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“可不是，”蕙芷不能更加赞同了，“有一次，我跟朱小怜说话，也就声音大了一点点，朱小怜莫名其妙哭起来，邵廷玉觉得我欺负了她，害的爹爹也骂了我一顿，天知道，我根本什么都没做，太可恶了！”
待歌姬们都下去后，佩兰拉拉王琼姿的袖子，悄声说：“琼姿，我们去见见朱小怜。”
蕙芷耳朵尖，道：“你们要背着我做什么？”
佩兰叹气：“我就是想去问问朱小怜为什么沦落到做歌姬，她毕竟在我们家住了不短时间，要是她在人前乱说话就不好了。”
“爹爹给了邵廷玉五百两银子，这么多钱，养几个朱小怜都够了，一定是邵廷玉偷偷拿钱跑了！我跟你们一起去。”蕙芷幸灾乐祸地说。
蕙芷冲动，得理不饶人，王琼姿与佩兰都不想她去，王琼姿道：“你见到朱小怜心里就烦得不行，何必给自己找不自在，你陪我娘去，省的她找不到我们人。”说着就把蕙芷往俞氏那边推。
“好啦，你们别推了，我去陪姑妈，不过等你们回来要把所有的事情都告诉我。”
王琼姿与佩兰顺着鹅卵石小道去了一处亭子。亭子周围绿柳掩映，两人坐在里面，不仔细看根本看不出亭子中有人。佩兰的丫头巧梅则去了歌姬暂时歇息的屋子唤人。
过了约莫半盏茶的功夫，巧梅领着朱小怜过来。朱小怜进了亭子，盈盈下拜，“小怜见过两位小姐。”
邵廷玉应该是个怜香惜玉的人，按理说朱小怜不至于去做歌姬，王琼姿很好奇。佩兰先问了出来：“朱姑娘，我父给了邵公子五百两银子，你们应该不缺钱才对，怎么你好好的正经人家闺女沦落到歌姬之流？”
五百两银子足够在南京城买一栋很不错的宅子还有剩余，而普通的三口之家一年的吃喝甚至连十两银子都花不了。
朱小怜垂着头，双手绞着衣带，道：“邵公子留了一百两银子给我与爹爹，可是亲戚们借了不少去，爹爹前些日子突然一病不起，我安葬了爹爹，这笔钱就用得差不多了。我身无所长，只能从事贱业，赚点钱过活。”
一百两银子短短两个月就用完了，这朱氏父女也太——王琼姿实在不知道该说什么了。其实南京城富庶，商业繁荣，年轻女子想挣钱去纱厂做工也不是不能养活自己，再不济也能去绣坊做绣工，不过看朱小怜那纤纤素手，应该也不是做工的料，这样的女子就是一朵菟丝花，只能依靠他人吧。
她问：“邵廷玉为什么不带着你一起离开？”
朱小怜咬唇道：“邵大哥他自己也前途渺茫，没有安身之处，带着我不方便。”
佩兰看她的眼神就有点怜悯，朱小怜连忙又补了一句，“邵大哥没有丢下我不管，真的，他说安顿下来就来南京接我。”
这句话很熟悉啊。很多话本中，男子们通常说过这句话后，就再也没有然后了。邵廷玉是这本龙傲天大男主文的男主角，桃花旺盛，走到哪里都少不了红颜知己，迟早会忘记朱小怜。而且在王琼姿的记忆中，最后邵廷玉的众位老婆小妾中，没有一个叫做朱小怜。
同为女子，这一瞬间王琼姿倒有点可怜朱小怜了，于是劝道：“邵廷玉是个有大志向的人，以后必定还会有其他女人，更有可能的是他会忘了你这个人。我看你不如——”
“不，”朱小怜猛地摇头，抬起头道，“我早就把自己当邵大哥的人了，以后不管他娶谁，我都拿他的夫人当姐姐一样对待。等我攒够了钱，就去找他。”
佩兰忍不住问：“你知道该去哪里找他？”
朱小怜道：“邵大哥说去莱州投靠他父亲的朋友，我可以先去莱州寻他。”
邵廷玉在山东沿海一带抗击倭寇有功，以此发家，算起来，这个时候他确实应该在莱州一带。
朱小怜敛起衣裙，郑重其事地给佩兰行了一个礼，“俞小姐，小怜很感激俞家，要不是俞家的维护，小怜与邵大哥早就落入邓监生手中。小怜保证，不会对外说俞家的事情，小怜与俞家没有一点瓜葛。”
佩兰松了口气，道：“你不怪我们家与邵廷玉退婚？”
朱小怜反问道：“小怜有这个资格吗？或许邵大哥会，但小怜绝不会。”
