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经沙场的任尚被任命为中郎将，接替班雄，驻守三辅（长安一带），此时朝廷从各郡国招募了约二十万的步兵，看起来阵容颇为庞大，准备发动第二次对零昌的打击。
任尚很幸运，因为他走马上任之前，得到一位高人的指点。
这位高人是谁呢？正是前番以莫大勇气反对大将邓骘放弃凉州的虞诩，如今的他还只是个小小的怀县县令，但他对任尚说的一番话，却令这位久经沙场的悍将也不得不佩服。
虞诩对任尚说：“将军多次临危受命，讨逐群贼，掌控的三州屯兵二十万人，士兵们放弃农活，苦于兵役，却徒劳无功，人力物力的消耗极大，倘若此行无功而返，那么将军的处境就很不妙了。”
这话真讲到任尚的心里了，任尚叹气道：“哎，此事我也忧心忡忡，也不知如何才好。”
虞诩说道：“将军，兵法有云：‘弱不攻强，走不逐飞。’这是形势使然，北地的羌人虽然人数不多，但皆为骑兵，日行数百里，来如风雨，去如绝弦，以步兵追击骑兵，肯定是徒劳无功。兵贵精不贵多，我为将军考虑，最好的办法是裁撤二十万的屯兵，让每位士兵捐数千钱，这样每二十名士兵的捐款可以购得一匹马，总共可以购得一万匹马。这种做法，即有利于屯兵返回家乡从事农业生产，又有利于国家节省开支，如此可以组建一支一万人的轻骑兵部队，凭借机动性，便可对羌人进行围追堵截，敌人便穷途末路了，这样大功可成。”
任尚听完不禁一动，一拍大腿，果然是高招啊。这些年战争的巨额支出，财政几乎破产，军队所需的马匹，居然要士兵们掏钱来购买，真是苦了这些农民出身的人。任尚马上将此计划上报朝廷，朝廷认为可行，于是罢二十万屯兵，组建一万精锐的骑兵。
有赖虞诩的计谋，任尚牛刀小试，率新骑兵北上丁奚城，与杜季贡打了一仗，结果证明虞诩的见识实在高明，任尚率部斩杀四百余名敌军，缴获的牛、马、羊等数千头。
连任尚这样身经百战的将领对虞翊都言听计从，这引起了帝国实际统治者邓太后的注意，她听说虞翊有将帅之才，便大胆起用，将他从县令的位置提拔为武都太守。
不能不说，虞翊乃是后汉时代最杰出的人物之一，也是最富谋略的人物。我们先来说说虞翊的故事。
当大将军邓骘企图放弃凉州时，正是虞翊以莫大的勇气，挑战邓骘的权威，最终使得“放弃凉州”的主张被朝廷否决。若不是虞翊，那么河西走廊不复是中国的领土了，虞翊因此而声名鹊起。然而得罪大将军邓骘的后果是很严重的，邓骘想方设法置虞翊于死地。
永初四年（110年），邓骘将虞翊派往朝歌担任县长，此时朝歌正爆发一场严重的暴动，暴动首领是宁季，拥众数千人，袭杀朝歌前任县长，州郡围剿数年之久，仍然无法平定。很显然，邓骘想借刀杀人，让暴动者杀了虞翊。
邓骘的阴谋实在太昭彰了，虞翊的朋友都为他捏了一把汗，只有虞翊神色自若，他笑着对朋友说：“遇事不避艰难，这是职责所在；不遇盘根错节的复杂局面，便不能真正甄别谁是真正英雄。这正是我建功立业之秋也。”就凭这几句，虞翊的英雄本色便跃然纸上，可为现代的成功学作一范本了。遇到陷害，不怨天尤人，不长嗟短叹，不怒气冲天，不躲避责任，而是当作人生的挑战，面对挑战迎难而上，这就是虞翊。结果虞翊不仅没有被消灭掉，反倒把朝歌的暴动平息了。
虞翊接到诏书后，走马上任武都太守。
武都是一个羌乱的集中区，几乎每一次羌乱，武都的参狼羌都有份。虞翊即将上任的消息传出后，羌人们对虞翊那是痛恨得很，要不是这个虞翊，东汉政府早就放弃了凉州一带了。羌人们准备送给虞翊一个见面礼，他们派数千人马埋伏在陈仓崤谷之中，准备在半途中遮杀虞翊。
虞翊率军行进到崤谷的谷口时，就派侦察兵前去侦察，果然发现有伏兵，他就下令停止前进，在谷口安营扎寨，而且故意放出风声，说他已经上书朝廷，请求增调更多的军队，等待援军到达之后方才要继续行军。
