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“会不会像鬼故事里的那样，有鬼在夜里唱大戏？”许莉莉被自己的想像吓着了，在睡袋里瑟缩着身子。方离也百思不得其解，看到隔壁帐篷亮起了电筒灯光，并传来窸窸窣窣的穿衣声，大概是有人要出来查看。于是她也穿上衣服，先用电筒扫一圈帐篷外，确定无蛇类之动物，这才钻出帐篷。
除了许莉莉，其他人都起来了，四处张望。到处都是摇晃不定的深黑浅黑，山风从耳边溜过，凉凉的。锣鼓声随着山风，时而推近时而拉远，隐隐还夹着咿咿吖吖唱戏的声音。黑暗里大家相视一眼，都觉得不可思议。
第一部分 第三章 傩舞者（3）
大家商量一番，决定由王东、马俊南、卢明杰三人过去察看，其他人则守在原地。王东把手电筒装在口袋里，仅依着透过口袋的微弱光芒，往声音传来的方向走去。马俊南与卢明杰小心翼翼地跟着。
方离等人根本看不到三人的身影，只看到一圈微弱灯光渐渐地远去，很快便没入森林的黑暗里。锣鼓声时而一下，时而骤雨般地狂响，咿咿吖吖唱戏声散发着诡异的气息。许莉莉也起来了，重复着刚才的问题，不过照例没有得到别人的回答。
二十分钟后，一圈朦胧的光又慢慢地移近，卢明杰回来了，兴奋地说：“有人在唱傩戏，大家快一起去看看。”所有的人都愣了愣，三更半夜有人唱傩戏，这是前所未有的事情。梁平心中一动，说：“没想到瀞云山区还有夜祭的风俗。”
许莉莉转身往帐篷里钻，说：“我去拿相机。”
“不可以。”梁平拦住她说，“选在人迹全无的深山老林里夜祭，一定有着非同一般的目的，大家等一下小心，千万不可发出声音。夜祭被外人瞧到，有时候会让他们觉得不吉利，甚至觉得冒犯了神灵。”
大家一听觉得他说的很有道理，就不再想着照相的事情，将营地简单地设防一下，以免有野兽闯入，然后跟在卢明杰后面往夜祭的地方走去。锣鼓声渐渐地近了，咿咿吖吖的唱戏声可以分辨出音节，但一个字也听不懂，想来是属于方言一类。
走了十分钟，前方火光隐隐，驱走林子里的黑暗。卢明杰关掉手电，做了个安静的手势，并猫下身子。大家也跟着他，猫下身子，蹑手蹑脚地走近。先来的王东与马俊南躲在灌木后，透过树叶缝隙窥视着，火光照着他们的脸，眼睛里充满新奇之色。
后来的五人也各自选个隐身的地点偷窥。只见树林里有一个十多平方米的空地，中间堆着许多枯枝，火烧得正旺。火堆后面正好有块高出平地约一米的大平石头权作香案，摆放着供品香烛。香案旁边支着一个简单木架，上面悬着一面光灿灿的铜锣。敲打铜锣的人面目僵硬，目光毫无生气，细看原来是脸上戴着面具。他腰间挂着单面牛皮小鼓，一会儿挥动鼓槌，一会儿挥动锣槌，一会儿挥动双槌。
另有七人围着火堆绕圈唱歌，不时地将手里什么东西撒进火堆里，火苗便扑的一下子蹿高。这七个人全部身着巫师的黑羽衣，脸上戴着与敲锣打鼓那巫师式样相同的面具，火光下油彩焕然若新。面具雕的十分简单，唯一比较突兀的是眉心正中雕着一只明珠（明珠是面具学里称法，其实就是眼）。其中一个拿着木头权杖，权杖顶端雕着蛇头，昂首吐信。大概此人就是这群巫师的首巫。
考察团的各人不免暗暗好奇，心想从哪里冒出这么多的巫师？只有王东知道附近三十来个大小村寨，依旧保持着巫师习俗的就有近二十个，这次夜祭大概是周围村寨巫师的集体祭祀。
这七名巫师嘴里发出抑扬顿挫的歌声，虽然听不懂他们在唱什么，但他们字里行间不断地发出“兮”音，可想而知是远古的祭歌或是赞神歌。千年以前伟大诗人屈原《九歌》说的就是类似的祭仪，其中那句“灵之来兮如云，灵之来兮蔽日”，说的是祭仪第一步骤“请神”时神灵降临的气氛。
树林里火堆发出的黑烟聚集在半空并不散开，还真有点屈原诗中的如云蔽日的味道。难得遇到如此原始的祭仪，考察团队员们凝神屏气，眼睛睁大，深恐错过一丁点精彩。手持权杖的巫师在香案前站定，身后的六个巫师散开，分立火堆两旁，嘴里依然“兮”呀“兮”的。然后停下来，手持权杖的巫师一个人唱了几句，朝着香案方位深深地弯下腰，其他巫师也跟着行礼。
