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“怎么？”朱高煦看着她。
妙锦杏眼里的目光从他脸上扫过，撇了一下嘴儿，“每次你出门，如果我都陪着你，必招人嫉羡，明摆着的事。这回高煦别让我同行，我也落个清净。”
朱高煦想了想，说道：“有点道理。道家无为，便如此一样不争？”
妙锦轻轻摇头道：“与道家无干，我不过经了些事。年少时不知事，有些姿色被人看中、便任人摆布，浑噩挥霍光阴；待年纪愈大，有几年被关在宫中道观，又曾心慌烦乱，只觉虚度年华。不过后来心中倦怠，便看开了。”
朱高煦听她提起旧事，顿时有些感念，便忍不住握住了她的纤手：“当年难为了你。”
妙锦浅叹了一声，道：“以前却是看不开的。我从小守着规矩，习习识字、女红、礼数，总是觉得每天都在追逐着甚么。想来世人大多也是如此，争权夺利，生怕慢了别人一步，将来懊悔。”
朱高煦听到这里，想起了一句话，便顺口道：“天下攘攘，皆为利往。”他寻思了片刻，又道，“这样也没甚么不对，野兽每天还要狩猎觅食哩。”
俩人在喧哗的雨声中闲聊着，站在檐台上乘了一阵凉，便一起走回寝宫。
朱高煦想起刚才妙锦说的事，又开口道：“难怪别人说你清高。不过我也依你的心意，这回贵妃就留在宫里罢。”
妙锦轻声道：“遵旨。”
又过了几天，朱高煦下值后去坤宁宫，见到皇后郭薇。郭薇提起，请朱高煦允许贤妃姚姬随行北巡，理由是想让贤妃替她、顺道去凤阳看望郭夫人。
皇后开口的事，只要不是太要紧，朱高煦一般都会听她的。这件事，朱高煦也马上答应了。
没一会儿朱高煦才回过神来，忽然想到那天妙锦主动推拒的情形。他不得不猜测，恐怕让妙锦觉得有压力的人、正是贤妃姚姬。
朱高煦也不多说，只在郭薇跟前用随意的口气道：“贤妃从小得到的照顾少，她想要的东西，习惯自己去争取啊。”
……那天端午，何魁四参加了宫中赐宴。他回家便听说，从宁夏府回来的奴仆、将要动身返回宁夏府；他们等到现在，便是为了在京师过节。
何魁四的官职就叫驸马都尉，级别挺高、地位超过伯爵。起初这个官还会掌点实事，但到了现在，驸马都尉几乎不管任何军政事务。何魁四每天基本没有正事。
于是他想去送送家中奴仆，送别时顺便给父兄带几句问候，并告诉父亲自己要随驾出巡。
不料几个奴仆早上起来，一直无法动身；因母亲徐氏还在收拾东西，给何福带了不少京师的用度，又叮嘱诸事，不知要拖延到甚么时辰。
何魁四便叫了两个跟班，先出门闲逛。他只要叫人在国子监附近的鼓楼等着，便必定能等到那几个出远门的奴仆，到时候再送他们出城好了。
主仆三人步行出去，一路游逛京师街面，到了进香河畔。
这时，河边有个英俊的锦衣公子、朝着何魁四打躬作揖。何魁四站定，回礼再说。不过他观望了一番，竟不认识那公子哥。
彼此走得近了，何魁四打量那人，确认自己没见过，便开口问道：“敢问公子高姓大名？”
那人拿出了一张名帖，抱拳道：“不才耿浩，拜见驸马都尉。”
何魁四听罢恍然，接了名帖一看，说道：“令尊长兴侯闻名天下，久仰久仰。”
“不提也罢。”耿浩的眼里闪过一丝悲意。
何魁四会意，长兴侯家势早已灰飞烟灭，他便改口道：“耿公子岳父江阴侯，亦是威名远扬。太宗皇帝与今上，都曾盛赞江阴侯用兵谨慎，几无破绽，乃大明良将。”
耿浩的神情有些不悦了，但看得出来他隐忍得不错，他仍旧客气地说道：“在下还是想，自己能有几分建树。”
何魁四赞道：“耿公子好志气。”
耿浩道：“不过这几年无事可做，整日有些烦闷。”
“难得清闲。”何魁四随口附和着。
耿浩又作揖道：“在下闻驸马精通音律，今日在下做东，一道去旧院听听曲何如？”
何魁四转头望了一眼，说道：“富乐院在秦淮河那边，离此地有点远哩。今日家中有几个人出门，我还要等着送人。要不……”
