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曹府门前还是那样冷清，杨明顺上前敲门许久，才有人慢悠悠地出来，见是他们到了，也不急不忙，行了个礼之后很平静地将江怀越迎了进去。
曹经义权倾朝野多年，即便病退在家不管事务了，那股子骄矜劲儿还是一点不减。听到手下人禀告说是江怀越来了，他也只是冷哂一声，依旧躺在卧榻上，既不说请他进来，也不说不见。
江怀越倒是镇定自若，彬彬有礼地推门而入，正儿八经下跪叩头，给曹经义请安问好。
卧榻上的曹经义拖长声音道：“呵，我看看这是谁？怀越啊，这是有多久没见了？我这老眼昏花的，差点都认不出你来了……”
“您也知道，我在西厂里成天跟囚犯打交道，一身血腥味，到您这里不是怕有妨害吗？义父向来注重静养，最近脸色倒是红润了不少。”
曹经义用鹰眼盯了他一阵，才道：“行了，别光说漂亮话，你那点伎俩我还瞧不出？这次来，又是为了什么？”
“没什么事，就是来看看您老人家。”
“看我？看我还能活多久？”曹经义冷笑。
“义父真是误会了，我这段时间忙不过来，如今想来探望，怎么还落个不是了？”江怀越一边说着，一边从身边取出锦缎包裹，递到他近前，“前几日去呈锦轩闲逛时候看到了，觉得义父会喜欢，就买下了。”
曹经义瞥一眼，没伸手，也没言语。
江怀越笑了笑，替他将锦缎打开，里边是一个手掌大的弥勒佛，以润白无瑕的羊脂玉精雕细琢而成。他素来知道曹经义喜爱各种佛像，尤其是精致小巧的，果然曹经义皱着眉头，将弥勒佛接了过去，仔细赏玩起来。
江怀越不失时机地叹了一声：“义父应该也听说了惠妃流产之事吧？万岁爷近来精神不济，郁郁寡欢，余德广为此着急坏了，到处请高僧为小皇子超度。”
“哼，我会不知道？你小子差点被杀，以后还不得小心点？宫里头的门道，一辈子都摸不透！别以为自己聪明，说不定哪天就掉了脑袋！”
“义父教训的是，儿子牢牢记住，不过今日却又差点惹了事端……”他有意犹豫了一下，试探道，“我受朋友之托，想请万岁开恩为一对姐妹消除乐籍，怎料使得万岁愠怒……”
曹经义啧了一声，阴笑道：“你还关心起乐妓了？万岁是觉得你多事？”
“我也只是受人之托忠人之事。”江怀越道，“因为惹了万岁爷生气，又知道那往事和义父也有关，所以想来请教一下，以免以后再无意中招惹麻烦。”
曹经义一皱眉毛：“和我有关？你说的是……”
“云岐。刚才说到的官妓，就是他的两个女儿。”
曹经义脸色一变，两颊都绷紧了。“谁叫你去求万岁的？”
江怀越怔了一下，赔笑道：“义父，这就不必说了吧？人家也是不便自己出面，才……”
曹经义却瞪着他：“是不是你自己跟那两个官妓有瓜葛？”
他心下一震，忙道：“怎么会是我？您也知道我对女人没那份心思，是镇宁侯看那妹妹可怜，又碍于身份不好直言，才让我想办法给她们谋个自由身……”
“真是色胆包天！”曹经义斥责道，“我可告诉你们，这两个官妓玩玩可以，千万别对她们动真情，更别想着让万岁松口。”
“儿子有点想不明白的是，云岐不是挺清高端方的吗，怎么也会和临湘王走到一起？他到底图什么？”
曹经义撇了撇唇，抚摸着玉佛像，阴恻恻地道：“图什么？人哪有满足的时候？他云岐只要是活人，就会有缺点，人生在世，怎么可能真的毫无错漏？只不过一步错步步错，最后死于非命，也是自己糊涂罢了。”
第94章
江怀越听曹经义这样讲了； 心内不由隐隐浮起寒意，但曹经义说完之后，似乎也不愿再谈及此事； 将那尊羊脂玉佛像搁在了手边：“你也是从小就进了宫的人，什么该问； 什么不该问，难道还不清楚？万岁爷既然不想放云家的女人； 那你也不必再多探听，镇宁侯就算再没脑子； 会强迫着你非要办好此事？”
