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赵沟桥这地方因交通而带动了繁华，这个相当大的市集可并没有城墙，连镇上的街道也分不出南北东西向，而每条街都是以名字为准——
有八王街、状元街、将军街、李候街——
其中就以八王街最大，唐山黑虎寨的“江南绸缎庄”便开设在八王街的正中间。
“江南绸缎庄”的货色，在这赵沟桥没有第二家，因为这儿没有人敢于同他们竞争，所以不管零售与批发便全由这家绸缎庄一手揽，一手包。
“江南绸缎庄”的大掌柜可是个道道地地的生意人，听说他年轻时候曾在杭州“万象绸缎行”学过这门学问，是个内行人物。不过“江南绸缎庄”也有东家，这位人物就是个十足外行人……
话可又说回来，那年头外行人弄个内行人替他掌管生意，原本就是平常稀松的事，尤其是这位大响马出身的“拘魂手”阎世齐，他更不怕他的内行掌柜啃吃他的冤枉，当然，除非掌柜不要命。
“拘魂手”阎世齐是“江南绸缎庄”的东家，实际上他就是“黑虎寨”第七分舵舵主，手下五个把式守在店里，二十四个伙计被叫做相公——
那年头，生意店的伙计，尤其是小伙计，便全被冠以姓叫相公，像是王相公，李相公。如果有人把这些相公当成了公子哥儿，那才叫闹笑话！
别管怎么说，“江南绸缎庄”里的伙计们看起来一个个穿着蓝长衫，一顶黑缎瓜皮帽，光景是一副笑面迎人的和气模样，实际上却并非那么回事。
现在——
一连四大间门面的“江南绸缎庄”门板已经插牢，从里面传出来的声音是“丁丁当当”扣算盘子儿的声音。有个管账的还像唱山东小曲似的念着一本流水账，这就表示这家生意今天的进账……
“江南绸缎庄”里的算盘子儿拨得清脆，但比之“八王街”最南面的官道上十二匹马蹄声可又小巫见大巫——
一样是“叮咚”声，但这十二匹马可就令人心悸多了。
第55页
五十五
快马就在门口挂着的一盏晕糊糊红又暗的纸糊灯笼下一溜的停下来，现在，马上的人物已看清贴在灯笼上的几个大红字：“迎宾客栈”。
马蹄声刚停不久，客栈的大门便被拉开来，从门里面跳出个小伙计，哈哈笑着迎上前，道：
“爷们一路辛苦，快请店里坐。”
当先一人走上台阶，道：
“马匹上槽，弄桌吃的，房间找清静的，完了我们要好生歇着。”
这人边说，大踏步便往店中走，另外十二人跟在他身后面，一溜的全走入店里面——
那伙计立刻往店中叫道：
“毛二，快把客人马匹拉到马厩上料。”
斜刺里，只见一旁有间小瓦屋，从里面走出个正拴腰带的汉子，笑道：
“听到了，就刚才那阵蹄子声我就醒了。”
客店堂上有个大圆桌，十二个大汉往四周一座，那小伙计顺手提了个大茶壶，一个盘子上放满了茶杯，于是他十分熟练地翻过茶杯倒着茶，笑道：
“爷们吃什么？小子立刻往灶上叫。”
又是那个灰衣大汉，只见他剑眉一扬，道：
“半夜三更你们能端出什么好吃的？”
小伙计笑咧了嘴，道：
“赵沟桥是个水旱码头集散地，别说各位半夜三更天赶来，便街上几处赌场有时候来要几桌酒席，我们也照样端得出来。”
点点头，那人笑笑道：
“那就捡你们最好的弄上来，如果令爷们满意，少不了你的赏银。”
茶壶放在桌面上，小伙计手一拍，笑眯眯地道：
“咱们就这么办，爷们坐着喝茶，我去灶上叫，别的不敢吹牛，让爷们吃个痛快，绝无问题。”
望着小伙计走去，有个面貌生硬得如一块冰的山羊胡子汉低声道：
“二当家，我们须要在这儿住一夜？”
剑眉一紧，那人道：
“石堂主的意思——”
一捋山羊胡，姓石的道：
“属下以为，我们以迅雷不及掩耳手段，做了走人。”
轻轻摇头，那人笑道：
“石堂主的意思我懂，可也别忘了，我们也是人，血肉之躯的大活人，反正我们已经来了，早一天晚一天差不到哪里。这些天大伙尽在刀口上滚，有机会叫大伙吃一顿再养足劲，干起活儿不更利落？”
