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半天还没说完一句话。
方？？旁观者清，道：“薛兄，这位老丈说话不大方便。”
他不好意思直接指出老者是个大舌头，所以如此暗示。
薛陵柔声道：“朱老爹，你听我说。我们把你错认作别一个人，昨夜才会向你下手。”
朱老爹呐呐道：“我………我………知道………知道………”
薛陵暗想原来这观面还有文章，几乎一时疏忽而杀死了这个朱老爹，却让元凶逍遥世上当下柔声道：“我记得昨夜请教老丈姓名之时，你承认是朱公明，但你事实上却不是朱公明。难道这般凑巧，你的名字也恰是朱公明么？”
朱老爹结结巴巴的道：“小老儿………本来………本来不是………这个名字………”
他把一句话分作许多句，薛陵心中急于弄明白真相之后，好去追赶那真的朱公明，是以几乎沉不住气开口催促。
朱老爹说了半天，薛、齐、方、白四人总算弄明白了。原来朱老爹本是京师人氏，二十年前被一个人弄到这里来，当起粮店老板。这个人要他更改姓名，因此，他二十年来变成了朱公明。
这个人每隔一两年，总要到襄阳来，命他匿居别处。而这个人则化装成他的样子，到店中住上几天，这才离开，又由朱老爹去当老板。
多年来全无事故，朱老爹也过得很安乐。他孤身一人在世，别无亲故。时时拿钱去做善事，因此，在襄阳城中，只要提起朱老爹，当真是无人不知，无人不敬。前此不久，那个人又来了。
他照例匿居别处，但昨夜被召回来，朱老爹也不明其故，只知那个人躲在床底下。半夜就发生了薛、齐入房之事。
当时他用手指住床底，便是想告诉他们床下有人。
朱老爹吃亏在大舌头，为人又老实忠厚，不够机伶。因此薛、齐二人追问之时，他连分说的机会也没有，就被点了死穴。这也许就是朱公明看中了他之故。
薛陵弄明白之后，不禁对朱公明如此的老谋深算，竟布置下这许多的退路而深感震惊和佩服。
他再三道歉过，又查看那床底，发觉底下竟是一个丈许大的地下室。料想朱公明当时听到他们的对话，以及其后的处决，一定暗暗得意的窃笑。
他们离开粮店时，再三告诫店中之人不得泄露此事。然后赶紧动身出城，由自蛛女领路疾行。
天亮之时，遥见前面一座市镇。
白蛛女命许平停车。
薛、方二人催马上来，白蛛女道：“朱公明在那镇内。我们是一直入镇？抑是分批前往？”
薛陵沉吟一下，才道：“齐姑娘的意思怎样？”
齐茵淡淡道：“随你的便。”
薛陵才道：“那么我们直奔此镇，不管他躲在什么人家中，都闯入去把他抓住，带上马车，出镇找个偏僻之地解决了他。”
白蛛女笑道：“你早肯如此，也就不必多跑这一段路了。”
薛陵道：“现在我才想通啦，对付朱公明这种恶贼，定须用雷霆万钧的手段，不可有任何顾忌。他害我们昨夜差点害死一个好人，这回抓住他，先让他尝尝我的截脉手法，才让他到阴曹报到。”
齐茵道：“我也要试验一下我师门的秘傅手法的威力，这个恶棍一定得遭点报应才行，焉能让他如此舒服的死掉？”
马车加快了速度，不久，已入了市镇。这刻虽是天亮未久，但乡下人起得早，恰又逢市集之期，镇中十分热闹，一片喧声。因此这辆马车和方、薛双骑驰入镇中，声息皆被市集闹声所掩。
白蛛女突然命许平停车，指住一间屋子，道：“他就在里面。”
齐茵转眼望去，却是一家简陋客栈。不禁冷笑一声，道：“这敢情太好了，我们大可以不惊动别人而把他抓出来。”
她跳下马车，同薛陵招招手。
薛陵一跃而下，齐茵道：“我们进去后随机应变，能不使别人奇怪生疑最好。抓住朱公明之后，我用你的坐骑，你到车上和许平同坐，尽快离镇找一处地方收拾那斯。”
薛陵唯唯以应，两人一道入店。这时一个相貌鲁钝的店伙刚刚打开店门，见他们进来，登时一怔，道：“客官们好早哇！”
薛陵舒展猿臂，抓住店伙的左手，把他拖出店外。那店伙本想大叫，但偏生一股热气堵住喉咙，做声不得。
