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他们没有再说一句话，直到他们将车停在离“百花园”门前还有一段距离的地方。时间将近15点。饭馆正好关门。他们下了车，就像夏天散步的人那样顺街朝下走。他们在饭店门口站住，宁林敲了三下门，即在雕花门上短短敲了三声。
没有一点动静，宁林撇撇嘴。
“他装聋，”他说道，“你看，这些人多傻啊，对吗？他的耳朵塞住了。我要撕开他的耳朵，把他的耳垂削掉。”
他再次敲门，这次敲得很响，很急。
“他不在。”拉特诺夫说道。
“嗯，他在！他知道今天是交钱日。你现在想走，那你就上了他的当。这是个容易犯的错误。这个笨蛋在门后偷听，我已感觉到他的呼吸声——开门！”他高声喊叫。“要是今晚我不得不再来，我就采你百花园的花！”他轻声对拉特诺夫说道，“他有三个女儿。他肯定不愿意失去哪一个。”
钥匙在门上旋转。门还未打开，宁林就用力将它推开了。
这个情景从大街上看不见，因为种有许多灌木丛的屋前花园将入口的视线挡住了。
前厅里的一个矮小、肥胖的男人吓得朝后退，他的眼里流露出恐惧的神色。拉特诺夫和宁林跨进门。宁林将身后的门又关上。
“你把你的脑袋放在哪儿了？”宁林向老板问道，“烧饭时你把脑袋烫坏了？贾松，要我把你的无用的脑袋搬家吗？”
“进去！”被宁林称为贾松的饭店老板走在前面。宁林抓住拉特诺夫的衣袖。
“我先要知道的是：你看到门口满面红光的佛了吗？”
“看到了。”
“还看到那后面放有四条鱼的大玻璃缸了吗？”
“看到了。”
“这几条漂亮的鱼只是装饰品，它们是鲈鱼……你看见它们了吗？”
“看到了。”
“这两样东西在我们的无声语言中表示：‘这里交保护费没有什么问题。’在所有受我们保护的饭馆里，你就会看到笑眯眯的神和放有鲈鱼的玻璃缸。还不受我们照管的饭馆，就没有玻璃缸和迎客的佛。”
“要是他们摆了这两样东西又不交保护费……只是用来骗我们呢？”
“你考虑考虑，你都说了什么胡话！谁养鲈鱼，他就交钱这是躲不了的。如果你作为特派员到了一个未列入名单的饭馆里，看到这种玻璃缸和佛，它就一定要交钱。”
“要是不交呢？”
“那么闵驹就会喊我对付店老板。”
“要是他不放养鲈鱼呢？”
“那么他就要补放。每条鲈鱼代表一定的款数。从鱼数你就会看出保护费是多少。我们的控制是严格的。每个被保护者都承担义务，他们不仅要交基本数，而且在其收入增加时要按值增放鲈鱼。”
“那么我一定要数鱼吗？”
“只抽样检查。有时是为了吓他们。大多数人是无赖，他们想骗我们。可是他们骗不了。每年我们都像税务检察官一样查他们的帐册。保护费必须和税收相等——这是免于受难的税。每个开办自己企业的华人都知道这一点。”
他们继续向布置得很漂亮、挂有大壁画的饭馆里面走，看到贾松站在柜台后面。他脸色阴沉地打量拉特诺夫。宁林身边的这个德国人来干什么，他感到这是个谜。可是他马上就得到了下面的解释，尽管这样，他对他听到的话仍不理解。
“贾松，”宁林一边说，一边将拉特诺夫推到前面。“我向你介绍一下洪门白鬈发，一个可爱的兄弟。他将照管你的饭店。我已接受了另外的任务，可是你心里不要高兴得太早。当你对这个新特派员没有表示必要的尊敬时，你还会看到我的。”他转向拉特诺夫，对他点点头。“你算算是多少？名单上是……”
“上个月3000马克。”拉特诺夫有点同情地说。
贾松的脸上布满忧愁。他两眼模糊，只是没哭！拉特诺夫心里想道。只是没流泪！要是一个人欲哭无泪，他就再也看不到出路了。
“这……这我拿不出来，”贾松的声音颤抖。“这太多，实在太多。”
“你要我的兄弟数你的鱼吗？”
“鱼数与实际情况不符。请相信我。去年是这么多，那时我们碰到了一个多雨的夏天，生意好。可是今年，天这么热，人们宁可坐在露天啤酒店里，也不愿坐在我这里。”
