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弟，不说盆景精致，愚兄几乎忘了。我无意中得了一个孩子，此人姓王名喜童，乃是异乡人氏，流落在此，这些花草全然是他修理的，又写得一笔好字，只愁他没有出身之地。若贤弟要修理亭园，此人十分中用。”便叫喜童道：“见过了二老爷。”又吩咐道：“你跟二老爷去，好生服侍。”喜童听说，两眼流泪道：“小人愿随太师早晚叫唤，也得报效。”香池道：“你二老爷也同我一样，我不日就要回山，那时没人照应你。”
喜童听说依允，只得拜辞了太师，陈公又吩咐道：“你去收拾行李。”太师道：“他没有铺盖行李，你回去，送一副行李给他也罢。”陈公道：“兄长吩咐，敢不依从！”于是，二人又谈些家常，方纔辞别起身。太师送出山门，陈公上轿，喜童随了陈公的轿，一直回至府门。到了大厅门口下轿。陈公带着笑脸，一直走进内室，望着夫人说道：“今日老夫往寿庵寺中拜见了兄长，得了一个小孩子。”夫人问道：“老爷所得什么人，这等欢喜？”陈公道：“你见了那个孩子，也必欢喜。”此时，公子、小姐听得带了一个人回来，唧唧哝哝说道：“不知是何等样人，爹爹这般喜欢。”言还未了，只见王正带了一个俊后生，从腰门外走将进来。王正指着说道：“这是夫人，快磕头！”
那后生磕了头，复向公子也见过了礼，又见杏元小姐。梅公子偷眼一看，见她果然上下齐整，天姿国色。但见姿质美冶，姣艳容颜，不知那梅良玉怎生见礼，且听下回分解。
第十二回 扮书童暂时服役 识年伯暗里徨伤
词云：
独上妆楼静悄悄，见斜月下面郊。薄情人去，音信杳；怜才郎，鸾笺不到。佳期约定在元宴，到如今，竟不来了。闷无聊，将瑶琴操。一曲想思调，知音少，只等多情到。闷把菱花照真容，脸上脂粉少。小金莲滴滴几步，不觉的纱裙退了。哪里是罗带宽，分明是相思。害得我瘦损蛮腰金。又只见银蝉上柳梢，杜鹃枝上频频叫。且归罗帐和衣倒，梦魂中会佳期，颠鸾倒凤。
听檐前铁马儿摇，更鼓频敲，将上场，惊散了好梦不到晓，睡眼朦胧痴情还在阳台绕。空自叹多娇，知心人不到，轲负星前月，枉吹月下箫。
诗曰：
异乡流落苦难挨，欣逢故旧念英才。
若非笺下惊人句，怎得牵牛织女来。
话说杏元小姐素妆打扮，美貌无双，裙下露出三寸金莲，真正齐正。这且不提。单讲梅公子见了杏元小姐，也下了个全礼，立在一旁。夫人道：“果然好个孩子。老爷方纔言的，莫非就是此人？”陈公道：“就是他。不但外貌可取，更兼腹内有才，字体端方，况且又会修理花木。”称赞一回，回头又看着梅璧道：“大老爷着我带你回来，明日可写张卖身字进来，给你身价银两，你好自己置办东西。”喜童道：“小人只身到此，要身价也没用处。”陈公道：“也罢，你既不肯写卖身字，竟当做家主儿女一样。”叫王正过来，道：“把他给你做个儿子，从今以后，喜童就要你照应。领他出去，看书房可有空屋子，给他一间。至于行李衣服，你去向夫人取讨。”
王正答应了，欢喜得眼花俱开，两只手扯住喜童说道：“你方纔听见老爷吩咐，把你与我为子。从今后，你与我是父子之称呼。况且我又没男没女，是你的造化。本府中有多少的女儿，待我慢慢选一个好的，与你为奔，养个孩儿，也接我王氏之后。自古道：『只有义子，没有义孙』。我带你去见我的妻，你见了她，叫一声娘，她自然欢喜你。诸事还要她照应，就是衣服行李，也要她浆洗收拾收拾。”
于是，二人来到自己门首，王正叫道：“妈妈，我带了个好孩儿回来了。”妈妈出来，喜童上前作揖道：“伯母拜揖。”妈妈道：“这是哪里一个孩子？怎么是我的儿子？”王正道：“是老爷叫他拜我夫妇名下为义子，从今后，你与我有后了。”
于是，说了些闲话，就把喜童带到书房花园。寻一间空房子，收拾了桌凳，又往里面讨了一副行李出来，铺了床帐，又带喜童到自己房中。吃了晚饭没事，又送到书房安歇不提。
