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“至今还没问题，”他说。“女人不等于母亲。做母亲得比床头陪睡的女人更有能耐。”
丽云在一旁站着，凝视华的眼神。从这时起，她决心学英语。他俩间的谈话想必很有刺激性，不然，拉特诺夫情绪不会这么亢奋。丽云开始恨起华来，不再把她看作自己的朋友。她真该害臊，她自语。是的，她真该害臊才是。她怎么那副德性！真恶心！华，你这条蛇，我恨透你了！
他们沿着宽大的大理石台阶拾级而上，山坡上，装饰华贵的圆形砖塔矗立在无云的晴空。塔顶有一个尖穹顶，每走一步，感到在向神靠拢，自己变得越来越渺小，不过是沧海一粟。举目望塔，自己如同一颗尘埃，何等微不足道。仿佛塔在说话：众生，合起你的双手，向神鞠躬，要修行，懂得恭顺是翅膀，带你升天，进入永恒的安息。
上午，太阳还有些偏，塔已映照在圣地脚下碧清的池水里，宛如神的手指，指点芸芸众生；要知道，这一切不是属于你的，一切归神所有。
拉特诺夫深为此景心折。
“不可思议！”他稍稍歇了一下说。“简直难以置信！信神能创造何等奇迹。我们有大教堂，你们有寺庙，印加人有神塔，埃及人有墓穴。大家都跪拜在神的跟前，但又互相残杀。这种情况至今毫无改变。人类从不以史为鉴。华美为什么不能产生和平？我们为什么要毁灭那些永恒不朽的东西？在这儿，我们才会理解人的全部悲剧。”
他说德语，只有丽云能听懂。她陪旅游团来过这儿无数次，在这塔的倒影旁听到过叹服和惊羡声，见过数以百计的旅游者一边发疯似地摄影，一边赞不绝口。
丽云总是这么认为：他们压根儿不懂在看什么，站在谁的面前；对他们来说，给正在拉屎的狗或给塔摄影是一回事。
“像您这么说的还是第一个。”她对拉特诺夫说。
“是吗？我只能这样说，我就是这么感觉的。我被这美景所折服。”
华却很不耐烦地催着开车。“我们要看的还多着呢，”她说，“时间可不等人。”
“真遗憾。让时间停下多好。”
“那也就没有变化了。”
“这么说，变化对我们总是有好处的咯？我还想买个大理石像。”
“随身带着它三个星期吗？回去时，还可以买嘛。”她那对狡猾的眼睛朝他眨了眨。“能上这儿来，我今天就感到高兴。”
“真的吗？”
“这方面我从不撒谎。”
“这么说，在别的方面您会撒谎。”
“有时会，如果迫不得已。”
她轻佻地摆了摆身于朝车子走去。丽云皱起眉头。瞧她那扭动屁股的模样！她那弯曲的双腿摆动起来真叫人恶心！你不再是我的朋友了，华。绝对如此！
他们又横穿城市，从北门进，南门出。在两门的入口处都被值班的警察拦住。老城内不准汽车通行，除非持有特殊许可证。文英当然有，他出示后就被放行了。他把车停在南门外的停车场上，有些旅游车也停在那儿等候客人。
车驶经市区时，文英朝身旁的华望了望，咧嘴笑笑说：“你也许喜欢他这号人，这个德国佬，是吗？”
“住嘴！”华厉声叱责他。文英才不管呢。
“他是个名人。”
“这我知道。”
“你想跟他怎么啦？你就这么忍不住了？”
“下流！”
“别忘了你的那个德国男朋友，那个工厂主。”
“你这个讨厌鬼！去你的吧！”
华咬牙切齿，但能克制。他们在城门前下车时，她才对文英骂了一句。接着她又喜形于色地转身朝向拉特诺夫。“我们现在去茶馆！在那上面可俯瞰整个旧城，您会感到满意的。”
“您要给我看的，我都喜欢，”拉特诺夫高兴地回答。“我是很想看看的。”
对这异乎寻常的暗示，华的眼里露出感激之情。丽云这下可松了口气，她很高兴，可品品茶了。
一个姑娘领他们在一张可眺望旧城的桌旁坐下……眼前是重重叠叠的一望无际的民宅，狭窄的小巷和小街，装有彩色广告牌的商店，热气腾腾的熟食铺，男人用粗绳拖着装货手推车，还有头顶小包和篮子的女人，篮子里面装得满满的……
“我们喝茶吗？”丽云问。
