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“柯里侦探？”
我看着贝思：“什么？”
“到现在为止你怎么看？”
我注意到麦克斯，纳什和福斯特正围着炮位翻来翻去，那么他们就是那电影中的大丈夫，正讨论大炮射程，枪弹口径等男人的话题。
我和贝思单独在一起。我说：“我认为你是一流的。”
“你怎么认为保罗·史蒂文斯呢？”
“疯子。”
“对迄今为止我们所见所闻你有何见解？”
“一揽子旅游。但时不时我了解了一些情况。”
她点点头，然后问：“那些考古玩意儿是怎么回事，你知道吗？”
“不。”我说：“我知道匹克尼克历史协会，但却不了解这儿的考古发掘。在这件事上，戈登夫妇从未提过他们购买了一英亩下临海湾的无用的土地。”
“海湾上面一英亩无用的什么？”
“我呆会儿告诉你。”我说：“有许多类似的小细节，你知道，它们似乎指向毒品走私那条线，但也许不是。这儿发生着别的事情……你听到过脑中‘砰’的一声吗？”
“最近没有，你呢？”
“听到了，像是一种声波冲击。”
“听起来像四分之三伤残补贴。”
“不，那是一种声波。声波释放，击中了什么，然后弹回去，砰！”
“下回听到这声音，举起你的手。”
“好的，我本来应该在休养的。而自从遇见你之后，你一直在令我难过。”
“彼此彼此。”她转换话题，说：“你知道，考虑到岛上进行的事业，这儿的治安不如我想像的那么好。如果这儿是一套核设施，你会看到更多的安全手段。”
“是的，这儿的安全屏障令人失望，但也许实验室里的内部安全系统更好一些，史蒂文斯不是声称过，实际有的要比眼睛看到的多吗？大致上说，虽然我感觉汤姆和朱迪可能从这儿运走了什么他们想要的东西。但我就是希望他们不会想要什么东西。”
“哦，我想起今天晚些时候或明天我们就可以知道他们是不是偷了什么东西，我们还将知道偷的是什么。”
“你是什么意思？”我问。
“我呆会儿告诉你。”她回答说。
“今晚吃晚饭时告诉我。”
“我想我得做完这件事。”
“事情不会真那样糟。”
“我对这约会的第六感觉很糟糕。”
“我的第六感觉很好。我从不在约会时带上手枪。”
“决斗并没有过时。”
她转身走开了，在陡崖边停住，眺望水面。海湾在左，大西洋在右。和岛另一例的窄海峡里一样，风和潜流在此汇合。海鸥们似乎是静立在半空中，白浪撞击着，使海翻腾起来。她站在那边风里的样子很好看，蓝天，白云，海鸥，大海和太阳，所有这一切，我想像着她以同样的姿势站立的裸体画面。
史蒂文斯接完电话回来说：“我们现在可以回到车上了。”
我们都沿着掠过崖面的公路走着，几分钟之内，便回到了那废弃的军事防御工事区。
我注意到一方上面建有防御工事的陡崖新近遭到破坏，露出新鲜的土层。最上面一层是有机混合物，这你会预料得到。下面是白沙层，这也很正常。但接下来一层却是发红的一带。看上去像铁锈，然后又是一层抄，抄下又是一带红锈，就像在沙滩上一样。我对史蒂文斯说：“酶，去解个手，我马上就回来。”
“别丢了。”史蒂文斯先生说道，不全是开玩笑的说法。
我绕着山脚下走着，拾起一片枯木，把它刺进绿草茵茵的垂直崖面。那黑色混合物和草掉下来，我能看到那红白相间的层面了。
我捧起一撮红棕色的土，见那实际上是沙和土的混合物，也许含有铁的氧化物。它看上去很像汤姆和朱迪跑鞋上的泥土，有意思。
我放了一撮红土在口袋里，转过身，只见史蒂文斯站刀口儿看着我。
他说：“我想我提过‘永不离开’的规定。”
“我想是的。”
“你把什么放进口袋里了？”
“我的yīn茎。”
我们站那儿互相对视，然后他终于说话了：“在这个岛上，柯里侦探，我是执法者。你不是，彭罗斯侦探也不是，甚至麦克斯威尔警长也不是。”他用那双冷冰冰的眼睛看牢我，接着说：“我可以看看你把什么放在口袋里了吗？”