巨石后忽然又冒出一位巫师，他把手里抱着的婴儿小心地放在香案上，并用手扶着他的背，让他坐直。这名婴儿身着红衣红裤，细白嫩肉，眼珠黑亮，眉心正中用丹砂描出一只眼。看他的身形大小，估计不过百天。婴儿一现身，巫师们发出轰然喝彩声，然后又开始唱，边唱边舞，动作极为夸张癫狂，大概是表现神灵降临的喜悦之情。巫师们的身子时高时低，黑色羽衣裙裾甩开像转动的伞，火光把他们的影子拉长，斜斜落到林子地面、树干上，到处都是，有着一种言词无法形容的诡异迷离。
第一部分 第三章 傩舞者（4）
偷窥的考察团队员惊呆了，事实上当婴儿现身时大家就惊呆了。一般傩祭请的神灵都是以傩面具或是雕像替代，就像江西萍乡傩舞之前请一种叫“小太子”的人偶。没见过有活生生的人，何况还是个婴儿。
至此，这场夜祭终于透出最诡异的一面。
巫师们吟唱一番，那个抱着婴儿的巫师将婴儿转过身，背对着众巫师，然后揭起婴儿的后背衣服。一个娇嫩的小小后背露出来，被火光照着，散发着自然肌肤的莹光。背部似乎有个印子，不过考察团隔得远，而且火光一照色彩淡化，更加看不清楚。但那群巫师犹如看到世界上最兴奋的事情，发出更大的轰然喝彩声，然后齐齐行礼。行完礼后，围着火堆又唱又跳，十分邪异，散发着一种魑魅魍魉的气息。
羽衣飘飘，面具斑斓，吟唱声古老朴实，仿佛时光倒退了几千年，回到原始巫术时代。考察团一干人等，看得眼睛发直，连思想都仿佛停止。
忽然，林子里钻出一个人，加入到巫师的队伍里，模仿着他们的动作也是又跳又唱。考察团各人大吃一惊，以为是团里某人，一会儿才看清楚，原来是一直跟着大家的蟠龙寨傻子。自从进入秋虫谷，就没看到他再出现过，大家还以为他已经回去蟠龙寨了。
那些陷入癫狂的巫师开始并没有发现多出一个人，依然舞得淋漓尽致，敲锣打鼓的巫师首先发现，音乐戛然而止。没有音乐伴舞的巫师们也停下动作，终于发现自己队伍里多了一人。他们的脸上戴着面具，看不清楚表情，但从身体一震，还有四处张望的脑袋，可知道他们十分惊愕。
那傻子无所察觉，依然围着火堆兴高采烈地跳来跳去。巫师们冷眼看他片刻，然后聚到持手杖的巫师身侧细声低语。首巫对抱着婴儿的巫师挥挥手，后者会意地抱着婴儿隐到石头后。
持手杖的巫师对敲锣打鼓的巫师招招手，然后指着绕着火堆跳舞的傻子。敲锣打鼓的巫师走过来，挥起鼓槌狠狠地打在傻子的后脑勺上。傻子“啊”一声软倒在地，同时林子里也响起“啊”的一声。
许莉莉着急地捂住自己的嘴巴，可是那声“啊”早已传到巫师耳朵里，他们齐齐偏头看着许莉莉藏身的方向，火光照着他们脸上僵硬的面具，透着一股生冷狠意。许莉莉将头埋得很低，汗如雨下。考察团其他人也是心惊肉跳，大气不敢喘。
那群巫师没有说话，只是交换着眼色。敲锣打鼓的巫师走向大石头旁边，弯腰打开一个麻袋。而其他巫师则脚踩火堆，火苗被他们踩得一暗，看来他们是要弄熄火堆。
王东心里有种不祥之感，连忙冲梁平做手势，意思是撤。手势一个个地传过来，大家猫着身子，悄悄地离开藏身处往回走。这时林子里火完全灭了，周围漆黑一片，大家心里也是黑沉沉的。周围忽然十分地安静，安静得只有高空树叶被风吹拂的簌簌声。这种安静似乎包藏着祸胎，让人不由自主地心跳加快。
许莉莉频频回头看着身后的黑暗，生怕有什么东西忽然就冒出来。结果没留意脚下的路，其实留意也没有用，黑灯瞎火只能凭着感觉走着。她的脚踩进石头罅隙，差点跌倒，她心里着急，用劲地抽脚，可能方向不对，结果只觉得一阵疼痛。走在她身侧的卢明杰顾不得再隐藏行踪，摁亮口袋里的电筒。向玉良帮忙扳开卡住许莉莉脚踝的石头，让她把脚抽出来。
忽然听到旁边的马俊南一声长长的抽气，三人回头一瞥，几条颜色鲜艳半米来长的蛇