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“汤姆不在家的时候，有男朋友来看她，对不对？”
“嗯，我没说他是男朋友。”
“能跟我们说说吗？”
她说了，但内容并不怎么有用。六月的一天，汤姆在上班，只有未迪在家，一位英俊、衣冠楚楚的大胡子绅士驾着中档白色跑车来访，一小时后离开。蛮有意思，但不足构成导致情杀的惊心动魄的风流韵事的证据。另外，几星期前的一个星期六，汤姆驾船外出，一个男人开着一辆绿吉普停在车道上，在后院，朱迪正穿着窄小的比基尼晒太阳，那男人进了后院，脱掉衬衣，就躺在朱迪身旁也晒了一会儿。墨菲太太说：“她丈夫不在家，我觉得那样不好。我是说，她半裸着，那小伙子脱掉树衫就躺在她旁边，他们闲聊了一会儿，然后那男人起身在她丈夫回来前走了。那到底是怎么回事嘛？”
我回答道：“那事绝对清白，是我有事来找汤姆。”
墨菲太太看着我，我能感觉到贝思也正盯着我看。我对墨菲太太说：“我是戈登夫妇的朋友。”
“哦……”
墨菲先生对着天花板吃吃地笑起来：“我老婆总是用小人之心度人。”
“我也是。”我接话道，“你跟戈登夫妻俩交往过吗？”
“两年前他们刚搬来的时候，我们请他们吃过饭。之后不久他们回请我们参加烤肉野餐，从那以后就没什么交往了。”
我不明白这是为什么，我问墨菲太太：“你知道他们朋友的名字吗？”
“不知道，我想都是他们在普拉姆岛的同事。他们是一群怪人，我就是这么看的。”
我们继续着类似的谈话，老夫妻俩挺健谈，墨菲太太摇着摇椅，墨菲先生摆弄着活动靠背搞的调节秆，不停换着椅子的上下角度，当他几乎是平躺着时，他问我：“戈登夫妇干了什么？偷了病菌毁灭世界？”
“不，他们偷的是值大钱的疫苗，他们想发财。”
“是吗？他们隔壁的房子还是租的呢，你知道吗？”
“知道。”
“那房子他们租贵了。”
“你怎么知道？”
“我认识房主，一个叫桑德斯的小伙子，是个建筑师。他从我们的朋友霍夫曼家买了这块地方，桑德斯买贵了，房子弄好后就租给了戈登家，房租要得太高了。”
贝恩说：“墨菲先生，冒昧地问一句，有人说戈登夫妇用船偷运毒品，你怎么看？”
他毫不迟疑地回答道：“有可能，他们常常深更半夜出去，这不奇怪。”
我问道：“除了我和开跑车的那个大胡子，你们还在他家院子或门口见过什么可疑的人吗？”
“嗯，说实话，我没见过。”
“墨菲太太呢？”
“没有。他们交往的人大多是体面人，酒喝得多了些，垃圾筒里净是酒瓶子。有的酒喝多了还会吵闹，但从不放过分吵的音响，不像你们听的那种噪音。”
“你们有他们家的房门钥匙吗？”
我发现墨菲太太扫了一眼昂头向天的墨菲先生。沉默一阵之后，墨菲先生开口道：“我们有钥匙，我们总待在家，所以帮他们看着点房子。”
“还有呢？”
“嗯……，可能是上星期，我们看见一辆修锁车停在那儿，等那配钥的人走了后，我去试了试钥匙，发现钥匙开不了门。我想汤姆会给我一把新钥匙，但他后来一直就没绘过我。要知道，他有我家的钥匙，所以我给西尔·桑德斯打电话询问，你知道房主是应该有钥匙的，但他说他也搞不清楚换锁的事。这不关我的事，但戈登夫妻俩既然让我帮照看房子，我就应该有钥匙。”他又补充道，“我现在想他们是不是在房里藏了什么东西。”
“墨菲先生，我们请您协助我们破案，除了麦克斯威尔警长，不要将今天的谈话泄露给其他任何人，好吗？如果有自称联邦调查局的、南侯德警察局或纽约州警察局的人来，别睬他们，他们可能是假冒的。有事打电话给麦克斯威尔或彭罗斯警探，好吗？”
“好的。”
贝思问墨菲先生：“你有船吗？”
“现在没有了，既耗力又费钱。”
“有人开船来拜访戈登夫妇吗？”贝思问。
“我有时看见有船停在他们家码头上。”
“你知道是谁的船吗？”
