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“现在，我要你用两条后腿立起来，”我对它说，“我要你用两条后腿立起来，鞠一个躬。”有那么几秒钟，它没有丝毫反应。我继续吹笛子，继续用我的意念叫它站起来，先是请求它，然后是命令它，然后又乞求它。最后，当我简直连气都喘不过来时，它抬起身子，用两条后腿立了起来，正是我要它做的那样。然后它微微鞠了一躬，身体放松下来，等待着我的下一个命令。
它服从我了！
我的下一个命令是叫它爬回到笼子里去。它照我的吩咐做了，这个命令我只想了一遍它就服从了。它一钻进笼子，我就赶紧关上笼门，一屁股坐在地上，笛子从我的嘴里掉了出来。
它刚才朝我扑来时，真把我吓得够呛！我的心脏砰砰狂跳着，简直要顺着喉咙从我的嘴里跳出来了！我在地板上躺了很长很长时间，呆呆地望着蜘蛛，想着刚才死里逃生的惊险场面。
这件事应该给我敲响警钟。凡是有点理智的人，都会让笼门从此紧紧关上，再也不会动摆弄这只可怕的宠物的念头。太危险了。如果它刚才没有撞到笛子上呢？如果妈妈回到家里，发现我躺在地上死了呢？如果蜘蛛扑过去咬她和爸爸，还有安妮呢？只有世界上最傻的人才会再去冒这样的危险。
继续前进——达伦·山。
这简直疯了，但我克制不住自己。而且在我看来，如果我一直把它关在一只傻乎乎的破笼子里，我又何必把它偷来呢？
这次我学得聪明一点了。我把笼门的锁打开，让门仍旧关着。然后我吹笛子，叫蜘蛛自己把门推开。它照办了，然后它像小猫一样乖巧温顺地钻了出来，我叫它做什么它就做什么。
我叫它表演了许多把戏。我让它像袋鼠一样在房间里跳来跳去，然后又让它从天花板上挂下来，用蛛网织出图画。接着我又让它举重（一支钢笔、一盒火柴、一粒弹子）。然后，我叫它坐在我的一辆遥控汽车上。我打开开关，看上去就像蜘蛛在开车似的！我让汽车撞到一堆书上，但在最后关头叫蜘蛛跳了出来，所以它没有受伤。
我就这样和它玩了大约一个小时，巴不得能够快活地玩一下午，可是我听见妈妈回来了。我知道如果我整天待在房间里不出来。她会觉得奇怪的。我最不愿意她和爸爸探听我的私事了。
于是，我赶紧把八脚夫人塞进衣柜，小跑着下楼来，竭力装出一副轻松自然的样子。
“你在上面放唱片吗？”妈妈问。她买了四大包衣服、帽子什么的，正和安妮一起在厨房的桌上把东西一件件拿出来。
“没有。”我说。
“我好像听见音乐声。”她说。
“我吹笛子来着。”我告诉她，并使自己的声音听起来随便些。
她停住了手。“你？”她惊奇地问，“吹笛子？”
“我会吹的，”我说，“我五岁的时候你教过我，记得吗？”
“记得，”她笑了起来，“我还记得你六岁的时候对我说，笛子是女孩子吹的玩意儿。你发誓再也不看笛子一眼！”
我耸了耸肩，似乎这不是什么大不了的事。“我改变主意了，”我说，“我在昨天放学回家的路上捡到了一支笛子，就想试试我还会不会吹。”
“你在哪儿捡到的？”她问。
“在路上。”
“我希望你是把它洗干净了再放进嘴里的。谁知道它是从什么地方来的。”
“我洗过了。”我撒谎道。
“那倒是太阳从西边出来了。”她笑了，揉了揉我的头发，用潮乎乎的嘴唇在我腮帮子上使劲儿亲了一口。
“哎哟！别这样！”我嚷道。
“我们要把你培养成一个莫扎特，”她说，“我现在就能想像得出来：你在宽敞的音乐厅里弹钢琴，穿着一套漂亮的白西装，你父亲和我坐在前排——”
“现实一点吧，妈妈，”我抿着嘴微微一笑，“这只是一支笛子。”
“小小的橡实，可以长成橡树。”她说。
“他和橡树一样粗。”安妮咯咯笑着说。
我冲她伸出舌头。