江怀越笑道：“义父说的有理； 我之前也是欠了他人情； 想着尽量还了； 但如今看来确实办不成。”
“他也真是心思野了； 不怕家里那个母老虎去掀翻淡粉楼？”曹经义哂笑道。
“想来只是一时兴起； 并没真打算把那对姐妹接回家中。”江怀越顺势问道：“对了； 说起来之前义父不是也为她们说过情？当时因为高焕的事情，我将她们留在了西厂； 您还专门发话让我放人……”
曹经义一挑眉毛：“怎么； 还记着这茬？”
江怀越微笑道：“倒不是有意记得，只不过后来听五城兵马司的盛经历说是他来求您出面； 我心里有些纳罕； 以前好像也没听您说过与盛家有故交。”
曹经义的神色有些难看，语气也冷硬起来：“你小子到底要打听多少？别以为自己是西厂的提督，就理所应当地到处探听消息！”
“义父切莫妄动肝火。”江怀越见状； 随即转换了话题。说起宫廷中的其他事来。
然而无论怎样，刚才的那个话题似乎触及了曹经义的心思，此后他始终阴沉着脸，说话也更加不耐烦起来。江怀越倒仍是心平气和，坐了许久才起身告辞。
才出房间，恰好曹经义的妻子吴氏从院中进来，江怀越谦恭向其问好，见她脸色苍白，不由道：“义母近来身体可好？”
吴氏一怔，低声道：“还好，只是有时容易晕眩，不碍事的。”
“义父这边，还需要您多加照顾，义母也要保重身体。”江怀越淡淡说罢，向她再度行礼，便往院门方向行去。临出院门时无意间一回头，却见吴氏并未进屋，而是背转了身子面朝墙角，竭力捂着嘴，神情痛苦。
他微微一蹙眉，本想回身询问，然而心念一现，又很快装作什么都没看到，悄悄出了院子。
*
曹府门外，等候着的杨明顺迎上前来，跟着江怀越进了马车，迫不及待问道：“督公，打听到钥匙的事情了吗？”
江怀越白了他一眼：“我能直接问这个？”
“那……您在里面那么久，难不成就跟曹公公闲聊了？”
江怀越没搭理他，抬手撩起窗帘一角，回望曹府紧闭的大门。过了片刻，他才道：“等会儿你再回来一次，打听清楚最近曹府有没有请郎中入内。”
“郎中？曹公公身体还是不好吗？”
他摇了摇头，吩咐车夫启程。马车缓缓远离了南薰坊，行驶到半途时，杨明顺跳下了车子，转而又朝着曹府方向奔去。江怀越坐在马车内等了一会儿，杨明顺气喘吁吁地赶了回来，爬上车道：“问了好些人，都没看到有郎中进曹府。”
江怀越凝望着车窗，忽而道：“即日起安排人手潜藏在曹府周围，看到有人去药房抓药，就暗中跟随，并且一定要及时通传给我。”
“……是。”杨明顺满心诧异，但也不敢多嘴，只好应承了下来。
*
从东厂再到曹府这样兜转了一大圈，江怀越回到西厂时已经过去了半天时间。他埋头处理起繁杂的公务，待等告一段落抬起头时，才发现日光渐淡，原来不知不觉间已近黄昏时分了。
一天就这样匆匆而过。
满院萧疏木叶瑟瑟，原本见惯不怪的景象如今却引发淡淡思绪，他兀自出了一会儿神，想要再抄录书写，却在点亮了油灯之后觉得兴味索然。
火苗灵艳舞动，好似袅娜少女跃动的心。
心绪仿佛被人牵动着，不可遏制地想到了那个巧笑流盼目的相思。
而她的笑影一旦在心上浮现清晰，思恋的感觉就越发明显，即便自律如他，也觉心思渺远，不受约束。
提起笔，又放下笔，最终还是将卷宗合拢，默默叹息了一声，起身出了房间。
*
淡粉楼内华灯高照，满厅堂宾客宴饮谈笑，衣着靓丽的乐妓们穿梭周旋其间，或浅笑或戏谑，有些甚至倒在了宾客怀中，恣意娇嗔卖弄。
相思刚刚演奏完一曲，从台上下来，便被一名油光满面的男子拦住了去路。
“相思姑娘，好久不见越发出挑了啊！”男子端着酒杯凑上前来，眼里满是促狭的笑意。相思淡淡道：“石大官人，今日怎么有空又来这里？”
男子嬉笑道：“还不是为了你？我昨天才从外地回京，想到快两个月没见到你，心里就躁得慌！”
近旁的同伴起哄道：“这一趟出远门他可赚了大笔银子，相思你要好好敲他一次！”“对对，让