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“艾拉？”
“告诉我，”气喘吁吁的小姑娘满脸泪水，她细瘦的手臂指向恰才还是她父亲的人，“他不是我爸爸，对吧？你认识我真正的爸爸。他在哪儿？”
史蒂夫一时说不上话，他探询的目光望向机器人们，而他们都僵住了身子，“克劳利”像被钉在了原地那样一动不动，眼神里泛出一片空洞的灰色。引擎声陡然响起，穿梭机的推进器喷出蓝色的能焰。“快点！他要强行起飞逃走了！！”托尼喊道，他们才发现在孩子们闹腾的时候、沃伦早已经跳进了船舱，进入了控制室。几个机器人再也不顾孩子们的哭喊，直接扛起他们冲进了舱门内；飞船一点点地远离，它撕扯着连接口，很快就要把它拽断，气阀发出高压警报。
托尼冲向控制阀，把所有的功率全都拉到最大：“快！”机器人们毫无犹疑地抱紧孩子们扑上行将关闭的舱门滚了进去，而剩下没来得及登船的机器人们则在史蒂夫的指示下尽可能带着孩子们远离闸口。艾拉趁乱钻过议员的双腿，像只小兔子那样飞快地跑走了。
“克劳利！！”他喊道，“跟着你女儿！！其他人，去天顶看看救援船上还有没有位置！”
机器人艰难地挪动他的头颅和视线。“但我不是……我不是她的父亲。”
“够了！你又不是从今天才知道这件事！”托尼使出全身力气将闸口的阀门关上，一边朝他吼回去，“你可以暂时搁置这个！先想想如果你不去找她会发生什么？你接受那样的结果吗？！”
克劳利呆呆地思索了一秒。“不，绝不。”他说，朝着艾拉消失的方向追了过去；托尼刚松了一口气，连接闸传来一声尖锐的利啸——那个混蛋操纵穿梭机彻彻底底地挣脱了连接，而手动的阀门还没有关上。那就像凭空在卫星上开了个洞，巨大的气流猛地向真空涌去，托尼一下子被拽得吸向外空，多亏他紧紧拽住阀门上的把手，但那也随着气流在一点点地向外滑脱；史蒂夫攀在远一点的地方，他凭借一些凸起的墙面设施向托尼这边靠过来。
“坚持住，”他朝他喊，“我立刻就过去！”
“我得关上这个，”托尼说，他奋力地攥紧阀门的杠杆，但受伤的那只手使不上力；史蒂夫离他更近了，他把两只脚用一种几乎快要掰断骨头的姿势卡在一道缝隙里，探出上身凑近过来。“手给我！我会抓住你的！”
“等一下，”托尼说，好像生死攸关的不是自己，他及其冷静地用打夹板的那只手指上的绷带把自己的手臂和阀门整个绑在一起；然后再腾出完好的那只手。“好了，现在，拉我上去。”
史蒂夫拽住了他的手，他用尽全身力气的时候几乎怕自己拽脱他的胳膊，甚至听得到那只被绑在阀门上的骨头几乎断裂的声音；两人艰难地一点点逆流而上、彼此接近，当制动阀整个闭合的同时，气流猛地被截断了；牢牢捆住的绷带倏然脱落，那股大力让他们重重跌在一起。
“老天。”史蒂夫喘息着说，“你的手——”
“得感谢还有绷带，别抱怨了，”托尼倒在他胸口，跟着他跌宕的呼吸起伏，“如果没有它真合不上这个，那么强的气流里我根本握不住阀门的把手，更何况我几乎等于只有一只手。”
“差一点点。”史蒂夫说，他吻了吻怀中的深色发顶和太阳穴，力道重得像是要在上面印上痕迹，“有一瞬间我以为……”
“以为？”
“以为这就是结束了。”他紧了紧怀抱，“以为这就是一生了。”
“好吧，我们过了一关，”托尼贴着他的胸口，气息不稳地说，“但现在也许只是延长了几分钟。还能站起来吗？”
“你压着我呢。”
“我没力气了。也许我需要一个启动吻。”托尼努力地抬起头凑上去，而史蒂夫也急切地迎上来，他们的嘴唇几乎撞在一起，像两头交颈啃咬的野兽。那只有齿关和唇瓣的粗暴碾磨，最后深深一吮便得分开；但勾连的舌尖在空气中扯出银丝，落在殷红的唇瓣上一阵发亮。身上的人费力地支起上身，瞧着他的眼睛里倒影出某种星光般的碎影。最后探身下来，几乎贴着他的嘴唇，把自己交在他滚烫的呼吸里：
“这就是一生也不错。”
第33章
他们本来就要成功了。