“不知道。有一次有一只快艇挺像他们的船，但肯定不是，船名不同。”
“你看见了船名吗？”我问。
“我有时爱用望远镜看。”
“船名是什么？”
“记不得了，但肯定不是他们的船。”
“船上有人吗？”贝思问。
“没入，我只碰巧看见了船，没看到人上下船。”
“什么时候看见船的？”
“我想想……，大概是六月份，初夏的时候。”
“戈登夫妇在家吗？”
“不知道。”他又补充说，“我用望远镜看会有谁离开屋子，可没看到他们就出来了，然后我就听到马达声，船开走了。”
“你的远视视力怎么样？”
“不太好，但用望远镜看得很清楚。”
“你呢，墨菲太太？”
“跟他一样。”
我猜除了墨菲夫妇说出的这些他们还用望远镜窥视过戈登家，所以我问他们：“如果我让你们看几个人的照片，你们能认出他们有没有来过戈登家吗？”
“可能吧。”
我点点头，好管邻居闲事的人有时会成为有用的证人，可有时候他们就像个廉价监视录像机一样，注意的尽是些鸡毛蒜皮，甚至会感人耳目的事情。
我们又花了半个小时问话，可收获越来越少。事实上，令人难以置信的是，墨菲先生竟然在谈话中睡着了，他的呼噜声让我心神不宁。
我起身伸了个懒腰。
贝思也站起来，递给墨菲太太她的名片，“谢谢你们，打扰了，你们如果记起什么别的事来请给我打电话。”
“好的。”
“记住，”贝思说，“我是调查此案的警探，他是我的搭档，麦克斯威尔警长协助我们破案。不要把与此案有关的事告诉其他任何人。”
她点点头，但我不相信面对像中央情报局的泰德·纳什这种人墨菲夫妻俩能抗住不说。
我问墨菲太太：“我们想在你家附近转转，可以吗？”
“当然可以。”
我们跟墨菲太太道别，我说：“很拖歉让墨菲先生厌烦了。”
“现在是他的午睡时间，所以他才睡着的。”
“明白了。”
她送我们到门口时说：“我很害怕。”
“不要怕，”贝思说，“附近都有警察保护的。”
“我们睡床上都可能被人杀死。”
贝思答道：“我们估计凶手是戈登夫妇认识的人，因积怨杀人。你们不必担心。”
“他们要是再回来呢？”
我又烦不胜烦，有点恼火：“凶手干吗要回来？”口气有点冲。
“他们经常返回犯罪现场的。”
“他们从来不会那样做。”
“如果他们想杀死证人，他们会回来的。”
“你和墨菲先生看到谋杀了吗？”
“没有。”
“那你就可以放心了。”我说。
“凶手会以为我们看见了。”
我看了看贝思。
她说：“我会派一辆巡逻车来监视一切，如果你感到紧张或听到什么声音，拨911。”她又加了一句，“千万不要担心。”
阿格尼丝·墨菲点点头。
我开门走出去，外面阳光灿烂，我对贝思说：“她的话有一定道理。”
“我知道，我会处理的。”
我和贝思走过测院，看见那儿树篱的缺口。透过篱笆可以看到戈登家的后面和甲板。穿过篱笆向左看，可以看到港湾，港湾里停着一艘蓝白相配的船，贝思说，“那是港湾警船，我们派了潜水员下水在淤泥和水藻中寻找那两颗小子弹，找到的可能性很大。”
凶杀案发现还不到二十四小时，现场保护要到第二天早晨才撤消，所以我们没有再到戈登家去，不然进去又得签名，我可不想为此又抛头露面。我们沿着墨菲家一例的树篱走向港湾，树篱越靠海越矮，在离水约三十英尺的地方，我就能越过树篱望出去。我们继续走到墨菲家堤岸与港湾持平的地方，只见左边是墨菲家的旧浮坞，右边是戈登家的码头。“螺旋体”号船已不在那儿。
贝思说：“海上警局把船弄走了，法医会对船进行检查。”她又问我，“你觉得墨菲夫妇怎么样？”
“我认为是他们于的。”
“干什么？”
“谋杀戈登夫妇——不是直接谋杀。他们在甲板上拦住汤姆和朱迪，纠缠了半个小时，絮絮四四地说周六报纸上登的超市大减价，戈登夫妇烦得要死，于是举枪自杀，脑袋开了花。”
“有可能，那枪呢？”“埃德加把它们改造成卫生纸架了。”
贝思笑起来