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窦将军的两个儿子，窦庆云和窦庆华也都急急地从桌子身后走出来，在大殿之上跪下，只觉得心惊肉跳，头上放佛悬了两把刀子似的。
“微臣不敢！”窦大将军急忙叩头，为刚才的失言而后悔不已。本来他都已经打算放弃窦银霜这颗棋子了，可还是被七皇子的激将法给激怒，一时没反应过来，那些话就已经出口了。这会儿，他只盼着皇上能够顾念太后她老人家的恩情，饶了窦家满门。
窦连翘低眉顺眼的跪在地上，纹丝不动，根本没有为窦家求情的打算。窦大将军使了无数次的眼色，她都故意忽略不见。她为何要为窦银霜而得罪皇上，他凭什么要她开口？！
顺德帝扫了跪在大殿之上的窦家人一眼，心中的怒火才渐渐地消散，开口说道：“窦银霜殿前失仪，屡教不改，其父窦大将军教导无方，革其大将军称号，收回手中兵权，改封西凉侯。其子窦庆云官降两级，降为五品校尉。至于窦银霜，就按七皇子所奏，贬为军妓，去好好地犒赏三军，也算是不屈了她这第一美人的称号！”
此刻的窦银霜早已吓得面色惨白，浑身发抖了。她怎么都想不到，自己会沦落到这个田地。她可是太后娘娘的掌中宝，是德贵妃娘娘最疼爱的侄女，是大将军府的千金小姐，是京城第一美人。她不该落得如此下场啊！
“唔唔…”心有不甘的她匍匐在地上，想要开口说些什么。奈何被蜜蜂蛰得满头包，嘴巴也肿的像腊肠一般，根本就张不开。
窦大将军被夺了兵权，心情烦躁不已。他这些年来的隐忍，不都是为了保住手里的兵权保住窦家吗？可到头来，却因为这么件鸡毛蒜皮的小事，丢了他的保命符，他不甘啊！而这一切的罪魁祸首，便是他一直捧在手心里疼到大的女儿。算来算去，却终究被自己带大的女儿给毁了，当真是不甘心啊！
“西凉侯，你可有不服？”顺德帝脸上仍旧带着慈爱的笑容，与刚才的疾言厉色完全像是两个人。
跪在地上的窦家人哪里敢不服，只得磕头谢恩。
这场闹剧就这样落幕了，皇上也有些累了，根本无心继续观看闺秀们的才艺展示，宴会也提前结束了。
尽管很多的人心有不满，觉得失去了大好的表现机会。可霓裳和沅舒却是兴高采烈，心情无比的欢畅。
“总算是躲过了一劫，真好。”沅舒暗暗的庆幸着。
霓裳掩着嘴笑了。“咱们的运气还真是不一般的好呢。”
姐妹俩相视一笑，然后便随着人潮，往宫外走去。
回到侯府，侯爷仍旧心有余悸，便找借口将霓裳叫去了书房。“霓儿，你老实说。你与鬼医…七皇子是如何认识的？”
霓裳愣神片刻，假装局促不安的揪着衣角，道：“爹爹，女儿不是有心瞒着您的。当时，女儿并不知道他便是七皇子殿下，也只有过一面之缘而已。那时候，女儿连他鬼医的身份都不知道。当时，他以南宫祺自称，说有事可以去银丰钱庄找他。上一回表哥病的奄奄一息，女儿为了侯府着想，无奈之下，才去找他帮忙，谁知道他就是…总之，是女儿不对，不该隐瞒爹爹，与江湖人结交的事情…”
霓裳知道狡辩是无用的，干脆就将事情一股脑儿的吐了出来，等待侯爷的定夺。
长乐侯仔细审视了自己的女儿一番，见她神色慌张，似乎也被吓得不轻，顿时有些心疼，脸色也好了许多。“如此，爹爹又怎么能怪你。所谓不知者无罪，想必那时候七皇子还不愿意暴露自己的身份。不过，日后你可要谨守本分，不要再与七皇子有过多的牵连。”
“女儿知道。”霓裳低下头去，很诚恳的说道。
七皇子与九皇子虽然是兄弟，但侯府与瑶妃娘娘却是姻亲。无论如何，侯府不可能与其他皇子过从甚密，这一点是毋庸置疑的。如今七皇子虽然得宠，但毕竟没有强硬的母族依靠，其他皇子的势力也不容小觑。故而，侯府要想明哲保身，最好是不要与任何皇家的人有来往。即使是瑶妃九皇子，也要尽量少见为妙。
“时辰也不早了，回去歇着吧。宫里来的嬷嬷明日就会来府上了，你跟着嬷嬷好好地学规矩，以后尽量少出府吧。”在这个多事之秋，能保住性命就算不错了。
霓裳乖巧的福了福身，退出了书房。