羌军一见虞翊这架式，看来十天半月是进不了山谷中了，在山上蹲点也确实辛苦，于是便各自散去，前往附近的县乡大肆钞掠。
虞翊侦知羌军散去，立即命令将士拔寨启程，迅速穿越山谷，一日奔驰一百余里。等羌军发现后，虞翊已经穿过崤谷了，于是羌军便尾随而至。
羌军人数众多，一旦交战，对虞翊十分不利，虞翊便想出一条妙策。经过一天的行军之后，虞翊命令每位士兵各做两个炉灶，第二天便每人做四个炉灶，以后数日，炉灶的数量越来越多。
不仅的羌军，虞翊的部下也十分纳闷，问道：“我等有两个地方十分不解。其一，孙膑以前曾用减灶的方法大破魏军，而您怎么却反其道而行，反倒增加炉灶呢？其二，兵法书上说，每日行军不宜超过三十里，以防不测，可现在您却命令一日行军二百里，这却是为何？”
虞翊笑道：“羌军人数众多，我军兵力少，如果行军速主太慢，就容易被羌军追上。我们一路狂奔，羌军对我们的情况就一无所知，他们即便尾随而来，见到我们留下的炉灶与日俱增，一定会判断是郡守军来迎接我，如此一来，羌军会惮忌我兵力众多，势必不敢追击。孙膑减灶是为了向敌军示弱，而我增灶则是为了向敌军示强，这是因为战场的形势不同的缘故。”
虞翊此言一出，众皆叹服。不出所料，尾随的羌军搞得十分纳闷，怎么虞翊沿途行军所留下的炉灶会越来越多呢？是不是与其他郡县部队会合呢？所以羌军一路尾随，但不敢贸然发动进攻。
这样，虞翊有惊无险地安全抵达武都郡。
此时的武都郡羌军气焰正炽，郡政府所在地下辨的西北不远处有一县，名为赤亭，羌军兵临城下已有数月之久，赤亭守军仅有三千余人，而羌军人数多达数万人。形势极其严峻。虞诩即刻赶赴赤亭，虽然局势险恶，但智勇双全的他有排除万难的坚强意志，他喜欢接受严峻的挑战，他的信念与才华使他可以击败一切困难险阻。
这一战，将成就虞诩东汉名将的威名。
虞诩到达赤亭之后，检阅众军，观察敌人的动向，赤亭虽然不大，但是城池极为坚固，而且武器充足，凭借威力强大的强弩，三千人的守军顽强地顶住数万羌军的攻势。然而相持局面对于守军十分不利，长期消极防御必然对于防守一方陷入被动局面。如何将被动化为主动了？这没有难倒足智多谋的虞诩。
一个计谋悄悄出现在虞诩脑满中，他下达命令：守城士兵全部撤去强弩，改为使用小弩。此令一下，众诸困惑不解，羌军的防备武器落后，只有强弩可以射穿羌军的盾牌，小弩就没有这种威力，面对羌军进势如潮，只有用强弩才能遏制羌军猛烈的进攻，怎么这位新太守一来就下令使用小弩呢？但军令如山，没办法，只好使用小弩射击了。
当城外的羌军发现汉军改强弩为小弩时，大家都乐了：看来汉军威力强大的劲弩已经没有箭矢了，小弩的杀伤性不足为惧，于是集结重兵，准备破城。
羌军如潮水般地向城下涌来，虞诩耐心地等待机会，他观察战况，当羌军密集地进入到强弩的射杀范围时，估计到可能对羌军的最大杀伤程度后，果断地下令诸军士改换为强弩，以二十张强弩为一个射击单位，密集射杀一个目标。只要哪个羌军战士被选定为射杀目标，试想想一口气二十支利箭一起迎面飞来，焉有活命之理？这种密集朝一个目标发射的战法，令羌军人人自危，胆战心惊。虞诩的这项军事创造可谓是真知灼见，大大提高了射击的杀伤效率。在二战中，美国陈纳德将军在空中亦演绎此种战法，以数架飞机集中攻击一架日本飞机，取得了骄人的战果。
羌军在强弩的密集杀伤之下，伤亡惨重，被迫撤退，虞诩见羌军混乱，不失时机地打开城门，奋勇出击，又斩获颇多，终于遏制羌军的攻势。三千人面对数万人的敌军，竟然可以主动进攻，这不得不令人佩服虞诩的勇气。
此时羌军驻扎在赤亭之北，进攻方向是赤亭的北城门。狡诈的虞诩又采用疑兵之计，命令全体战士从东门偷偷地溜出去，然后大摇大摆地从北门入城。一进到城内，马上更换服装，又从东门溜出去，再从北门逛回来。如此往返数次，羌军在阵营中远远地观察，见到大批的生力军源源不断地进城，心