后来的几天真是太棒了。我只要一有可能就陪八脚夫人玩耍，每天下午都喂它吃东西（它一天只需要吃一顿，只要这一顿够分量就行）。我也不必担心要锁上卧室的门，因为爸爸妈妈答应，只要听见我在练习吹笛子，他们就不进来。
我考虑把八脚夫人的事告诉安妮，但后来决定再等一段时间。我现在已经把蜘蛛调教得很不错了，但我感觉得出来，它在我身边还是有些不安。不到我认为绝对安全的时候，我不能把安妮带进来。
在接下来的一个星期里，我的功课大有长进，进球的数目也增加了。从星期一到星期五，我一共踢进了二十八个球。就连多尔顿先生也觉得我很了不起。
“凭着你在班上的好成绩和你在球场上的出色表现，”他说，“你可以成为世界上第一个职业足球运动员兼大学教授：贝利和爱因斯坦合二为——！”
我知道他只是在拿我开玩笑，但听他这么说我仍然挺高兴的。
我花了好长时间才鼓起勇气让八脚夫人爬上我的身体，爬到我的脸上来，最后在星期五下午，我终于大胆尝试了。我吹着我最拿手的曲子，先不让它动，直到我把吩咐它做的事情重复了好几遍。当我觉得时机已经成熟时，我就冲它点了点头，它便顺着我的裤管爬了上来。
一开始还行，可是当它爬上我的脖子，那些细细的、毛茸茸的长腿在我皮肤上划动时，我觉得恶心极了，差点把笛子掉在地上。如果笛子真的掉了，我就必死无疑，因为它所在的位置正好下嘴咬我。幸好，我的勇气支撑着我，我继续吹着笛子。
它爬上我的左耳，又爬到我的头顶上，在那里躺下来休息了一会儿。我的头皮被它抓得痒痒的，但我头脑还算清醒，没有伸手去挠。我照了照镜子，不由地咧嘴笑了。它看上去就像一顶法国贝雷帽。
我叫它顺着我的脸滑下来，用—根丝从我的鼻子上悬挂下去。我没有让它爬进我的嘴巴，但我让它左右来回摆动，就像它在暮先生脸上做的那样，然后又让它用腿挠了挠我的下巴。我没有让它挠得太厉害，生怕我忍不住笑起来，把笛子掉在地上！
那个星期五晚上，当我把它放回笼子时，我觉得自己就像个国王，我觉得一切都不会有问题，我的整个一生都将是完美无缺的了。我在课堂上成绩出色，在足球场上也表现非凡，还有这样一个宠物，这一切是任何一个男孩都愿意拿他最值钱的东西来换的。我即使中了大奖或得到一家巧克力工厂，也不会比现在更开心。
不用说，就在那个时候，一切都出了问题，整个世界正在我周围坍塌下来。
第二十章
星期六傍晚的时候，斯蒂夫来了。我们一星期都没怎么说话，我压根儿没想到他会来。妈妈让他进了屋子，又把我喊下楼去。我在楼梯上走到一半时看见了他，便停住脚步，喊他上来。
他睁大眼睛打量着我的房间，似乎好几个月没来过似的。“我差点忘记这个地方是什么样子了。”他说。
“别说傻话了。”我说，“你两星期前还来过这里。”
“感觉要更长一些。”他坐在床沿上，眼睛转过来望着我。他的神色显得严肃而寂寞。“你为什么老躲着我？”他轻声问道。
“你这是什么意思？”我假装不知道他在说什么。
“这两个星期里，你一直千方百计地躲着我，”他说，“起先还不太明显，但你每天跟我在一起的时间越来越少。上个星期四在体育课上打篮球时，你都没有挑选我。”
“你篮球打得并不太好。”我说。这是一个站不住脚的借口，但我想不出更好的。
“我起先挺纳闷的，”他说，“后来就想明白了。去看怪物马戏农演的那天夜里，你根本就没有迷路。对吗？你留了下来，大概就待在上面的楼厅里，你看见了我和封·霍斯顿之间发生的事。”
“我根本没看见什么事。”我不耐烦地说。
“没有吗？”他问。
“没有。”我撒谎道。
“你什么也没看见？”
“什么也没看见。”
“你没看见我跟封·霍斯顿说话？”
“没有！”
“你没有——”
“听我说，斯蒂夫，”我打断了他，“不管你和暮先生之间发生了什么，那都是你自己