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浏览一遍过后，随即撕碎咽了下去。
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华灯初上时分，镇宁侯领着杨明顺匆匆赶到大内，请求觐见承景帝。
承景帝正为邢锟不肯开口而恼怒，听闻镇宁侯到来，本不愿见面，但架不住余德广劝说，最终还是让两人进来了。
镇宁侯一进来，就叹气连连：“万岁，这次可真是被一个小人害了龙嗣！此人罪不可恕！”
“你是说谁？！”承景帝见他语气凿凿，不禁发问。
杨明顺见状，连忙跪倒在地，重重叩首。“启禀万岁，小的听说了太液池那事后，心急如焚，马上去查核了那个淹死在水井里的太监，发现他虽然曾在太后宫里做事，但最早的时候却是在内官监当差的。”
“内官监？”
“正是。邢锟在内官监十多年了，以前专门负责宫殿修缮，后来因为办事懒散不勤快，才被内官监掌印公公派去了太液池看守。”杨明顺顿了顿，又道，“说来这宫殿修缮里面门道实在多，邢锟虽然不勤快，但手脚还是灵巧的。小的之前就听督公说邢锟对他好像有意见，这不，督公出事后，小的赶紧去查访了邢锟这几天的行踪……”
他从怀中取出一张纸，请镇宁侯递交上去。
“这是内官监库房卷册里的记录，小的只是抄录了而已，万岁可以找值守的人来当面询问。”杨明顺见承景帝看得皱起了双眉，又赶紧道，“邢锟在督公白天去过太液池之后，曾经也离开了一段时间，直到快天黑才回来。小的四处托人打听，终于在内官监库房的值守太监那儿得知，邢锟是去了库房，并讨要了一罐蚀金水。”
承景帝攥紧手指：“那又是何物？”
“顾名思义，此物连金石也能腐蚀，内官监负责宫殿土石修建，有时候会用到这东西，来清除难以拔掉的铁钉残留等物……”
承景帝脸色越发难看了，镇宁侯忍不住道：“万岁，这不是明摆着吗？邢锟这狗东西因为嫉恨江怀越，就想在画舫动手脚，去内官监要来了蚀金水滴在楼梯木板间，想着不管是谁只要踏上楼梯就会导致木板断裂，只要出事就把罪责推给江怀越。他还特意找了自己原来的熟人，假托是太后的旨意，叫江怀越夜里再去一次，造成可疑情形，却不料最终令得龙嗣不保，恐怕这也是他事先没有预料到的结果啊！”
第86章
邢锟怎么也没想到这场风波的幕后真凶最后会落在自己头上； 当他被质问画舫中的酸性气息时就一片茫然； 待等司礼监掌印命人拿出了内官监库房的登记卷册； 上面赫然记载着邢锟的名字时； 他是无论如何也洗脱不了干系。
更有甚者； 看守库房的太监也言辞确凿，说当日邢锟过来讨要蚀金水； 说是太液池那边修整房屋要用。物证人证俱在； 邢锟歇斯底里叫骂不休，也只能让审讯的人更感他死到临头还不知悔改。
“哪里来的什么蚀金水； 你们倒是拿出那东西来呀！我离开太液池是去尚膳监了； 根本没去过内官监库房！”邢锟哭天抢地。
司礼监的人将他的话回禀了承景帝； 镇宁侯在一旁嗤之以鼻：“他傻呀； 还留着那个蚀金水的罐子？早被扔进太液池了吧； 上哪儿给捞去？”
承景帝又派人去传唤尚膳监的人； 尚膳监掌印喝问手底下的太监，是谁与邢锟见过面。那个偷偷见过邢锟的小太监当日是收了他的好处； 给他偷出了贡品中的浦江火肉； 如今见邢锟被抓，哪里还敢吱声，缩在墙角恨不能化为隐形。
于是尽管邢锟哭爹叫娘不肯认罪，这真凶的罪名还是安在了他的头上。次日早朝时，镇宁侯听说这结果终于松了一口气，承景帝却还是浓眉紧锁，好似心里犹有愤恨难以言说； 大笔一挥，下令要将太液池所有值守人员全都问斩。
镇宁侯赶紧规劝：“虽然遭遇不幸，但吾皇向来以仁德孝顺立身，这般大开杀戒恐怕不妥……这个，留得青山在不愁没柴烧，万岁尚身强力壮，假以时日后宫定然还会再有喜讯传来。”
其余臣子也纷纷劝导安慰，承景帝这才收回成命，免除了太液池其余看守人员的死罪，一律发配到皇陵去了。
散朝之后，承景帝还是脸色沉郁。余德广本以为他会回到寝宫休息，然而承景帝却下令前往景仁宫。
