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还不算晚。我还可以补救；我必须呼叫史蒂夫他们，也许他们来得及去救那艘船上的人。只是炮台损伤，如果隔离适当的话，伤亡可以减低到最小。如果史蒂夫——
天啊。
史蒂夫。
托尼把视线从起火的舰船上艰难地挪开，环视整个位面。史蒂夫的救援船就在不远处；但A。I。M。的大天使舰船如同潜伏在暗处的猎食者，从碎石带后方露出一角，螳螂捕蝉。登陆艇环绕着封死了他们所有的逃亡路线，他们被包围了。大天使的千万级能束炮台这一次对准了史蒂夫他们所在的机动舰。
〃……不。〃机器人学家无意识地喃喃。他感到呼吸被人扼住喉咙似的一阵停止；大脑好像蒙上一层令人恐惧的白雾。只有这个不行。不要把他从我身边夺走。我宁愿你瞄准的是我。
他几乎要踢打着自己的盔甲了；但物理性的作用力只让他愚蠢地悬浮在虚空之中，无力地翻了一个跟头。〃求你，贾维斯。你不能——不能让我就这么看着。我……〃他徒劳地、缓慢地在宇宙间用物理作用力挥舞着手臂，操作着尚且能够调用的电子键位，通过虹膜指示进行确认；他打开了一个先前从未动过的盘区。〃当然……我还有这个。〃他知道这是最后的一个办法；也许是最后的一系列办法中的第一个。
没时间修改正子径路了，更没时间重新编程。他要从存储着奥创的正子径路中，直接提取可以逾越第一法则的径路信息，让贾维斯在最快的时间里动起来。
他必须得这么做。
〃拜托了，给点时间。我能……我能搞定这个。不会再有任何人死去……我发誓。〃
〃娜特，和他们谈判，拖延时间，〃史蒂夫的声音像一把刀，切开空气里凝重的疑虑，〃我们朝墨丘利号靠过去，先救人要紧。〃
〃可是——〃
〃他们封锁了几乎所有跃迁需要的加速距离。〃山姆说，他的双手像是自由落体似的重重地拍在操作台上。〃所以没有可是了，也许你可以和他们谈谈俘虏待遇。我倒不是悲观，但其实没什么差别。〃
娜塔莎叹息着飞快地操作着面板，发出求和讯号。〃恐怕他们不会想要俘虏我们。〃
〃我们应该先回收托尼。只要有他在就能牵制A。I。M。……〃
〃是不是坏掉了？那家伙。〃巴基沉着脸色看着舰桥的环幕里、位于视野中央却毫无生气的金红盔甲，〃不管是什么理由，他刚刚攻击了人类。〃
〃喂，我是说。如果机器人过失杀人会怎样？电影里面总是……〃山姆说不下去了，他求救地环顾周围，发现所有人都缄默不言，这让感应门开启的声音显得尤为刺耳。全副武装的克林特走了进来。
〃根据不同程度和方向上的正子径路错位情况，可能会出现不同等级的心智紊乱、逻辑紊乱、控制失调、自我伤害，最严重到心智冻结、或者自毁的程度。〃
鹰型机器人回答了他们不愿直面的问题，然后转向史蒂夫：〃队长，我必须——我会带着鹰型们尽可能回收托尼。请你们按计划朝墨丘利号靠过去。〃
〃停会儿，伙计们。铁人刚刚突然擅自行动才飞到这个位置，托尼为什么要命令它这么做？他不可能是打算攻击墨丘利号的舰船……等等，〃山姆注意到屏幕上的提示，〃一个民用线路上的救援信号。〃
史蒂夫躬身凑近了那闪烁的小点，那细微的光芒挣扎着闪烁倒影在他的蓝色虹膜上。〃接进来。〃
〃嘿，我确信现在不是一个好时机。〃山姆咕哝着说，但他仍然打开了对接通讯；娜塔莎抱怨地咕哝着，咒骂着狗屎的先锋科技。但他们的工作效率依旧相当惊人。〃救人从来没有好时机。〃史蒂夫强调这一点。
屏幕里率先出现的是通过近距离反射通讯接入的救援信号，那来自一艘A。I。M。的维修艇，屏幕上模糊地出现了一个疲惫而惊慌的科学家的面孔。
〃我，呃……，你们好？我不是——我没料到真的有人会在这种情况下……接通救援信号。我是说，我叫约翰？克劳利。当然这不是重点。我想你们会想要知道……托尼，对，托尼。他——……他在那儿。〃
他的手颤抖地指向某个方向，又很快明白自己的徒劳，于是给出了具体的坐标和图像。〃他在盔甲里面，〃科学家语无伦次地说，〃他逃出来了。我这么说能理解吗？你们会救他对吗？如果。我是说，如果默多克发现他逃跑了……他很快就会发现的。但如果你们救他……一切会对你们比较有利。〃
