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西。这样我们就有点儿被宠坏了。”
“我交的税起作用了。”
她微笑了。“在这个疯狂的岛上，我们得被哄得高兴一点儿。”
我走到一块大的布告牌前，贝思和麦克斯在那儿读着一些钉在软木层上的文件贴片。在联邦官员听不到的地方，我说：“这地方今天早上已被收拾干净了。”
麦克斯说：“谁干的？”
贝思说：“今天早上约翰和我看到我们的两位朋友从普拉姆岛渡轮上下来。他们已经到过了这儿，已经见过了史蒂文斯，已经看过了这个办公室。”
麦克斯看上去很吃惊，继而火起来。他说：“该死……这是违法的。”
我说：“如果我是你，我就让它过去算了。但你现在明白了我为什么心情不是很好了吧。”
“我没有注意到有任何差别，但现在我很恼火。”
多娜，以她最通融的语调，打断了我们的讨论：“我们现在有点儿跟不上时间表了，也许你们可以呆会儿再到这儿来。”
贝思对她说：“我想要你做的是把这房间的门用挂锁锁上。我会从县警局派人到这儿来，他们会到这儿来看看。”
纳什说：“我猜你说的意思是指你们要把物品监管起来。”
“你可以这么猜想。”
福斯特说：“我认为这样违反了联邦法律，而我想从联邦财产中拿走我需要的任何证据，贝思，但这些东西萨福克县警方可以随要随到。”
贝恩说：“不，乔治，我将监管这整个办公室，你们可以随要随到。”
多娜预感到要有一场争论了，赶快说：“让我们去看看值班室，然后我们将去见卓纳博士。”
我们回到走廊上，随她走到标号237的房门前。她在小型键盘上按了几个密码，打开了门，露出一个巨大的没有窗户的房间。她说：“这是值班室，是普拉姆岛的指挥、控制和联络中心。”
我们都走了进去，我四处打量。工作台面沿墙伸展，一个背对我们而坐的年轻人，正在打电话。
多娜说：“那是肯尼斯·吉布斯，保罗·史蒂文斯的助手。肯尼斯是今天的值班员。”
肯尼斯·吉布斯在椅子中转过身来，向我们挥手。
我打量着房间四周。在桌上有三种不同类型的无线电传送器和接收器，一个电脑终端，一套电视系统，两台传真机，电话，手机，一台电传打字机和一些别的电子装置。两台天花板上的电视摄像机扫描着整个房间。
在墙上有各种各样的地图，无线电频道，备忘录和一张值勤人员表等等。这是保罗·史蒂文斯的操作法——指挥、控制、联络一体化，称作CCC或3—C。但我没看到一扇门，能通向史蒂文斯的办公室。
多娜说：“从这儿，我们可以和华盛顿，以及分布在美国、加拿大、墨西哥和世界各地的别的研究机构取得直接联系。我们也与在亚特兰大的疾病控制中心有联系。另外，我们还有一条直接的线路通向我们的救火队以及岛上其它重要地点，外加国家天气预报中心等许多支持普拉姆岛的组织和部门。”
“比如军队？”我问。
“是的，尤其是海岸卫队。”
吉布斯放下电话加入到我们中间。我们做了一番介绍。
吉布斯是一个三十来岁的高个儿家伙，蓝眼睛，和他土司一样的金色短发，烫得整齐干净的裤子和衬衫，打了个蓝领结，一件鲜蓝色上衣搭在一张椅子上。我确信吉布斯是这儿实验室的一个产物，从史蒂文斯的yīn茎或什么地方被克隆出来。吉布斯说：“我可以回答你们关于这个办公室的任何问题。”
贝思对多娜说：“你介意让我们和吉布斯先生一个人呆上几分钟吗？”
她看了看吉布斯，他点了点头。
多娜便出到走廊上去了。
麦克斯，作为我们当中惟一的普拉姆岛之邻，有着他自己的待议事项。他问吉布斯：“如果一场大东北风或龙卷风刮过来，你们会怎么做？”
吉布斯回答说：“在工作时间发生的话，我们就撤离。”
“每一个人？”
“有些人得留在后面照看仓库。比如，我将留在后面，史蒂文斯先生，其它几个保安人员，一些救火队员，一两个保持发动机和空气过滤器正常工作的维修人员，或许还有一两个监管病毒的科学家，一样得留在后面。我猜卓纳博士会想要和他的船一起沉没的。”他大笑起来。