单言喜童今日住在陈府，他自己也不知道是到了陈东初家中。他痴呆呆地只想家中变乱之事，又不知母亲奔往山东的消息，故此一夜未曾合眼。一宿晚景已过，次日早起出房来，只见王正手内捧着红全帖，跑得气喘吁吁，望见喜童说道：“我的儿，你过来，我有话对你说。今日老爷要拜合城的官府与众亲眷，因无人写帖，我在老爷面前说你会写，要写得好。”喜童答应，回转书房，将墨磨起，取了一枝笔，拈在手中道：“伯伯，这帖子是怎么称呼？”王正云：“年家眷弟二十个，姻眷弟二十个，眷侍生十个，其余的都写年家眷弟。”又向喜童说道：“你快些写，我往前面去，就来拿。”一头说，一头走。喜童道：“伯伯请转，还有话说。”王正便止住脚道：“我儿，你有什么话说？”喜童问道：“老爷叫什么名字？”王正道：“你这个孩子，是个不中用的，亏你服侍老爷，连老爷的名字都不晓得！他是大老爷的胞弟。大老爷名陈日高，号天中，原是武探花，曾做过三边总制，后来升了京营招讨兵马大元帅，又加升兵部尚书，因看破红尘，功名二字甚淡，难免轮回，因此出家，法名香池大师。二老爷名日升，号东初，原任吏部尚书。夫人吴氏，公子春生，小姐杏元。我说与你听，你千万记牢，不可忘怀了。”一头说，一头往外走去了。
单言这梅公子，手里写帖，心中想起旧日之事，惨然掉下泪来。自己暗暗说道：“这是陈年伯家中，我爹爹因为他的事情，纔累及斩首行刑。不想，我今日又到他家中来了。如今时事，但不知他的心迹如何？且不说出真姓名，且自含糊，再作道理。”
慌忙把眼泪抹干，将帖儿写完，收了笺砚。王正来到，说道：“我儿不写帖子，在这里做什么？”喜童回道：“写完了。”
王正道：“当真写完了？我看一看你的字迹如何？”喜童将帖子递于王正，王正见了说道：“写得好宇。”就把帖子拿上前厅，捧给陈公。陈公问道：“这帖子尽是喜童写的吗？”王正回道：“尽是喜童写的。”陈公道：“这孩子果然写得好，日后慢慢地抬举他。”王正听见老爷称赞喜童，十分欢喜。不言陈公出门拜客。再言王正走至书房，向喜童说道：“我儿，方纔老爷见你写的好字，十分欢喜，说道，要慢慢地抬举你呢！你千万用心，不要顽耍。”于是，走至卧房，告诉妈妈一番，这且不提。话说陈公出门拜客回家。此时，各官亲眷陆续回拜，整整忙了一月有余，方纔没事。忽一日，想起园亭要修理，随即唤了木匠收拾。真是官宦人家，银钱两便，何消半月，焕然一新。
陈公吩咐喜童修理花木，整饰花景。瞬息光阴，残冬已过，新春初交，自然又忙了些时。正值元家佳节，闹过花灯，正月已完，二月又至。陈公一日无事，步入园中，见山石树木亭台，件件令人喜爱，忽然见喜童立于阶下，便问道：“梅花可曾开放否？”喜童道：“梅园中各色梅花，俱已开放。”陈公道：“你去准备酒席，明日在后花梅园中赏花。”喜童答应，不知陈公如何赏花，且听下回分解。
第十三回 赏梅花陡思同年 降风雨忽想云游
词云：
正春光，不觉菱荷香。猛听得寒雁惑伤，咫尺间，梅绽粉墙。
看绵绣，听鸟弄笙簧。闲中检点，静中思量，雄赳赳，不见了秦楚兵将。气昂昂，哪见了后汉前唐。亦认你簪缨世弟；阀阅门墙，到后来难免无常。说来是梦，言来是谎，倒不如，寻几个知心的契友，与野外溪边，或围棋赌赛，或曲水流觞，或讲些修行的妙法，或问些治病良方。九里韩侯灭霸王，封侯的樊哙保刘邦，哪将军元帅今何在？俱赴庄周梦一场。
诗曰：
同年交好胜金蔺，欲借梅花吊友冤。
岂料花遭风雨折，灰心立意弃尘缘。
话说陈公欲赏梅花，叫喜童吩咐厨役办酒席。喜童答应，进内去了不提。次日早晨，酒席已备。少刻，老爷与夫人、公子来到园中，步至亭内，见那些杂色梅花，果然开得十分灿烂，香气袭人。陈公向着夫人问道：“每年开的梅花，开放时，可是这般样茂盛吗？”夫人道：“今年比往年加倍茂盛，这正是人杰地灵。老爷今岁在家赏花，故此枝繁蕊茂。况且又得喜童浇灌修理，怎么不胜于往年？”陈