这合乎逻辑，拉特诺夫心想。这一点宁林也必然看到了。我就宁可坐在遮阳的栗树下，也不会坐在封闭的饭店里，尽管有空调！
可是宁林看到的却不是这样。“贾松，”他用比较低沉的声音说道，“你是头肥猪。凡是肥猪都很懒。肥猪全身有这么多肥油，就是有人从它身上割掉一磅，它都不会察觉。我从你身上割掉一磅，你愿意吗？3000马克，这对你只是小意思。你还说什么？”
“我发誓，这个月我倒了霉。”
“现在你说出了真话，我的胖子！”宁林突然出击，两手抱住贾松的颈子用力一卡。随着一声沉闷的喊叫，老板猛撞到墙上，他的双眼凸出，浑身抽搐。他两腿在地上乱蹬，两臂在空中乱挥。在他脸色发紫时，宁林才松开他。贾松踉跄地走向柜台，扶在柜台上。他大口大口地吸着气。
“你可是个老实人，”宁林恳切地说，“你要承认你能交4000马克。”
“我交。”他喉中的呼噜声因咳嗽而中止。“我交4000马克。”
“这样就好，贾松。我的兄弟来找你，客气地请你交钱时，你不要忘了这个数。”他用手轻拍名单。“洪门白鬈发……把数字修改一下，不是3000，而是4000。贾松，将你的鲈鱼补足。”
贾松点点头。他还不能说话。宁林的猛一夹是致命的，贾松差点失去知觉。他进了厨房，拉开抽屉，拿着4000马克回来。他将钱扔到柜台上，可是宁林却遗憾地摇摇头。
“这是4000马克！”贾松呻吟道。
“你就这样将自己的生命交给特派员保险吗？你就这样将钱扔到柜台上？你把一切礼貌都忘掉了？你让我看看这些钞票是些什么钞票。三张一千元……那么这钱你已准备好了——另有十张一百元，共有十三张钞票。现在我一张张地拿，同时我要提醒你，礼貌在全世界都受人欢迎。”
宁林用左手拿起一张千元钞票，但同时用他的右手在贾松胖而圆的脸上给了一拳。饭店老板又靠着墙寻找支撑，可他却一声不吭。
宁林朝眼睛、鼻子、嘴巴打了十三拳；贾松动弹不得，闭着眼，每挨一拳时他的头都在墙上撞一次。宁林若无其事地点着数，同时用左手将这些钞票递给拉特诺夫。每张钞票一拳，即每张钞票一个警告：你要学会礼貌，贾松。
在挨第五拳时他的鼻子开始冒血，第七拳时左眼再也睁不开，第九拳时嘴唇开裂，第十拳时颧骨肿大，第十三拳——最后一拳时左眉撕裂。贾松满脸淌血，可是他站着不动，没有发出一点痛苦的叫声，也没有举起手臂来阻挡。他知道：任何自卫都没有用。宁林是个以他的牺牲品的痛苦为乐的人。牺牲品越防卫，他越疯狂。贾松将他伤痕累累的脸转向拉特诺夫，要努力自我克制才能看他。拉特诺夫的神经在颤抖。
“你什么时候再来？”贾松问道。听起来好像他的所有的牙齿都被打掉了。
“下个月。”拉特诺夫答道。同时他心想：难道就没有人能将宁林这头野兽杀死吗？
“我会客客气气地接待你，”贾松说道，好像在复述一句规定好的话。“祝你们愉快。”
宁林向拉特诺夫点点头。他们离开百花园饭店，走向停放在那里的汽车。当他们又并排坐着时，宁林用他的肘在拉特诺夫的侧身碰了一下。
“怎样与这样一个笨人打交道，你记住了吗？这种情况你也会遇到。”
“我决不会打人。”
“这我知道。你是个能写、能喝的胆小鬼！你认为这算个男人！生活总是会欺骗你。”
“这到目前为止我还没有察觉。”
“因为你是个富人，因为你绝对没有必要为一片面包而奋斗，更不会为人的生存而奋斗。你热爱人——可他们不值得你热爱。”
“你就用这种陈腐的哲学杀人或将他们折磨致死？”
“我不懂哲学。我杀人，是因为我负有惩罚的使命。为了天命好好工作我感到荣幸。”
“一个天命杀手！这可以写本书。”
“你写，洪门白鬈发！我可以给你提供足够的素材，你可以用它们写满一千页。”
“你已经杀了多少人？”
“我没计算。我第一次接受任务是在香港，那时我13岁。他们为此给了我50港币。你知道一个没有父母、总是挨饿的小男孩突然得到50无意味着什么吗？我出生在香港。我没有见