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么快回来。”
“早收拾好了，随时可以走。”
“那我们就在前面等他们，让他们来偶遇更容易让人相信。”
“走。”
楚湘给白依传讯告知了一声，她和李御风提前走了，顺便还能沿路游玩一番。
白依也帮着庄刘氏把庄家的东西都收拾好了，不用法术做寻常女子真的太累了，感觉每天都有干不完的活儿，所以她现在如果只有自己一个人，就悄悄用点小法术干活儿收拾东西，能让自己轻松不少。这落在庄刘氏和庄羽郎眼中，就是她异常能干，把庄家里里外外都打理得特别好。
庄羽郎要离开了，特地去拜访他从前的教书先生。教书先生没想到他这么早就要走，通常他们这一个城镇的学生进京赶考之前，知府是要设宴招待一下他们的，为的就是结个善缘，看谁拮据还会资助一二。
在教书先生眼中，庄羽郎就属于家境不好的学生，于是教书先生便提前将他引荐给了知府，想办法请求知府大人在百忙之中见了他一面。
庄羽郎读书是很有天赋的，不然也不会这么年轻就考得举人功名。虽然名次不理想，但他年纪在这里，其他人还有五十岁考不上秀才的呢，所以教书先生对他十分看好，在知府面前自然是夸了又夸。
知府看到庄羽郎随口考校了两句，庄羽郎答得无功无过，被知府当成是第一次见官太过于紧张，没发挥好。于是知府对他也算很满意，又见庄羽郎相貌堂堂，进退有礼，便起了个心思，问起庄羽郎可有婚配。
庄羽郎愣了一下，忙答尚未婚配。知府捋着胡须，看着他点点头，叫人给他拿了五十两银子，鼓励他一番便叫他走了。
庄羽郎和教书先生一从江府出来，教书先生就喜形于色，“羽郎，大喜啊！知府大人这是看中你了！”
庄羽郎还有些茫然，“看中我什么？”
“当然是看中你给他做姑爷啊！”教书先生拉住他悄声说，“你这次不考状元也一定要考个进士，江家嫡女是不可能的，但江家还有一庶出的姑娘，前阵子不小心从轿子里跌到了街上，多少有些影响。若是你能考上进士，那八成是能娶到这庶出的江姑娘，到时有知府大人照应提拔，你便前途无量啊！”
庄羽郎想到那位江姑娘，又想到家中的白依，低头道：“学生并无此攀附之意，且学生……”
教书先生看他脸色诧异道：“你该不会已经有在相看的姑娘了吧？羽郎，别说我没提醒你，你如今只是举人，能匹配的人家只有那么多，但若你考上进士甚至状元，你娶大家小姐背靠一个大家族对你将来在官场是大有裨益啊。你可不要糊涂，亲事万万要等上一等，不可随意决定。”
庄羽郎是很听先生的话的，闻言作揖应下，“先生放心，学生此时只想专心科考，并无成亲之意。”
“那就好，切记不可随意婚配，日后你就知道为师是为你好了。”
白依跑出来本是要接庄羽郎回家，没想到听见这样一番对话。她有些不解，庄羽郎为什么不直接和先生说他已有心上人，对那江姑娘无意。庄羽郎为什么要顺着先生说他无成亲之意？难道他之前对小白狐说喜欢白依，却从未曾想过娶她？
白依在这段日子里特意去了解了关于女子的许多规矩，她才知道像她这样的孤女住在庄家这么久，若最后庄羽郎不娶她，也根本不会有别的人愿意娶她，因为在知道的人眼中，她已经和庄羽郎同住一屋檐下，不那么清白了。
虽说她完全没想嫁给别人，但这一点庄羽郎是应该清楚的呀，此时为何不对先生说明呢？
白依略一思索，直接现身从巷子里走了出来，笑着迎上庄羽郎。教书先生看到这样一位清丽脱俗的姑娘，不由得诧异，“这位是……”
庄羽郎忙说：“这是我表妹。”说完他觉得这是对外最适合的身份，便继续道，“这是我母亲那边的亲戚，因家中无人来投奔我母亲，暂住在我家中。”
白依心中的甜蜜第一次有了不一样的感受，她有点质疑庄羽郎的态度了，只是碍于有外人在才没开口。
