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耿夔亲率八百名勇士向北匈奴营地发起冲锋，战士们手挥锋利无比的刀，以精湛的骑术快速冲踏匈奴的兵营，手起刀落，血柱四溅，肆意驰骋，如入无人之境。外围的汉军也缩紧包围圈，北单于一见大事不妙，哪有心思恋战啊，拍马便逃。众匈奴兵一看大王都逃了，脚后跟一掂，准备跟着逃，但是越乱越给汉军予机会，逃得慢的，要么成为俘虏，要么成为刀下之鬼，北单于顾着逃跑，把老娘给忘了，结果北匈奴的太后，成为汉军的俘虏。
这是北单于两年来的第三次惨败，北匈奴被击毙的人数达五千多人，其中包括不少匈奴小王。北单于逃遁无踪，耿夔派人追击了一阵子，还是没有发现北单于的踪影，便班师回朝了。这一战，是对孱弱无比的北匈奴的致命一击，虽然北匈奴仍然顽强地存在着，但是已经不可能再威胁到大汉帝国的安全。
金微山之战，既成就了耿夔的光荣之路，同时也成为对世界历史产生重大影响的一次战役。这是汉匈两国三百年争霸战的休止符，北匈奴被驱出中国北面的蒙古大漠地区，被迫逐渐向西迁移，这个虎狼民族的迁移，改写了中亚乃至欧洲的历史，这是后话。
【四、汉匈战争的余波】
金微山之战后，北单于逃遁无踪，估计是象当年的郅支单于一样，逃窜到金微山（阿尔泰山）以西的巴尔喀什湖一带，接近康居国的地区。北单于的逃跑真是极其狼狈，不要说汉军找不到其踪影，就是金微山地区残留的北匈奴余部，也不知首领的去向，于是北单于的弟弟於除鞬便自立为单于，率领数千名残余的匈奴人转迁到金微山南侧的蒲类海（新疆巴里坤湖），派出使者向汉帝国政府请求投降。
要不要接受北匈奴的投降？
司空袁安坚决反对！
在两千年前的大汉时代，中国确实是一个伟大的国家，其伟大不仅在于武功，而且在于文明。观世界历史，无不是战胜者对战败者掠夺与欺压，而汉时代的中国，则是对战败者慷慨地施予。东汉政府对于前来归降的南匈奴，每年花费的开支高达一亿零九十万钱，给西域诸归附国每年的拔款额也高达七千四百八十万。在那种弱肉强食的年代，中国高扬道义的旗帜，这是人类文明的巨大进步，当然对于中国，道义背后的代价也是沉重的。现在北匈奴请求归降，这意味着汉帝国的政府开支预算将更高、负担更为沉重，所以司空袁安坚决反对。
可是朝廷里谁说了算？还用说吗，当然是窦宪窦大将军，一连串令人眼花瞭乱的辉煌战绩，加上太后亲哥哥的外戚身份，谁撼动得了窦大将军的位置呢？
窦宪跟袁安唱反调，准备接受北匈奴於除鞬的投降。窦宪心里在卖什么葫芦呢？说实话，窦宪是没有什么道义感的，他一会儿接受北单于的投降，一会儿又出兵攻打北单于，反反复复的，这种人，绝对不会是出于道义感而准备接受北匈奴的归降。那是什么原因使他与袁安针锋先对呢？
据笔者的分析，窦宪接纳北匈奴於除鞬部的投降，完全出自私心，他要把心腹安插在这支北匈奴残部中，必要时以作为外援。虽然窦宪在朝廷内一手遮天，但是窦氏兄弟倒行逆施，朝野共愤，他能日日笙歌、夜夜安寝吗？
仗着权势熏天与太后的支持，窦宪的提议最后得到皇帝刘肇的批准。
果不其然，窦宪派自己的心腹之将耿夔作为特使前往蒲类海，授予於除鞬北匈奴单于的印绶，并且任命自己的另一名心腹任尚为护北匈奴中郎将。
窦宪以为这样一来，自己在朝廷有太后撑腰，在外有北匈奴可作为外援，自己又大权独揽，可以高枕无忧矣。然而天下之事，岂是他一人可以完全掌控，就在他春风得意之际，一场针对他的巨大阴谋，已经悄悄地开始了。
阴谋的主策划者，正是当今天子，被架空形同虚设的皇帝刘肇。
刘肇这年只有十四岁，当了四年的木偶皇帝。渐渐长大的刘肇对自己的身世了解越来越多，他并不是窦太后的儿子，他的生母是梁贵人，在他出生不久之后，梁贵人被窦太后（当年还是窦皇后）迫害致死，而后收养了他。梁贵人被迫害这件事上，窦宪兄弟也是出过力的，长大后的刘肇不能不对窦氏家族耿耿于怀。
