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可是那些年过去了，他们之间非但没有增长出一丝好感，反而在仇恨深海中沉溺戕杀，最终死得惨烈。
当初义父娶她，带着她进入喜堂时，恐怕无论如何也不会想到会有这样的一幕。
时间是粗粝砂石，能磨伤本就脆弱不堪的灵魂，吞灭曾经期待的梦想。
手掌间那种冰凉湿滑的感觉始终还在，江怀越仓惶起身，走到桌旁，将双手一下子浸入了盛着冷水的盆里。
他站在那里，一遍又一遍洗着自己的双手。
眼睛却直视着前方晦暗的墙壁。
许久之后，他才木然回首，又来到书桌前，凭着印象打开抽屉，从最深处取出了一个银质的小盒子。
没有光亮的地方，是看不见盒子上缠绵华美的花纹的，但是他能感知到。
他慢慢地走回床榻前，脱掉了繁复厚重的外衣，随后在黑暗中，握着这个银色盒子，躺了下去。
*
次日清早，江怀越起身后，将银盒重新收回原处。
他先去了锻造坊内，随后再离开西缉事厂的时候，忽然停顿了脚步，向杨明顺道：“你先去为我办件事。”
“什么？”杨明顺愣了愣。
“去一趟宝庆斋，叫老板准备这些东西。”他从袖中取出封好的一封信，交给了杨明顺，“里面的宝钞，算是订金，具体还需要多少，叫他准备好以后，拿到这里给我过目。”
“……哎？是。”杨明顺还没完全想明白的时候，江怀越已经快步走出了大门。
杨明顺捏了捏信封，掂量着督公刚才说的话，怎么感觉有点不同寻常？
*
江怀越入宫后，将从东厂密室重新取出的云岐案件所有卷宗都呈上，也包含云岐与临湘王的来往信件。
承景帝慢悠悠翻阅了数页之后，将案卷搁置一旁，道：“朕抽空会看一遍，没别的事，你先忙自己的去吧。”
江怀越见他未曾多留意那两封信，心略微放松了一些。于是叩谢辞别，悄悄退出了南书房。
才下台阶，余德广带着司礼监另一位公公前来找他，说是太后寿宴在即，之前选进宫的那群乐女舞姬却害怕紧张起来，总是弹奏得不在调子上，舞蹈也慌里慌张不甚潇洒。他既然负责当时的选择供备，自然要尽职到底，只得跟着两人去了排演之处。待等此事处理完毕后，先派去曹府料理曹经义后事的手下又派人来传，通禀了不少事项，件件都要他决断。
江怀越本来以为忙到傍晚能稍有喘息，然而贵妃那边又叫人来唤，他无法推辞，只能赶去了昭德宫。
荣贵妃本也并没什么急事，无非是询问曹经义如何病故了这类问题，江怀越依照与皇帝的达成的共识，将半真半假的内情告知了贵妃，随后又被拉着陪同下棋。待等从昭德宫出来时，放眼望去，天幕暗蓝，寒月初升，竟然已是入夜了。
他慢慢走在寂静宫道上，浅淡的影子与之为伴。
从这条宫道穿过一座偏殿，前方就是通往御马监的方向了。江怀越正独行，忽听身后传来急促的脚步声，回头望去，是数名宫女神情紧张地奔向这边。她们望到了他，连忙又敛声屏气止住了脚步，纷纷小声问候行礼。
“慌里慌张的，干什么？”他沉着脸，不怒自威。
为首的宫女急切道：“惠妃娘娘发了梦魇，怎么叫都叫不醒，奴婢们想去告知万岁。”
江怀越眉间一蹙，挥手让她们过去，没过多久，才往前走了一段路，迎面又撞上了背着药箱匆匆赶来的金玉音。
“督公。”金玉音忙而不乱，向他行礼。
“这是去看惠妃？”
“是，娘娘最近其实一直睡眠不宁，身心憔悴……”金玉音叹息一声，“之前的打击太过严重，伤身又伤心。”
江怀越没有回话，金玉音匆匆走了几步，忽而又想起什么似的回过头，“对了督公，今天我熟悉的宫女还说，贵妃向身边人打听，想知道您是不是在外面有了家室呢。”
江怀越心口一顿。“娘娘怎么没在我面前说起？”
金玉音讶然道：“直接询问多不好意思啊，想来是娘娘感觉到您近来对她的关切少了一些，因而产生了疑惑。不过督公……”她抿了抿丹朱薄唇，眼里清亮如山泉，“您以前一空就往昭德宫跑，近来似乎是去的不多了？”
