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「您看仔细，这不是玫瑰！」
我回答她：「那边的花店开业十周年送的，人人有份，送给您吧！」
说着，我把花束递给她。海伦接过来，嗅了嗅，说到：「好香啊，好久没收到花了。」
我开玩笑地说：「要是您喜欢，以后我常常送您几束。」
「好啊，一言为定。」
没想到海伦不客气地答应下来。
我接了一个急迫的课题，一忙，就把花这件事彻底忘记了。
几个星期之后，我在楼道里遇见海伦，四下里正好无人。海伦半开玩笑地问：「怎么这么小气，我的花呢？」
我一下子醒悟过来，感忙道歉：「对不起，对不起，我忘了。我明天一早就去买，买最贵的。」
「不用了，让别人看见会传闲话的。」
海伦笑笑说：「不如来点实惠的，你请我吃饭吧！」
「好啊，我们中国人最喜欢吃吃喝喝拉关系了。」
我如释重负，马上就敲定了时间：「明天是周五，晚上行吗？和上回一样，六点半从公司走，这次您坐我的车，如果您不害怕。」
「您买车了？只要有饭吃，冒点险也是值得的。」
这天夜里，我失眠了。海伦虽然比不上德朗内夫人，倒也别有一番风味。这个女人不难相处，对我也有好感。我该不该逢场做戏，顺水推舟？或者，会不会只是我的错觉，一相情愿？褐色的卷发，白皙的皮肤，饱满的身材，合体的套裙，还有长筒丝袜和高跟皮鞋，在我的眼前晃来晃去，直到天明。
第二天上班，我继续思考着夜里没有想通的问题，几乎没有做任何其它事情。
好不容易耗到五点，我赶紧回家。我怀着忐忑不安的心情，仔细洗了澡，换了身干净像样的衣服。下楼之后，我鬼使神差地溜进小花店，先选了一束漂亮的杂花，想了想放下来，换成一束白色的玫瑰，等付钱的时候，又反悔，重新换了一束紫红色的玫瑰。
六点半，我准时把车开到了公司大门口。
海伦坐进副座，一面系安全带，一面开玩笑地说：「您专心开车，别老盯着我看。」
我没有答话，伸手从后座拿过鲜花递给她。海伦有点吃惊，局促了一会儿，接过花抱在怀里，又嘱咐了一句：「您专心开车，有什么话回头再说。」
我们还是去了第八大街的那家红房子法国餐馆，原因很简单，海伦带我去过一次，所以我对行车路线比较熟悉。也许是因为那束花的缘故，气氛不像上一次那样轻松。色拉过去了，主菜过去了，甜点也过去了，咖啡上来了。海伦这才开口说话：「我是结了婚的女人。」
我没有作声。「所以，您的花，也许送错了对象。」
我还是没有作声。「您有没有想过找一个女朋友？或者，您已经有了？」
「我没有女朋友，我正在找，都不合适，好不容易看上一个，还是已经结了婚的。」
我不得不开口了。「我结婚很久了，我的丈夫，原来是我的老板，现在在上海通用。」
「这个我知道。」
无话可说，又是沉默。过了好一会儿，海伦才重新开口：「您在上海住过吗？」
「我出差去过几次，没有长住过。那里的人西化，做事也比较守规则，所以国际公司都愿意去上海而不是北京。您没有去探亲过？」
「没有。听说上海女人很开放，是吗？」
在中国，上海女人相对开放一些，但恐怕还是比不上这里的女人。」
海伦沉思起来，壁炉里的火苗跳动着，忽明互暗地照在她的脸上。「我想讲一点私事，希望您不介意。我很担心，我丈夫在上海会被女人诱惑。您了解您刚才说的国际公司里，中层管理人员的情况吗？」
我犹豫了半饷，才小心翼翼地回答她：「海伦，我不想骗您。我在北京的美资企业干过，那里的外籍管理人员，三个月之后大部分都有了情人。我是说大部分，不是全部，您的丈夫肯定属于那小部分。作为女人，您已经这么出色了，您丈夫何必再出去找呢？」
我尽力安慰着海伦，想起往事，心情也沉重起来，继续说：「海伦，我不是说你们的男人都不好，在我们中国，人要是有了权力，总是忍不住要滥用。还有，我们中国的很多女人，怎么说呢？当然大多数是好的，但是有一部分，比较势利。」
