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怡人语意哀婉，“夫人无论如何都是儿臣的长辈，所以怎样有错都不会是长辈的错。若再为夫人之事使父皇动气伤身，那儿臣之罪就万死难辞了。”
予漓跪下道“还请父皇保重龙体。”
“你们起来吧。此事不要再提。”玄凌温和道“怡人温柔孝顺，是朕的好儿媳。”他吩咐李长，“去把南诏进贡的赤荔枝手镯赏给齐王妃。”
我挽过怡人的手让她在身边坐下，笑吟吟道“这赤荔枝手镯是南诏的贡品，手镯是赤金绞丝也便罢了，那上面用红宝石雕琢成三颗并蒂荔枝摸样，晶莹剔透，手工精致若浑然天成一般，前几日淑和帝姬喜欢皇上也没赏下，可见看重长媳。”
玄凌亲手把手镯戴上怡人手腕，道“你淑母妃善烹茶，今日宫中新到了上好的“青凤髓”，你们也一同尝尝。”
二人一同谢过，滟嫔择了清淡悦耳的曲子缓缓唱着，怡人似在细听，却不时低头望着手腕玲珑晶莹的手镯，露出喜不自胜的神奇。
“香炷龙涎，茶烹凤髓。青凤髓之难得堪比圣上所用的龙涎香，是极名贵的茶品。”我以产臂金揽起宽大的衣袖，煎水，热杯，洗盏，碾茶，点碗，又以一枚纯银茶？疾疾搅搅，“陆羽《茶经》云煎茶有备器，选水，取火，侯汤，？茶五环，其中侯汤最为要紧……其沸，如鱼目，微有声为一沸，此时加适量的盐调味，并除去浮于表面、状似黑云母的水膜，否则饮之则其味不正……缘边如涌泉连珠为二沸，可先在釜中舀出一瓢水，再用竹荚在沸水中边搅边投入碾好的茶末……滕波鼓浪为三沸，加进二沸时舀出的那瓢水，再使沸腾暂时停止，以育茶水之精华，这样茶酒算煎好了。因茶汤重浊凝其下，精华浮其上，所以宜趁热连饮，茶艺旦冷了，则精英随气而竭，渝为凡品了。”
已而水脚渐露，清香盈然。我将煎好的差汤一一倒入盏中，怡人轻轻品了一口，赞道“好香！茶汤青碧明澈，比儿臣素日所饮得花茶好许多呢。”
第三十章 昨夜秋风入汉关
时光潺溪而去，到了仲夏时分，蝉鸣鼓噪，天气越来越炽热，玄凌的脾气亦见长，前两日为了些许小事斥责了随待的汪芬仪与穆良媛，连性子最温厚的福贵嫔亦被呵斥了几句，后宫不免人心惶惶。
李长在我面前诉苦时，刚因茶水稍热而被玄凌将茶水都泼在了身上，伴随圣驾数十年，李长大约也是头一回受这样的委屈，我只得好言抚慰。
蝉鸣一声接着一声，仿佛要刺破人的耳膜，花宜轻轻打着扇子，我心口烦恶，起身往后堂去午睡，吩咐道：“用粘秆将那些蝉都赶走，仪元殿也是。”
如何可以不烦忧呢？
暮春时，赫赫的摩格大汗趁着万木竹影乱复生，水草肥美之时，自恃粮草充足，率二十万铁啼自都城藏京直逼距上京只有八十里地的“雁鸣关”。
雁鸣关西昨喜陵江，南接阳京北界，北有指仙关紧接落铁山栈道，历来为兵家必争之地，落铁山是赫赫与大周北疆临界之地，而雁鸣关恰如一道铁锁屏障，一旦被赫赫冲破，旧都上京便如铁齿被断，连如今的京都中京亦会暴露在赫赫铁蹄骁勇之下。
自赫赫英格大汗与大周“河池会盟”之后，太祖又遣嫁宗室女茂成宗姬封为“金山公主”嫁于英格大汗为正室大妃。赫赫与大周边境久无战事，一向多“互市”买卖，以牛马换取大周茶叶、丝绸、米粮。多少年来相安无事。偶尔小占，亦不过是赫赫抢些银钱就离开。因而百姓安居，多年不习兵刀之事。
而如今赫都摩格可汗乃英格之子，一向野心勃勃，这些年来厉兵抹马，不断吞并赫赫周边的一些弱小部落，壮大自身，而玄凌这些年一直把精力放在西南战事上，力图收复疆土，后又为平定汝南王费了不少精力，难免对赫赫有所放松，因而在赫赫大军率狼烟南下之时，雁鸣关将士不由得乱了手脚，抵抗不及。好容易勉强守住了雁鸣关。玄凌一怒之下派大周口十五万大军远攻赫赫京都藏京，然后大周将士生长于富足之地，不习惯沙漠苦热，加之今年天气炎热难当，士兵中暑昏厥之人不少，尚未开战已节节败退。
