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或者被理解成某种玩笑甚至权宜之计。
〃去吧，可怜的罗密欧，〃他体贴的队友们倒是心照不宣地朝他打趣，〃替你留着一扇窗户呢。〃
所以这趟私下的〃探视〃虽然不合规矩，但却没有受到什么阻碍。帮他办理手续的女性研究员满脸同情，藏不住频频瞧他的眼神。〃您知道这没有先例，罗杰斯先生。我们一般只接受所属人或所属人授权的探视许可。但是？？〃
史蒂夫皱着眉头，他寻思着用什么话来蒙混过关，〃我保证我只是——〃但他还没有用上他那据说百试百灵的委屈表情，对方已经把通行证塞进他手里了。
〃但是我们都看了你的现场采访，议员。你可以去看他，当然。老实说，我们这儿虽然有这种规矩，但是却实际上没有生效过几次，会被送到我们这里来进行检测的机器人，即便是主人也很少会来看它们。除非我们向主人出示已经修理完成的证明书；但那样所属人们通常也会委托我们二手处理掉这一批机器人，再去换一个新的。毕竟，能够拥有高智能机器人的人身份地位都很高，自然不愿意承担风险；而他们的钱会让他们很容易拥有一台全新又安全的机器人。〃
〃为什么？不是已经修好了吗？〃
陪同他的女性研究员只是轻微地摇头。〃这很难解释，也许是因为机器人们太像人了，它们偶尔的出格就令人觉得并不是一件可以修复的错误。他们觉得它就像人类——犯过一次的错误，就有可能犯第二次。我们正在研究这个：认为也许再过一些时日，根据恐怖谷理论，完全的类人型仿生机器人全面停止制造和生产的法案就会出台；但这仍然不能解决问题，大概反而会催生需求巨大的黑市：因为我们始终需要类人型仿生机器人。〃她颇怀深意地看了史蒂夫一眼，和他并排走过一排排实验室般的带着囚笼的房间。他们在其中一扇门前停下。
〃我能进去看他吗？〃史蒂夫问。她遗憾地摇了摇头。〃虽然对您的遭遇表示理解但？？我不得不提醒您这真的很危险。我们从未有过伤害人类之后还能够正常行动的机器人的先例，除了在阿尔法三上的那个以外。但我们并没有得到关于那个机器人的任何可以研究的部分，所以无从参考。〃
〃托尼没有伤害任何人，他也不会伤害我。〃
〃议员，也请您体谅我们。这样已经不合规定了。您的故事很令人感动，所以我们才愿意帮这个忙：我们成天和这群家伙打交道，它们有时候比人类温柔善良的多，但得到同样温柔善良对待的却太少。你看见门口那些被弃置的机器人了。我们甚至没法回收它们。它们根本没有故障，绝大多数只是劳工机器人，一级左右的智能配置。我们也希望您和您的机器人能有一个好的故事结局，让人们重拾对机器人的信心。〃她将手贴上掌纹区，和里头的工作人员进行交接，〃在我们出具检测证明书之前，您只能够在安全区域和他说话。当然希望您能理解，我们会全程录音？？〃
史蒂夫略略地松了一口气。〃能和他说话就足够了，谢谢。〃他微微垮塌着肩膀，穿着也并非正装，反倒像是个不谙打扮的穷小伙子，好像因为这些过分体贴的帮助而有些不好意思，朝着女士报以羞赧地微笑，伸出一只手。〃另外，叫我史蒂夫就好。〃
女研究员用一种怜悯却又爱惜的表情瞧着他好一会儿，好像他是什么珍稀动物似的。〃莎伦，〃她握上他的手，他才注意到她有着一头漂亮的金发和娇俏的脸蛋，娇小却挺拔的身材。〃我不得不说，议员——不，史蒂夫，你可真是？？像从大殖民时代之前穿越来的家伙。你老家那儿想必没什么机器人，嗯？〃
〃是的，我出身的地方相当偏僻贫穷。我们小时候从没见过这样多的机器人？？刚来联邦读书时，我可吓了一大跳。〃
〃可以想象，而且，看得出来，你对他很着迷。〃他们间的氛围轻松了很多，交谈的姿势也放松了下来。她努了努嘴，带了一丝打探八卦的调侃，〃一会儿你打算对他说什么？〃
史蒂夫完全地红了脸。〃我？？只想看看他好不好。也许说说最近的情况？我没想过。我想到的时候已经在这儿了。其实我只能最多呆上半个小时。〃
