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“在中国怎么样？”弗赖堡博士问道。
“在电话中的确难以表述。这是迄今为止我平生最有趣、最美妙的一次旅游。我曾在泸沽湖畔的摩梭人中，至今人们对其起源几乎一无所知！我研究了他们的文化。”
“单独一个人？用手和脚交谈？”
“我身边有一个女翻译。”
“啊哈……”
“丽云是个正派的姑娘！”
“在你的伴同下她怎么能保持正派呢？”
“现在不谈了。”
拉特诺夫放下听筒。
上午他花时间将他的箱子腾空，把脏的内衣塞进袋子，让洗衣店第二天取走，同时把外衣挂在室外阳台上通风。他从旅行袋中拿出丽云送的花布，将它摊开在面前。画上的姑娘好像变得活灵活现，三只鸽子好像要展翅飞去，姑娘脚下的草坪好像盛开了朵朵鲜花，他好像还在中国，好像丽云又站在他的面前。
“丽云，我想念你！”拉特诺夫轻声细语地说，“现在没有你已经第四天了。”
他又走进他的卧室用四条塑胶带将这块布贴在床对面的墙上——这是临时的，因为他还要弄个镜框，这样他在睡觉时和醒来时就可以看到它。
拉特诺夫下午在城里，他去冲洗了他的照片，19点左右坐在“弗朗西斯派修道士”酒馆里喝啤酒，同时为与三合会见面作准备。采取执拗态度，这是他的基本想法。装得比原来更加愚蠢，这就会迫使对方的面目变得更清楚。
20点整，拉特诺夫将他的车停在饭店的停车场，他走进黑品官饭店。这是个大饭馆。它有好多相互连通的房间，天花板雕了花，包了金，显得很豪华，蒙着红绸的四面墙上挂着大幅油画，大宫灯的玻璃上画着很有艺术性的画，椅子和桌子是红木的，许多房间内分别放着大理石、玉石、彩画木头佛像或肥头大耳的弥勒佛。这种弥勒佛是心满意足的食客的守护神。更使每个人惊叹不已的是放在饭馆中央将房间隔开的大玻璃槽，以及放在大门口的咧嘴笑迎来客的一尊金佛像。
拉特诺夫站在门口看了饭馆的全貌。
饭店这时几乎满坐。多数客人是德国人。拉特诺夫想到，华人开的饭店在德国越来越招人喜欢。他考虑到，它们就像蘑菇一样从地上猛地冒了出来。一个华人拿到了营业许可证，很快他的一些亲属就逐个来了，一两年后他们又创建了自己的饭馆——这是一种极为有效的滚雪球的办法，首先是三合会从中捞取了好处。他曾经读过报纸和画刊上登的一些关于三合会所作所为的文章；也看过一部电视片。当时他认为该片过于夸张。现在他自己成了三合会的牺牲品，在他看来好像片子低估了真实情况。与此有关，拉特诺夫曾听说：一旦某个新的饭店开张，老板那里就会出现一个友好的香港人。他晚上来吃饭，注视营业额，继而进到厨房。通常主管就在厨房的炉灶旁。在大多数情况下，领班知道来访者是何许人，要是将这个不受欢迎的客人撵出去，那是愚蠢的，甚至是危险的。然后这位和蔼的人就与老板进行一段简短的对话。他表示愿给老板，给他的家庭，首先是给他的饭店提供“兄弟般的保护”，并通知老板，他们的“大佬”，即大哥要来拜访，想就“保护费”问题进行磋商。他也可以拒绝，但是——来访者友好地将问题挑明了：“你要想想，你有老婆和三个孩子……”没有哪个人不懂这种暗示。
拉特诺夫一直等着，这时一个穿着黑裤子、雪白衬衣、打着黑领结的服务员向他走来，并对他微笑。这就是那个在空港接他、又将咖啡粉和奶粉拿走的人。
“我们很高兴在黑品官饭店把您当客人来欢迎，”他说道，“请跟我来。他们已经在等候您。”
这个服务员在前面领路，一直走到可用屏风与另外房间隔开的最后一间小房问。在这里一个年岁大的人坐在桌旁，桌上摆着几瓶繁茂的鲜花，像是摆喜宴一般。拉特诺夫走进房间，他立刻站起来用锐利和审视的目光扫了他一眼。据说这第一印象，即头十秒钟内的印象对一个人的整个一生都具有决定性意义。在这十秒钟内，他对一个人是好感还是厌恶就决定了，以后这种看法根本不可能改变。
