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赴一场盛宴。
过了这个夏天，她与江怀越就认识四年了。
京城依旧繁华，她没有撩开窗帘，也不知道车夫会将她带向何处。只是在这有限的时间里； 众多脸孔依次在脑海中闪现，而与此同时那隔着窗户的高声吆喝与寒暄谈笑，让人感觉匆匆数年，好似南柯一梦。
这辆马车载着她从南到北穿过了北京城，最终停在了北居闲坊内的一处院落前。
这宅子从外面看起来似乎不大，但真正走进去才觉精巧别致，曲径通幽。早有仆妇等候在门口，将相思迎进内院，房内干净敞亮，陈设一应俱全。
又有丫鬟进房泡茶，说是主人派人来通传，请她安心住下不要着急。相思心知这应该是宿昕在京城的别苑，因此也没多打听。
她在此处等了整整两天，直至第三日傍晚，宿昕才来到了院中。一进门，就道：“真是抱歉，我来了京城就入宫面圣，之后又得到处拜访亲朋故旧，要是先来你这里，会被人发现异常。”
“我明白的，小公爷能将我带回京城，也是冒了危险。”相思顿了顿，又问道，“万岁宣您进宫，到底是为什么呢？”
宿昕清了清嗓子，反问道：“你能猜得到吗？”
“我怎么猜得到？”相思诧异，不由又是一惊，“难道……我在南京的事被发现了”
“要真是那样，哪里还能这样太平？”宿昕摊摊双手，“说实话，就连我入宫之前，也不知道万岁为何要找我前来。结果他是要透过我，了解江怀越在南京时的行为。”
相思愣了一愣：“什么意思？他向你询问了哪些事情？”
宿昕哂笑了一声：“譬如他到南京御马监后，是否与守备和六部官员多加接触，平时都和哪些人来往，有没有什么异常的举动。”
相思不由皱了皱眉：“万岁是信不过江大人，因此才当面向你问清他在南京的举动。既然信不过，为什么还要再调遣他去战场！”
“你不是官场中人自然不会明白，你那位江大人先前权势过人，万岁难道心里没数？若是他去了南京后还不甘蛰伏，忙于结交官员培植亲信，那就算是延绥军情再紧急，万岁也是断不会再任用他的。再说你以为在宣召他入京前，万岁就没有暗中查过这些讯息吗？”
“那为什么还要叫您来一趟京城？”
“南京守备和守备太监必定也都被询问过，但万岁还是不愿全部相信，因此就想到了我。”宿昕说到这，才显出一丝尴尬，“当初我不是特意施计谋进入西厂，后来还去万岁面前陈词，奏请关闭西厂，避免内宦涉足政事吗……”
相思明白过来，在承景帝心里，哪怕其他官员或者太监都被江怀越拉拢收买，只有这与权宦势不两立的小公爷，是最不可能改变心意，与江怀越成为同一战线的人。因此特意下诏宣他入京，是要从他的口中得到最确切的消息。
“那您入宫之后，可曾听说延绥那边的情况？”
宿昕直摇头：“你也太心急了，江怀越这才离开京城几天，恐怕还没到半路呢，你打听延绥的军情有什么用？”
相思脸颊一红：“我也知道大人还没到，但是那边情形到底发展到怎样了，也是我挂念的事情呀。”
“一言难尽，据说蒙古兵看起来人数不占优势，但他们常年驰骋骑射，臂力过人，就连延绥军的先锋将领也在厮杀中跌下马去受了重伤。如今双方鏖战不休，前方紧急奏章是接二连三飞来，万岁为此很是恼火。”
相思心绪沉重，前方的战况比她之前听到的还要激烈，而大人这一次又是临危受命，也不知道等他赶到之时，局面又会发生怎样的变化。
她蹙着眉道：“已经这样严重了，如果江大人去了那里来不及做出应变，那打败仗的罪责是不是要落在他身上？”
宿昕无奈道：“你倒也看得清楚，官场上的事情就是这样，只能看江怀越能否顺利度过这一次的波折了。”
相思沉默不语，宿昕也一脸愁容，看上去却不像是因为此事而烦恼。相思打起精神询问原因，他才说出缘由，原来江怀越之前就拜托他动用人脉，寻找出当年科场舞弊案中沈睿的试卷，想要依据笔迹确定其是否就是后来出现的程亦白。