听了这话，王琼姿对朱小怜有了些改观，看来她是个聪明人啊，当下灵机一动，问道：“你现在攒了多少钱，够去莱州的盘缠了吗？”
朱小怜道：“攒了五六两，还差一些。”
王琼姿笑着对佩兰说：“我们何不做人做到底，送佛送上西，替朱姑娘凑了盘缠，早日让她与邵廷玉团聚？”
朱小怜有股韧劲儿，兼之楚楚可怜的小白莲模样，估计在邵廷玉的后宅中怎么样也不会处于劣势吧？
第17章 （捉虫）
朱小怜是个极通实务的人，听到王琼姿愿意为她凑盘缠，当下感激万分地说：“多谢两位小姐，两位小姐对我的恩惠，我会一辈子记在心里，日后若有机会，一定会报答。”
王琼姿道：“你记住你今日说的话便可。”
问过了朱小怜住在何处，王琼姿让巧梅带着朱小怜回了歌姬们歇息的地方。
佩兰倒不在乎王琼姿许出去的银子，只是说：“我们一人送朱小怜十两大概就够了，但这事咱们两个知道就行了，千万不要告诉蕙芷，她那个炮仗脾气，要是知道了，一定会不依不饶。”
王琼姿答应下来，两人携手回了宴客厅。蕙芷目光炯炯正朝着门外看，见她们过来，立刻小声地道：“快快告诉我，你们跟那朱小怜说了些什么？”
佩兰笑道：“也没说什么，就是让她不要对外人说我们家的闲话。”毕竟牵扯到退婚，传出去影响俞家的名声。
蕙芷狐疑道：“只说了这些？”
佩兰赌气道：“你怎么这么疑神疑鬼，不信你问琼姿表姐！”
蕙芷的目光看过来，王琼姿替佩兰背书：“真没什么，我们警告了她一通，也不耐烦跟她多说话，就回来了。”
蕙芷将信将疑地“哦”了一声。
从清凉山回来，王琼姿吩咐小英取十两银子给朱小怜送去。小英一面拿着钥匙去取银子，一面嘴巴里嘟嚷：“您总是这么大方，上次许了俞家表少爷五百两银子，那是自家亲戚，便也不说了，可是这朱小怜，无亲无故，干嘛给她这么多钱，十两银子啊，您一年的月例都没这么多。”
王琼姿失笑：“小英大管家，我心里都有数，这些钱是必要花出去的，都有用。”
“您心里有数就成。”小英取了银子，趁着天色还亮着，出了门。
王琼姿撑着下巴，思绪纷飞，她自己也没多少钱，不会穷大方。俞贺仪出海的事情，她感兴趣，故而花钱，至于朱小怜，十两银子其实不值什么，日后如何就全看她的造化。
昏君李逸身边的头号大太监孙忠，按照原书的发展，会成为权倾天下的大太监，如今在南京孝陵卫种菜，起复的机会微乎其微，现在又多了一个朱小怜，希望这两个变数会成为亚马逊流域扇动翅膀的那只蝴蝶吧。王琼姿无意去改变什么，只希望未来能够保全王家与俞家。
进了八月，虽然入了秋，但烈日炎炎，依旧热得让人透不过气来。初八就是乡试之期，王综一大早起来，给俞氏请过安后就要去贡院。
杜氏心绪不宁，将王综带去考场的东西又重新检查了一番才放心，又拉着王琼姿与王纯姐弟，一同乘坐马车送王综去贡院。
王综正襟危坐，面色严峻，口中念念有词。王纯拉了姐姐的衣角，悄声说：“姐姐，我看大哥都快要魔怔了。”
王琼姿轻轻敲了下他的脑门，道：“说什么呢！”
不过她想起自己看过的书，还真有人考了一辈子，临到老了，中了举人，一下子喜疯了。她打量王综，自家哥哥应该不会吧，王家日子过得去，就算王综中不了举，日子总过得去。
目送王综进了贡院，一行人返家。待到王综出场那日，大家伙儿又来接他，王综脸色发白，嘴唇发乌，杜氏扶着他，担心地问：“夫君，您没事吧？”
王综道：“没事，只是有点累，回家歇歇就好了。”
这一歇就歇到了第二天晚上，王综足足睡了十二个时辰才精神过来。众人体谅他，都没当面问他考得怎么样。
杜氏只敢暗地里担心，偷偷跟王琼姿说：“公爹是两榜进士，翰林公，人道虎父无犬子，可你哥哥连续下场三次都名落孙山，压力实在太大了。其实咱们家也无须你哥哥去考个功名回来，靠着祖荫淡泊过日也够了。若是你哥哥这次再