这个人身着不惹眼的深蓝色西服、白衬衣、灰领带，脚上穿着意大利皮鞋，鬓角发白的头发向右梳得光光的。他绕过桌子向拉特诺夫走过来。服务员立刻离开了，同时他拉上了折叠门。这个人的脸胖乎乎的，两眼深陷在肉缝中，这种肉缝对亚洲人来说是非常典型的。当他站在比他高出一头的拉特诺夫面前时，他微微欠了一下身。
“欢迎您来黑品官饭店，”他用异常低沉的声音说道，“我很高兴见到您。”
“这种高兴或许是单方面的。”拉特诺夫以抗拒的态度回答说。
“我叫闵驹。”
“‘主管先生’，”拉特诺夫的声音听起来含有恶意，“或者叫大佬。”
“哦，您知道？”
“我是从书本里知道的，要知道，我是研究当今少数民族的。”
“这我们当然知道。”闵驹用手指了一下桌子。“我们坐到桌边去。我为您安排了一席亚欧合壁的饭菜。”他们相对而坐，布置的鲜花将他们彼此隔开。“就我们所知，您不用筷子吃饭。”
“我从未学过，尽管这很简单——会用它的人会这么说。我在这方面太笨。”
闵驹殷勤地微笑。他想必悄悄地在什么地方按了电钮，因为那个服务员又出现在折叠门的门缝里。
“你可以上菜了！”闵驹吩咐。接着又用德语对拉特诺夫说，“厨师长邹树孔的拿手活是特别可口的春卷。顺便说一下，邹来自四川。四川的各种辣菜是闻名的，对欧洲人来说吃的时候食道都会烧焦。我已告诉邹，叫他用佐料应当有节制……我们可是要长期合作的。”闵驹现在第一次在暗示屠克伟曾经说过的话。拉特诺夫将嘴唇闭得紧紧的。
“邹为春卷端来的调料有大豆、水、面粉、糖、大蒜、辣椒，以及只有邹知道、不对外人泄露的一些佐料，甚至对我也不泄露！”
“这成什么话呢！”拉特诺夫有意讥讽道。
“紧接着上各种冷盘，还有四种肉和各种蔬菜的沙锅。这些蔬菜，欧洲人几乎不认识，比如说一种特有的菠菜。另外当然还有米饭。这些肉用六种不同的调料，这里我想特别向您推荐奶油大蒜，最后是……”
“沙锅里的汤。”
“对，我看您已完全适应了我们的程序。现在喝饮料。有一种矿泉水，可是没有啤酒，还有一种中国葡萄酒。这是一种干葡萄酒，几年前才开发的，在欧洲也越来越受人喜爱。它的味道与朔伊葡萄酒很相似。”
“令人惊叹。”
“什么？”
“作为华人您对葡萄酒知道这么多。有许多德国人都不知道朔伊葡萄酒。”
“我们知道您是葡萄酒的大行家。我们知道您的一切，当然是通过王丽云知道的。”
这个提示语很中听。拉特诺夫向后一靠，这时服务员拿来放在银质冷冻器内的矿泉水和一瓶葡萄酒。
“我们不要再继续扯这种事了，闵驹先生，”服务员出去时拉特诺夫说，“让我门结束这猫捉老鼠的游戏！请您将牌摊到桌上！您想叫我干什么？”
“这是个内容丰富的综合性问题。因此我们需要许多时问。”
“我不想浪费时间，闵驹先生。”
“我也同样不希望等啊。”闵驹说。春卷端上来了，这是邹树孔的杰作。调料发出诱人的香味，春卷皮闪着金黄的色泽。
“您只有在黑品官饭店才能吃到这些东西。”闵驹说，同时他用筷子夹了一小块。
“除了这席美妙的饭菜外，在黑品官饭店还能得到其他什么呢？”
闵驹眯着眼注视着拉特诺夫。“您应该记住一条原则，”他说道，“这是我的最高原则之一：吃饭时根本不谈生意。对我来说，吃饭就像是个人做礼拜，就是向诸神进行祈祷。您也要遵守这一点。”
“我不知道该怎么理解‘我们合作’，我的胃口都没了。这您不理解吗？”
“理解，因为我在欧洲呆的时间够长的了。你们欧洲人缺乏耐性。你们缺少耐心等待。该来的事都会来的……只是迟早问题。为什么要与事情相违背呢？”他品了品葡萄酒，赞赏地咂着舌头，并且又酌满了两杯。拉特诺夫毫无兴味地吃着春卷——它真的很可口。葡萄酒也不错，确实很凉，香味浓郁，还带有水果香。拉特诺夫将酒杯放下。
“这不是朔伊葡萄酒的同类，而是威尔特林绿葡萄酒，奥地利家园葡萄酒的同类。”
“这是专家说的话。