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贾拉索伸直躯体，望向小屋另一边，吹了一声尖厉的口哨。一块石板应声扬起，显露出一个小洞。狄宁惟一幸存的血亲——维尔娜·杜垩登走进房间，她看起来比家族毁灭时更加辉煌和美丽。
当狄宁看清维尔娜的穿着时，眼珠几乎从眼眶中蹦了出来。维尔娜穿着她旧时的袍服！那是罗丝高阶祭司的袍服，上面纹饰的蜘蛛和武器正是杜垩登家族的徽章！狄宁根本不曾想到维尔娜还会保留着它，他已经有超过十年没有见过这样的东西了。
“你竟敢……”他想发出警告，但维尔娜的狂暴马上显露出来。她红色的眼球仿佛两堆烈火，燃烧在黑檀木一般的高颧骨上。狄宁望着这双眼睛，一个字都说不出来了。
“我又得到了罗丝的宠爱。”维尔娜大声宣称。
狄宁看了看贾拉索，后者只是耸了耸肩，无声地将眼罩挪到了左眼上。
“蜘蛛神后向我展示了神迹，”维尔娜继续说道，她曼妙的声音因为无法抑制的兴奋而显得沙哑。
狄宁认为这个女子现在正处于疯狂的边缘，冷静的维尔娜总是无声地容忍一切事情，即使在杜垩登家族突然灭亡之后也是如此。但是在过去一两年中，她的行为越来越古怪和偏激，她经常连续多个小时离群独处，疯狂地向他们冷酷的神明祈祷膜拜。
“你会把罗丝向你显现的神迹告诉我们吗？”贾拉索在很长时间的平静之后开口问她，不过他并没有表现出很震撼的样子。
“崔斯特。”维尔娜吼出了这个名字，这个名字属于他们那个渎神的弟弟，姐姐精致的嘴唇也因为对这个名字的恨恶而扭曲。
狄宁明智地抬手堵住了自己的嘴，没有让反驳的话语脱口而出有分毫的泄露。尽管维尔娜现在的样子明显缺乏理智，但她毕竟是一位高级祭司，绝不能对她有所不敬。
“崔斯特？”贾拉索平静地问她：“你的弟弟？”
“不是我的弟弟！”维尔娜吼叫着冲向桌子，仿佛要把贾拉索打倒在地。佣兵团长敏捷的动作这次没能逃过狄宁的服睛，配有匕首的手腕已经翻到了准备位置。
“那是杜垩登家族的叛徒！”维尔娜怒不可遏，“所有卓尔的叛徒！”她的怒容忽然变为一脸的微笑，邪恶而狡诈。“奉上崔斯特作为牺牲，我将再次得到罗丝的宠爱，将再一次……”维尔娜突然闭上嘴，显然她并不想透露计划剩余的部分。
“你听起来就像是玛烈丝主母，”狄宁大着胆子说，“她也是一心想猎杀我的弟……那个叛徒。”
“你还记得玛烈丝主母？”贾拉索的语气中带着讥笑，不过他也希望这个名字能让过度兴奋的维尔娜镇静下来。她是维尔娜的母亲，杜垩登家族的主母。因为未能捉获并杀死叛逆的崔斯特，她直接造成了家族的灭亡。
维尔娜确实平静了下来，但她马上又发出了一阵痉挛似的嘲笑，很长时间都没有停止。
“明白我为什么要召唤你回来了吧？”贾拉索转头问狄宁，他似乎根本没有注意到祭司的存在。
“你想让我在她造成麻烦之前杀掉她？”狄宁同样随便地反问。
维尔娜的笑声骤然停止，她的大眼睛盯着这个冷血的弟弟，“威施牙！”她一声呼喝，魔法能量将狄宁打落坐椅，直接把他轰到岩石洞壁上。
“跪下！”维尔娜发出命令，狄宁刚刚恢复神志，便双膝跪倒在地。而坐在旁边的贾拉索对她来说就像是不存在一样。
佣兵团长同样无法隐藏他的惊讶，这只是一个简单的法术，根本不应该对像狄宁这样经验老道的战士产生作用。
“这是罗丝的眷顾。”维尔娜高傲地站立在两人面前。“如果你们敢反对我，我将用得到罗丝祝福的法术和诅咒对付你们，你们只能束手待毙。”
“我们掌握的关于崔斯特的最新消息是他已经去了地表，”为了转移维尔娜的怒气，贾拉索连忙告诉她，“所有情报都表明，他仍然留在那里。”
维尔娜点点头，古怪的笑容始终都没有离开她的嘴唇，珍珠白色的皓齿和乌木般闪亮的皮肤形成了鲜明的对比，“他是在那里，但罗丝向我显示了找到他的道路，那是通向荣耀的道路。”
