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“你真是一个机灵的年轻人。”他说，“那天我一睁眼，发现我的蜘蛛不见了，那里却粘着你的那张纸条，我就知道你很机灵。当时我对自己说：‘拉登，那儿有一个非常出色的孩子，一个真正的天才。那儿有一个非常合适的男孩。’”
“别再胡扯了，快说你到底要什么。”我不耐烦地吼道。
他声音很难听地笑了，随即又严肃起来。“你记得斯蒂夫·豹子和我谈的事情吗？”
“当然记得，”我回答道，“他想变成一个吸血鬼。你说他年纪太小了，他就说他愿意做你的助手。这一点你没意见，可是你接着发现他的本性是邪恶的，就拒绝了他。”
“大致上是这样，”他赞同道，“只是还有一点不知你记不记得，我当时对招一个助手的想法并不很热心。助手也许有点用处，但同时也是个累赘。”
“这一切又说明什么问题呢？”我问。
“后来我又把这件事重新考虑了一番，”他说，“觉得弄一个助手也许并不是一件坏事，特别是我现在离开了怪物马戏团，需要自己照料自己了。巫医大概也会吩咐我招一个助手呢。”他笑着说出这个小小的玩笑。
我皱起眉头。“你是说你现在想让斯蒂夫成为你的助手了？”
“天哪，才不是呢！”他尖叫起来，“那个恶魔？谁也说不准他长大以后会做什么。不，达伦·山，我不想要斯蒂夫·豹子做我的助手。”他又用一根长长的、皮包骨头的手指指着我，我在他开口前的一刹那就知道他要说什么了。
“你要我！”我抢在他之前说了出来。看到他脸上阴险、恶毒的笑容，我知道我说对了。
第二十五章
“你疯了！”我嚷道，跌跌撞撞地后退着，“我绝不可能成为你的助手！你一定是疯了，竟然动了这样的念头！”
暮先生耸了耸肩膀。“那么斯蒂夫·豹子就非死不可了。”他轻描淡写地说。
我不再后退。“求求你，”我恳求道，“肯定还有别的办法。”
“这件事容不得讨价还价，”他说，“如果你想救你的朋友，就必须到我身边来。如果你不肯，我们就没必要再谈下去了。”
“如果我——”
“不要再浪费我的时间了！”他捶着桌子，厉声说，“我已经在这个肮脏的洞里住了两个星期，忍受着跳蚤、蟑螂和虱子。如果你对我的建议不感兴趣，你就直说，我就走人。但是不要提出别的办法来浪费我的时间。因为根本就没有别的办法。”
我慢慢点了点头，朝前跨了几步。“跟我说说做一个吸血鬼的助手到底是怎么回事。”我说。
他笑了。“你会成为我的旅伴，”他解释道，“陪我一起在世界各地游荡。白天你是我的手和眼睛。我睡觉时你为我放哨。缺少食物的时候，你去为我找食物。你把我的脏衣服送到洗衣店。你为我擦鞋子。你还要照料八脚夫人。总之，你负责伺候我，满足我的每一个需要。作为回报，我会把吸血鬼的本领教给你。”。
“我一定要变成一个吸血鬼吗？”我问。
“最后是要的，”他说，“起初你只具有吸血鬼的某些能力。我会把你变成半吸血鬼，也就是说。你白天也能四处活动。不需要吸很多血就能保持精力充沛。你会获得一些本领，但不是全部。你的衰老速度是普通人的五分之一，而全吸血鬼是十分之一。”
“这是什么意思？”我不解地问。
“吸血鬼不是长生不老的，”他告诉我，“但我们的寿命确实比普通人长。我们衰老的速度是普通人的十分之一。也就是说，每过十年我们才长一岁。作为一个半吸血鬼，你是五年增长一岁。”
“你的意思是说，每过五年，我的年龄才增加一岁？”我问。
“确实如此。”
“我说不清，”我嘟囔道，“总觉得听上去有点玄乎。”
“看你自己的选择吧，”他说，“我不能强迫你做我的助手。如果你觉得不愿意，就尽管走人好了。”
“可是如果我走了，斯蒂夫就会死！”我大声说道。