教书先生捋着胡须笑道：“令堂心善，好了，你此去京城要多交友，多向旁人学习，我等你衣锦还乡。”
“多谢先生。”
等教书先生走了，白依也提着篮子转身走，脸上没什么表情。庄羽郎连忙跟上，小心地说：“白姑娘可是在为方才的事生气？我也是没办法，只能说你是我家亲眷才能保全你的名声，得罪之处还望谅解。”
白依忍了又忍，还是没忍住，看着他问：“你可是要娶亲了？娶那知府家的江姑娘？你喜欢她？”
庄羽郎被问得面红耳赤，忙看看四周，小声说：“此话说不得，不过是先生的一个猜测罢了。况且我也没有此意，我只想专心科考。”
“那科考之后呢？”
“之后、之后我、我……”
“你要娶什么样的妻子？”白依心里头不痛快，非要问出个答案不可。
庄羽郎从未见过这般大胆的女子，看着她生气的俏脸又觉得分外可爱，心中一动，笑着说：“我若娶妻，自然是要娶一位贤妻。”
“什么样的算贤妻？”
“远在天边，近在眼前啊。”
庄羽郎定定地看着白依，白依的脸慢慢红了，刚刚那些不悦全都烟消云散，两人之间说开了反倒更增添了几分甜蜜热度，一个眼神一个微笑都充满了羞涩。
庄刘氏看在眼里，对白依更加不喜，只不过这段日子庄羽郎没考好心情很差，她也就不多说了，把不满的情绪全都压下，只准备进京的事。
楚湘和李御风已经玩了一圈了，挑了一个下大雨的夜里专门等在了离白依他们不远的一个破庙里。
楚湘在破庙里背着手四下看，打量着残破的佛像笑道：“为什么书生赶考总会遇到破庙躲雨这种事？”
李御风蹲在地上生火，好笑地说：“别人赶路也会遇到啊，只不过没写成话本罢了。”
楚湘蹲到他旁边，好奇道：“你见过的妖多吗？这一路上怎么一个也没看见？有没有好玩的？”
“你身上气势那么强，一般小妖哪敢靠近？大妖通常都在深山里修炼，轻易不会来有人烟的地方，自然就遇不到了。要说好玩的嘛……”李御风摸摸下巴想了一下，“前头的翠竹山里有条蛇妖，擅医，每日无偿为百姓看诊，还给算命。但他胆子特别小，一发现有道士、和尚的踪迹就藏起来，除了我好像还真没人发现他是妖。”
“这么善良，在积累功德修炼吧？小心驶得万年船，看来他在人世间适应得还不错。我们去看看怎么样？我可以把妖气收起来，你也别暴露你是捉妖师。”楚湘穿来这么久还没见过别的妖呢，迫不及待想去见见了。
李御风笑说：“好是好，不过你可别见异思迁，那条蛇妖听说长得也挺好看的。”
楚湘抬手就在他脸上抹了两道碳灰，“这可不保证。”
两人闹成一团，刚巧白依、庄羽郎和庄刘氏跑进了破庙。白依看见他们自然眼含欣喜，庄羽郎则背过身有些尴尬，而庄刘氏皱了皱眉，觉得他们打打闹闹有失体统，十分不喜。
楚湘和李御风站起来问：“你们也是来躲雨的吧？这会儿也找不到干柴了，你们过来和我们一起烤火吧。”
楚湘自然地拉过白依，“妹妹快把衣服烤干，别着凉。”
白依顺势说：“谢谢这位姐姐，庄大哥，大娘，快过来烤火吧，我们还要赶路，万一着了凉就麻烦了。”
这倒是实话，进京路上要是病倒了，停留看病可是要花不少银钱，而且还遭罪。他们已经为了带东西雇了马车了，再病倒连盘缠都不够了。
庄羽郎客气地道了谢，过来坐下。李御风便随意地同他闲聊起来，没一会儿就透露出自己是赶考的考生，并很惊讶庄羽郎也是进京赶考，随后两人说起文章学问，很快就熟络起来。
读书人总是让人高看一眼，庄刘氏对李御风的印象直线上升，同时对一身红衣与白依相谈甚欢还长相甚美的楚湘就很不待见了。之前看到楚湘和李御风打闹，让她更确定自己跟着来是对的，要不然庄羽郎和白依岂不是也会那般？还读不读书了？
她话里带刺地问楚湘：“你们成亲了？家中长辈让你随着进京赶考？”
楚湘不怎么想搭理她，随口道：“当然成亲了，我们双方家中都无长辈。”
“怪不得。”庄刘氏小声嘀咕一句，“我说句话，你可能不爱听……”
“那您就别说了。”楚湘笑眯眯