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“没有回报，谁会这么做呢？”
能和赛文·山茶平等对话的人，队伍里只有一个，在赛文将头从马车里探出来的时候，骑在高头大马上的一名壮年男性骑士如此回应到。
他有着一头直直立起的红色头发，没有带头盔，胯下的战马也是赤红色的，远远望去像是一团火，烈日当空，其他骑士与战马都颇觉烦躁时，一人一马却是极其惬意。
“要致富先修路，这个道理我十岁的时候就明白了。”
赛文山茶嘴角带着些许嘲讽，他掌握着名下六个男爵领都没有掌握的技术，那就是提炼魔药。
制作魔药的大部分原材料是名下的男爵领提供，少部分从王国购买，当然他本人的领地上也大量种植。
由价格相对低廉的鲜花植物提炼出来的魔药，价格会比原材料翻上数倍，不管是卖给王国还是名下的男爵领都行，一来一去赛文山茶从中赚到的金币不在少数。
赛文子爵父亲那一代修通了山茶领通往周边几个子爵领的道路，花费不菲，到了赛文子爵这里只需要享受父辈带来的红利即可，平整宽敞的道路带来的是源源不断的行商与贸易，光是从中收取过路费与交易税就不是一笔小数目。
只可惜这一点，目光短浅的男爵们是很难明白的，他们即使咬牙修建道路也是常年亏损的，毕竟男爵领人口太少了，不值得大商人经常往来。
“莱特骑士，你见过精灵么？”
队伍又前进了一段距离，马车上的赛文子爵再次掀开窗帘，问向片刻不离马车的那名中阶男性骑士。
“见过半精灵，不过没有打过交道。”
莱特摇了摇头，精灵这一种族的光芒太闪耀了，平凡人没有几个能有幸见到的，哪怕是一国之王的鲜花女王，谈及精灵语气都会很复杂。
王国下面的贵族与骑士，对精灵的认知大部分都来自于传闻或者传记书籍里，他们描述中的精灵可信度相当低。
“但，我有一个故友说他见过，真假难辨。”
就在赛文子爵失望的叹气时，莱特欲言又止片刻，还是道出了这句话。
“哦？说来看看！”
赛文子爵打起了精神，其他骑士也竖起耳朵，这种事情可是第一次听莱特骑士讲述啊。
“那得是近二十年前的事情了，他说他在雄狮王国游历时，见过骑乘巨鹰的精灵从天而降，落在他和同伴栖息地不远处的湖泊边。
自那以后他仿佛变了一个人，醉心于精灵的文献记载，几年后和同样想法的骑士探的消息试图找寻精灵生活的丛林，但自此一去不返，再无音讯。”
“这么些年一直没有消息么？”
“没有，也许死了，也许在某个地方还活的好好的，大概这辈子没希望再见面了。”
莱特摊开手，脸上满是无奈，当年那名故友的实力要比他高不少，真要是活到现在，肯定不比他现在中阶初位骑士的实力要弱，放在王国也是不弱的战力。
“他是怎么描述精灵的？”
赛文子爵又问。
“这个我记得很清楚，他说：
‘看到她那一瞬间，只感觉前半生瞬间都黯淡无光，从巨鹰上走下来的她，衣着华丽体态轻盈，举手投足间都像是在奏一首天籁之音，让我以为是神明降世。
我和同伴都怔怔的站在原地，就连战马都忘记了咀嚼草料，前膝跪地。
约十几个呼吸后，我的同伴高呼精灵就要上前，但巨鹰扇动了一下翅膀，隔着上百步就是掀起一阵狂风，当狂风散去后，精灵与巨鹰已然不见了……’
是不是觉得和书里的记载一样不可思议？”
莱特驾着战马不紧不慢的前进，缓缓道出一段故事，让周围的人听完后都是低声惊叹。
他们很难想象精灵到底会有多么神奇，才能让自命不凡的人类骑士见一面就被折服。
“对的，举手投足都像是在歌唱，这一点很对，看来当初你的故友看到的真的是精灵。”
赛文子爵连连点头，他也从别的贵族口中听过这一传闻，据说靠近精灵后，哪怕对方没有说话，周围的人都会觉得有歌声在响起。