女人深深地望着他，她好像突然明白了。〃可怜的，你是真的迷上机器人了，是不是？〃她的语调里多了几分同情，〃那么，一个专业领域的建议：你大可以随便对它们展现喜爱和感情？？但只记住一点，不要对它们表白。〃
史蒂夫还没来得及问为什么，感应闸正好在这时发出悦耳的声响，然后通行绿灯亮了起来：门打开了。一个研究员先走了出来，怪异地瞥了史蒂夫一眼，又转头对莎伦说了几句什么。
〃咦？〃她脸上出现一种微妙的、不可思议的古怪表情，转过头来看着史蒂夫。
〃怎么了？〃
〃呃？？这可真违反常理。〃她有些尴尬地挥了一下手臂，眉头却开始紧张地锁起，〃你的机器人——我是说，机？托尼？斯塔克？？他说他不想见你。〃
一般来说，机器人不会这么干——这很明显会伤害探视人的感情，越高级的智能越是会敏感地察觉到这一点。而且这一次私人探视几乎不会产生其他方面的影响，那么这种程度的伤害虽然轻微，但对于机器人来说却毫无必要；不得伤害人类是刻印在它们正子脑中的第一法则。莎伦向负责的研究员确认：〃你告诉过它这是完全私人的、没有公开和预约的会面了吗？〃
史蒂夫察觉到在相互交谈时，她对于机器人的代称变成了'它'。
〃当然。〃
〃它给出了理由吗？〃
〃它没给出逻辑上无可辩驳的理由，我想必须立刻对它进行脑波的检测但是上面交代过——〃
史蒂夫没等他们说完，直接推开了挡在面前的两人，大步走进检测室里。令人失望的是，并没有其他人在布满仪器和各种投影幕的房间里，他没有看到自己想象中那双漂亮的、始终折磨着他的棕色眸子。研究室的另一端是一扇厚重的隔离闸，那甚至不像是个监狱，而像是个对危险化学品，并且是核泄漏级别的防护隔离闸。
史蒂夫本来以为自己已经在心里做好了足够的预设：他即使看到托尼被捆在实验台上，头上黏满各种电极也不会感到惊讶，但事实仍然超出了他的想象。他感到腹腔里好像有一把刀在剜着自己。
〃？？你们把他关在这个里面？〃
〃那是七级自主智能，先生。理论上说只要有一点信号，它就有可能攻陷所能连上的网络，甚至篡改我们的观察数据。当然，事实上它们通常不会那么做；但介于这一台的正子脑恐怕受损严重——我们必须做最坏的打算。〃
〃托尼没有受损！他只是感到难过。他跟我们的交流完全正常——他始终在拯救我们。如果没有他，我不会站在这里，那一千名人质也不会。他不会伤害任何人！〃
莎伦按住他的肩膀。〃冷静点，史蒂夫。我想你不是一个机器人学家。想听听机器人学家的说法吗？我们的确不知道现场的情况，是你和你的团队提供给我们现场的图像和具体数据。正常的机器人的确不会伤害人类，这就像一个正常的人不会拿着刀往自己身上划一样。但事实上无论是有心还是无意，他的确伤人了，不是吗？墨丘利号最终死亡七人，重伤二十二人。相信我，这个数据在他大脑里只需要0。003秒的计算就可以得出预估。即便它是可以衡量得失、进行广域计算的七级智能，这种痛苦也足够让它立刻丧失行动能力。这就像无论人类是故意还是过失，只要往身上划得刀子够深或者位置准确，人都会陷入昏迷，不是吗？昏迷的人类会被送去医院；而'昏迷'的机器人则会送来我们这里。如你所见，他只是需要治疗。〃
史蒂夫沉默了一会。〃我明白这个道理。〃他最终说。〃那你们有方案或者结果了吗？〃
两位研究员相互看了一眼。〃事实上，我们还没有开始治疗。和人类不同的是，机器人——有着它们研发者的专利权，以及所属人的所属权。斯塔克工业的七级智能需要持有研发专利才能够拆机。所以，只有斯塔克集团的老板、机器人行业的权威安东尼？斯塔克才有权对它进行'治疗'或者处分，他也有足够的关系让我们的上级不敢擅自行动。我们听说他已经在赶来的路上了。〃
史蒂夫突然对这位远隔星系、素未谋面的斯塔克老板生出一股莫名的怒火；就好像自己的儿女已经危在旦夕，而他还在慢悠悠地赶路似的。但他也知道自己这股怒火的无稽，机器人并不会〃死〃，这是刚才那个比喻里和他们和人类最大的不同。〃好吧。〃史蒂夫虽然并不是机器人学家，但他在这段时间里早