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“我们不该笑，”我喘着气说，“可怜的皮筋张。我们该放声痛哭才对。”
“我笑得太厉害了，哭不出来。”埃弗拉咯咯笑着说。
“不知道他吃起来味道怎么样？”
“谁知道呢，”埃弗拉说，“但我敢打赌那一定很筋道。”
我们笑得眼泪都出来了，顺着腮帮子往下流。为这么可怕的事发笑是不应该的，但我们控制不住。
在我们大笑不止的时候，帐篷的门帘被掀开了，探进来一颗好奇的脑袋，神手汉斯走了进来。“什么事这么好笑？”他问。可是我们无法告诉他。
我想说，但每次刚一开头，就又大笑起来。
他摇摇头，对我们的愚蠢一笑置之。等我们平静一些后，他讲了他进来的目的。
“我来给你们捎个口信，高先生希望你们尽快到他的大篷车里去。”
“什么事呀，汉斯？”埃弗拉咯咯地笑着问，“他为什么要见我们？”
“不是他，”汉斯说，“小先生在他那里，是他想见你们。”
我们的笑声立刻停止了。汉斯没再说话，自己出去了。
“小……小……小先生想见我们。”埃弗拉倒吸了一口气。
“我听到了，”我说，“你觉得他想干什么？”
“我不知……知……知……知道。”埃弗拉结结巴巴地说，但我能看出他脑子里在想什么，跟我的脑海里翻腾的念头一样。我们想到了小人、皮筋张，还有一口盛满人肉碎骨的大黑锅。
第十四章
高先生、暮先生和小先生都在大篷车里。埃弗拉像树叶一样瑟瑟发抖，我倒不是特别紧张。但是，当我看到高先生和暮先生那担忧的表情、发现他们多么不安时，我心里也有些发毛。
“进来，孩子们。”小先生招呼我们说，好像他是这大篷车的主人似的，“坐吧，不要拘束。”
“如果不碍事的话，我愿意站着。”埃弗拉说，尽量不让人听出他牙齿打架的声音。
“我也站着吧。”我跟着埃弗拉说道。
“随你们的便。”小先生说，只有他一个人坐着。
“我听说了你的很多事情，小达伦·山。”小先生说。他手里摇晃着什么东西：一只心形的手表。每当他说话停顿的时候，我都能听见表针的嘀嗒声。
“大家都说你是个好少年，”小先生继续说道，“不同凡响，为救一个朋友牺牲了一切。没有多少人能这样做，现在人们都以自我为中心。看到这世上还能产生英雄，真是令人欣慰。”
“我不是英雄。”我红着脸说。
“你当然是，”他坚持道，“英雄是什么？不就是为了他人的利益而甘愿牺牲自己的一切吗？”
我骄傲地笑了。不知道埃弗拉为什么如此害怕这位慈祥的怪人。小先生没有什么可怕的，我挺喜欢他。
“拉登告诉我你不愿意喝人血。”小先生说，“我认为情有可原。那是肮脏恶心的东西，我也受不了。当然，小孩子除外，他们的血是琼浆玉液。”
我皱起眉头。“你不能喝小孩的血，”我说，“他们太小了，你会把他们弄死的。”
可是从他嘴角露出的诡异的笑容（我怎么竟会把它当成慈祥的微笑呢），我看得出他不是这么想的。但我肯定他错了，如果见到过这样一个人物，我是不可能忘记的。
“言归正传吧。”小先生说。他的手抓紧了那只心形的手表，有一刻那双手似乎发出红光，与嘀嗒走时的表面融为一体。我眨眨眼，又用手揉了揉，定睛再看时，幻觉却消失了——这一定是幻觉。
“你们俩看见我和我的小人来到这里，”小先生说，“他们是我新的信徒，还不大熟悉规矩。一般我会留下来教教他们，但现在我要到别处去。不过他们很聪明，我相信他们可以自己学。
“但在他们学习的时候，我希望你们两个懂事的好孩子能够给他们一些帮助。不用做很多事情，我主要希望你们为他们寻找食物。他们胃口很大。
“怎么样，孩子们？我已经征得了你们监护人的许可。”他朝高先生和暮先生点了点头，他们似乎不大喜欢这种安排，但是无可奈何。“你们愿不愿意帮助可怜的小先生和他的小人？”