再者，刘肇贵为皇帝，却根本没有丝毫权力，既受制于窦太后，又受制于窦宪，作为皇帝，刘肇连心腹之臣都没有，朝廷大员，多半与窦氏家族有瓜葛。不除掉窦氏集团，他这个皇帝永远出头之日。
刘肇可以凭借的资源不多，只有最信任的宦官郑众，他的异母兄弟清河王刘庆，因为刘庆与他一样，母亲宋贵人受窦氏的迫害而自杀，跟窦氏家族也有极深的仇恨。
年轻的刘肇，他会成功么？
永元四年（92年）六月，政变以迅雷不及掩耳之势爆发。刘肇有自己的王牌，那就是他的皇帝身份，他的圣旨就是最高指令。首都的防卫主要有两支军队：南军与北军。大约是南军与窦氏集团瓜葛深的缘故罢，刘肇动用的是北军五校的军队，以闪电般的速度将窦宪以其党羽一网打尽。窦宪可能到死都没想到这个木偶皇帝哪来的勇气与力量，如此轻而易举地便把他苦心经营的窦氏集团剿灭得干干净净，刘肇给窦宪兄弟予体面的死亡方式：自杀。
窦宪一死，北匈奴於除鞬部的归降问题出现了变局。
原本窦宪是计划将於除鞬送回北匈奴原先的王庭，然而意想不到的政变发生使窦宪命丧黄泉，这使於除鞬深感恐惧，他决心率部向北逃遁。
被窦宪派往北匈奴部担任中郎将的任尚，得知窦宪之死后，十分害怕自己作为窦宪余党遭到清洗，急着立功赎罪，便上书皇帝刘肇，请求追击於除鞬的部众，消灭北匈奴的残部。汉和帝刘肇同意了，派遣将兵长史王辅率一千多名骑兵，会同中郎将任尚，一路紧追不舍，终于击斩於除鞬，并消灭其部众。
鹤蚌相争，渔翁得利。鲜卑人成为得利的渔翁。北匈奴的势力被扫除出大漠南北之后，鲜卑人却捷足先登，到了永元五年（93年时），鲜卑人大举向北匈奴故地迁移，得到了大片的土地，而残留在故地的十余万名北匈奴居民，全部并入鲜卑，自己也改称为鲜卑人。自从冒顿单于击破东胡之后，东胡之后的鲜卑人居然最后与匈奴人溶合了。
南匈奴在击破北匈奴上立下大功，但是东汉政府并不想放虎归山。东汉政府的如意算盘是以南匈奴为屏障守卫中国的北疆，不过事情并不都顺利，南匈奴内部的权力斗争也不亚于东汉皇室，越演越烈。
休兰单于去世后，南匈奴左贤王安国继任单于，而战功着著的右谷蠡王师子则为左贤王。匈奴人尚勇，所以左贤王师子在南匈奴威望极高，超过新单于安国。安国愤愤不平，便勾结新归降的北匈奴的部众，企图袭杀左贤王师子。
面对南匈奴的内讧，汉边塞高级官员中郎将杜崇、度辽将军朱徽站在左贤王一边。杜崇、朱徽派遣大军逼近南匈奴的王庭，对南单于安国严密监视，这反倒引起了南单于安国的恐慌，情急之下，南单于下令集结军队，先下手为强，向左贤王师子发动进攻。但聪明过人的左贤王师子在得知消息后，便将部众转移到曼柏城，曼柏城是度辽将军朱徽的营地。
南单于安国的大军兵临曼柏城下，但是不敢发动进攻。度辽将军朱徽派人前去与南单于谈判，要求南单于撤兵，然而南单于安国对来使说：“除非将左贤王师子交出来，否则我就不退兵。”
朱徽拒绝南单于安国的要求。屯兵曼柏城下数日后，南单于一无所获，只好撤到五原进行休整。然而震怒之下的中郎将杜崇与度辽将军朱徽马上调集大军，包围了五原，南匈奴高层官员惊慌失措。南单于安国的舅舅骨都侯喜为，与南匈奴贵族举行秘密会议，大家一致认为，如果南单于安国一意孤行，那么将给南匈奴的部众带来毁灭性的后果，为了保护南匈奴的各个部落，必须要除掉南单于安国。
外有汉军的围困，内有贵族们的阴谋，南单于安国注定难逃一死。
骨都侯喜为率领反叛的贵族军队，杀进南单于的营帐内，将南单于安国乱刀砍死，然后割下头颅，出城向杜崇与朱徽投降，并且请求迎回左贤王师子，立为单于。
永元六年，左贤王师子被立为单于，称亭独单于。原本忠于前单于安国的北匈奴降众，对于安国被杀，师子继位非常不满，所以在师子即位的这一天，五六百名北匈奴的降兵密谋发动政变，诛杀新单于。他们在深夜