“在茶馆里难道还有什么别的可喝？”拉特诺夫说。
“许多旅游者也在这儿喝可乐或啤酒呢。”
“这些人对文化一窍不通。”
“喝白族茶吗？”
“喝！既然来这儿，就得喝白族茶！”
一个身穿白族服饰的女服务员，美如民间传说中的少女，丽云向她要了三杯茶。不一会杯子送上了，拉特诺夫正要拿，丽云一把抓住他的手。
“别忙，”她说。“我得先介绍一下。”
“我洗耳恭听。”
“白族茶道是将三种不同的茶：苦茶、甜茶和酸茶置于三只茶杯里端上茶桌。每种茶都有其含义。苦茶体现了年轻的生命，要领略它，就得辛勤劳动。每个人都要经历这段艰苦的岁月直至而立之年，那时生活才有着落。甜茶是指生命的夏季，开始收获劳动果实，这时的生活是美好的，富有成果的，人们可以为自己和家庭而自豪，连舌头上都感到生活的甜美，感受到上天的恩赐。酸茶代表老年，人们回顾一生，对自己的差错和失误反省，以取得自己的谅解。酸是年老的象征。事事都不会消失，留下的是一种认识：你就是这样度过人生的。给你留下的是一种内在的宁静，安等生命的终结。”丽云深深吸了一口气。“这就是白族的茶文化。现在您面前放着一杯年轻人的苦茶。”
“谢天谢地，我早已不年轻了。”拉特诺夫还是把饰有艺术彩画的薄瓷杯提到嘴唇边。这真是一杯苦茶，稍带熏烤味儿。
他还没把这杯茶喝光，白族姑娘送上第二杯茶：甜茶。拉特诺夫品尝了一下，那股香甜味使他惊喜。这种茶象征生活丰满、充实。
“现在该上酸茶了！”他说着把空茶杯放回上漆的茶桌。“这下上的是我的茶，一个老头喝的饮料。”
“您不老，”丽云说。“那杯甜茶对您挺合适的。”
她话还没说完，就感到后悔，话中泄露了她个人的部分想法。
白族姑娘送上第三杯茶——酸茶。拉特诺夫闻了闻，没什么味儿。可是呷上一小口细品，他确信，这茶实在酸，像是沏茶前，先在水里滴了两滴醋精，然后再放茶叶的。其实这是不同种类的茶和晒干的酸草的混合物。
“就是它！”拉特诺夫说着放下茶杯。“酸茶！这是我的茶。我觉得第一杯太苦，使我回忆起痛苦的青年时代。第二杯太甜，我太如意，太顺利、富有。这第三杯酸茶在说：瞧，这是你的一生：工作、辛劳、成就和爱情，自豪、欢愉和悲伤，企盼和如愿。只是你老了，但变得聪明些了，懂得生命意味着什么。回首过去，认识今天和寄希望于未来！享受一下辛劳的果实，把你的聪敏传给年轻人！”拉特诺夫瞟了一下丽云，发现她在屏息静听。“我站在步入老年的门槛上，因此这杯酸茶是属于我的。”
“我哪里想老，但我不能把时间留住。人会变老，这点必须承认。很少有人能这样，很多人都怕老。”
“您不怕？”
“不怕。对这种不可避免的事必须默默地、泰然自若地接受；对人生中已取得的应感到满意。”
“您就不再有什么愿望了吗？”
“愿望？哦！我有满满的一整袋愿望。一个无所求的人在灵魂上已经死了。愿望是生命的发动机，我上了年纪，只有一小部分愿望能实现，所以必须对愿望进行挑选和分类，考虑哪些是有实现可能的，哪些必须毫无怨言地放弃的。这就是老年人的明智。必须清楚自己已经到了一个无法逾越的境界。”
“您说起来倒像个百岁老人。您为什么现在就想到死呢？”
“您问我这个吗？这不正是当地的习俗吗？人活到60岁就买回棺材，把它放在室内受人尊敬的地方。这样时刻提醒你：别忘了，你寿终正寝的日子不远了，得准备你人生的最后一次旅行。”
“只有在农村才这样。这一传统现在正在消失。今天的年轻人则完全不同了。”
“您说的是年轻人，丽云。我不再是他们的一员了。”拉特诺夫提起空茶杯，把它放到上漆的茶桌上。“我还要杯酸茶。”
“不！”丽云粗暴地直摇头。拉特诺夫没料到，她竟这般任性。“您喝甜茶！您不是坐在棺材前的老人，您像夏日，整个大地布满鲜花的夏日。”她对那个白族姑娘示意，大声说，“再来一杯甜茶！”
拉特诺夫正想答话，华开了腔。她在旁一直不吭声