“是啊，”他同意我的说法，“或者你做助手，或者他一命呜呼。”
“那并没有多少选择余地。”我不满地抱怨道。
“是啊，”他承认道，“确实如此。但只有这个条件，你接受吗？”
我盘算着。我真想一口拒绝，赶紧从这里跑开，永远不再回来。可如果我这么做，斯蒂夫就死定了。他值不值得我花这么大代价呢？我心里的负疚感真的这么沉重，需要我用自己的生命去换回他的生命吗？最后，我的回答是——
“好吧。”我叹了口气，“我不愿意答应，可我的双手被拴住了。不过我想让你明白一点：一旦我有机会背叛你，我会马上背叛；如果我有机会向你报复，我绝不会犹豫。你永远不可能信任我。”
“够公道的。”他说。
“我不是说着玩儿的。”我说。
“这我知道，”他说，“所以我才要你呢。一个吸血鬼的助手必须有点骨气。正是你身上的这股斗志吸引了我。我知道，让你这样的孩子陪伴在我身边肯定有危险，可到了关键时刻，到了真正需要战斗的时候，我知道你肯定是一个得力的助手。”
我深深地吸了一口气。“我们怎么做？”我问。
他站起来，把桌子推到一边。他走上前，在离我大约半米远的地方停住了。他真高啊，简直像一座大楼。他身上还有一股我以前没有注意到的恶臭，是血的气味。
他举起右手，手背对着我。他的指甲并不是特别长，但看上去很尖。他又举起左手，把右手的指甲扎进左手指尖的肉里；然后又以同样的方法，左手指甲在右手指上也扎出了血印。他这么做的时候疼得龇牙咧嘴。
“把你的两只手举起来。”他粗声粗气地说。我只顾望着鲜血从他的手指上滴落，没有服从他的命令。“快点！”他吼道，一把抓住我的双手，把它们举了起来。
他把他的指甲扎进我指尖的肉里，一次就把十个指尖全扎破了。我痛得大叫，使劲儿往后退缩，把手抽了回来，在两侧的衣服上擦着。
“别像个娃娃似的不懂事。”他讥笑道，猛地把我的手拉开了。
“疼死了！”我叫道。
“当然会疼，”他大声笑道，“我也疼呢。你以为变成一个吸血鬼就那么容易？要习惯疼痛。还有许多疼痛等着你呢。”
他把我的两根手指放进他的嘴里，吸出了一些血。我望着他让血在嘴里滚来滚去，咂摸着血味。最后他点点头，把血咽下去了。“这血不错，”他说。“我们可以开始了。”
他把他的手指压在我的手指上，伤口对着伤口。我的手臂传来一种麻酥酥的感觉，持续了好几秒钟。然后，我感到全身的血液都在奔涌，我意识到我的血正通过我的左手从我的身体流向他的身体，而他的血则通过我的右手流进我的身体。
这是一种奇怪的、微微有些刺痛的感觉。我感到他的血从我的右臂流上来。然后顺着躯体往下走，再循环到身体左侧。血流进我的心脏时，突然有一种刀刺般的剧痛，使我差点瘫倒在地。暮先生也经历了同样的感觉，只见他咬紧牙关，全身大汗淋漓。
疼痛一直持续着，直到暮先生的血循环到我的左胳膊上，开始重新流回他的身体。我们互相对着手又坚持了几秒钟，然后他大喊一声甩开我的手。我仰面跌倒在地。我觉得头晕，恶心。
“把你的手指给我。”暮先生说。我抬眼望去，看见他正舔着他的手指。
“我的唾沫能使伤口愈合。不然的话，你的血会流光，你就会死。”
我低头望着我的手，发现鲜血正在大量地流出来。我伸出双手，让吸血鬼把它们放进嘴里，用他粗糙的舌头舔着我的指尖。
等到他吐出我的手指时，血已经不流了。我用一块破布擦去残留的血迹。我端详着我的手指，发现指尖上只有十个淡淡的小伤痕。
“这是你识别一个吸血鬼的标志，”暮先生告诉我，“把一个人变成吸血鬼还有其他办法，但手指是最简单、疼痛最轻的办法。”
“就这样吗？”我问，“我现在就是半吸血鬼了？”
“是的。”他说。
“我没觉得有什么不同。”我对他说。
“一般要过几天才会出现效果。”他说。“总需要有一个适应期。不然