就在这时，附近传来了几声二胡试音的声响。何魁四喜道：“前方正好有个茶摊子，也有曲子听，我来做东请茶，耿公子可赏脸？”
耿浩愕然，怔了一会儿才握拳道：“在下恭敬不如从命。”
二人一路走过去，便在茶摊旁边的板凳上坐下，叫了两碗茶水。耿浩从怀里掏出了一块手绢，仔细擦拭了两人的粗茶碗，然后才准摊主提壶倒茶。何魁四只是笑吟吟地瞧着，也没阻拦。
“听说端午宫中赐宴，圣上钦点何都尉，于北巡途中随行护卫，恭喜驸马要高升了。”耿浩道。
何魁四笑道：“高升甚么哩？我就像是个弄臣，跟在圣上身边解闷的。那天，新城侯还当众叫我吹奏了一曲。”
耿浩顿时观察着他，但他丝毫没有气愤的表现，就像是张口说一件与己无关的、或并非不光彩的事情。耿浩马上拉下来，沉声说道：“新城侯可不是个善人，长于利用和欺诈他人，驸马爷定要留个心。”
“你认识新城侯？”何魁四问道。
耿浩的神情有些苦楚：“说来话长，今日便不多言了。”
说话间，二胡的声音已经拉响了，旁边一个穿碎花布衣的小娘们清清嗓子，也唱起南方小曲。喝茶的贩夫走卒们听得乐呵呵的，时不时有人往碗里放个铜钱。
“失陪稍许。”何魁四作揖道，然后起身上去，与那拉二胡的男子说了两句话。接着他便拿了二胡，自己坐在那里拉起小曲。
半曲之后，便有坐车的行人停下，在旁倾听。卖唱者面前的碗里，甚至有了一枚价值六十文新钱的银钱。能顺手给银钱的人，必非小户人家；但这等人，只会被名士手法的表演者吸引，给银钱便表示他自己也是有身份、并识货的人。
而坐在茶摊旁的耿公子，看得是犹自在那里叹气。不过等何魁四返回时，耿浩仍赞他好雅兴。
不一会儿，那拉二胡的男子过来了，要把收的钱给何魁四。何魁四便叫他请茶钱。男子神情复杂，似乎一边感激，一边又有点不高兴；因那唱曲儿的小娘们、一直在瞧这公子哥。
正说着话，到鼓楼等候的跟班过来报信了。何魁四便起身向耿浩告歉，只说下回再一起游玩。拜别耿浩，何魁四带着随从往金川门而去。
跟班得知刚才那公子是耿浩，便在何魁四身边笑道：“耿公子或许以为，驸马爷与他是同类人哩。”
“道不同不相为谋。”何魁四随口道。
他们寻见了去宁夏府的人马，便一路送家奴出外金川门。何魁四多给了一些盘缠，一面吩咐家奴问父亲安好，一面叫他们带口信：“你告诉我爹，圣上对何家照顾有加，此番北巡，叫我随从护卫。”
众人到了大江边上，江面上许多渡船来来往往、甚是方便。很快家奴们便把马匹、行李都搬上了渡船。
何魁四站在江畔送别，但见大江两岸葱葱郁郁、草木繁茂，大小房屋庄园随处可见，一片富庶宁静的景象。他寻思着西北边地、父兄所在的地方，必应是另一种风光。
第九百一十二章 晚宴
鞑靼人赠予何福家的珠宝礼物、早被送到了大明京师。而送礼的鞑靼人，也与哈密国人马一道，返回了数千里之外的哈密国王城（明朝称之哈密卫）。
哈密国的统治者、王城的居民，大多都是蒙古人。但短短数十年间，这些蒙古人的生活、已与北方草原的蒙古部落差别很大。
连阿莎丽这个、只有一半蒙古人血统的人，也觉得哈密人不太像蒙古人了。
阿莎丽是“蒙古国枢密院”的知院阿鲁台的妹妹，属于阿苏特部族。而阿苏特人原来是波斯人，首领与蒙古科尔沁部落联姻，所以阿莎丽和其兄阿鲁台、大概有一半科尔沁蒙古人的血统。
然而这些哈密人，除了长了一张蒙古人的脸，大多已放弃了游牧的习俗。他们在固定的地方畜牧，还会在河流边和绿洲上种植麦子，变得就像农夫一样。每日进献给阿莎丽的膳食，主食就是麦面烤的饼。
阿莎丽等人住的地方、也不是帐篷，而是一座土木建造的圆顶房子。此时她就正吃着烤饼、奶茶、烤肉，还有好几盘子味道非常甜的瓜果。
这时，“蒙古国丞相”脱火赤走进来了。阿莎丽立刻从毡毛地毯上站起来