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安德斯从栏杆处迅速缩回身子，他不安地打量着那些自然形成的碇块。尽管他已经花了几年时间来研究利用ＣＴ的理论问题，但他从未像现在这样接近真正的ＣＴ物质。他不由颤抖起来。
“看起来就像铁一样，”他愚蠢地说，“和地球上的铁太相像了。”
“只要你不去碰它，它就与一般铁质差不多。”安轻声地提醒他。
“锤与钻都是我们从那颗ＣＴ小行星上得来的碎片。”老德雷克一边平静地走向那亮闪闪的栏杆，一边耐心地解释，“是麦奇发现的，就在围绕自由之星的那ＣＴ云雾中，我们用磁铁将它们拖到了这儿。”
安德斯不安地望着那长长的摇摇欲坠的ＣＴ锤以及那块更大的砧。他知道如果有物质碰到它们会有什么样的结果。当想到用磁铁来牵引它们时．他浑身都麻木了。
“这块砧重十五吨，”老德雷克继续介绍，“它悬浮于逆引力场中，受到六个方向的力的作用。有线路将能量从我们那个铀反应堆引到这儿来。”
他指了指一条电缆。
“那铁锤也同样受逆引力的控制。”他又指着那块垂直的碇块说，“在设备的顶部装有一套可反转的逆引力系统，来控制它的举起落下。”
他慢慢地转过身来面对着安德斯。
“就是这样了，上校。你能用它来制造一块ＣＴ底盘吗？”
安德斯也认为是不可能的，但他只是问道：“真不能吗？”
“反正我们是不行。”德雷克说。
“那ＣＴ锤有什么毛病吗？”
“你想看看它工作吗？”
安德斯感到了危险之所在，他迅速退回安的身边。在这儿要制造一起事故是很容易的，他知道用ＣＴ物质来消灭一个人的生命是轻而易举的。
“害怕了？”安低低地嘲笑了，“让我来拉住你的手，怎么样？”
他感到她的手拉住了自己的手。
“好吧，”他哑着嗓子说，“让我们看看它怎样工作。”
德雷克向一块用铅和铁制成的挡板后面走去，如果出了什么差错的话，那块挡板就像纸一样无济于事。他弯下腰看着栏杆站着。
那块粗糙的碇块慢慢地升了起来，然后静静地悬在空中，但安德斯却突然冲动地想制止这次演示。最后，铁锤又无声地落在砧块上。安平静地碰碰他的胳膊，指给他看这一切。
安德斯看着，恐惧扼紧了他的喉咙。那块ＣＴ碇块反弹了回来，摇摇晃晃地动个不停，而那砧块也像水面上的软木塞一样上下颠簸。
“看清楚它怎样工作了吗？”安轻声问道，“你能用它来制造——”
但是安德斯却没有听见她的话，因为他感到那ＣＴ砧块已经碰着了旁边用物质制造的架子。他抓住安宇航服上的带子，将她往后面猛力一拖。他浑身的肌肉都因为那他既没有时间感觉也来不及看的爆炸紧张起来。
但是爆炸没有发生。
“别这样，上校！”安挣脱开手，轻蔑地摆了一下头，“现在你知道我们不可能有ＣＴ底盘了吧？”
“我……我想……”安德斯努力使自己放松，“那块砧块差点碰着了旁边的架子！”
“如果真碰上了，自由之星将不复存在。”安平静地说，“你在哪儿都是安全的。”
“对不起。”安德斯颤抖地小声说，“我想你是对的。”
当他再次回过头去时，德雷克已经停止了那个ＣＴ铁锤的工作。那两块ＣＴ碇块在逆引力场中颤抖地回到原位，毫发未损。
“没什么大不了的，上校。”他平静地说，“我们已经测试了五次，但都没有将自由之星炸上天。然而，你可以看到这些都一无是处，因为我们无法使抖动减弱。”
安德斯默默地点点头。即使处于静止状态，这些巨大的不能碰触的碇块也显得可怕。他不由想到如果真有ＣＴ机械师这一职业，那么那些勇敢的人应该享有高薪。
“很有趣。”他点点头，试图平静下来，“德雷克先生，这些都很有意思。现在让我们看看你还做了别的什么事没有。”
“上校，什么也没有。”德雷克温和地说，“没有什么可以让星际公司感兴趣的。”
“你的ＣＴ反应堆怎样了？”安德斯笔直地站着。看到那危险的ＣＴ锤停止了颤动，他又变得自信了。