贾拉索和狄宁又一次交换了困惑的目光，根据他们的经验，维尔娜的宣言和维尔娜本人都处在不正常的疯狂状态。
但狄宁不顾自己的意愿和所有理智性的考量，仍然跪在那里。
第一篇令人兴奋的恐惧
自从我离开家乡之后，几乎已经过去了三十个年头，对于卓尔精灵，这只是一段短暂的时光。但对我来说，却仿佛是整整一生。在走出魔索布莱城的黑暗洞穴之后，我所渴求的，或者说我相信自己所渴求的，只是一个真正的家，一个充满友谊与和平的地方，我可以在那里将弯刀挂在温暖的壁炉架上，同信任的伙伴分享彼此的故事。
现在，我找到了这一切。布鲁诺已经返回了他年轻时代的圣殿，我们过上了美好而和平的生活，只有在从秘银厅到银月城的五日行程中，我才会佩带武器。
我错了吗？
离开魔索布莱城那个可憎的世界，对于这个决定，我从没有怀疑或后悔过。但在这无尽的安静与和平中，我开始相信，在那个紧急时刻，我的渴望完全是毫无经验的期冀，那以前，我从不曾知道，自己是如此需要平静的生活。
不能否认，我的生活已经好了很多，在任何方面都要比我在幽暗地域的时候好上千倍。我已经无法记起什么时候曾经有过那种焦虑；那种令人兴奋的恐惧；战前的压迫感；敌人靠近身边时，或者面临挑战时所带来的刺激。
是啊，我还记得那件事，就在一年前，当沃夫加、关海法和我清理秘银厅底层隧道的时候，那一阵刺痛神经的恐惧，但它正从我的记忆中消退。
我们是不是应该有所作为的生物？如此追求舒适的生活，对我们来说是否显得陈腐堕落？真正让我们的生命有意义的，会不会正是那些挑战与冒险？
必须承认，至少对我自已来说，我不知道。
有一个事实是我无法否认的，它无疑会帮助我解决所有这些问题，并让我处在一个幸运的位置上——迄今为止，与布鲁诺和他的族人，沃夫加和凯蒂·布莉儿，还有关海法；哦，我亲爱的关海法，与他们在一起，我掌握着自己的命运。
在我六十年的生命里，我比以往任何一个时刻都要安全。我的未来从未有如此光明的时候，等待着我的将是长久的平和与安乐。但我也感到了自已生命的流失，平生第一次，我开始回顾过去，而不是展望未来。我感到自己正在死亡，那些我曾经急于和朋友分享的故事很快就变得陈旧，而我又没有其他东西能代替它们。
但，我还是在提醒我自己，这是我自己的选择。
——崔斯特·杜垩登
第一章春晓
崔斯特·杜垩登在世界之脊南端支脉的一条小路上缓慢地行进，他的周围铺展着亮蓝色的天空。遥望南方，跨过爱佛荒原，他能看见远方城镇中最后闪烁的灯光。那也许是奈斯姆，渐强的晨曦正在取代她的灯火。崔斯特又转过一个山道拐弯，看见了远在脚下的坚石小镇。野蛮人沃夫加的族人从遥远的冰风谷来到此地，现在正开始他们清晨的工作，这片原来的废墟也在按部就班地繁盛起来。
崔斯特望着这一切，熙熙攘攘的场面因为处于远方而显得微小。他还记得，就在不久之前，沃夫加和他骄傲的族人还像饿狼一样游荡在北方与西方的冻土地带，那是在这座巨大山脉的另一边，一千里远的地方。
春天，贸易的季节，它很快就要到来了。只要盘石镇勇敢的男人和女人们像商人一样同秘银厅的矮人做交易，他们很快就会知道，这样的生活比起他们原来那种过一天算一天的生活，会给他们带来更多的财富和舒适。他们应沃夫加的召唤而来，在那些远古的厅堂里英勇地与矮人并肩战斗。很快，他们就能收获辛勤汗水换来的果实，那种毫无希望的游牧生活和冰风谷残忍的寒风一同被他们抛在了身后。
“我们已经前进了多少？”崔斯特在料峭的晨风中喃喃自语，这句双关语把他自己逗笑了。他刚刚从银月城返回，那是一座远在东方的宏伟城市。这个饱受折磨的卓尔游侠以前从不敢想像自己会在那里受到认同。实际上，就在两年前，当他、布鲁诺和