惠妃遭此打击大为憔悴，听闻元凶乃是邢锟，依然不肯相信，哭着请求皇上再行彻查，以免真正的凶手暗中得意。承景帝沉着脸道：“还要如何彻查？你是非要朕说贵妃和江怀越才是元凶，才肯相信吗？”
“邢锟吃了豹子胆，敢用这样的手段来栽赃？无论谁在太液池出了事，他自己都脱不了干系！”惠妃哭得两眼都肿了，觉得君王怎会这样糊涂，却又不敢直说。
承景帝闭上双目长叹一声，不再说下去。
出了景仁宫之后，他本想去往昭德宫找荣贵妃，然而到了半途，想来想去目前还是不要直接面对为好，便又改道去了太后所在的慈宁宫。
还未见面，便听到里面有人低声啜泣，承景帝皱着眉头走进去，见太后正坐在罗汉床上，手中拿着绢帕轻轻拭泪，两眼微微发红。
一见承景帝来了，她马上哀婉道：“好端端的事情却弄成了这样，若非哀家提议要去太液池，惠妃现在还安然无事呢……”
承景帝站在那里，木然看着太后，过了片刻才道：“惠妃腹中的孩子，也是我褚家血脉，就此不得见到天日，母后心中是否有痛？”
太后泪眼蒙蒙，抬头看着他道：“皇上何出此言？自从事发之后，哀家心痛如绞夜不能寐，恨不能那摔下楼梯的是自己，只可惜事已至此无法挽回……皇上如果因此怪罪哀家，那哀家也无话可说了。”
她顿了顿，又啜泣起来，神情哀戚道：“昨夜哀家还梦到先帝，就连他也满面怒色，像是要怪责哀家一般，让人惶惧不安。皇上有空的时候也要多向先帝上香祷告，恳求他护佑我皇家血脉，如此下去可怎么办才好！”
太后越说越悲凉，眼泪如断线珠子不断滑落，身旁的宫女忙低声劝慰，送上手巾热茶。
承景帝脸色更差，一言不发地审视了太后一眼，随即转身离去。
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午后时分，江怀越被从司礼监放了出来。在拜见过承景帝之后，他只匆匆去了昭德宫找荣贵妃。
贵妃已派人探听到了消息，一听到江怀越来了，直接从绣榻上跳下来，见他依旧如同往常一般进来行礼，忍不住叫道：“那帮兔崽子是不是让你受罪了？我看看这脸怎么都瘦了一圈？！”
江怀越不由笑道：“娘娘，臣只是在司礼监待了两天而已，哪里就能脸都瘦了？”
“我就知道他们必定借机收拾你！”荣贵妃愤愤不平，“皇上也不想想，我要是真想害惠妃，会做得这样明目张胆？当我身边的人是傻子吗？”
“万岁也是急火攻心，何况臣当时被人陷害，确实行动异常……”江怀越款款说罢，又示意贵妃屏退身边人。荣贵妃虽还在念叨，但也看得懂他的眼神，找了个借口支开了房中的宫女。
江怀越随即跪下低声道：“娘娘，此次臣虽然脱险，但未必以后就不会再遭人陷害。臣从小跟着娘娘，素来知晓娘娘生性豪爽不拘小节，乃至连万岁爷不惧怕几分。但如今不比往日，万岁若真的心生嫌隙，那就难以再挽回心意，娘娘还是需得克制脾性平和待人，在万岁悲伤愤怒的时候加以安慰，也好让万岁更倾心于娘娘，以稳固娘娘的地位。”
荣贵妃大吃一惊，抓住他的衣襟道：“你的意思，邢锟只是替死鬼？那到底是谁在害你？”
江怀越望着她，缓缓摇了摇头：“娘娘，您应该知道，这紫禁城深渺如汪洋，巨浪滔天之下，谁都可能葬身海底。如今只有紧紧抓住万岁的心，方能避开暗中算计，否则的话形同暴露于荒野之间毫无荫蔽，岂不是太过危险？”
荣贵妃怔了怔，慢慢后退几步，坐在了绣榻上。
过了很久，她低着声音道：“怀越，你今天刚被放出来，就不要回西厂了，待在宫中陪陪我。我……被你这样一说，怎么觉得有些发凉呢？”
江怀越走到她近前，躬身道：“娘娘，目前此事刚刚结束，应该还不会有什么人敢动您。臣现在，还有些后续事情需要处理……”
“什么事？”她愕然抬头。
江怀越想了想，微微一笑：“也是牵扯到臣性命的，容不得怠慢。”
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他很快出了大内，先是回西厂吩咐杨明顺一些后续处理，还没等坐定，镇宁侯已经乐呵呵找上门来。