山姆一头雾水。〃什么？你是说托尼？是看起来像人的那个？他不是在你们的船上——〃史蒂夫却猛地凑过来，他几乎把山姆挤倒，好像要逼近对方那样徒劳地凑近取像器。〃他在哪儿？他逃出来了？他在盔甲里对吗？他还好吗？〃
〃我想是的？……噢，是你，你是和他一起的那个议员……谢天谢地。他一直说要找你。〃克劳利在胸口下意识地画了十字，〃我想这信息对你很重要。他是为了救我才……请你帮帮他。我想这也能帮到你们。〃
娜塔莎飞快地掌握了情况，她立刻对操控舰艇的船员喊道：〃把我们能量武器全部锁定铁人！〃
〃什么？不。〃克劳利惊慌地叫，〃你们要做什么？〃
〃相信我们，没有人会放弃托尼，也没有人会放弃求生。这只是牵制，〃美艳的外交官解释道，〃我们需要争取时间，救援别人以及等待救援。〃她和巴基左右手按在史蒂夫各一边的肩膀上，这让大个子绷得过紧的肌肉逐渐松开了一隙。史蒂夫咬了咬牙，他们的舰艇几乎快速地绕过托尼所在的位置却没有停下；他的眼睛没有一刻离开过主环幕上的静静地飘浮在虚空中的机器人。
他是个机器人，史蒂夫强迫地对自己说，你现在去救他也无济于事。这艘船上没有机器人学家，你那点儿可怜的知识也没办法修好一个陷入正子圈的七级智能。这是目前来看最好的选择了。
另一边，屏幕里的A。I。M。科学家仍然在徒劳地和下定决心的娜塔莎争论不休。克劳利难得摒弃了他平常慢吞吞的架势，语速和语调罕见地严厉起来。
〃听着，你们得救他。我向你们发出救援信号是因为我觉得你们会救他……你们不能拿他当筹码。〃
〃感谢您的帮助，我猜也是您帮托尼逃出来的。用维修船？不错的主意。请让你的船靠近我们好吗？我们会准备桥接好让你登陆到我们船上来。〃
〃不，我不是要你们救我！……我不需要。我得回去……你不能拿这事当筹码。我要你们救他，并不是要把自己搭进去。我得回A。I。M。……你们根本不知道……〃
娜塔莎惊诧地看着他。〃听好了，这位先生。我想你肯定有把柄或是家人在A。I。M。手上但是现在我需要你看清局势——他们根本不可能放过你——〃
通讯却陡然切断了，并不是干扰之类的原因，而是有更优先级的讯号插进来强行中断了链接。娜塔莎看向舰桥里的其他人。〃默多克发现了。〃她说，她命令技术人员，〃他发送的是救援信号，我们之间的通讯波仍然连着，按照刚才的反射路径，反向监听他们的通话内容。〃
〃你给默多克发什么了？〃
〃我告诉他托尼逃走了，现在在我们的控制下。他肯定会向这艘维修船求证，这会花费他一些时间。如果他打算攻击我们我们就直接毁掉铁人。我们距离更近，按照能量传播速度来看在他们攻击后作出反应也游刃有余，相信他们已经计算出这个结果了。希望这个僵持能更久一些，奥罗拉的军队应该已经察觉了……希望他们快点，但愿他们尽快赶到这里。〃
巴基深吸了一口气。他不信任地抿着嘴，看着屏幕上的光点。〃那艘维修船真的会乖乖配合我们吗？〃
〃往好处想，至少它帮了我们的机器人；为什么不帮我们第二次呢？〃
克劳利浑身发抖，默多克的脸孔气势汹汹地出现在屏幕上，光是这样就令他几乎条件反射地感到害怕。〃不，没有，……我是被迫的，是他挟持了我，〃他气息赢弱地申辩道，（〃一个机器人挟持你？！〃默多克不可信地大叫，）〃我完全……没有想过会发生这种事。一切都太快了，而我只是个科学家。〃
〃所以，你要证明你忠于我吗？〃怪物黝黑深陷的眼窝里透出凶恶的光芒，皱巴巴的脸拧成一团，〃向默多克证明这个，就现在。否则你知道会发生什么。〃
克劳利难以抑制地想到家人的惨状，他忍不住簌簌发抖。〃我……我当然……是忠于A。I。M。的，……请再给我一次机会，我会证明这个。……我会……我会把它带回去。它不在那些人手里。〃
〃好的，再给你一次机会。你知道，只有一次。如果你再出错哪怕一点点——就再也没有什么机会了，再也没有。默多克言出必行。