这一特性使得精灵极好辨认，也让精灵在人类世界出现的频率越来越低，但正因为如此，精灵的传闻才会越来越多，毕竟物以稀为贵，要是天天能见到精灵，也没谁觉得稀罕了。
“子爵大人，我们进入荆棘领了。”
开路的骑士折返归来，带来一个不错的好消息，荆棘领位于山茶领南方，再往南就是野蔷薇领，今天到荆棘领，代表明天就能到目的地野蔷薇领了。
“趁天色还早，尽快赶路吧，还有十几里的路要赶。”
闻言赛文男爵吐出一口气，出发已经一天半了，出发不久后他就有点后悔乘坐马车，但要让他再骑乘快马赶路又太难受了，马车可是贵族的身份证明，这次出行他不光肩负着任务，同时也有视察领地的意思，算是一举两得。
“报！”
午后的荆棘领，从镇外疾驰而来的奔马打破了午后的宁静。
仅仅是奔马从主街过去不到一刻钟，由男爵城堡下达的命令就传至荆棘镇各处。
“山茶子爵马上要来视察，快，所有人无论之前在做什么，立刻放下手里的工作，打扫主干道，这是命令！”
第78章 爬树的猴子
荆棘领的书记官带着骑士扈从以及男爵城堡的士兵匆匆走出城堡，沿街将这一消息传递下去。
因为这一消息荆棘镇很快就变得鸡飞狗跳，哪怕是幼童都拿着一把枯草捆扎成的扫把在清扫门旁的落叶。
更多的成年人一边匆匆把摆放在门口的东西往屋里收拾一边对话，表情少见笑容。
“你们说，是不是子爵大人听说了税收的事情，才会亲自来视察？”
“希望是吧，就怕知道了也不打算问，管好自己的嘴，要是瞎说话，等子爵大人走了，说漏嘴的人有罪受了。”
“哎，这样的日子，什么时候是个头啊，种田没多少余粮，做个小买卖还得交各种各样的赋税，真逼急了，我带着一家老小迁到别的领地算了。”
“还没到那一步，忍忍看吧。”
临街的住户，在男爵城堡巡视的士兵走过后低语着。
连续数年高达十税五的税收让整个荆棘领上下的领民都苦不堪言，与民争利的新荆棘领男爵，在如今已经成了人人厌恶的存在。
荆棘镇正中央，偌大的男爵城堡也人头攒动，男仆女仆们紧张的来回奔波，花圃需要清理，草坪需要修剪，就连少有人用的凉亭都要用湿布擦拭干净，哪怕有三十多号仆人，这也是一个不小的工作量。
“哎哎哎，地毯别急着铺，等子爵大人的车队进了镇再铺也不迟，不然踩的都是脚印。”
“抬头自己看看，那边阁楼上的鸟粪怎么还没人清理？站在这里我都看的一清二楚！”
“枯枝落叶千万别烧，谁烧我把他也丢到火堆里面烧了。”
男爵城堡前院，成为男爵尚不到五年的唐纳德额头上很快因为焦急渗出汗珠，连连斥责愚笨的仆人，被呵斥的仆人也不敢抬头，低着头领了任务就去忙碌。
这是唐纳德男爵上任后第一次迎来山茶子爵的视察，所以他极其重视，现如今他只恨时间太仓促，不然一定把荆棘镇主干道上都摆满花盆，如今能把主干道与城堡打扫干净就不错了。
好不容易在一番忙碌后把男爵城堡上下打扫的整洁，没坐下歇息多大会，就有士兵急匆匆的驾着奔马进入城堡报信，山茶子爵的队伍即将到达。
“快，跟我一起前去迎接！”
用绢布擦拭掉额头的汗珠，唐纳德男爵唤来妻儿，又带上男爵领为数不多的骑士，一行数十人直奔镇北正门，侍立在门口眺望。
“终于到了！”
远远的看到砖石砌成的镇子外墙，包括莱特骑士在内的一行人都是松了一口气。
自打山茶子爵离开领地那一刻起，肩负起安全事宜的骑士们就没有一刻放松警惕，如今到了领地下的男爵领，总算可以让紧绷的精神休息一下了。
“到了么？”
听闻动静，赛文子爵也从窗户探头看向前方，比子爵领低矮不少的围墙映入眼帘，见此情况他微微一笑，队伍又前进了一段距离，在看到镇门口一大群人侍立在那里等候时，子爵脸上的笑容更甚。
远远的马车前进的铃铛声就传入耳中，闻声所有人都打起精神。
爵位的高低带来的是天差地别的身份，若是换成侯爵的队伍来到，怕不是唐纳德男爵得离镇十里迎