「这种事那里都一样，不光是你们国家。」
海伦摇摇头，继续说：「这也不能怪女人势利，男人就不势利了？女人在职场，干得再好，人家还是把你当花瓶，所以，识相一点的职业女人，干脆就承认自己是花瓶，反而能少走些弯路。」
饭局在沉闷的气氛中结束了。海伦喝了几杯红酒，所以我直接把她送回家。
路上，我尽量捡轻松的话题，比如问问她的房子如何？学区好不好？地税几何？
海伦的情绪不高，她只是泛泛地回答，最后还说，一个准单身女人很难，有一次半夜，不知哪里窜来一个醉流浪汉，砸她的门，吓得她报了警，可警察过了四十分钟才赶到。
费了一些周折，我终于把车停在了海伦家的车道上。海伦抱着花束下了车，对我说：「谢谢您，下周见。」
我问：「您不请我进去喝点什么？」
「好吧，按照您们的风俗，我也客套客套。您不进来喝点什么？」
我关掉发动机就下了车。
「那我就不客气了。」
海伦笑笑，掏出钥匙打开门，我们进了房门，然后，便自然而然地拥抱在一起。「您是策划好的吧？」
「不，不是，我回不去了，我不认路。今天晚上，您不用害怕醉汉了。」
「不一定，还要看您是不是足够强壮。」
「那咱们现在就实际测试一下吧。」
（十一）
加拿大地广人稀，经济条件好一点的家庭都喜欢买大房子。退休的人家一般买平房，年轻一些有小孩或准备要小孩的，则倾向于两层小楼。海伦的房子就是两层小楼。一楼是车库，厨房，客厅，洗衣房和书房，还有一个厕所，二楼共有三间卧室两个浴室。对我而言，有点复杂得搞不清方向，不过，这天晚上，如果有什么人因为什么原因闯进来，是绝对能够轻易地找到主卧室的。门厅里，斜躺着两双黑色的皮鞋，一双男式一双女式。两件西服外套，又是一男一女，指向旋转楼梯。深灰色的西服套裙，男式西裤，一条蓝色的领带，两件白色的衬衫，拾阶而上。男式背心和镂花的胸罩，指明了主卧室的方位。卧室的房门是虚掩的，一条平头裤衩，一条蕾丝边内裤，一双黑色的短袜，还有一双肉色的长筒丝袜，把视线引向房间正中宽大的软床。昏黄的壁灯下，床上一片零乱，却不见了男女主角。通往浴室的门半掩着，飘出水蒸气和阵阵愉快的笑声。
「海伦，实际测试的结果怎么样？符合客户的要求吗？」
「外型尺寸合格，强度超出标准，技巧性有很大欠缺。」
我和海伦泡在三角大浴缸里，疲惫不堪而又心满意足，有一搭没一搭地讲着闲话。「海伦，我当然没有什么技巧，你是我的第一个女人啊！」
我在撒谎。「嗯，我相信，看样子你确实没什么经验。」
海伦轻信了。「再说，你那么迫不及待，我本来想先来二十分钟前戏的，你却一把抓着我那东西就塞进去，又喊又叫地动作起来，我怎么办？只好跟着你一起大干快上啦。还有，你的身体又是那么热，那么性感，正常的男人谁还控制得住？」
虽然是恭维，但我没有撒谎，海伦的确是丰臀肥乳，凹凸有致，做起来非常舒服，我终于理解了古人所谓的羊大为美。「那倒也是。」
海伦抱歉地笑笑：「我很久没有男人了，所以急了一点。」
初春的寒夜，万赖俱静，浴室里却热气缭绕，令人身心松弛，通体舒坦。我和海伦闭着眼，静静地享受了好久。「海伦，我可不可以问一个私人的问题？」
「可以，问吧。」
「你和你丈夫离开奥沙瓦时，为什么一个去上海，一个来卡尔加利？这在加拿大很少见啊。」
「当时我们都看出制造业不行了，我丈夫认为制造业在中国还能红二十年，而我觉得制造业在哪儿都没前途，只有资源业可能稳定一些，所以我们决定各自试走一下自己的路，谁发展得更好，另一个就转过去。没想到，一下子好几年就过去了。」
「海伦，恕我直言，现在看来，你们两个都是对的，那么谁迁就谁呢？总不能长期两地分居吧？」
「不，他是对的。」
海伦沉吟许久，答道：「我在这里已经走到头了，他们不会再给我升迁了，一个女人在工业界，总是有玻璃天花板的。」
海伦讲的确实是事实，我一时也找不到话来安慰她。
沉默。
又过了一会儿，我重新开口问：「海伦，有个问题，你可以不回答，