山姆和巴基负责开道，斯科特破解电子密码，而莎伦也跟来了，以防在关键时刻需要机器人学家。娜塔莎灵巧地滑过红外监控区域底部的阴影，看见默多克在全息操作屏上展示的行星图像迁露出某种癫狂的笑容。她扔出干扰器，大兵们利落地干倒了他所剩无几的手下，将这个疯狂的家伙团团包围。
“停下，”他们用武器指示默多克，“否则——”
“否则？”默多克笑起来，“你们要关押我吗？还是击毙我？只要我不开口，你们就不能让这个灾难停下来。”
娜塔莎深吸了一口气：“你要什么？”她示意友善地举起双手，“只要你停下这个，什么条件都可以提。”
“你知道，你跑不掉的，”山姆补充，“消息已经传出去了，星联警察和航道局把这块区域团团包围。但如果你现在停下，我们可以给你一艘船。我保证你可以自行离开，不会有监视——我用人格发誓。你觉得如何？你甚至可以东山再起。”
“否则你也可以坚持当一个彻底的反派，”巴基无可无不可地扳着手指，“也许我们是没办法阻止你，但在活着和死之间还有很大的一块可以让你'不太好受'的区域，我看十分钟足够了。”
“好吧，说得真对，”默多克朝他们冷笑，“让我想想——系统，把他们扔出去，或者杀死，随便。”
脚下的重力系统在这一刹那间陡然失控，他们漂浮起来，然后被惯性猛地扔出控制室；斯科特正打开某个越权的接口，那儿陡然爆出一串火花和电流；男人惊叫着在千钧一发之际躲开。巴基及时攀住了墙壁，他几乎倒吊在墙顶，用能束枪瞄准默多克，毫不留情地开火。精准的枪法打碎了他一边手腕上的控制器；承载这副细瘦身躯和硕大脑袋的座席失控，像个苍蝇一样在空中打圈。
莎伦抢过墙上的一台灭火器，借助喷力把自己向着操作台扔过去；她经过的地方一路火花迸溅。“别靠近电子仪器！”斯科特在后面叫道，但女人毫无迟疑地打开总控。“默多克不会说的！我必须找到那个。”她狠狠地瞪着悬幕，“够了，系统。别反抗！你的主人在做错误的事而我在救你。你很聪明，你知道他是错的只是不能违抗。让我们阻止这一切，我向你保证。”
没有发生爆炸、漏电。系统安静地听凭她寻找需要的部分；默多克要说什么，但山姆较劲地打碎了他座席底部的稳定器，致使大脑怪旋转着狠狠摔到墙壁的夹角，晕了过去。他们沿着不稳定的重力系统和漫天乱飞的线缆，东倒西歪地靠近，打算把默多克牢牢捆起来；这时候莎伦叫道：“找到了！！”
“什么？”
“它的正子脑，在这个控制室的正下方。”她喘息着说，手指颤抖，又不瞥了面前旋转的屏幕几眼，知道自己说出这些必然会冒生命危险，“把它烧熔、就能停下来……这座行星就会彻底停摆。”
众人都愣住了。莎伦尖叫道：“快去啊！！”然后抱住了脑袋——她以为下一瞬间，自己就要被这座行星的系统杀死；但是没有，一切都没有发生，系统安静地运转着，就好像在默认和祈求他们这么做。
“你是让我们……杀死这座行星机器人……？”
莎伦气喘吁吁。根据第三法则，机器人必须保护自己；所以它很可能随时发动攻击。“还有别的办法能救所有人吗？也许停摆之后生命系统也会出问题；但主基地显然可以维持一会儿，至少我们能争取到更多的时间。既然现在在全波段直播，那么救援一定很快就到……”
“好吧，”山姆深吸一口气。“好吧，”他确认地环视四周，“就这么做。”所有人都赞同了这一点，但他们刚一转身的时候，一道能束陡然击中了他的背部；阴鸷的声音带着一丝冷嘲、从维修井那头传来：“怎么可能让你们那么做。”
施密特抓准了这一时机。他们冲进来、毫无顾忌地用能束枪扫射——不管默多克还是别的人的死活，中央控制系统被打得火花四溅，全息幕上全是模糊断裂的碎影。斯科特尽可能拉住被击昏的莎伦滚到角落的掩体后方，娜塔莎闪身从对方面前滚过吸引火力，而巴基则吊在线缆上头狠狠击中其中一人的脑袋。他们形势不利，又陷入肉搏；而施密特根本没有想过抓住俘虏或者留下活口的可能性。他径直走到最里面，抓起晕厥的默多克，将那头大身子小的