翌日，果然就有一个满脸福相的老嬷嬷进了府。先是去给老夫人请了安，与老夫人提了提瑶妃娘娘的境况，这才仔细的打量起前来福安堂请安的霓裳。
霓裳今日穿了一身碧湖色的春裳，上面绣满了缤纷的梅花，莲步轻移，裙子也跟着如流水般轻轻地晃动，看着叫人心旷神怡美不胜收。
“这位便是侯府的千金，霓裳小姐了吧？老身见过大小姐，大小姐安好！”到底是宫里出来的老嬷嬷，气派就是不一样。行礼丝毫不马虎，脸上的笑容得体，既没有谄媚也没有不恭，当真看了叫人佩服不已。
霓裳赶紧上前去扶了那嬷嬷起身，笑着道：“嬷嬷有礼了…能够请得嬷嬷来教导规矩，霓裳荣幸之至。”
“大小姐太客气了。”那老嬷嬷见这位侯府的小姐身上不带一丝的傲慢和骄纵，心里顿时又多了几分欣赏。
要知道，她见过的大家闺秀没有上万也有成千，出身高一些的，哪个不是眼睛长在头顶上，颐指气使。出身低一些的，又显得小家子气，努力装出一副高贵的模样，反倒是画虎不成反类犬。
而这位长乐侯千金，虽然才十四岁，却已经隐约可以看出绝丽的姿容，气质更是上乘，见到她这个嬷嬷，不骄不躁，不带任何的做作，清新自然，比皇家的公主还要端庄。不愧是瑶妃娘娘的外甥女，这气度可是比宫里的妃子还要有过之而无不及啊。
老夫人见她们寒暄了一阵，便催促着她们离去，还免了霓裳平日的晨昏定省。
景嬷嬷看着大小姐离去的背影，笑着对老夫人说道：“大小姐一看就是个有福气的，将来必定能够为侯府争得脸面。老夫人也可以安心的颐养天年，含饴弄孙过悠哉的日子了…”
“唉…都是把老骨头了，也只能如此了…”老夫人近来按照霓裳的法子每日坚持按摩走动，身子好了许多，心情也跟着好了起来。
“这都是老夫人的福气…”景嬷嬷陪伴了老夫人大半辈子，也很是为她高兴。
自从那位宫里的嬷嬷进了府，整个梨香院的丫鬟也变得规矩了起来，就连初荷都在那嬷嬷潜移默化的影响下端庄了几分，也算是可喜可贺了。
霓裳每日跟着那位嬷嬷学习，收获倒也不小。知道见了什么人，行什么样的礼，行走坐下怎么样才最好看，就连喝水吃饭都有着讲究。挨过了最初几日的煎熬，后面倒是学起来快，适应的也快。
“大小姐果然天资聪颖，难怪娘娘时常在老身面前提起。”经过几日的相处，霓裳与这位宫里来的嬷嬷已经相熟，说起话来也不再兜兜转转，直接了许多。
霓裳谦虚的笑了笑，仪态优雅的端起茶杯抿了一口，道：“嬷嬷过奖了，这还不都是嬷嬷教的好。”
“大小姐也不同太谦虚，老身在宫里这么多年，见过不少的名门闺秀。像大小姐这般聪明过人的，确实少见。”
“嬷嬷在宫里，也算是见多识广。”霓裳说话点到即止，并未好奇的缠着追问。
那嬷嬷满意的点了点头，心中感叹不已。这位贵女将来必定能够有一番好的造化，前途不可限量啊！
霓裳别的不厉害，揣度人心还是有一套的。这位嬷嬷虽然对自己很客气，但到底不是知根知底的，不能完全的信任。她说的每一句话，都是很有深意的。她这般在自己面前提及皇宫二字，便是在考验她的定力。皇宫里的事情，可不是她一个小小的侯府千金能够过问的。只不过那嬷嬷料想不到的是，她是不屑与皇家有所瓜葛，自然是没兴趣追问了。
“大小姐这般可人，将来必定有好的前程。”嬷嬷一脸璀璨的笑容，似乎在心底肯定了什么。
☆、70 及笄，皇位之争
转眼间又过了一年，在这一年多的时间里，皇城内云谲波诡，几位皇子的夺嫡之争渐渐明朗。
顺德帝身子越来越差，不时地需要服用丹药来镇痛。派出去的大内四大高手，连鬼医的影子都没找到，更别提替皇上治病了。
这一年里，太子的地位岌岌可危，不时地有大臣站出来参奏，说他刚愎自用，与朝中的大臣勾结，结党营私，贪赃枉法。这些罪证一条条罗列出来，任意一条都能够让他身败名裂。可皇帝却将那些奏折压在了一边，并没有对太子加以指责，更别提是褫夺太子的封号了。
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