也许是我在笑，但我无法理解吹得到处都是的致命的疾病的可笑之处。
吉布斯又说：“如果是在工作时间以外，岛上几乎荒无人烟的时候，我们得找到岛上的关键人物。然后我们将把我们的渡轮和其它水上工具送到新伦敦港的隐蔽坞里，在那儿它们会很安全。”
他又说：“我们知道我们正在这儿干什么。我们做好了应付紧急事件的准备。”
麦克斯说：“如果发生生物控制泄漏事件，你们会好心地告诉我吗？”
“你将是最先知道的一个。”吉布斯请警长确信。
麦克斯回答说：“我知道这个。但我想要通过电话或无线电知道——而不是通过咳出血或什么东西。”
吉布斯看来有点儿生气了，说：“我的标准操作规程手册会告诉我该给谁打电话以及打电话的顺序。你是在第一批当中的。”
“我已请求在这儿设一个警报器，即使在大陆上也能听到。”
“如果我们打电话给你，你可以去鸣晌一个警报器让居民听到，如果你想的话。”吉布斯又说：“我不盼望有任何生物控制泄露事件，所以问题只是假设。”
“不，问题是这地方吓得我屎都出来了，只要我看到它，便感觉不好。”
“你没有什么好担心的。”
听这话我很高兴，我问吉布斯先生，“如果有武装入侵者来到岛上会怎样？”
吉布斯看着我问：“你指恐怖分子？”
“对，我指像恐怖分子一类的，或者更糟糕的，不满的邮政工人之类。”
他并没有被逗乐，回答说：“哦，如果我们的保安人员应付不了，我们会叫来海岸卫队，就从这儿。”他用大拇指指了一下一台无线电设备。
“如果这房间是被首先攻破的呢？”
“在大楼里还有第二套CCC操作程序。”
“在地下室？”
“也许。我原以为你们是在调查凶杀案的呢。”
我喜欢“租用警察”的身份给了我开口的机会。我说：“对，就是这样。你昨晚五点三十分在哪里？”
“我？”
“你。”
“哦……让我想想——”
“你的。45口径自动手枪呢？”
“嗯……在那边的抽屉里。”
“最近开过火吗？”
“没……哦，我有时把它拿到手枪靶场去——”
“你最后一次见戈登夫妇是在什么时候？”
“让我想想——”
“你了解戈登夫妇多少？”
“不怎么熟悉。”
“你和他们在一起喝过饮料吗？”
“没有。”
“午饭呢？晚饭呢？”
“没有。我说——”
“你曾在什么场合以正式身份向他们说过话吗？”
“不，……哦……”
“哦？”
“有几次。关于他们的汽艇。他们喜欢使用普拉姆岛的海滩。戈登夫妇有时会在星期天或假日乘船到这里来，把船停靠在岛南边的一个荒凉的海滩边，然后游到岸上，拖着一个橡皮筏。在筏上有他们的野餐物品。我们对此没有意见，甚至，我们过去为全体雇员和他们的家属举行过一次七月四日野餐会。那一次我们允许非工作人员来岛上，但我们不得不停止这么做，因为责任问题……”
我尝试勾画出这样一幅假日出游的图景，有点儿像海滩上的地毯式生物控制区。
吉布斯继续着：“戈登夫妇从不带任何人一起去，那样会违反规定。但他们的船引出了一个问题。”
“什么样的问题？”
“哦，有一点是，在白天，这样会吸引其它船上的游人，使他们误以为可以靠岸来享用这片海岛。而在天黑以后，这样会给我们的巡逻艇带来导航危险。于是我向他们谈起这两个问题，我们试图加以解决。”
“你们怎么尝试解决呢？”
“最简单的解决办法是让他们进到小湾中，乘我们的一辆车到岛上较远的那一端。史蒂文斯先生同意这么做，虽然这样有违公车使用规定，但要比他们那么做好一些。但他们不想驶进小湾，或使用公车。他们想按自己的方法做——把快艇开到一处海滩上，然后是橡皮筏，然后游泳。他们说这样更有趣，更自然，更冒险。”
“谁管这个岛？史蒂文斯、卓纳，还是戈登夫妇？”
“我们得尽量满足在这儿的科学家们，否则他们会感到不安。岛上的