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“先把柜门锁好吧，等我们回来再报上级部门处理。”
小张看着吴春波手里拿着铜锁，说：“可是这锁已经坏了。”
徐海城把封柜底的石块重新放好，然后将柜门合上，拿出手铐扣住原先的门环。小张露出匪夷所思的神色，说：“老大，这不显得太招摇了？”
“你有好办法吗？”徐海城反问。
小张想了想，摇摇头。
徐海城看看腕表已近傍晚，不知不觉在石柜呆了四个小时，他看了柜子门上的手铐一眼，说：“走吧，今晚得赶夜路了。”说罢，往祭坛走去，小张紧随着。吴春波犹豫片刻，看了看石柜以及石柜上闪闪发亮的手铐，跟了上去。
走到祭坛外面，太阳已经隐没在云层后，席三虎正站在祭坛门口张望，一看到两人，高兴得差点违背祖训迈进祭坛，幸好他及时收住脚步。“徐队长，你们在里面干什么？”
第三部分 追索真相之九（2）
“等一会儿告诉你。”徐海城说，“三虎，我先问你，刚才你守在门口时，看到有人进入祭坛吗？”
席三虎摇摇头。
看来那人根本不是从门口进入祭坛的。大概他是看到守在祭坛门口的席三虎，于是就绕到围墙后面翻进来，墙内墙外都是齐脚踝的青草，根本不可能留下脚印。徐海城四处张望时，吴春波走到席三虎身边，两人互相拍打着肩膀，挤眉弄眼地笑着，看得出来两人很熟悉。
徐海城心中一动，问吴春波：“要不是你正好来祭坛，我们就惨了。”
吴春波还没有说话，席三虎就大大咧咧地说：“是我找他来的……”原来他在外面左等右等，都不见徐海城与小张出来，又碍于祖训不能入内，心里急得跟热锅上的蚂蚁一样。于是他就想到离这里最近的林区的守林人是吴春波，结果走到半路，就碰到吴春波。两人是小学同学，向来要好，席三虎将事情一说，吴春波就自告奋勇来帮他看看。
“哦。”事情与徐海城想的有点出入，他本来怀疑吴春波就是将自己与小张关在石柜里的人。
席三虎看着手表，问：“徐队长，我们还要不要去白骨沟？要去，就得赶紧，晚上路可不好走。”
“那现在就走吧。”
席三虎背起猎枪，撮唇唿哨一声，在草地上撒欢的猎狗飞快地跑回来。他对吴春波说：“我带他们去白骨沟了，等我回来去找你玩。”
吴春波拉着他，低声说：“我可不可以跟你们一起去看看？”问的是席三虎，眼睛却是看着徐海城，可见他是个聪明人。
徐海城微微一笑，说：“一起去吧。”小张诧异地瞥他一眼，似乎在说，这个人很值得怀疑，为什么还要带上他？徐海城拍拍小张的肩，示意他放宽心。
四人就此上路，猎狗跑在前面，吴春波与席三虎并肩走着，边走边说话，聊的全是两个村寨的琐事。徐海城与小张跟在后面。四人的脚程比考察团快多了，所以很快就走进半山腰的原始森林。
森林里阴风阵阵，鬼影幢幢。电筒的灯光引来不少野兽逡巡不去，兽类眼珠闪烁着绿幽幽的光。小张与徐海城心里紧张，不时按着腰间的手枪。不过野兽本性怕人，所以只在周边徘徊跟随，却没有进一步的行动。
“快到白骨沟了。”虽然在黑夜里，森林里到处都是树木，席三虎也对自己的方位了如指常。徐海城与小张松口气，放下握着枪的手，心想森林原来也没有传说的恐怖。
猎狗不知道钻到哪里去了，席三虎撮唇唿哨，回应他的是猎狗的吠叫声，十分焦急。席三虎深知猎狗习性，肯定是发现什么，于是握着猎枪往声音传来方向走去，徐海城三人也紧紧跟着。
没走多远，灌木慢慢地变少，树木也变稀，月色从缝隙里泄进来，如水般幽凉。猎狗冲着半空不停地吠叫，大家抬起头一看，只见半空吊着一只黑色的狗，已经干瘪，散发着难闻的腥味，蛆虫在黑色皮毛上不停地蠕动。
席三虎惊愕地说：“黑虎！鬼师家的黑虎！”
徐海城不明白他惊愕的由来，好奇地看着他。
“鬼师家的黑虎是我们村最好的猎狗，居然死在这里。”他看着吊着猎狗的绳子，“操，哪个猎人这么缺德，居然下绳套勒死黑虎。”