薛陵五指微松，问道：“你们店里一共有几个客人？”
左手已掏出一块银子，拿到他眼前。
店伙见了这块银子，眼睛鼓得圆圆的，道：“只有一位客人。”
薛陵道：“这人是怎样一个长相？”
店伙道：“六十多岁左右，面色红润，秃头。”
薛陵道：“好极了，我们正要找他。”说罢，把银子塞入对方掌中，又道：“我。呵去请他上车，你别大惊小敝，也不许跟旁人说起，知道了没有？”
那店伙连连点头，掌心那块银子已使他神智昏迷，全然没法子思想了。
薛陵问明房间座落方向，便迅快入店，同齐茵打个手势。两人悄无声息地闪入院中，但见当中的房门紧紧闭住，没有声息。
齐茵提一口真气，快如闪电般跃起，越过屋脊，飘落在后窗下，屏息静气，运功蓄势。
薛陵举步上了台阶，迫近房边。房内突然传出欠伸之声，按着有人高声道：“啊，好天气………只可惜二十余年如一梦，此身虽在堪惊。”
薛陵听了这口音，心头一震，挥掌拍去，砰的一声，双扉大启。但见一个秃头老者在诧愕地望祝号口，他身上刚披上一件长衫。
这秃头老者一见薛陵站在门口，凛凛生威，顿时面色大变，显然他在震骇之中，又极是迷惑。
薛陵从他口音中，已听出正是血海深仇朱公明，是以了忍不住挥掌击开房门。他见了对方神情，心中一阵快意，仰天长笑道：“朱公明，想不到你还有如许闲情逸致，朗诵名词佳句。”
朱公明终是一代奸雄，霎时间已恢复镇静，道：“这一回我当真服气了，你怎能找到此地的？”
薛陵道：“这内情说来话长，还是让你带着闷葫芦到阴府去的好。齐姑娘，可以进来啦！”
后窗砰的一响，香风拂处，一个娇俏佳人站在房内，手中的黑丝鞭轻轻摇晃着，冷冷望住朱公明。
朱公明仰天一笑，道：“你们还是来迟了一步，须知老夫平生算无遗策，你们不妨望望那屋角之上，放着一件什么物事。”
薛、齐二人素知此人老奸巨猾，狡计百出。闻言都不禁转目向屋角打量，但屋角空荡荡的，那有什么物事？
朱公明已趁他们转眼之时，从怀中拔出一口短剑，迅即向胸口要穴刺落。哧的一响，鲜血直冒。
薛、齐二人目光回掠，这才发觉对方的诡计，竟是设法自刎，免得落在他们手中，惨遭毒刑。
薛陵恨得一跺脚，踩裂了四块方砖。他同时间拔剑出手，剑尖到处，已刺中朱公。瑚胁下穴道。
朱公明登时呆如木鸡，不能动弹。
齐茵跃过去，夺下朱公明手中短剑，查看过伤势，纵声笑道：“这厮死不了，伤势很轻。这是老天爷帮忙，让他不能痛痛快快的死掉。”
她取出刀伤药，替他敷上，又撕布包扎。
薛陵翻出另一件长衫，替他换过。这才托住他腋下，奔出客店。
别人见到，只以为他是扶住朱公明，殊不知完全是他在操纵他的动止进退。
他把朱公明推入马车，跳上前座，驾车疾驶山镇。不一会，已到了镇外一处荒僻之地。
他们把马车停在林外，齐、薛二人挟了朱公明，奔入林内，找到一块空地，这才停住脚步。
树林中这块空地杂草蔓生，四周皆被树木围遮，显得异常的荒凉幽凄。却也正是下手的好处所。
薛陵把朱公明丢在地上，面上神色严肃中又含有惨厉的意味。
他向齐茵道：“齐姑娘，咱们先望空拜祭被朱公明害死的亲人，你先请。”
齐茵怔了一下，这才仰头望向天空，但见长空一片碧净，毫无云翳。然而，她在这澄明微碧的天空中。却彷佛见到一个女人慈爱的面庞，同她含笑点头。这是她多少年以来在心中想像出来底母亲的容貌。
她双膝一软，跪在地上，两行热泪夺眶而出。这一刹那间，慈母的不幸见背，父亲的孤独凄凉，以及自己的情场惨变，种种愁苦悲哀之情，都涌上心头，顿时不由得失声恸哭。
薛陵也陪她望空遥祭，跪拜如仪。
齐茵的哭声传入他耳中，初时还不怎样，但旋即发觉她竟是如此的哀伤，又隐隐蕴含悲愤之意。自个儿思前想后，不禁感触百端，也不禁堕泪。
他既悲且恨，突然起身奔到朱公明身边，出手连点他数处穴道。朱公明眼中登时现出惊怖痛苦的神