是臣之不敢当也。”天子大悦道：“当今德望名位，高才绝学，孰有如卿者？”即命钦天监涓日奏来。
丞相奏道：“臣长暇将父之情，前筵已达。婚姻实由父母之命，伏愿许臣将归父母之暇，然后成亲。不胜感颂之至。”天子道：“卿言虽可，君命不亚于父母之命。况太后娘娘日以合卺为急，须先行六礼，然后许归觐，不为晚呢。”丞相不敢更请私义。
天子复谕道：“朕本有两妹，年纪不甚差池，才貌又相彷佛。太后之旨，欲为一时下嫁于卿，以仿帝尧娥、英之事。盖一来驸马之选，难于再得如卿者。二则御妹友爱，自幼不愿相离，誓与同事一人。太后之意，自初亦然。前以卿意之持难遴选，欲俟定议后并道也。卿又不敢辞呢。”丞相惶恐奏道：“贱臣焚顶糜骸，实不敢当。”天子道：“卿之勋业德望，有一无二。太后厘降二女之旨，实出于旷世之恩。卿何敢不承望。”丞相叩头，不敢更对，只俯伏称：“不敢，不敢。”天子又道：“御妹常爱恤一宫女，不欲离舍，亦有才貌，御妹下嫁之时，以媵御同时侍御，卿其知之。”钦天监已奏：“天恩日德上好之黄道吉日，只隔一旬。”于是丞相将赏赍金银彩缎。又有大丞相魏国公一方之富贵妆奁之具，件件成双，分头一同纳币于两公主。帝家厘降之华丽辉璨，自然是比别的不同。
及至吉期，原来国朝旧例，公主下嫁，别定离宫，受币行礼，是日，太后特令大内合卺，归家宴客。天子不敢违旨，遂于蓬莱别殿行六礼。
太后特召贾春云，下旨道：“英阳虽与兰阳一般御妹，又不可忘本，不可使其母不见盛礼。亟命郑司徒夫人崔氏入宫。大臣命妇人侍铜围，本是正经。你其往谕同入。”春娘承懿旨，到郑府。崔夫人不胜感激，随具一品章服，先下庭北望四拜后，坐了命妇所乘八人轿入宫，至殿下行八拜九叩头，山呼万岁毕，太后宣旨上殿。崔夫人上了殿，俯伏。
太后谕道：“英阳虽取为寡躬之女，此时卿不可不见盛礼。命妇人参内宴，本是礼典。况英阳之六礼乎？”崔夫人叩头奏对道：“总是恩造旷世，臣妾不知所达。”及至吉日，梨园御乐，笙箫接天，金莲宝炬，绣幢翠盖。
两公主，说不尽花丛锦队，珠绕翠围，双双立于锦墩之上。杨少游具锦袍玉叶，公侯仪仗，请两主参拜天地、祖先，又拜太后、皇爷恩造，然后才入洞房，夫妻交拜，双成合卺之礼。
此日宫中，瑞霭葱郁，彩云玲珑。杨少游见公主，双双挑去羞巾，隐隐飞光，心中欢喜，不可尽说，遂出外陪宾。系是大内王亲国戚之外，未有陪客。越王以御弟为众亲位之首。都慰李世迪、太傅张居正诸人，俱为陪席。开宴，自然是龙髓凤肝，琼浆玉液，宴乐畅饮，及至晚景才出。
驸马送了王亲，还入殿内。众宫娥见驸马进来，摆下酒席。
夫妻三人，一席坐了。正是：光摇五云，影眩千门。驸马双目眩缬，三魂怡荡，悦然一身，如在玉京月殿。及至撤席，宫娥禀过“夜深”，驸马先入英阳寝所，一夜恩爱，鱼水之欢，不啻如神仙境界。正是：
多情多爱两风流，夙夕姻缘今夕酬。
锦帐凤鸾连理树，遗红猩点耐娇羞。
说不尽一夜欢爱，容易天明。早起俱朝服，先为问寝于太后，次又谢恩于皇上。太后是日复赐内宴，尽日欢娱。是夜，就在兰阳公主锦帐中，又成鸾凤之交，备尽人间之乐。正是：
濯罢兰阳云欲飘，横担膝上束绞绡。
香烟一夜鸾衾下，唤醒郎君去早朝。
一夜浓情，不觉金鸡三唱，又是早朝时辰。丞相起身，重整朝衣，请安铜宫，朝贺皇上。
第三夜，媵御秦氏当席。驸马虽然连日两公主，出世之姿，一时琴瑟、钟鼓之乐，言念郑氏，不幸夭折，饮恨九泉之下，华阴泰氏，不知落乱何地，中心恋结，只叹人事变更，初心乖舛，当此欢乐的辰，陡起缺陷的悲，如是思量，虽不露声，斯不胜掩抑。及至夜深，秦氏秉烛陪席，烛影之下，略有些面善，一时想不起。陡然想起来，醉里宫娥请诗的事，开口问道：“小君曾在十中书之列么？那里有些面善呢？”秦氏此时，回