听他这么说，徐海城明白过来，黑虎之死是有人故意为之。原因不言而喻，自然是令考察团失去一个有力的助手，要知道在森林里，猎狗的作用远大于普通人。只是他想不明白，难道考察团不知道黑虎之死是人为所至？他哪里知道考察团以为黑虎的死是野猪所为。
席三虎骂骂咧咧一番，将黑虎放下来埋葬好。然后大家寻处干净的地方，架起遮棚过夜。吴春波与席三虎准备晚饭时，徐海城拿出记事本理清思路，小张挨近他低声地说：“你不觉得他很有问题吗？”
徐海城知道这个“他”指的是吴春波，点点头。
小张不解地又问：“那你还带上他？”
第三部分 追索真相之九（3）
“不带着他，怎么发现他的问题？”徐海城淡淡地反问。
小张深有顾虑，“在森林里，他可是比我们厉害。”
“不要担心了。”徐海城心思转移到救援队身上，“不知道救援队发现考察团没有？”救援队里都是体力超常的野战士兵与猎户，速度很快，昨晚应该抵达古榕洞。
古榕洞。徐海城问过席三虎，他说根本没有这个地名，事实上白骨沟过去的深山里，都没有约定俗成的地名，都是各人自己瞎起的。所以古榕洞在哪里，他也不知道，只有让猎狗跟踪他们的气息去寻找。
古榕洞是许莉莉记事本上的最后一站：4月17日，古榕洞，诅咒，石锁链。
第三部分 第九章 石锁链（1）
4月17日，天色清亮异常，朝霞瑰丽似锦，似乎是对昨天暴雨的一种补偿。鬼师心伤黑虎之死，一宿没合眼，背佝偻得更厉害。大家都担心他随时会垮掉。但是似乎黑虎的死，反而促使他下定决心陪着考察团进入白骨沟内，也许是因为孤寡一人，生无可恋的原因吧，他再也没有提过山神哭泣之类的话。
大家将树林里一棵无故倒下的原木架在白骨沟上，原木的树桠都被砍掉了，但是圆滚滚的很不好走，何况下面就是雪刃般的獠牙。鬼师倒是踩着原木，轻而易举地走到对面，许莉莉与方离看到下面的沟堑，身子发软，只好手脚并用地爬过去。
等全部人都走过去站在白骨沟的草甸上，鬼师虔诚地跪向主峰方向，口中念念有词，然后掏出酒囊郑重地洒酒。这是一个简单的祭山仪式，大意是告诉山神，若有惊扰请勿责怪，还请山神多多保佑。
仪式完毕，鬼师站起来，率先往原始森林走去。一走进密林深处，阳光消失了。放眼望过去，到处都是三四人合抱的参天大树，也不知道历经多少世纪的沧桑。大树之间又夹杂着粗粗细细的毛竹和灌木，向天空中延展，交错成网，有些地方连飞鸟也极难穿过。地面苔藓类植被非常茂盛，它们一直延伸到树干上三四米高的地方，在林间忽明忽暗的光线的反射下，绿森森的非常诡异。那种绿森森的光线折射到人脸上、瞳孔深处，大家相视时，都被彼此青绿怪诞的脸色吓了一跳。
一些不被人注意的角落长着大片大片不知名的花朵，还有各种各样的奇异菌类。因为遮天蔽日，树根与落叶逐渐腐烂，空气里有股难闻的腐木味道。
常有树枝与藤蔓突兀地在空中纠成一团，拦住大家的去路。或是树根兀然崛起，出其不意地绊大家一跤。沿途也会见到一些不知何故倒在地上的大树，有些已经腐烂得徒余其表，一脚踩下去，会哗啦啦碎成齑粉，依稀可见它的粉末在空中飞腾。
最多见的是猴子，听到人来的声响，早惊慌地躲得远远的。蛇就显得悠闲很多，慢腾腾地爬过，偶而还跟考察团对峙几秒。
深山里根本就没有路，有时候鬼师得用斧头劈开纠结的藤蔓才能通行。而考察团一边走一边要留意山间是否有人类生活过的痕迹，森林的繁殖能力很强大，特别是大树下面的藤条蔓延得无处不在，它们可以绞杀千年大树，也可以消除人类曾经生活的痕迹。再加上遍地的绒绒青苔，即使曼西族曾经在此生活过，也会被遮掩得严严实实。路上会见到一些碎碗，或是一角貌似塌倒的屋基，但也不能说明什么。
没过多久，开始下雨了，点点滴滴从遮天的树叶里渗落，道路变得潮湿，光线益发惨绿。
走在旁边的王东忽然惊呼一声，鬼师一摆手，示意大家赶紧停住脚步，原来他不慎走进了浮叶沼泽。鬼师摘下猎枪递给王东，他连忙抓住枪托，