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日中之时，他们已经渡过了赤水。
再往前去，就是潼关了。
***
潼关位于帝国的西疆，乃是出西域，往天山的必经之路。
这是一座万年的雄关，城墙高达十丈，斑驳而沧桑。
在过往的历史之中，这座关隘不知道曾经迎接过多少次苦战，战火与甲兵也不知道曾经摧毁过城墙多少次。
但是千年以降。不断地重新修筑，让这座依山而建的关卡，不但没有毁灭，反而变得更加的雄伟。
在帝国建立之后，潼关一次又一次的抵抗了西戎的进攻，直到大将军直捣西戎王庭，逼迫那些蛮夷们签下城下之盟。这西部的雄关才开始了短暂的和平岁月。
如今帝国的西疆，大约是弥天世界最安定的地方。
不然的话，太子也不会安然在此。
“居然要我们等一个仪仗，父皇和伏波郡王，未免也有些糊涂了吧？”
年轻的太子却不太高兴。
凑满三十六仪仗，说简单也简单。说繁难也繁难。
谁都知道，经过太子封禅之后，这位年轻人就是帝国第二号的权力人物，是国之储君，也是未来的皇帝。
帝国的勋贵世家，哪个不想插上一脚，找机会来拍太子的马屁？
所以三十六仪仗的人选。是足够多的。
繁难的，只是想从中把人选出来，却反而不是那么容易。
东宫旧人是必须安插的，这是从小就投资在太子身边，至少要占到半数。
然后，都中亲王与皇后外戚，自然也必须有自己的代表，接着是九郡郡王和朝中宰执安排的人选——光这些。差不多就已经将三十六仪仗的人选全部占满。
这一次，皇帝和太子都规规矩矩，并没有太加意干涉三十六仪仗的人选，选人的时候总算也颇为顺利。
但伏波郡王推荐的人，却是到了最后关头才报上来，等到太子出行，他居然才刚刚出发。不但不能去都城觐见天子，与太子一起出发，甚至要太子在潼关等他。
这小子的架子也太大了吧？
太子穿着明黄色的衣衫，懒懒的坐在大厅中央。啜饮着冰镇的桂花绿豆汤，脸色有些不豫。
他约莫十八九岁的年纪，脸上毫无瑕疵，鼻梁坚挺，发色乌黑，有一张堂堂的好相貌。
——太子风仪，素来为京城中大佬们所赞赏，有一副好皮囊，也是他得到一众勋贵支持的原因。
太子虽然是嫡子，却非最长，皇长子是贵妃所产，深得天子宠爱，大约天子一度都有立长而不立嫡的想法，只是被大臣和贵族们反对，才不得不放弃了这个想法。
太子拖到今日才封禅，也不能说没有这方面的原因。
按照一般的惯例，太子册立甚早，大约十来岁就要去天山封禅了，如今太子已经成年才走这一趟，不知有多少人等得心焦。
“太子爷，听说那小子不过是平民出身，不久前才刚刚拿了伏波郡的解元。”
在太子身边，是他最亲信的三十六仪仗之一，从小的玩伴小侯。
小侯乃是镇国公之次子，生得却是尖嘴猴腮，没有国公他们一家的魁伟正气，因此从小就不讨镇国公的喜欢，他母亲心疼他，担心他在府中没什么好处，所以一早就把他送进宫给太子伴读。
他自小陪伴太子，两人的感情甚笃。
这小子伶牙俐齿，消息灵通，倒是颇得太子的信任。
“平民？”
太子微微皱了皱眉头。
“伏波郡王怎么会推荐这么一个人上来？”
平民当然是没有资格为三十六仪仗的，至少至少，也要等中了举人之后，才勉勉强强有入选的资格。
如果伏波郡王早就打算送这个人来，那就是刻意在等他中了举人？
“他叫什么名字？”
想到这里，太子也不由得起了一点好奇之心。
“好像叫李淳。”
小侯侧着脑袋微微想了一想，又翻翻自己手中的本子，这才确定。
他察言观色，揣测着太子的想法。
“太子，我们也不知道这李淳是什么底细，兄弟们等他也颇为不耐，要不然……等他到了，我让人摸摸他的底？”
小侯不确定地询问着。
太子犹豫了一下，眉头皱了两次，方才点了点头。
“好，出手不要太重，千万不要弄出什么事来！”
三十六仪仗，将陪着他行走千里，前往天山，他当然需要可以信任的人，不摸清李淳的底细，太子也不放心。