我瞟了瞟埃弗拉。看得出来他不想答应，但终于还是点了点头。我也一样。
“好极了！”小先生低沉地说，“我想小埃弗拉·封知道我的小乖乖们喜欢什么。如果你们有什么问题，就向隆冬汇报，他会帮你们安排。”
小先生挥了挥手，示意我们该走了。埃弗拉朝后面蹭，但我站着没动。
“对不起，”我鼓起全部勇气说，“您为什么叫他们小人？”
小先生缓缓转过头来。即使他对我的问题感到吃惊，他也没有流露出来。可我看见高先生和暮先生的嘴巴都张大了。
“因为他们长得小。”他愉快地解释道。
“我知道，”我说，“可是他们没有其他的名字吗？一个合适的名字？如果有人提到‘小人’，我会以为他在讲小精灵或是小矮妖。”
小先生微微一笑。“他们是小精灵和小矮妖，世界各地都有神奇小矮人的传说。传说总有个来源。这些传说的来源就是我忠实的小个子朋友。”
“您是说这些穿蓝斗篷的侏儒就是小精灵？”我不相信地问。
“不，”他说，“小精灵是不存在的。那些侏儒——按你粗鲁的叫法，很久以前被无知的人看见了，人们给他们取了种种名字：小精灵、仙子或小妖怪，并且编出各种故事来讲他们是什么，有什么本领。”
“他们能有什么本领？”我好奇地问。
小先生的笑容消失了。“我听说你很喜欢问问题，”他咆哮道，“可是没人告诉过我你这么爱管闲事。记住，达伦·山：好奇使猫送了命。”
“我不是猫。”我厚着脸皮说。
小先生倾身向前，脸变得阴沉沉的。“如果你再问下去，”他咬牙切齿地说，“你就会发现你自己也变成了问题。生活中没有任何东西是永远的，包括人形。”
他的手表又发出了红光，像真的心脏一样红。我断定自己该走了。
“上床好好睡一觉，”暮先生在我离开之前说，“今晚没有功课。”
“早点起来，孩子们。”小先生补充说，一面跟我们挥手告别，“我的小人们在早上总是很饿。对他们的饥饿不予理会是不明智的。你永远不知道如果长时间不吃东西，他们的脑子和牙齿会转向什么对象。”
我们急忙退出去，撒腿跑回自己的帐篷，一下子扑倒在地上，听着我们的心脏怦怦乱跳。
“你疯了吗？”埃弗拉在他能够开口说话之后问道。“跟小先生那样讲话，还问他问题，你肯定是疯了！”
“是啊，”我回想着刚才的遭遇，惊奇自己哪里来的勇气，“我肯定是疯了。”
埃弗拉反感地摇了摇头。时间还早，但我们还是爬到了床上。两眼盯着帐篷顶，躺了好久。最后我迷迷糊糊睡着了，梦见了小先生和他的心形手表。不过，在梦里那不是手表，而是一颗真的人心。我的心。他用力一捏……
啊……痛！
第十五章
我们起了个大早，去给小人找东西吃。我们精神疲倦而烦躁，过了很久才活跃起来。
我问埃弗拉小人喜欢吃什么。
“肉，”他说，“随便什么动物，他们不在乎。”
“我们要抓多少动物呢？”我问。
“嗯。他们有十二个人，但是他们吃得不多。我想两个人吃一只兔子或刺猬就行了。大一点的动物——狐狸或狗，可以够三四个人吃的。”
“刺猬能吃吗？”我说。
“小人们能吃，”埃弗拉说，“他们不挑剔。耗子也行，但那样就得抓好多。不上算。”
我们每人拿了个麻袋，分头去找。埃弗拉说肉不一定是新鲜的。如果我发现一只死獾或死松鼠，就把它塞进袋里，节省一点时间。
我走出去没几分钟就看见一只狐狸正叼着一只鸡回洞，我一直跟着它，瞅准时机从树丛后扑了上去，把它按倒在地。
死鸡从它嘴里飞了出去，它掉转身来，怒吼着，想要咬我。没等它扑上来，我手疾眼快地抓住了它的脖子，使劲儿往左一拧。咔嚓一声，狐狸气绝身亡。
我把死鸡丢进麻袋——额外的收获，但是没有马上把狐狸放进去。我需要血，所以我找到