玄凌气急交加，不由大汉。“军中无可用之人，若是齐不迟尚在在多好！”
可惜齐不迟只有一个！大周多年来崇文薄武，朝中将才凋零，已是无可挽回之事。
国势危急。连太后也跟着已而忧虑交加，再度牵动沉阿，终于在五月二十七那日崩于颐宁宫西殿，驾鹤西去。
举国哀痛，太后送入榇宫那一日，孙姑姑触柱而亡，陪着太后一同去了。
玄凌痛不欲生，极尽孝道，为太后上谥号“昭成”，全号为“昭成孝肃和睿圣皇后”。先帝废皇后夏氏之后并无再立后，最后唯有昭成太后相伴同葬“礼陵”。有命大臣隆重治孝。自己则着重服为太后戴孝。并辍朝一个月不去正殿。
内忧外患。玄凌难免肝火旺盛。
丧仪之后，玄凌整个人瘦了一轮，嘴唇也因旺盛的内火干裂而焦灼。我不免心焦，端着煎了一早上的莲心薄荷汤往仪元殿去。
案头奏拆堆积如山，玄凌坐在蟠笼雕花大椅上，北窗下凉风带着树叶草木清新自他面上抚过，那种欲结之气便如山雨欲来时的重重乌云凝在了他眉心，久久不肯散去。
他的声音有无限疲倦与懒懒，连眼皮也懒得抬，随口到：“你来了。”
我款款温言道：“温了些凉茶，与皇上静心平气的。”
他轻轻嗯一声，道：“搁在那里吧。”
向午时分，一缕太阳从长窗里透进，夏日的暑气如温泉执汤，蓬蓬过过的洒落下来，更叫人觉得紧闪的殿内窒闷异常。
我索性打开长窗，顿觉得视野开阔，所见之处，风动长林，满眼蔬朗青碧，顿觉心胸畅然。
玄凌蹩一蹩眉，“关上窗，朕不喜欢听那风声。”
我清淡一笑，伸手在错金小盒子里蘸了些薄荷油为他轻轻揉搓太阳穴，“雁鸣关虽已风声鹤唳，但皇上天赋英明，自可呼风唤雨。”我柔声询问，“将帅的人选，皇上可还要更改吗？”
他神色苦恼，“除了朕的姐夫附马陈舜和抚远将军李成楠，再无他选。”
我试探着道：“皇上何不让六王与九王一试？听闻两位王爷还领着京城铁骑营的差使，还是有些担当的。”
他焦黄的面孔透出暗色的潮红，手指“箸箸”扣在桌上有沉闷的声音，迟疑道：“老九年青未见过世面，老六么，……”他思量片刻，沉声道：“亲王不可握兵权，你忘记了汝南王的旧事了吗？”
我只得敛声：“臣妾不敢忘记、”
他沉吟道：“你兄长他……”
我心中一沉，忙道：“哥哥为着昔年之事身子坐下了病，他日夜想着为皇上尽力杀敌。奈何身子大不如前，他也是忧心如焚，眼下只好先在附马手历练，实在当不得大任。”
他点点头，颇有愧色：“当年你兄长之事，是朕莽撞了，嬛嬛，你怪不怪朕？”
若有愧意，何必到大敌当前之时才萌生？我竟然想起哥哥昔日之言。“我即便有心旁骛，也只是尽副将之责。若要在皇上手下保全满门平安。谁敢统帅万军领将帅之命？前事不敢追，我也只能如此了。”
我转瞬的沉思并未逃脱玄凌的目光，他再次追问，我眸光流婉，轻轻道：“臣妾想起来了。荣嫔，若非皇上宽厚，臣妾一早便容不下这慕容家的余孽。”
他不易察觉的松了口气，：“这些事莫要再去想它了。”他抛出一卷秦折到我手中，闷声道：“你看看这个。”
我去过展开一看，不觉失色，“摩格要上京拜会皇上？”
玄凌哼了一声道：“他敢这样肆无忌惮，还不是因为粮草充足之故。赫赫南下每每败于粮草不足，此次摩格早有准备，他厉兵秣马多年，蓄有不少粮草，又在雁门关外大四收掠，才敢放出这等狼子野心。”
我心底一沉，，急忙问：“他既粮草充足，此刻入京又意在何为？”
“名为拜见，实为向朕夺取幽州，云二州，又要朕每年封赏，已金银各三百万两，绸缎百万匹赏赐，而他只以劣为每年的贡礼，起飞可恶之极
我忿然道：“摩格这何当是纳贡秋赏，分明是要皇上的颜