“我可以给你看，但那样我得杀了你。”我微笑了。
他想了一会儿，在选择中犹豫，然后作出正确的决定说：“巴士要开了。”
我走过他，他落在我后面。我有点儿希望脖子被勒住，头上挨一拳，或脊椎上被刺一刀，但保罗·史蒂文斯却比较平静。他呆会儿也许会递给我一杯咖啡，里面加上点炭疽。
我们登上巴士开走了。
我们坐在原先的位置上，史蒂文斯仍旧站着。巴士朝西开去，回到渡轮码头和主实验室一带。一辆载了两个蓝制服的人的加速卡车运了步枪，从我们身边经过，驶向相反的方向。
总而言之，我了解到的情况比我认为会了解到的多，甚至比我盼望的还多。听到了足够让我越来越好奇的事，我已确信了汤姆和朱迪为什么被杀的原因就在这岛上。而且，我说过，我知道为什么，我也最终会知道是谁干的。
乔治·福斯特已沉默多时，这时他问史蒂文斯：“你们很肯定戈登夫妇昨天中午是乘自己的船离开的吗？”
“绝对，根据工作日志，他们那天早上光是在生物挖掘区工作，然后签名出来，洗过澡，便上了一辆像这样的巴士，把他们载向渡轮码头，至少有两个我们的人看到他们上了自己的船，那艘‘螺旋体’号，朝普拉姆海峡驶去。”
福斯特问：“直升机巡逻艇上有人看见他们在海峡里时曾下过船吗？”
史蒂文斯摇摇头：“没有，我问过了。”
贝恩问道：“在海岸线上有什么地方可能藏下一只船吗？”
“绝对没有。普拉姆岛没有深港，没有小海湾，只有笔直的海滩。渡轮进来的小港湾是人造的。”
我问：“如果你们的巡逻艇看到戈登夫妇的船泊靠在海岛附近的什么地方，你们的人会把他们赶走吗？”
“不，实际上，戈登夫妇有时是在普拉姆岛海岸边抛锚停靠，钓鱼或游泳。巡逻兵与他们很熟。”
我不知道戈登夫妇原来是如此狂热的渔民。我问：“我们的人曾看见过他们在天黑后，或深夜在海滩附近停靠吗？”
史蒂文斯想了一会儿，然后回答：“只有一次他们引起了我们的注意。”他接着说：“两个在巡逻艇上的我们的人曾提到过戈登夫妇的船在七月的一个晚上，停靠在南海滩附近，大约是半夜吧。我们的人注意到船是空的。上面的探路灯照亮了海滩。戈登夫妇在海滩上……”他清了清嗓子，暗示戈登夫妇在海滩上干什么。史蒂文斯先生又说：“巡逻艇没打扰他们便离去了。”
我考虑了一会儿。汤姆和未迪在我看来像是那种会在任何地方做爱的夫妇，所以在晚间去一个荒凉的海滩上做也不是什么不寻常的事。但在普拉姆岛的海滩上做，却让我吃惊，并引出了几个问题。说也奇怪，我也曾有过在一个海浪冲刷的海滩上与朱迪做爱的白日梦。也许不止一次。每次我有这种念头时，便打自己耳光。下流，下流，下流，滑稽，滑稽。
巴士经过渡轮码头，然后转面向北，在一个椭圆形的车道上停下来，前面是主实验楼。这幢新的装饰派艺术风格的两层楼建筑的前部的弧形是用带点粉红色和棕色的砖块建成的。一块大标脾从草坪中冒出来，上面写着：“农业部”。这儿也有一面升了半杆的美国国旗。
我们都走出巴士，保罗·史蒂文斯说：“我希望你们普拉姆岛之行愉快，并且对我们的保安布置有所好感。”
我问：“什么叫保安？”
史蒂文斯先生使劲盯着我，说：“每个在这儿工作的人都很清楚潜在的危险性。我们都具有安全意识，我们都全力工作，使这片土地上的保安达到最高水准，但你知道什么，见鬼！”死硬古板先生嘴里冒出来的亵渎和无礼的言语似乎让每个人都很吃惊。我说：“对，那么昨天见过吗？”“我们很快便知道。”
他看了看手表，说：“好，我们现在可以进去了，跟我来。”
第10节
普拉姆岛实验楼的半圆形大厅有两层楼高。在中央楼梯周围有一夹楼。那是一片轻巧又通风的空间，友好而令人愉快。刀口些遭受厄运的动物们可能是从后面进来的。
在左面墙上挂的是政府部门行政管理系统的标准照——农业部部长、秘书长和卡尔·卓纳博士；这个系统对于政府部门来说是相当短的，我想。这