“我很忙，刚才又跟娘娘解释了一次。”江怀越审视了金玉音一眼，“金司药，您也应该赶去景仁宫了，我身上的事，都是小事……”
“是了，多谢提点。”金玉音这才背好药箱，快步朝着景仁宫而去。
*
朝阳穿透厚厚的灰色云层，投射出万道金芒。
尽管天气一天冷似一天，但淡粉楼内始终都是笑语欢歌，不见半分悄寂萧条之意。笙箫声如凤舞长空，吹动满厅堂暖意如春。
相思抱着琵琶正在台上演奏，已有数名熟客步入大厅。她遥遥颔首行礼，一曲既罢，才款款下台，就已被那一桌点了过去。
相思朝着众人行礼之后，斜斜坐在了一侧。这群人皆是京城富商子弟，说是其中一位新近被选拔入了锦衣卫，正是意气风发之时，便来到淡粉楼欢饮。
席间众人高谈阔论，话题百出，多数都是奇闻轶事，忽而有人搁下酒杯，问道：“你们有没有听说以前统领东厂的曹经义死了？”
相思本来正在为旁边的人倒酒，闻言微微一怔。
“当然知道，这不是正在办丧事吗？我家就在边上，呵，那铺天盖地的纸钱乱飞，差点把我们家后花园的池子淹了。”
“说来这曹府可真是阴森，我怎么听说那天晚上，里面吵吵嚷嚷的，陈兄，你是否也有耳闻？”
那个胖脸的年轻人皱起眉，压低声音道：“实不相瞒，那天我也听到了，像是有人歇斯底里叫喊……可是谁敢出去多看一眼，多问一声？如今忽然传出曹经义病死的消息，更离奇的是，他那个年轻貌美的妻子也悬梁自尽殉夫了。各位，你们说说看，这老太监死了，夫人居然会痴情至此？不是叫人纳罕吗！”
“我还听说他们的管家失踪了，这前后联系起来，可真是一笔糊涂账！”
胖脸青年做了个手势，神秘道：“你们知道吗，其实那天晚上，从宫里来了几个有权势的太监，其中有一个就是曹经义的干儿子，当今西厂提督……”
“江怀越？他怎么也会出现？”众人惊讶。
“那我也不知道，只是……”胖脸青年有意顿止，见众人更迫不及待地流露出探究的眼神，才窃窃道，“据说这对养父子之间关系可不好，那江怀越素来心狠手辣，深夜入了曹府，后来就传来曹经义死讯，就连夫人也自尽身亡，你们想想吧，是怎样的内情？”
有一人按捺不住，激动道：“必定是他和曹经义有争执，就一怒杀了自己的义父义母，真是个忤逆不孝的东西！”
“哼，我看没那么简单！”另一人挑着眉梢，“我也曾见过曹经义夫人，长得可算是端庄秀丽，嫁给那个死气沉沉的老太监简直是活活糟蹋了。诸位可曾看到过江怀越？他虽也不是真正的男人，但比起曹经义就年轻太多，长相也俊美，你想，他年少时候起就多次出入曹府，那个曹夫人能甘愿守着行将就木的曹经义，而对江怀越不另眼相待？”
众人哄笑起来。“你的意思是说曹夫人和江怀越有染，而奸情败露后，他便一不做二不休杀人灭口？”
“怎么，有什么不对？”那人不服气地问。
最先提起话题的人鄙视道：“区区一个曹夫人怎么会被江怀越放在眼里，全京城的人有几个不知道，他可是从昭德宫出来的，要说起荣贵妃娘娘，那才算得上是西厂提督离不开放不下的倚靠呢！”
此言一出，众人又一次怀着诡谲的笑意，互相对望着举杯欢饮。
相思持着酒杯，望着满桌珍馐一时出神，听得边上的年轻人呼唤，方才换了笑颜，为他倒满了琥珀色的美酒。
“众位公子爷，这宫闱里的事情，可不好胡乱猜测，如今厂卫眼线探子众多，保不齐旁边就有……万一被他们听去上报，本来只是酒席间的玩笑话，反倒招致大祸临头，可真是后悔莫及了呀！”
第112章
虽然相思说话轻言软语； 但其中蕴含之意让那群年轻人都为之警醒； 刚加入锦衣卫的那个做东之人马上道：“相思姑娘说的对； 咱们还是小心为上，得罪了西厂可不是花钱就能摆脱的麻烦。”
众人也顺势闲聊起别的话题； 欢声笑谈中； 关于曹经义之死； 以及江怀越与荣贵妃的坊间传闻，很快就被他们抛之脑后。