不错，说话的这位年不过三十出头人物，正是“百灵堡”二当家“追魂老六”君不豪，姓石的当然就是“百灵堡”直属川县第四分堂堂主“快刀手”石敢。
自从他们十二人在荒林坡前劫烧了“黑虎寨”的粮车以后，便立刻绕道赶来这赵沟桥——
“追魂老六”君不豪是听“青龙集”第一分堂堂主“鬼使”陶勇所说，赵沟桥的“江南绸缎庄”是黑虎寨的一个分舵，更是黑虎寨一大财源，毁了这家绸缎庄，等于是割下铁寨主身上一块肉！
现在——
“追魂老六”君不豪与他的十一位正副堂主，在酒足饭饱之余，分住在后院的大客房里——
君不豪交待小二，绝不许有人打扰他们安宁——
就这样，十二个人直睡到第二天午时方才松散着一身筋骨起来……
君不豪还真担心赵沟桥的黑虎寨眼线会认出他们之间的人，命小二把一应吃的送到后面房里——
君不豪对大伙低声道：
“我想派两个人去踩盘，我们总得探清楚那家绸缎庄的街名、方向，里面是些什么人物……”
“鬼使”陶勇道：
“青龙集距此一百多里，怕真有人认出我来……”
君不豪望向陵州第三分堂堂主“铁算盘”官永，道：
“陵州距此五百里路，此地人应不会认出官堂主的真正身份。”
“铁算盘”官永道：
“我也是第一回来此，黑虎寨的龟孙子们是不会知道我是老几。”
君不豪笑笑，道：
“那就烦你同巴副堂主走一趟。”
巴子龙施礼，道：
“属下绝不令二当家失望。”
君不豪道：
“跟着官堂主走一趟，绝不能同他们起冲突。”
官永点头，道：
“属下懂得。”
于是官永与巴子龙二人一前一后的离了这家“迎宾客栈”。走出客栈，可也真巧，正碰上五匹快马从二人身边奔驰而过，街上的行人闻得马蹄声，早纷纷往两旁让道而走，怒马就在人丛中驰过。
冷冷一笑，“铁算盘”官永道：
“娘的皮，单就从衣着上看，八九不离十是黑虎寨的人物。”
后面，巴子龙道：
“我们快赶过去，也许能听出些什么古景。”
马蹄声已渐远而消失在人丛里，但赵沟桥这地方可并不大，官永与巴子龙就很快就找到“八王街”，而“江南绸缎庄”的金字横匾，却清晰地高挂在店内的横山墙上面，是那么的醒目。
五匹马，不错，正有个伙计走出店来牵，兴许是要往后院的槽上送。
站在门口往里面瞧，官永用手肘碰碰身后面的巴子龙，低声道：
“进去瞧瞧。”
“江南绸缎庄”的四大间店门，有三间货架子上全是各色鲜艳绫罗绸缎，右面的一间是个大客堂，专为招待上门谈生意客人的！
巴子龙道：
“堂主，有必要吗？”
官永道：
“有，至少我们可以查看那五个人物赶来此地的目的？”
二人刚走入店内，迎面一位相公笑迎上来，道：
“客爷，快请里面坐。”
点点头，官永与巴子龙跟在那相公身后走入店里，不料已不见刚才骑马的五人——
坐在一张朱漆大方桌边，那相公先送上香茗，又送上水旱烟袋，那份亲切模样宛似在侍候财神爷般，两双手直是相互的搓揉着露出满面笑——
就在这时候，从柜台那面，打躬弯腰的走来个中年汉子，这人生着副高壮结实身子，一双浓眉似挑又紧，一松又宽的走过来，笑道：
“二位是赶办大宗呃，还是替人办理嫁妆衣裳？不论是花色料子，本号包君满意。反正在这赵沟桥也只本号一家，能不要客人满意？”
这位把式的口气，听来客气，实则告诉客人，你除非不买，否则，赵沟桥别无分号。
“铁算盘”官永放下水壶袋又喝了一口茶，这才对那把式道：
“带我去看看货色。”
那把式一笑伸手让，道：
“你这边请。”边低声又问：“听口音老乡不是这附近市集的人吧。”
官永点点头，回眸一笑，道：
“你猜对了，我们是远从陵州来，赶着把一批山货脱手，顺道办些绸缎回去。”
用力一拍手，把式笑道：
“了不起，客爷的脑筋没话说，从六百里多地运来山货药材下船，然后回程办些苏杭绸缎回去，一来一回两头赚，大把银子就入了荷包了，哈……”
官永淡淡地道：