“没什么可说的。”德雷克耸耸肩，“当我看到这个ＣＴ锤不能正常工作时，我便试图将它改造成一个ＣＴ反应堆。我设计了一个小孔，用它来将测量好的地球空气流喷向那砧块。我还设计了一个带电缆的转换场。但正如你已知道的，这个方案还是不可行。产生的反应堆极其不稳定，那非常危险——我儿子说是由自然的ＣＴ铁质中的杂质引起的。”
“对此毋庸置疑。”安德斯不耐烦地说，“但你的喷气机和电缆都到哪儿去了呢？”
“我回来后就将它们拆除了。”德雷克平静地朝那个静止的ＣＴ铁锤挥了挥手，“如果供电线路出了故障，那些ＣＴ残片便会掉在它们上面，因此我想在发生那种事情以前将这些玩意统统拆掉。麦奇一回来，我们就把两块ＣＴ物质放回它们原来呆的地方去。”
“好主意。”安德斯勉强地点点头，“但是麦奇在哪儿呢？”他直盯着德雷克的脸。“也许你们在这儿确实没有研制的ＣＴ底盘，但是他没有找到一块吗？”
“我希望如此！”安急切地叫道，“但是你休想从我们这儿打听到什么。”
第十三章 神秘陌生的声音
安德斯对着安皱了皱眉。
“你们最好小心点，”他温和地警告她，“像我们的火星人朋友凡·福肯伯格那样的人能够弄清楚你们知道的一切事情。”
安僵住了，他又转向吉姆·德雷克。
“把那东西安顿好，我们要离开这儿了。”他朝那ＣＴ铁锤不安地挥挥手，“让我们回飞船去。无论你们在那颗ＣＴ行星上找到了什么，我们都得弄个水落石出。”
安德斯等德雷克调好逆引力场，便同他与安一起飞回“金鹰”号飞船。一路上，他默不做声地跟在那两位小行星人身后，考虑着该怎样处置他们和自由之星。
作为一名科学家，他很敬佩他们长期不懈的努力以及不畏艰险的勇气。他甚至不相信他们彻底失败了，反而有些希望他们能够获得成功。
但是他是一位地球人。他得为星际公司赢得ＣＴ，因为他知道失去ＣＴ意味着公司的毁灭。尽管德雷克在这儿看起来已经失败了，但却有太多的证据证明这些小行星人已经在ＣＴ研究方面远远地走在了前头。麦奇谈到ＣＴ底盘的那次电话；他那破旧的飞船神秘地出现在他们的前方——核能是绝不可能让飞船达到那样快的速度的；还有那些被劫掠一光，昏迷不醒的宇航员。所有这些事情都太古怪了，不可能一笔带过而置之不理。并且，安·奥巴良的敌意也太明显了。
他们三人从主舱进入飞船，脱下宇航服，然后乘那架小电梯来到船桥上。波波夫中校迎了上来。
“你太勇敢了，上校。”他附在安德斯耳边低声地说，“我以为他们会扣留你，但我知道你已占了上风。”他握住手枪，接着问：“我们现在就逮捕他们吗？”
“中校，别着急！”安德斯抓住他的手臂，“整个局势发生了微妙的变化。为了避免引起星际冲突，这些人必须小心对付。我将再单独和他们谈一次。”
“上校。”安忍不住问，“现在干什么？”
她的声音喑哑，下巴固执地翘着。然而，从她那红色宇航帽中散落出的一绺黑发让她看起来就像一位遇到麻烦的小孩。安德斯本想对她笑一笑，但她眼中明显流露出的敌意却让他笑不出来。
“这多少得由你们自己决定。”安德斯严肃地说，“你们要知道卫队是绝不会容忍你们在这儿进行ＣＴ研究的——不管你们自己说有多么的不成功。如果我不在旁边的话，那个ＣＴ铁锤会很好地工作。而且，瑞克·德雷克和麦奇最近一些奇怪的行为也还没有解释清楚。”
安德斯尽力使语气缓和下来。
“另外，我不想将你们送往巴勒斯四号星。如果你们能够证明自己与任何反对托管政府的阴谋无关，那么我将很高兴。我也完全愿意对自己所看到的证据忽略不提——只要我们能合作。”
他转过脸去看了看耐心地听他说话的老德雷克。
“也许我可以留一些公司的人在这儿，”他满含希望地建议说，“你们可以在他们的监视下继续你们的ＣＴ研究。如果你们真的造出了什么有价值的东西，你们会得到丰厚的报酬。但是你们