——但同样的，底线是不能闹出事情来，万一重伤或是死了，那可是要影响到他封禅的大事，太子也不傻，当然会算得清楚。
“是！”
小侯心领神会，连连点头。
他做了一个手势，自然就有人安排下去。
而此时，李淳刚刚望见潼关。
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第两百七十七章意料中的试探
“公子，前面就是潼关了。”
老周放慢了车速，拉车的骏马躯干上满是汗水，这几日不要命的疾驰，即使是沿途换马，消耗依然是极大。
如今他们提前了一天抵达潼关，总算没有误了郡王的大事，他也就放下心来。
“这就是潼关啊？”
李淳探出头，望了望那雄伟的关隘，目光再循着古拙的城墙一路向西，只见远方朦胧连绵的群山。
帝国之西，就是山脉密布的地形，天山，就在这众山之中。
前面这一段路，并不好走。
出了潼关以后，就不再是帝国控制的疆域，尽管因为偏僻，魔物也没有像帝国腹地那么多，但还有西戎的游骑，还有藏匿在山林之中的妖怪，这些都是可怕的敌人。
太子封禅，本身就是一次勇气之旅。
在过往的历史之中，三十六仪仗展现个人能力，智勇兼备，终于护卫各色太子顺利往返的故事，也是流传甚广。
“走吧，我们进去拜见太子。”
马车缓缓地抵达了潼关的门口，即使是在和平时期，这座西部第一关的守卫依旧极为严格，虽然吊桥放下，但在周围巡弋的黑甲骑士手持长槊，却是让人望而生畏。
“站住！来者何人，可有路引！”
从内陆而到潼关，就等于是到了帝国的边境，而以现在严格的锁国规定，若是没有批准，任何人都不得轻易出国，所以这些黑甲骑士的盘查也是极为严格。
“此乃太子三十六仪仗之一的李淳李公子，尔等不得无礼！”
老周赶紧表明了身份，递上了诏书和堪合。
听到是三十六仪仗之一，黑甲骑士不敢怠慢，他们也没有资格验看诏书和堪合，赶紧派人通知了太子属下。很快就有人匆匆赶来，验看了证明之后，哈哈大笑。
“李公子，你可总算来了，太子等你太久了！”
来人正是太子最信任的小侯。
他虽然尖嘴猴腮，个子矮小，但是人靠衣装。穿了一身仪仗官服，倒也有几分气势。
小侯乐呵呵地来到马车之前，迎着李淳下车，客气地寒暄着，也自我介绍了身份。
“劳动太子殿下和侯小公爷久候，在下真是惶恐。”
李淳当然也要客气几句。虽然这完全不怪他，全部都是伏波郡王的安排，但是做人客气谦虚一点，也不是什么坏事。
小侯对李淳的态度倒是颇为满意。
他受太子的委托，就是要来看看这位李淳到底是什么样的人。
眼看他不过十五岁的年纪，行事说话却颇为老成，并不过分张扬。小侯也多了几分好感。
其实他真不怕李淳是伏波郡王的眼线，或者有什么其它的图谋——三十六仪仗随同太子祭祀天帝，可以说是一荣俱荣一损俱损，就算是伏波郡王，也不可能有什么太大的阴谋，顶多就是观察太子的情况罢了。
——京城盯着太子的人太多了，伏波郡王想看就让他看呗。
小侯担心的是不要来的是个搅屎棍。
他见多了这种嚣张跋扈，却没有什么特别本事的年轻人。要不是这次的仪仗都经过严格选拔，难免也要混进来几个这样的家伙。
这种人成事不足败事有余，在关外的群山之中，可是随时会引爆的定时炸弹。
李淳迟到，又是远道而来，小侯当然对他不信任。
如今看他行事态度，倒还算不错——现在要担心的。就是他有没有真本事。
按说能够考中一郡解元，应该至少有八级剑客的能力了，在三十六仪仗之中，纵然不算拔尖。至少也是个中游水准，不至于拖后腿。
但此人是伏波郡王提携上来的，焉知是不是那家伙的私生子什么。
现在郡中的考试什么，小侯也都明白到底是怎么回事，虽说都讲这是朝廷抡才大典，不会有人舞弊，但是如今地方上各地郡王的权力越来越大，或多或少地能够影响考试的结果。
伏波郡王在北地一手遮天，他想让谁考中还不是易如反掌的事？
至少得摸