宿昕一开始是信心满满，甚至认为不需要利用父亲定国公的熟人，只凭自己在京城的人脉就可以办成此事。没想到的是……
“我原先早就打算好了去找一个熟人，他是在礼部任职多年的，与我私交深厚。可是快到京城时却听说他因为母亲病故，前些天匆匆忙忙回乡置办丧事，且要依例守孝，短期内是不可能再回京城了。”宿昕叹了一口气，又道，“听到这消息后，我立刻又想到了另外一位好友，他的父亲也是礼部官员，因此我从宫中出来后，第二天就去登门拜访，没想到他父亲却已得了风痹症，在家里躺了好些天了。你说说看，这不是太不凑巧了吗？”
相思也不无担忧地问：“那就没有其他途径了吗？您交友广泛，是不是还能从别人那里寻找关系……”
“这事还不能显露，最好是直接找到可靠的礼部官员，否则转弯抹角地容易被人发觉。”宿昕说完之后，自己也觉得有些泄气，却又不想放弃，便振作精神道：“我再去找找熟人，看看能不能尽早办成此事。”
相思谢过了宿昕，两人又谈了一会儿，他便告辞离去。此后一直没见他再来，相思又不能随意出去走动，待在这院子里尽惹忧思，竟觉时间格外漫长。
数日之后，宿昕再次回来。这一次相思问及最近发生了什么事，他支支吾吾说是还在为去礼部偷查卷宗的事情奔波，但看那样子，相思就猜到必定是进展不顺，没能寻到可靠的关系。
“小公爷，不知以前的礼部郎中贝向晨是否还在原来的职位？”
宿昕怔了怔，道：“贝向晨？听说过这个名字，应该还在礼部，你怎么提及他了？”
“我在想，能不能从他身上想想办法，请他帮你取出沈睿当年的卷子……”她还没说完，宿昕已经连连摇手，“想都不要去想，这人最为古板迂腐，寻常人都不愿与他打交道。我就算是通过其他人认识了他，也不可能让他做出不合规矩的事情！”
相思听罢，不由抿唇一笑。“看来小公爷所知道的，也是和大家一样。”
宿昕不解道：“这话怎么说？难道你还知道众人不知的事情？”
“小公爷忘记了我以前是在什么地方的吗？”相思淡淡道，“不过与贝大人也已数年没打过交道，也不知事情是否有了改变，但不管怎样，这或许也是一条蹊径。”
宿昕听她这样说了，不禁端正了神色，朝着相思拱手道：“还请指点一二。”
*
又过了几天，相思正在临窗浇花，听得轻快的脚步声响，便知是宿昕到来。果不其然，他春风得意地踏入小院，才进门就朝她指了指自己的袖子，眼里藏不住喜悦之色。
相思笑了笑，问道：“小公爷，事情是不是办成了？”
“办成了！”宿昕关上门，从袖中取出用蜡印密封着的卷轴，轻轻搁在了桌上，“不过，你可能也想不到事情到底是发生了怎样的变化！”
原来在数年前，相思还是淡粉楼中的乐妓时，礼部官员贝向晨曾经被友人连哄带骗领进了花厅。那一次众人都欢饮达旦，唯有这位贝大人坐在筵席间却紧锁双眉，也不跟其他乐妓接近。相思见他似乎格格不入很是寂寥，便上前温言询问，与贝向晨倒是聊了好一会儿。
此后过了许久，也记不得到底是什么时候了，贝向晨居然又独自来到了淡粉楼，直接点名就要相思作陪。
这一回他只是闷头喝酒，听着相思演奏琵琶，时不时抬眼望上一阵，好像若有所思。
再后来，贝向晨又来过几次，都是选择客人极少的时候，也不显山露水，来去沉默，并未引起其他人的注意。相思始终不明白这样一个看起来也不像是乐于流连风月之地的人，为何来了一次又一次。
直至最后一回，他夜间到来，在偏厅内喝了许多酒，大约是真的醉了，对着相思，语无伦次说了不少话。她这才知晓，原来这贝向晨家有妻儿，却在多年前就对自己孀居的嫂嫂情有独钟。怎奈兄长在离世前两年与他产生矛盾，因而分家搬出了贝府，如今那个嫂嫂寡居在城西小院，他日夜思念却不能常伴。而第一次来到淡粉楼，竟发觉相思的眉眼与他嫂嫂有几分相近，所以时不时过来坐坐，聊解孤独之感。
相思在教坊多年，见到和听